Рано утром Никита с Зоей тронулись в Смоленск. По негласной договоренности за руль сел Никита. Зоя отчаянно зевала до тех пор, пока они не заехали на заправку и не взяли по двойному эспрессо.

– Я вот о твоей идее насчет разбитого стекла подумал. Это ведь точно неспроста было, – начал разговор Никита.

– Так что тянуть? Давай я егерю позвоню? – С этими словами Зоя нашла телефон охотоведа и набрала его, включив аппарат на громкую связь.

– Валерий Михайлович?

– У аппарата, – раздался голос с хрипотцой.

– Это вас Зоя Яковлева беспокоит.

– Нашли Серегу?

– Да…, – помялась Зоя. – Застрелили его.

– Ох ты ж!.. Судьба, видимо, такая. Не желай другому того, чего себе не желаешь, – неожиданно глубоко высказался Михалыч.

– У меня такой вопрос, – перебила его философствования Зоя. – В тот день Сергей рано утром стекло разбил. Есть предположения, зачем он это сделал?

– Дык, – по голосу Михалыча было слышно, что он крепко задумался. – Я так разумею, что он хотел стекол Денису Романовичу в сапог насыпать.

– А зачем ему это надо было? – удивилась Зоя.

– Значится, чтобы я его гарантированно на ближний номер поставил. Иначе он бы и не знал, кто и где стоит. Я же прямо на месте решаю, кого куда поставить. На ветер смотрю, на следы. Кабы не стекло, я бы точно его на крайний номер не ставил. Он для бестолковых охотников.

– Спасибо, Валерий Михайлович, – Зоя нажала отбой.

– Продума́н этот Сергей оказался, – сообщил Никита, сделав ударение на последнем слоге. – Надо же так подстроить, чтобы жертву заранее к месту прикрепить!

Зоя молчала, мучительно вспоминая картинку с камеры, затем решительно воскликнула:

– Нет. Он просто подошел к крыльцу и что-то швырнул. Никакой гарантии, что стекло именно в сапог Муратова попадет.

– Так, значит, внутри охотничьего домика сообщник был? – ошарашенно спросил Никита.

– А может, даже и заказчик, – припечатала Зоя.

– На дворе кол, на колу мочало, начинай сначала, – пословицей охарактеризовал сложившуюся ситуацию полицейский.

– Ну, Перепелкина можно исключить, полиграф-то прошел, – поправила Зоя коллегу.

– Все равно опять все подозреваемые. Мы же его про стекла не спрашивали. Вот это у нас расклад нарисовался! – Никита покачал головой из стороны в сторону.

– Тут мне другое не понятно, – продолжила Зоя, – делали все продуманно, должно быть, пытались замаскировать под несчастный случай. Но зачем же записку прощальную в карман положили? Хотя сразу ясно было, что убийство, раз обреза на месте преступления не было.

– А я так думаю, – поделился размышлениями Никита, ловко управляя рулем на повороте, – что Сергей этот хотел в упор выстрелить и сымитировать самоубийство. Но Муратов, видимо, что-то почуял и его близко не подпустил. Тот и жахнул издалека.

Приехав в отдел, ребята занялись рутинной работой. Вадим Мошкович начал искать родственников Ковтуна, чтобы провести опознание. Зоя просматривала камеры на трассе, рисовала временной график проезда машины туда и обратно. Никита, в свою очередь, разбирался со следователем. Тот, для лучшей отчетности, придумал закрыть дело по убийству Муратова и открыть новое по Ковтуну. Доводы Никиты о том, что у Ковтуна были пособники, он не принимал.

В обед Зоя и Никита встретились в маленьком узбекском кафе возле угрозыска и обменялись новостями. Их было немного, и настроение у обоих было не особо радужное.

– Тут можно самсу брать. И плов. Я пару раз тут ел, очень вкусно, – успокоил Никита Зою, с опасением косящуюся на написанное с ошибками меню.

– Все по твоей теории? То, что мама не готовит? Так меня в нормальное место и не пригласишь! – хмыкнула она.

– Да это тоже нормальное место. Конечно, не для вегетарианцев. Но как поймаем злодея, обещаю, отведу в классический ресторан, – Никита прижал руку к левой стороне груди.

– Да я терпеть не могу вегетарианцев. У меня молодой человек был веган. Вот я с ним хлебнула. Сначала искренне пыталась подстроиться. Пельмени с грибами, соевые котлеты… Потом звереть начала от такой диеты и тайком на работе мясо ела.

– А потом? – Никита по-новому взглянул на девушку. До этого разговора он не задумывался о ее личной жизни.

