– Он тебе что, в руку вцепился или в ногу? Как он тебя не пускает? – с недоумением спросил Сяо Жуй.

– И то и другое, – отрезал Лу Сычэн. – А Су Ло, если хочет, пусть приедет на базу. У ворот поговорим. А то только машину вымыл. Неохота ехать.

– М-да уж. «В киберспорте нет любви», – кивнул Сяо Жуй. – Наша цель – чемпионат мира!

Капитан покосился на него и, пробормотав: «Это-то тут при чем…» – ушел за компьютер. Сяо Жуй крикнул ему вслед:

– Что значит «при чем»? Ты что, собираешься амуры тут развести?

Пышка, которого Тун Яо до сих пор прижимала к себе, наконец потерял терпение, вывернулся, демонстративно прошелся по ее лицу лапами и рванул к Сяо Жую. В последнее время менеджер то и дело кормил кота консервами, а потому считался теперь у этого мелкого поганца кем-то вроде нового папы. Вот и сейчас он взял Пышку на руки и хотел открыть ему банку корма.

– Не надо его постоянно консервами кормить, – Тун Яо села на диване, вытирая лицо, – совсем его разбалуешь. Придется просить клуб, чтобы на каникулах компенсировали мне лишние затраты на корм. Это настоящее преступление!

Голос у девушки слегка дрожал, и она то и дело украдкой поглядывала на Лу Сычэна. А тот, наклонившись к компьютеру, был занят непонятно чем: то ли в игрушку играл, то ли отвечал кому-то в QQ… Тун Яо отвела взгляд.

– Кстати, о преступлениях… – Сяо Жуй подошел ближе и таинственно понизил голос: – Я тут недавно застал Пышку на месте преступления. Была уже ночь. Капитан пошел в туалет, а Пышка это просек и сразу прыгнул на его стол ловить рыбок. Весь стол в воде, в аквариуме шерсть… Полный абзац! Когда капитан вернулся, я думал – все, сейчас убьет. Уже собирался в полицию звонить. А он, прикинь, молча переставил Пышку на пол, а сам пошел менять воду в аквариуме и убирать беспорядок. И ни слова не сказал. Вообще. Представляешь?

– !!!

Эта история перепугала Тун Яо до смерти. Она схватила Пышку за лапу и пару раз стукнула.

– Мяяяя! – пожаловался кот.

– Что тебе «мяяя», балбесина? – сказала побледневшая Тун Яо. – Да ты чудом жив остался!

– Как-то раз Пухляш перекормил рыбок, две взяли и сдохли. Так Чэн его потом на тренировках за целую неделю не отхилил ни разу. Смотрел, как его саппорт умирает, разворачивался и молча уходил. Душераздирающее зрелище! А теперь скажи мне, с чего это вдруг у Чэна такая любовь?

Девушка выпустила лапку кота и подняла голову.

– Что-что?

– Ну, к Пышке. У Чэна к нему прямо ангельское терпение!

– Да? – Тун Яо на мгновение замолчала. – Может, это потому, что Пышка такой красивый?

– Не знаю насчет «красивый», но раньше-то он как его звал? «Тварь мохнатая», «чудище», «пушистое отродье». С чего это он, Пышечка, тебя вдруг так зауважал?

Пышка чихнул. А Тун Яо не нашлась что сказать. Пока Сяо Жуй сюсюкался с котом, взяв того на руки, она встала, потерла пламенеющие уши и пошла за компьютер – сыграть пару ранговых каток и успокоиться. Увидев, что девушка села рядом, Лу Сычэн тут же встал и ушел в туалет.

В этот момент менеджер крикнул из гостиной:

– Тун Яо, перешли мне в QQ тот файл с рабочего стола Чэна, где у него статистика рангов за этот месяц. Настал волнующий ежемесячный момент… День урезания зарплаты!

– Угу… – сказала девушка и потянулась к мышке Лу Сычэна.

