Воспитать кошку сложно, но возможно. Конечно, выдрессировать ее как собаку не получится, но вы можете обучить питомицу некоторым правилам, которые облегчат ваше совместное проживание. Первым шагом на пути к воспитанию является выбор правильной клички. Если вы хотите, чтобы кошка откликалась на ваш зов, не стоит придумывать ей сложное имя, выбирайте простое и короткое. Наиболее удачные имена – те, которые состоят из одного или двух слогов с отчетливо звучащими гласными. Кот с большей вероятностью будет отзываться на такие клички, как Макс, Симба или Джек, чем на Гарфилд или Мистер Бигглсворт.

Воспитать кошку (заметьте, не выдрессировать) возможно лишь в том случае, если вы научитесь думать как она и будете уважать ее образ мышления.

Поскольку распознавание имени – процесс, который активно запускается у одних кошек, но стопорится у других, чтобы животное научилось ассоциировать свое имя с собой, очень важно начинать работать над этим с раннего возраста. Для начала стоит установить связь между обращением и вознаграждением. Если котенку давать лакомство за каждый отклик на имя, это придаст звуку положительное значение и сформирует у питомца привычку быстро откликаться. Очевидно, не стоит ожидать, что такие тренировки дадут мгновенный результат, но благодаря им вы заложите прочную основу для дальнейшего обучения.

Нельзя рассчитывать на то, что кошка сама поймет, что хорошо, а что плохо: куда ей можно ходить, где точить когти и что употреблять в пищу. Вы должны обучать ее этому с раннего возраста. Как? Однозначно ни при каких условиях кошку нельзя бить. Она никогда не будет воспринимать шлепок как наказание, скорее – как вызов или, что еще хуже, как игру. Самым эффективным методом коррекции поведения кошки является своевременная и твердая реакция на нарушение. Как только вы застали ее за хулиганством, отчетливо и строго произнесите «нельзя». Тоном своего голоса вы сможете регулировать поведение кошки, показывая ей разницу между хорошим и нежелательным поведением, тем самым формируя у нее правильные привычки. Также во время совершения проступка вы можете громко назвать ее по имени и сделать предупредительный жест, например резкий хлопок в ладоши или стук по твердой поверхности, тем самым подчеркивая, что такое поведение недопустимо. Это может занять некоторое время, но в конце концов она перестанет запрыгивать на полку со статуэтками, точить когти о диван или расхаживать по накрытому столу. Очень важно, чтобы выговор был сделан в момент совершения проступка. Наказание постфактум неэффективно, так как «злоумышленник» не проассоциирует его со своим поведением и не поймет, за что конкретно его поругали.

Иногда рекомендуют опрыскать кота водой из пульверизатора, чтобы отучить делать то, что нельзя, однако этот метод лучше исключить. В противном случае кошка начнет воспринимать вас как угрозу: она будет либо прятаться при вашем приближении, либо защищаться, проявляя агрессию.

Любые методы воспитания будут эффективны лишь в том случае, если вы сначала завоюете доверие и уважение кошки, четко обозначив свою роль в вашей с ней семейной группе. Чтобы этого добиться, вы должны пробудить в кошке интерес к обучению. Достигается это в первую очередь в процессе игр, которые состоят не в погонях за мячиком, а в контакте с вами. Играя с кошкой, а особенно с котенком, надо в первую очередь научить ее не пересекать черту дозволенного. Когда кошка увлечена игрой, очень часто она может укусить или поцарапать руку. Когда такое случается, игру нужно сразу же прекратить. Любой вид наказания, кроме немедленной остановки игры (а особенно шлепки), будет восприниматься как побуждение к продолжению, а не как выговор.

Чтобы сделать процесс обучения более эффективным, попробуйте настоящее воспитание. Играйте с вашей кошкой, позволяя ей покусывать и сжимать когтями вашу руку, а когда поймете, что игра приняла слишком агрессивный оборот, сделайте ей выговор сухим приказным тоном. Если кошка покажет, что поняла вас, и уберет когти, вы можете вознаградить ее угощением и лаской. Но если кошка продолжает вести себя агрессивно, не обращайте на нее внимания в течение получаса, а затем повторите попытку.