– А потом мы расстались, и я себя человеком почувствовала. Могу, не таясь, плов есть, – она очаровательно улыбнулась.

Трапеза подходила к концу, когда у Никиты зазвонил телефон. Он скривился и вышел поговорить. «Опять девушка, видимо. Но это не мое дело», – с ноткой ревности подумала Зоя. Но, когда Никита вернулся, она все-таки спросила его:

– Что-то случилось?

– Да, блин. Следующий грузовик едет. Они чуть поменяли локацию, но та же история. Вообще страх потеряли.

– И что, ты опять обыск устроишь?

– Да кто же мне даст омоновцев? После такого провала. Только если самому.

– Ты с ума сошел! – Зоя посмотрела на него и вправду как на сумасшедшего.

– В этот раз я думаю квадрокоптер запустить и вломиться туда, когда выгружать начнут.

– Один? – девушка не могла поверить в его безбашенность.

– Да там два грузчика. Что они мне сделают? Слушай, – в голову Никиты пришла идея: – а ты сможешь с квадрокоптером справиться?

– Да мне вообще эта затея не нравится.

– Ну ладно. Сам справлюсь. Без подмоги, – немного обиженно, как показалось Зое, проговорил напарник.

– Никита, я помогу. Ты ведь покажешь, как квадрокоптер запускать? Так-то я не полная блондинка: машину вожу, в «Call of Duty» играю, – Зоя сама не поняла, как согласилась на авантюру. Наверное, хотела отблагодарить друга за поимку игромана-поджигателя.

– Красава! Само собой, все покажу. Смотри, водила границу проехал, мне с поста шепнули. Через час-полтора будет на автобазе.

– А ты точно один не боишься? – Зоя обеспокоенно взглянула на молодого человека.

– Да нормально все будет! Там пара грузчиков-забулдыг и водила. Шмальну в воздух, если что, – беспечно отмахнулся он.

– Показывай свой квадрокоптер.

В течении часа Зоя научилась прилично управлять беспилотником. Это был обычный китайский «Мавик», и освоить его управление труда не составляло.

– А они его не увидят?

– Да уже стемнеет скоро. Огоньки мы выключим. А даже если услышат – не поймут. Тупые они, – Никита беспечно махнул рукой.

Они погрузились в «Субару» и двинулись в сторону трассы. Автобаза, куда переехали воришки, была за высоким бетонным забором, въезд в нее перекрывали ржавые железные ворота. Полицейский припарковался в ста метрах от базы, подальше от немногих работающих уличных фонарей. Двигатель он не глушил, лишь выключил фары, чтобы не привлекать внимание.

– Попробуй запусти балаболку, – скомандовал он Зое.

Девушка сноровисто подняла квадрокоптер в воздух и с высоты ста с лишним метров осмотрела базу. Она располагалась на довольно-таки большой площади с несколькими зданиями и ангарами внутри периметра.

– Освещена хорошо. Все видно, – Зоя показала Никите планшет с картинкой, транслируемой с камеры квадрокоптера.

– Ну и славно. А вот и наш грузовик, кстати, – полицейский показал на контейнеровоз «Вольво», повернувший с трассы к автобазе. – Я побежал, пока через забор перелезу. Как разгружать начнут – звони мне, я подорвусь задержание производить.

Минут десять у грузовика ушло на то, чтобы заехать на автобазу и сдать задним ходом к одному из зданий с высоким пандусом. Зое с высоты ста метров было не очень хорошо видно, что происходит, но двери контейнера были еще закрыты.

– Пока не открывают контейнер, – проговорила она шепотом в телефон, как будто ее могли услышать.

– Ага. Они пломбу вытягивают. Это минут на пять-семь. Чтобы повреждения не видно было. Я уже рядом, но пока не высовываюсь.

– Никита, тут «БМВ» какая-то тонированная к базе подъехала. Может, тебе подкрепление вызвать? – взволнованно проговорила Зоя, отвлекшаяся от планшета на свет фар.

– Да ты успокойся! Я тыщу раз так делал, – голосом телевизионного персонажа ответил Никита. – Куда она направилась?

– Прямо к грузовику подъехала, – отчиталась Зоя, посмотрев на планшет.

– Ну и черт с ней. Заодно организаторов прихватим. Что там с контейнером? Открыли?

– Так, секунду. Ага, распахнули двери.

– Ну все, отбой. Работаю, – Никита повесил трубку.

