Если беременность протекала нормально, то по истечении примерно 9 недель кошка может родить в любое время. Не всегда можно понять, что начались схватки, но стоит обратить внимание на изменение в поведении кошки. Если она беспокоится, лихорадочно ищет укромный уголок, у нее понижается температура до 38.5–37.5 °C, она постоянно лижет себя под хвостом и отказывается от еды, значит, время пришло. Как только кошка найдет подходящее место, она ляжет на бок, и после серии схваток под хвостом образуется плодный пузырь.

Когда на свет появится первый котенок, мать сразу кинется его облизывать, чтобы стимулировать дыхание и кровообращение. Всегда за первенцем выходит плацента, затем мать перегрызает пуповину. Если процесс родов внезапно прекратится, не переживайте: он возобновятся через какое‐то время, возможно, даже через пару часов.

Спаривание не всегда бывает успешным. Бесплодие и выкидыши – довольно распространенное явление у кошек.

Если кошка рожает впервые, из-за боли она может не позаботиться о первом котенке. Тогда этим придется заняться вам. Возьмите стерильную марлевую салфетку и аккуратно освободите мордочку котенка от плодной оболочки. Если пуповина не порвется сама, вам придется перерезать ее стерильными ножницами, а затем обработать место разреза дезинфицирующим средством. Тщательно очистите тельце маленького котенка чистой марлей, затем легкими массажными движениями помассируйте его шерстяной тряпочкой, чтобы он задышал самостоятельно. Эти манипуляции просты, но паника и отсутствие опыта могут их сильно усложнить. Поэтому во время родов желательно присутствие ветеринара. Однако следует отметить, что ситуации, требующие непосредственного вмешательства врача, крайне редки. Они могут произойти, если плод слишком крупный, у него есть врожденные дефекты, или если у матери слишком узкие бедра. Такое случается, если кошки начинают спариваться слишком рано. Роды могут осложнить застарелые переломы костей, патологии матки, а также недостаточность маточных сокращений (часто у возрастных кошек, первородящих или больных хроническими заболеваниями).

Если же все проходит в штатном режиме, то от рождения первого котенка до появления следующего может пройти от нескольких минут до нескольких часов. В среднем продолжительность родов составляет от 2 до 6 часов. Обычно в помете бывает около четырех котят, хотя известны случаи, когда рождалось до 19 малышей. Для кошки-матери абсолютно нормально съедать отделившуюся плаценту. Плацента богата питательными веществами, которые помогают ей восстановиться после сильного стресса во время родов. Важно убедиться, что все котята благополучно появились на свет и никто не остался внутри, иначе в скором времени у матери начнется инфекция.

Не поддавайтесь искушению потискать новорожденных котят. В первые дни жизни они очень хрупки и совершенно слепы (глазки открываются лишь на 10–14 день жизни). У них практически отсутствует иммунная система, их нельзя отлучать от мамы (и волновать этим кошку). Свой иммунитет котята получают с молозивом, первым грудным молоком матери. В первую неделю малыши должны быстро набирать вес, к концу недели он увеличится почти вдвое.

После каждого кормления мать вылизывает котят, уделяя особое внимание аногенитальной зоне. При вылизывании кошка стимулирует у них процессы жизнедеятельности – отхождение мочи и кала. После родов мать теряет около 40 % веса, набранного во время беременности. Оставшиеся 60 % будут сброшены за период лактации.