Сестра милосердия

1810–1894 гг.

Просторная комната, залитая солнечным светом, наполнилась шелестом бумаги и лёгким скрипом карандашей. В центре, за большим столом, шёл урок рисования. Екатерина семи лет и пятилетняя Прасковья склонились над своими листами. В сосредоточенных лицах читалось вдохновение. Прасковья, подперев пухлую щёчку, старательно выводила лепестки цветка. Екатерина, тихая и задумчивая, изображала нечто более сложное.

Учитель подошёл к младшей.

– Прекрасный цветок, Прасковья! Яркий и живой. Вижу, растёт будущий художник!

Затем он перевёл взгляд на рисунок Екатерины: мальчик с перебинтованной рукой, а рядом – девочка, явно, изображающая саму Катю.

– Этот мальчик поранил руку, – пояснила она. – А я перебинтовала. Когда вырасту, буду лечить людей…

Екатерина Михайловна Бакунина родилась 31 августа 1810 года в дворянской семье древнего знатного рода. Отец Михаил Михайлович был губернатором Санкт-Петербурга, позже сенатором. Мать Варвара Ивановна – писательница, в девичестве Голенищева-Кутузова. Родители создавали дочерям самые благоприятные условия для развития, девочки учились рисованию, музицированию, танцам.

Прекрасная юность ворвалась пышными балами, нарядами, мазурками. Екатерина блистала в высшем обществе, наслаждаясь беззаботным счастливым временем.

4 октября 1853 года Турция объявила войну Российской империи. Зачинщицу конфликта поддержала коалиция: Британия, Франция, Сардиния. Война – тяжёлое испытание как для страны, так и для каждого человека. Именно в таких экстремальных условиях раскрывается личность каждого человека.

Екатерина Михайловна, которой было уже за сорок лет, решила стать сестрой милосердия и отправиться на фронт. Семья не поддержала её решение.

– Александр, вы боевой офицер, – Екатерина взывала к своему кузену, – вы знаете, что такое долг и честь. Помогите убедить родных позволить направить мои силы туда, где Родина более в них нуждается.

– Помилуйте, сестрица, вы не знаете войну. Это сущее пекло и совсем не место для кисейной барышни.

– Чем больше вы рассказываете мне о войне, Александр, – твёрдо ответила Екатерина, – тем больше убеждаюсь: моё место там, на поле боя, среди раненых.

Екатерина обратилась в Крестовоздвиженскую общину сестёр милосердия, организованную с началом Крымской войны великой княжной Еленой Павловной и Николаем Ивановичем Пироговым, профессором Медико-хирургической академии. Временный Устав общины написал сам Николай I. Сначала ответа не последовало. Однако Екатерина добилась зачисления в общину и прошла начальные медицинские курсы.

5 ноября 1853 года в резиденции великой княгини Елены Павловны, в церкви Михайловского дворца, состоялось посвящение первых сестёр милосердия: они принесли торжественную клятву.

«Священник прочёл наше клятвенное обещание перед аналоем, на котором лежали Евангелие и крест, и мы стали подходить и целовать слова Спасителя и крест, а потом становились на колени перед священником; и он надевал на нас золотой крест на голубой ленте. Эта минута никогда не выйдет из моей памяти!»

В 1854 году союзники антироссийской коалиции вторглись в Крым. Началась осада Севастополя. Героическая оборона базы Черноморского флота длилась 349 дней. В Крым, в самую гущу событий, через Москву ехали сёстры, получив благословение митрополита Филарета.

Уже в январе 1855 года Бакунина, зачисленная в третий отряд сестёр милосердия в пылающем Севастополе, приступила к работе в бараках с ранеными. Здесь, на войне, она ассистировала на операциях профессору Пирогову. Собранная и внимательная Екатерина Михайловна без устали стояла у операционного стола по 36 часов кряду.

«Ежедневно днём и ночью можно было застать её в операционной, ассистирующей при операциях, в то время когда бомбы и ракеты ложились кругом».

Сёстры выхаживали раненых, кормили, мыли, переодевали их. Молились и писали письма под диктовку. Екатерина Бакунина в числе последних на плавучем мосту покинула Севастополь. У неё было поручение Пирогова – возглавить новое отделение сестёр для транспортировки раненых в Перекоп.

В 1856 году Крымская война завершилась, и Бакунина стала настоятельницей Крестовоздвиженской общины, где труды её по устроению сестринского дела продолжились. Только летом 1860 года Екатерина Михайловна вернулась в своё имение, село Казицыно Тверской губернии. Видя полное отсутствие медицинской помощи, она на собственные средства организовала больницу, где сама вела приём крестьян, а также оплачивала приезжающего доктора.

«Только в госпитале, у постели больных, видя сестёр, свято исполняющих свои обязанности, и слыша благодарные слова страдальцев, я отдыхаю душой».

Когда в 1877 году началась Русско-турецкая война, Екатерину Михайловну снова призвали на помощь. В 66 лет её силы и здоровье были подорваны прошлой войной. Но она уехала на Кавказ руководить сёстрами милосердия в госпиталях и прослужила на фронте год, до самого окончания войны.

Вскоре Екатерина вернулась в Казицыно и продолжила безвозмездно помогать страждущим. В 1881 году Лев Толстой приезжал в гости к Бакуниной. Кипел большой самовар, а старые друзья пили чай и вспоминали Крымскую войну, на которой познакомились поручик-артиллерист и бесстрашная сестра милосердия.

Екатерина Михайловна Бакунина прожила долгую героическую жизнь. «Увы! Я зачислена в запас!» – шутила она, не имея возможности как прежде активно работать. За год до кончины, в 1893 году, она написала книгу «Воспоминания сестры милосердия Крестовоздвиженской общины».