С трудом подцепив ее, она подняла голову и увидела на экране открытый чат, где Лу Сычэн вел беседу с Везунчиком, топером команды СК.

Чэн, ты ведь сегодня утром нарочно дуэль проиграл?

Зачем бы я стал нарочно проигрывать дуэль?

Ян так говорит. А если нет, то как ты мог проиграть?

Ты чего от меня хочешь – анализа причин? Может, еще эссе на восемьсот слов написать и постоять в углу, подумать над своим поведением?

Ну чего ты язва-то такая? Весь мир думает, что ты проиграл специально.

Нет. Ошибся в расчете дистанции до крипов, и она этим воспользовалась.

Такая ошибка – совсем на тебя не похоже.

Ну я же не бог, могу иногда и ошибиться. И потом, для чего мне ей проигрывать специально?

Ну, не знаю насчет тебя, а я, когда клею девчонок, всегда такой нежный 🙂

Наш мидер таких изощренных схем не поймет. У нее после победы теперь наверняка одна мысль в голове: как меня свергнуть и самой стать капитаном команды. Быть с ней мягким – это себе дороже.

На этом чат заканчивался. «!!!»

В этот момент за спиной Тун Яо раздался спокойный голос капитана:

– Насмотрелась?

Девушка вздрогнула, отбросила мышку, отскочила к своему креслу, выпрямилась и сбивчиво пояснила:

– Мне Сяо Жуй велел прислать файл, ну тот, который для вычета зарплаты. Сказал, что он где-то у тебя на рабочем столе. Ну и вот…

Тун Яо увидела, как Лу Сычэн наклонился, свернул окна, нашел тот самый файл… Помолчав, она спросила:

– Так ты сегодня утром нарочно мне проиграл?

Лу Сычэн скопировал таблицу в чат с Сяо Жуем и нажал «отправить». Повернулся к ней и спокойно спросил:

– Сама-то как думаешь?

Тун Яо поразмыслила.

– Я думаю, что нет.

Он хмыкнул.

– Ты ведь не какая-нибудь девчонка, которая от такого растает.

– Угу… – ответила Тун Яо.

Девушка опустила голову и убрала прядь волос за ухо, а уголки ее губ в это время невольно приподнялись.

– Если б ты хоть что-то понимала в таких приемах… Нет, с тобой такое проделывать – это все равно что играть на цине[34] перед быком.

Уголки губ Тун Яо медленно опустились обратно.

– Да все я понимаю! У меня сердце юной девушки.

– У тебя-то, блин?

– !!!

Зайдя в режим ранговых матчей, Тун Яо сыграла две катки подряд, представляя, что у вражеского персонажа на миде лицо Лу Сычэна. Девушка с невероятной легкостью растоптала случайных высокоранговых противников, размазав их в ноль. После игры она открыла топ и убедилась, что находится на стабильной высокой позиции среди «королей». Затем встала и потянулась, решив пойти вздремнуть.

Поднявшись в комнату, она сначала решила зайти на «Тьебу», где вовсю обсуждали ее утреннюю дуэль с Лу Сычэном. Большинство комментаторов считало, что он проиграл нарочно, небольшая часть выступала против. Их аргумент был очень прост: зачем это Лу Сычэну? Редкие исключения, заметившие ошибку Лу Сычэна и похвалившие технику Тун Яо, затерялись в огромном море. Девушка почитала еще немного, пока ей не наскучило и она не заснула.

Проведя пару часов в полудреме, Тун Яо очнулась от сообщения Пухляша. Открыв глаза, она обнаружила, что уже стемнело. Текст сообщения оказался коротким: «Та девица пришла».

