Наверное, звание «Город-герой» появилось не случайно. Первые города, которым присвоили эти звания, не просто показали удивительную стойкость советских людей, подвиги и самопожертвование. Их оборона по-настоящему измотала противника. Вермахт и его союзники, пытавшиеся ворваться в эти города, понесли гигантские потери, несопоставимые ни с какими-либо потерями всех предыдущих войн. Но не только.
В начале Второй мировой войны, с 1 сентября 1939 года, каждое новое завоевание какой-нибудь страны вдохновляло нацистов идти дальше и дальше. Но даже в самом начале Великой Отечественной, в июне-июле 1941-го, они столкнулись с героизмом защитников Брестской крепости, отвагой других пограничников, героизмом прорывавших окружение красноармейцев. И уже тогда очень многие наступающие засомневались в правоте нацистской идеологии.
А советский народ не просто был уверен в своей победе – смело встал на защиту своей страны: и русские, и белорусы, и грузины, и армяне, и множество других национальностей, составлявших народ СССР.
В полдень 22 июня 1941 года по советскому радио прозвучало заявление наркома иностранных дел СССР Вячеслава Молотова, сообщившего советскому народу о начале войны. В конце Вячеслав Михайлович сказал: «…На поход Наполеона в Россию наш народ ответил Отечественной войной, и Наполеон потерпел поражение, пришел к своему краху. То же будет и с зазнавшимся Гитлером!.. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!»
А уже в ночь на 23 июня поэт Василий Лебедев-Кумач написал стихотворение «Священная война». 24 июня стихи были продекламированы по радио, в тот же день их опубликовали в двух газетах – «Известиях» и «Красной звезде». Практически тогда же Александр Александров, руководитель Академического ансамбля песни и пляски Российской армии, написал музыку на эти стихи. Его сын Борис Александров позднее вспоминал: «Когда мой отец написал на эти стихи музыку, точно не знаю: о своем творчестве в семье он обычно не распространялся, считал подобные разговоры нескромными. Знаю лишь, что песня сочинилась очень быстро, на одном вздохе…» И 26 июня группа его ансамбля исполнила «Священную войну» на Белорусском вокзале, на проводах отправлявшихся на фронт бойцов.
Эта песня стала практически гимном Великой Отечественной. Ее исполняли и на фронте, и в тылу. Ее слова и сегодня знают многие молодые люди. И не просто знают – поют.
С первых дней своего появления «Священная война» не просто звучала – она действовала. С 15 октября 1941 года, когда враг оккупировал уже множество советских городов, «Священная война» стала ежедневно звучать по Всесоюзному радио. С нее начиналось каждое утро, она звучала после боя кремлевских курантов.
Участники Великой Отечественной вспоминают, как эта песня действовала на них. Она стала боевым кличем. Один из солдат-фронтовиков писал: «Когда слышал ее – хотелось идти вперед, не щадя себя. В ней – вся правда того времени».
Прекрасно помнят ее и герои тыла. Да, и в тылу было тогда множество героев.
Руководство в Москве понимало, что, хотя все надеялись на скорое изгнание агрессора, нельзя исключить и возможность его продвижения вглубь Прибалтийских республик, России. Поэтому распорядилось немедленно эвакуировать важные для обороны промышленные предприятия из прифронтовых территорий на восток – Урал, Сибирь, Среднюю Азию. И советские люди это задание выполнили.
Например, из Подмосковья эвакуировали на Урал завод «Электросталь» и дали задание: построить в небольшом поселке Чебаркуль металлургический завод и ввести его в действие не позднее 15 марта 1942 года. Иначе говоря, за два с половиной месяца построить завод, состоящий из семи основных производственных цехов, десятка вспомогательных сооружений, железнодорожных путей и массы других необходимых заводу строений. В мирное время такая задача считалась бы просто невыполнимой. Но строители трудились, не считая часы работы, они перевыполняли нормы вдвое и трое – и задача была решена.
Кто работал на заводах, если отцы и мужья ушли на фронт? Их места на производстве заняли дети и жены. Многие работали не хуже взрослых мужчин. Производство не упало. Газета «Правда» в конце июня 1941-го писала, что в Москве на производство пришли более 2 тысяч школьников.
В июле за станки на заводах Томска встали полторы тысячи школьников.
В городе Горьком (ныне Нижний Новгород) мальчики и девочки шли на предприятия легкой промышленности, чтобы помогать взрослым.
