Старший специальный агент Ву отвернулся от монитора системы видеонаблюдения, по которому он следил за разговором двух женщин.

– Раз Меган Бринкли наблюдала за Вегой, она находилась в центре управления, – обратился Ву к Флинту. – А не была заперта в каморке.

– В таком случае Меган причастна к случившемуся, – согласился тот. – Но она только помогала своему отцу или же именно на ней лежит вся ответственность?

Ву захотелось швырнуть что-нибудь, однако он сдержал свою ярость. Если за всем стояла Меган Бринкли, получалось, что оперативники только что убили невиновного? И как помочь Веге остаться в живых?

– Черт возьми, кто такой этот Немезида, о котором говорила Вега? – спросил Флинт.

Ву предложил единственное пришедшее на ум объяснение:

– Должно быть, это было вырезано при редактировании видеозаписи. – Над этим можно будет поломать голову позже. – Свяжитесь с Пателем и Джонсон, – обратился он к Флинту. – Мне нужно все, что они раскопают про Меган Бринкли, Немезиду и пожар в ракетной шахте. – Ему пришла в голову еще одна мысль: – И узнайте, можно ли связаться по защищенной линии с ОГБТ.

Флинт достал телефон, а Ву перевел взгляд на Бентона:

– Что там с пожарной командой?

– Им добираться сюда еще пятнадцать минут, – ответил командир ГОЗ.

Весь второй уровень был заполнен светящимися красными точками, и новые точки уже начинали зажигаться на предыдущем уровне. К счастью, Вега, преследуя Меган, спустилась на два уровня вниз и сейчас находилась на пятом уровне под землей. Пока что она была в безопасности, однако долго так не продлится.

– Пожарные не успеют, – заметил Бентон. – Но даже если б они были на месте, возможно, не стали бы спускаться вниз из-за резервуара с соляркой.

Ву проверил по схеме. Меган сказала правду. Огромный бак с дизельным топливом находился на пятом уровне, куда как раз спустилась Вега.

– Я не собираюсь бросать ее там! – решительно заявил Ву.

– Как и я, – сказал Бентон. – Я по-прежнему прошу разрешения спуститься к ней.

Ву смерил его долгим взглядом.

– Возможно, датчики вышли из строя… Возьмите небольшую группу и проверьте трубу, ведущую к шахте. Держите канал связи открытым.

Бентон подал знак трем оперативникам, и те проследовали за ним к двери, расположенной напротив той, через которую они попали в центр управления. Уже было установлено, что дверь эта не заперта. Как только Бентон распахнул ее, в центр управления ворвалась волна горячего воздуха.

Датчики работали исправно.

Бентон и его бойцы двинулись по трубе. Ву собирался окликнуть их, приказав вернуться назад, но тут его за плечо тронул Флинт.

– Патель установил защищенный канал связи с вашим компьютером, – сказал следователь. – Я вкратце описал нашу проблему, и сейчас все над ней работают.

Проблема. Такое обыденное слово для описания нынешнего кошмара… Всего каких-нибудь несколько минут назад Ву был уверен в том, что непосредственная угроза нейтрализована и Вега будет вот-вот спасена. Однако теперь выяснилось, что, возможно, был убит невинный человек, а агенту Веге грозит страшная смерть. И, будто этого было еще недостаточно, группа оперативников ГОЗ готова была пожертвовать собой, пытаясь выполнить неосуществимую задачу. И, наконец, нарастала угроза того, что страшный взрыв уничтожит всех, кто находится в комплексе.

Вся надежда была на отчаянно дерзкий план Ву.

Включив компьютер, ССА установил защищенное соединение.

– Времени у нас в обрез, – сказал он, как только на экране появилось лицо Пателя.

– Вас понял, – ответил тот. – Чем могу помочь?

– Если я подключу компьютер к панели управления, ты сможешь ее взломать?

Ву показалось, прошла целая вечность, пока Патель обдумывал ответ.

– Внешний порт есть? – наконец уточнил специалист по киберпреступлениям.

– Целых три, – подтвердил Ву. – И у меня есть соединительный кабель.

– Подключайте меня, – сказал Патель.

Ву подключил свой компьютер, надеясь на то, что соединение не будет нарушено вредоносным программным обеспечением или заблокировано изощренной системой защиты. Пока Патель быстро стучал по клавишам, ССА повернулся к Бентону и его людям, вернувшимся в центр управления.

– Нам удалось открыть дверь в противоположном конце трубы, – доложил командир ГОЗ. – Но мы едва там не сгорели.

К нему шагнул Прибамбас.

– Вся секция объята огнем, – добавил он. – Пламя не позволило нам пройти дальше. И наши огнетушители не помогли.

Бентон посмотрел Ву в глаза.

– Если воспламенится солярка, взорвется весь комплекс.

– Существенная поправка, – сказал Ву, ненавидя себя за следующие слова, которые он должен был произнести. – Взорвется ракетная шахта – не мы. Мы находимся в центре управления. Дверь герметичная и выдержит взрыв. Если ее закрыть, огонь сюда не проникнет.

В помещении наступила полная тишина. Все понимали, что это означало. Они могли обеспечить собственную безопасность, в том случае если были готовы отрезать Веге единственный путь спасения. Все взгляды обратились на Ву. ССА возглавлял операцию, и принимать решение должен был он.

Ву оглянулся на свой компьютер.

– Патель, как у тебя дела?

Тот поднял голову.

– Я нашел калитку, однако возможности у меня ограниченные. Я не могу управлять системами, которые были повреждены.

– Обязательно должно что-то найтись. Возможно, удастся изолировать пожар и лишить пламя доступа кислорода, а может быть, есть какой-то другой способ с ним справиться. Понять это можно только после того, как ты получишь доступ к панели управления.

– Пока мы находимся здесь, нужно закрыть дверь, – напомнил Бентон. – Иначе все погибнут при взрыве.

Следующие свои слова Ву обратил к Бентону, однако они предназначались для всех присутствующих.

– Дверь в центр управления должна оставаться открытой, активировать герметический замок ни в коем случае нельзя. Все те, кто не задействован непосредственно, должны подняться на поверхность и отойти на безопасное расстояние. Для агента Веги единственная надежда выбраться отсюда заключается в том, что кто-то останется здесь и будет поддерживать связь через компьютер. – Ву помолчал, убеждаясь в том, что все его поняли. – И этим человеком буду я.