Тун Яо вздрогнула и села в кровати. Голова от долгого сна кружилась, в глазах от резкого движения потемнело, и она с громким «пух!» упала обратно. А три секунды спустя сообразила, что входная дверь здания находится в точности под ее окном. Поэтому, с трудом поднявшись снова, она тихонько, как вор, приоткрыла раму. Высунувшись в окно, Тун Яо поглядела вниз – и точно, та длинноногая красавица действительно стояла у входа. Лу Сычэна было видно со спины. Он о чем-то говорил с ней, вот только ни слова было не разобрать. И все, что могла видеть Тун Яо, – это мерцающий искрами кончик сигареты у него в руках. Насколько она помнила, капитан уже какое-то время не курил.

Примостившись на подоконнике, Тун Яо понаблюдала еще немного и вдруг увидела, что эти двое вместе двинулись прочь. Мысленно возмутившись: «Эй, вы куда?» – она тут же отругала саму себя – вот уж точно не ее дело, куда они намылились! – и, поджав губы, закрыла окно.

Тем временем Лу Сычэн, закончив объяснять стоявшей перед ним девушке, что они не подходят друг другу, предложил проводить ее, так как время было уже поздним. По этим словам Су Ло поняла, что парень не намерен больше продолжать разговор. Девушке оставалось лишь признаться, что она на машине, которую припарковала за воротами.

– Тогда провожу до ворот, – подумав, кивнул Лу Сычэн.

Это лишь сильнее разозлило Су Ло. Да он во всем идеальный! И как же тогда может быть не с ней?! Путь от базы ZGDX до ворот – последняя возможность заставить его передумать…

– Неужели ты злишься, что я тогда явилась на матч? Я вела себя слишком вызывающе? – спросила Су Ло. – Но я и правда не нарочно! Меня стали расспрашивать, я что-то ответила… Понятия не имела, что ты настолько знаменит и что люди будут так цепляться к моим словам!

Помолчав немного, Лу Сычэн ответил:

– Дело не в этом.

– Твои фанаты подняли такой шум. Мне правда очень жаль, – хмурясь, сказала Су Ло. – Представляешь, они даже вычислили мой аккаунт в «Вейбо» и начали писать всякие гадости. Говорили, что я бесстыжая, наглая, притворяюсь твоей девушкой…

– Извини.

– Ты-то за что извиняешься? Это же не твоя вина, это твои фанаты… – Она на секунду замолчала. – Я совсем ничего не понимаю ни в киберспорте, ни в этой среде, но если между нами все еще что-то возможно – я готова учиться…

– Это все ни при чем.

Лу Сычэн потушил сигарету. На самом деле он все это время почти не курил, а теперь и вовсе выбросил практически целую сигарету в урну.

– Я не знаю, не наговорил ли тебе Лу Юэ всякой чепухи вроде «этой среды» и «правил киберспортивного мира», но если да, то просто забудь, это все ерунда. На самом деле если я захочу с кем-то быть, то сделаю все, чтобы ее защитить. Ей не придется чему-то учиться. – Лу Сычэн помолчал секунду и повторил: – Так что все это ни при чем.

– Может, ты боишься, что твои фанатки расстроятся?

– Да это не шоу-бизнес. И я обычный геймер, а не монах.

– Но тогда почему…

– Мы просто друг другу не подходим, – ответил Лу Сычэн.

К этому моменту они уже вышли за ворота. Длинноногие и высокие, оба двигались быстро. Снаружи проходила шумная улица. Откуда-то из баров доносилась музыка. Под светом фонаря Су Ло повернулась, чтобы рассмотреть парня, который был всего лишь на полголовы выше нее. Профиль Лу Сычэна прятался в тени, а на лице была заметна щетина, которую он так и не сбрил. Но все это не мешало увидеть, насколько он красив.

Слова «ей не придется чему-то учиться» он сказал таким тоном, что сердце девушки пропустило удар.

– Не подходим в плане чего? Внешности? Интеллекта? Происхождения? Или роста? – усмехнулась Су Ло и указала подбородком на парочку возле входа в бар неподалеку. – Даже они могут быть вместе.