А в Магнитогорске на металлургический комбинат пришли пятнадцати-, шестнадцатилетние выпускники училищ, которые за три года войны выплавили миллион тонн стали, полмиллиона тонн чугуна, выпустили полмиллиона тонн проката.
До войны число женщин на промышленном производстве Ленинграда составляло 48 %, а в годы блокады – 80 %. Список «женских» профессий пополнился такими, как сталевар, кузнец, машинист парового молота.
Правда, были у станков и рабочие-мужчины. Как правило, вернувшиеся с фронта бойцы. Они продолжали сражаться за победу!
Достижения тыла поражают. Только на Челябинском тракторном заводе было изготовлено 18,5 тысячи танков разных марок. Ко второй половине Великой Отечественной Советская армия уже превосходила врага по числу танков и самолетов, орудий и боеприпасов. Появилось множество героев тыла, как, например, члены молодежной бригады Василия Гусева на Челябинском тракторном. За годы войны эта бригада внесла 52 рационализаторских предложения, в результате внедрения которых производительность труда увеличилась в восемь раз.
Лозунг «Все для фронта! Все для победы!» действовал на всей территории огромной страны. И не только в промышленности, но и в сельском хозяйстве.
Курская битва закончилась 23 августа 1943 года, а 25 августа началась битва за Днепр. Ее цель – освобождение Донбасса и Киева. Она продолжалась до 22 декабря 1943 года. 5 августа советские войска освободили Белгород, 23 августа – Харьков.
Вернемся, однако, к нашим наступлениям. 7 августа 1943 года началась смоленская наступательная операция. Ее кодовое название – операция «Суворов». Здесь объяснять ничего не надо, Суворов – имя легендарное.
Именем одного из российских полководцев называлась и эта, одна из основных наступательных операций советских войск. В результате этой операции Красная армия наконец вышла на западную государственную границу СССР. Кодовое название операции – «Багратион».
– Багратион? – спросил Ваня. – Вроде бы помню такое имя… Он участвовал в битве при Бородино?
– Ну ты молодец! Наверное, не так уж много твоих сверстников это знают, – улыбнулся Матвей Егорыч. – А ты где с ним познакомился?
– Как же, как же, – закричала Настя. – И я знаю. Я была в бородинском музее!
– «Недаром помнит вся Россия про день Бородина». Лермонтов, – с гордостью произнес Ваня.
– А вам в музее рассказывали о том, что к Багратиону очень тепло относился сам Суворов?
И не зря: в Итальянском и Швейцарском походах Суворова против Наполеона Багратион показал себя весьма незаурядным полководцем, что подтвердилось и в Бородинском сражении Отечественной войны 1812 года.
Так что название одной из главных наступательных операций «Багратион» просто-таки обязывало получить грандиозный результат. Что и произошло.
Операция началась 22 июня 1944 года. Ровно через три года от того дня, когда фашисты напали на Брест. И началась она с разгромного обстрела советской артиллерией нацистских укреплений.
Надо сказать, что в направлении Белоруссии советские войска предпринимали атаки с октября 1943 года, которые немцы успешно отражали. Это тоже убеждало командование вермахта в том, что главным направлением ударов Советской армии будет юг фронта, Украина. К отражению именно такого наступления нацисты тщательно готовились.
Наши полководцы этим воспользовались. Из разведданных узнав, что гитлеровцы перехватывали радиосвязь советского командования, решили, как говорят в игре «поддавки», подставиться. За месяц до начала операции «Багратион» в эфире от ставки шли «команды» нашим войскам готовиться к решающему наступлению на Украине. Эти команды изучались в немецких штабах, враг (как он думал, незаметно для наших) усиливал оборону районов Украины, еще остававшихся под ним. Даже из Белоруссии перебросил часть войск.
Кстати, сам Гитлер был абсолютно уверен в непробиваемости обороны нацистов в Белоруссии. Он назвал Минск, Витебск, Бобруйск, Могилев «крепостями, которые русские взять просто не могут» и запретил их отдавать в любом случае.
К тому же 10 июня 1944 года советские войска начали наступление на Выборг и Петрозаводск. Заняв Выборг и Петрозаводск, Красная армия вынудила правительство Финляндии выйти из войны и начать переговоры о мире. А Гитлер решил, что сражения на севере займут советские войска на все лето.