Зоя опустила квадрокоптер пониже и увидела Никиту, бегущего к контейнеровозу. В паре метров от него он остановился, после чего Зоя услышала оглушительный выстрел. Она встревоженно опустила квадрокоптер еще ниже и увидела, как Никиту скрутили и повалили на землю два человека. Зоя моментально приняла решение, бросила планшет на пассажирское сиденье и прыгнула за руль. Через десять секунд она въехала в распахнутые ворота автобазы, нащупывая травматический пистолет в сумочке.

В висках у девушки стучал адреналин. Первый раз в жизни Зоя оказалась в такой ситуации, и здравый смысл полностью покинул ее. Вместо того, чтобы вызвать подмогу, она бросилась спасать партнера. Единственная логичная мысль, которая пришла ей в голову, – остановить машину за углом здания. Оттуда Зоя бегом рванула к нему и осторожно выглянула, держа травматический пистолет двумя руками. С ее стороны у контейнеровоза никого не было, крики раздавались из-за машины. Зоя пробежала еще сто метров и начал аккуратно обходить кабину грузовика. В ней сидел ни живой ни мертвый водитель. Завидев вооруженную Зою, он поднял руки, та в ответ прижала палец к губам.

Выглянув из-за кабины, она увидела здорового парня в кожанке, скрутившего руки Никиты за спиной и коленом прижимающего его к земле. Второй, коренастый, сидел на корточках перед лицом полицейского, задрав его голову за волосы.

– Говори, козел, на кого работаешь! – с этими словами он наотмашь ударил Никиту кулаком по лицу.

– Уроды, блин, я из полиции, – прохрипел тот.

– Хрениции! – ругнулся коренастый и еще раз треснул полицейского.

У Зои потемнело в глазах, и она выскочила из-за кабины. Где-то в подсознании она помнила: «Не целиться в голову». Все остальное было как в стрелковом тире в подвале Лубянки. Левая ладонь под рукоятью поддерживает правую ладонь и сам пистолет. Вторая фаланга указательного пальца лежит на спусковом крючке и тянет его, а ни в коем случае не дергает. Первые два выстрела пришлись в тело крупного бандита в кожаной куртке. Во-первых, он был побольше и, значит, опаснее, во-вторых, он находился лицом к ней. Первая пуля прилетела ему в ногу над коленом, которым он прижимал Никиту к земле, вторая – в это же бедро, но повыше. Увидев, что здоровый бандит отваливается назад, Зоя перевела пистолет на коренастого и всадила ему две пули в каждую лопатку. Тот только начал оборачиваться на звуки выстрелов и среагировать не успел.

Через две секунды на земле лежали три тела. Двое корчились от попаданий резиновых пуль, Никита силился встать с земли, но получалось плохо. Зоя краем глаза увидела разбегающихся грузчиков, но это было не ее заботой. Она подобрала табельный пистолет Никиты и помогла ему встать.

– Живой? – она заглянула в его окровавленное лицо.

– Да я нормально. Спасибо тебе, выручила. Сволочь, со спины налетел, – Никита вытер кровь с лица и пнул здорового бандита ногой. Затем, выдохнув, сковал обоих наручниками и принялся кому-то звонить.

Зоя тем временем пошла к машине Никиты, приземлила квадрокоптер и подъехала к месту перестрелки. Никита стоял у двери и разговаривал с кем-то по телефону. Закончив звонок, он повернулся к Зое и, немного помявшись, спросил:

– Скажи мне, может, на хулиганов этих сопротивление при задержании не вешать? Им и так нормально светит, а нам с тобой рапорты писать о применении оружия не придется.

– А патрон ты как спишешь? – Зоя понимала, что дело не только в патроне, но и в унизительной ситуации, когда полицейского оперативника спасала девушка.

– Ой, ну это точно не проблема. В тире стырю незаметно.

– А хулиганы эти синяки от пуль не предъявят?

– Они же не сумасшедшие себе с пола статью поднимать. Получу у них признание в краже взамен на невозбуждение 317-й, ну посягательства на жизнь полицейского… – Никита даже в момент спасения продолжал умничать перед Зоей.

– Как знаешь. Я тебя выручала не из-за наград, мне еще и голову поди оторвут, если узнают, что я тут делала.

– Зоя, – Никита взял ее за руку. – Спасибо тебе. В какой-то момент подумал, до смерти забьют. Подозревал, что ты кавалерию вызовешь.

– К ее приезду бы не дожил, чудак! А ты мне еще живой нужен, – Зоя не стала добавлять пафоса про свой священный долг спасать напарника.

– С меня причитается, – очевидно стесняясь, произнес Никита.

В этот момент появились его коллеги. Он сдал им бандитов, а на расспросы о разбитом лице соврал, что поскользнулся.