Фашисты считали, что названные Гитлером «крепости» действительно неприступны. И не только потому, что вокруг них за три года оккупации были построены тройные линии укреплений. Еще и потому, что были уверены: превосходство Красной армии на белорусских фронтах в авиации и танках русским ничего не дает. В лесисто-болотистой Белоруссии невозможны танковые атаки. Авиация? Да ведь все белорусские аэродромы были под обстрелом фашистской артиллерии.
Да, немцы сильно ошиблись. Ведь что такое белорусские болота?
Командующий 65-й армией генерал Павел Батов часто ездил на линию фронта и однажды, когда ему показывали одно из болот, увидел, как через трясину идет боец.
– А это действительно трясина? – спросил он сопровождавших его офицеров.
– Да, трясина.
– Ну-ка, позовите его, спросим, как ему удается это делать.
Боец показал генералу свои «мокроступы». Оказалось, он бывший егерь в белорусских лесах, а «мокроступы» не его изобретение. С давних пор их делали из веток наподобие лыж. Встанешь на них – и ноги не застревают в трясине, грязь в решетках не задерживается. Генерал немедленно издал приказ по образу и подобию «мокроступов» изготовить гати – дорожки из бревен и веток. И наши танки пошли по болотам.
А что такое отсутствие аэродромов?
Впервые советские летчики-штурмовики стали использовать проселочные дороги как взлетно-посадочные полосы. А ведь в операции «Багратион» участвовало самое большое количество советских самолетов – более 5 тысяч машин!
А саперы! О них надо подробнее рассказать, их вклад в победоносное наступление был огромен. Немцы заминировали все подходы к их рубежам обороны и следили за ними. Но наши саперы ночами выползали на них, отыскивали мины и отвинчивали с них взрыватели, после чего опять засыпали землей. Будто бы их здесь и не было. И когда наши танки пошли по этим полям, немцы не верили глазам.
А еще у наших саперов появилась такая необыкновенная кличка – «осколочники». Возникла она так. Когда нацисты своей артиллерией обстреливали наших, чтобы предотвратить наступление, саперы после обстрелов собирали осколки снарядов, изучали их. По форме, размеру и маркировке определяли калибр, тип и модель орудий. А по месту падения – возможные направления удара. Таким образом устанавливали не только вид орудия, из которого летел снаряд, но и достаточно точно место на карте, где это орудие находится. И вот прямо перед началом нашего наступления советские войска открыли такой массированный огонь по противнику, что большая часть артиллерии гитлеровцев была разбита.
Датой окончания операции историки считают 29 августа, то есть через два с небольшим месяца после ее начала. Не зря некоторые исследователи назвали эту операцию «молниеносной» (как немецкий «блицкриг»). Первая из гитлеровских «крепостей», город Витебск, была полностью окружена уже 25 июня, через три дня от начала «Багратиона». В «котел», как выражаются военные, попали пять вражеских дивизий, пытавшихся вырваться в течение всего дня 26 июня. А утром следующего дня капитулировали.
Другая гитлеровская «крепость» – город Могилев – была полностью окружена (еще один «котел») 27 июня, а на следующий день взята приступом. До 29 июня командование нашего наступавшего фронта заявило, что уничтожены или захвачены в плен 33 тысячи солдат противника.
Наступление под третьей гитлеровской «крепостью» – Бобруйском – началось 24 июня. Перед нашими стояли топи огромного болота, растянувшегося на километры в ширину и глубину. Но уже через три дня, 27 июня, основные силы немцев оказались в кольце диаметром 25 километров. Последней организованной силой в окружении оставалась половина немецкого танкового корпуса, но в Бобруйске возник самый настоящий хаос. К утру 29 июня Бобруйск был полностью освобожден от оккупантов. Таким образом нашим понадобилось меньше недели, чтобы уничтожить два фашистских корпуса и взять в плен их командиров.
Взятие этих городов открыло дорогу на Минск. В направлении к столице Белоруссии Красная армия наступала с трех сторон. Войска 3-го Белорусского фронта (под командованием генерал-полковника Ивана Черняховского) шли с севера, войска 1-го Белорусского фронта (под командованием генерала армии Константина Рокоссовского) – с юга, а войска 2-го Белорусского фронта (под командованием генерал-полковника Георгия Захарова) – с востока.
29–30 июня 1944 года советские бойцы форсировали реку Березину и через несколько дней, 3 июля, советские танки вошли в Минск. В минском «котле» оказалось 105 тысяч человек. Из них к 11 июля более 70 тысяч было убито и около 35 тысяч взято в плен.
Освободив Минск, наши бойцы никакого перерыва в боевых действиях не допустили. Наступление продолжилось, советские войска уверенно продвигались на запад, к городам Гродно и Брест.
Брест – это, конечно, отдельная история. Двигаться к нему наш стрелковый корпус начал 23 июля. Нацистская оборона опиралась здесь на пояс фортов Брестской крепости, который в июне сорок первого практически не использовался, потому что до него от крепости несколько километров. Немцы за три года оккупации еще его и укрепили, вырыли траншеи, окопы, обнесли их проволочными заграждениями, выкопали противотанковые рвы.
Стать героями Брестской крепости немецким солдатам было не под силу. С 27 июля наши стали брать один форт за другим. Да еще советские войска успешно наступали на западном берегу Буга, который до войны был польским. Стало ясно, что Красная армия готовится взять врага в окружение и командующий нацистской группой армий «Центр» фельдмаршал Модель решил вернуть русским крепость. 28 июля крепость и город были освобождены от врага.
В операции «Багратион» участвовали и войска 1-го Прибалтийского фронта. Они освободили от врага значительную часть Литвы и Латвии и поставили под угрозу немецкую группу армий «Север» в Прибалтике. Стояла там непробиваемая линия «Пантера». Но наши командиры, имеющие уже огромный опыт, грамотно ее обошли.
В конце операции «Багратион» территория Белорусской ССР была полностью освобождена, оккупантов выгнали из большей части Латвии и Литвы. А еще Красная армия заняла всю территорию Польши на правом берегу Вислы.
Между прочим, в официальной немецкой военной истории Второй мировой войны операция «Багратион» называется одним из самых масштабных поражений во всей немецкой истории. А уже в 1944 году британская газета «Таймс» писала: «Поражение немцев в Белоруссии обретает характер настоящей катастрофы».
Героизм бойцов операции «Багратион» был оценен сразу. Уже в июле-августе 1944 года 402 тысячи человек из числа рядового и командного состава четырех фронтов были награждены орденами и медалями. Полторы тысячи участников операции были удостоены звания Героя Советского Союза.
Когда советские войска вышли за пределы своей страны, война еще не закончилась. Впереди были новые тяжелые сражения, в которых солдаты проявляли такую же смелость и стойкость, как и при защите родной земли.
Летом и осенью 1944 года были освобождены Западная Украина, Молдавия, Прибалтика, часть Польши и других европейских стран. Красная армия помогла народам Восточной Европы избавиться от захватчиков и приблизила конец войны. Быстро были освобождены такие города, как Таллин и Рига.
Зимой 1945 года начались особенно трудные бои на территории самой Германии. Одной из самых долгих и тяжелых стала Восточно-Прусская операция. После нее советские войска вышли к Балтийскому морю, а древний город Кенигсберг позже стал называться Калининградом.
Несмотря на усталость и потери, солдаты продолжали идти вперед. Великая Отечественная война завершилась 9 мая 1945 года – Днем Победы, которого ждали миллионы людей.
В начале 1945 года советские войска вышли к Балтийскому морю и окружили город Кенигсберг. Бои были трудными, и на некоторое время наступление пришлось остановить. Лишь весной, получив подкрепление, солдаты снова пошли вперед.
6 апреля начался штурм Кенигсберга. Город был хорошо укреплен и имел большое значение для противника. Но советские бойцы действовали смело и слаженно. Уже 10 апреля сопротивление было сломлено, и над городом подняли Знамя Победы. За этот подвиг многие солдаты получили высокие награды.
После этого до конца войны оставался всего месяц. В апреле началась решающая битва за Берлин – столицу Германии. Бои шли днем и ночью, шаг за шагом советские войска приближались к центру города.
1 мая 1945 года над зданием Рейхстага был поднят флаг, который стал символом Победы. А вскоре война закончилась. 9 мая люди узнали радостную весть: наступил долгожданный мир.
В ночь с 8 на 9 мая был подписан самый важный документ войны – акт о полной капитуляции германских войск. Это означало, что война закончилась и наступила Победа.
15 мая 1945 года по советскому радио в последний раз прозвучали слова Левитана: «Говорит Москва. От Советского информбюро. Прием пленных немецких солдат и офицеров на всех фронтах 15 мая 1945 года закончен!»