Лу Сычэн обернулся и увидел, как очень высокий парень сажает на байк девчонку, едва достававшую макушкой ему до подмышек. Девочка была в школьной форме, парень – в майке. Были видны крепкие руки – все в цветных татуировках. Он потрепал девчонку по голове, взял шлем, который в его ручищах казался игрушечным… Девчонка разулыбалась, потянула его за шею, заставляя наклониться, поцеловала в уголок губ и покорно позволила надеть на себя шлем.

– Нелепо выглядят. Как будто она его дочка, – хмыкнула Су Ло.

Лу Сычэн отвел от парочки взгляд.

– Да? Мне кажется, они отлично смотрятся.

Она посмотрела на него странно.

– Слушай, а какие девушки тебе нравятся?

– Которые играют лучше, чем я.

– То есть это была не шутка ради пиара? – засмеялась Су Ло.

– Нет.

– А такие что, существуют? Говорят, что круче тебя вообще никого нет!

– Так я же не говорил, что это обязательно должен быть «Шторм». Пусть круче меня играет в «Тетрис», это тоже годится. Но если будет «Шторм и порядок» – женюсь немедленно, – с каменным лицом заявил Лу Сычэн. – До свидания.

Су Ло ушла, так и не сумев сказать хоть что-то, что заставило бы его передумать. Она извинялась – Лу Сычэн говорил, что не надо. Она говорила, что постарается привыкнуть к правилам киберспорта, – отвечал, что не нужно. Су Ло утверждала, что они друг другу идеально подходят, – а парень на это ни да, ни нет. Да это же камень! В него молния ударит – он и не пошевелится!

Раздраженная Су Ло вырулила с парковки. Проезжая мимо ворот, девушка заметила, что Лу Сычэн все еще стоит на том же месте. Она хотела опустить окно и помахать на прощание, но тут он обернулся и взглянул куда-то назад, за ворота. Су Ло замерла. Ей показалось, что он смотрит на какого-то человека… Но ее машина уже проехала мимо, и девушке не удалось ничего разглядеть.

А Лу Сычэн смотрел, как в тусклом освещении фонарей в его сторону мчится какая-то фигурка. Наконец она, запыхавшись, остановилась перед ним и все дышала, дышала и никак не могла отдышаться. В полный рост Тун Яо доходила ему всего лишь до плеч, а теперь, ссутулившись, выглядела так, словно он мог раздавить ее одним неудачным движением. Капитан шевельнул губами, собираясь что-то сказать, но девушка показала жестом, что ему лучше заткнуться.

Она уперлась руками в колени и глубоко вдохнула несколько раз, тяжело пыхтя чисто по-собачьи.

– Ты физру в старшей школе хоть раз сдавала?

– Знаешь, девчонку, которая хорошо играет, мило выглядит и еще с характером как золото, за тысячу ли не найдешь. А тебе, блин, еще и физру подавай. Не нуди.

Тун Яо оттянула воротник и вытерла пот с подбородка.

– А что из этого списка к тебе относится? Ну, кроме «играет»?

– !!!

– Ты зачем прибежала-то?

– Там Пухляш оголодал. – Тун Яо выпрямилась. – Просил напомнить тебе, что пора бы уже идти за креветками.

– Сложно было позвонить?

– Телефон сдох. – Она огляделась. – А где твоя девушка со свидания вслепую?

– Ушла. – Лу Сычэн достал из кармана ключи от машины и похлопал Тун Яо по голове. – Идем. Съездим за этими креветками.

– Мне еще и с тобой тащиться?!

– А кто тебя просил сюда бежать?

Лу Сычэн повернулся, сделал пару шагов и обнаружил, что девушка за ним не идет. Он остановился и обернулся: Тун Яо застыла на месте, глядя куда-то вдаль. Проследив за ее взглядом, Лу Сычэн увидел, что та школьница и парень в татуировках все еще стоят на месте, сблизив головы и шепчась о чем-то. Вдруг во время разговора парень поднял девчонку с мотоцикла, словно игрушку… Тун Яо посмотрела на них еще немного, потом повернулась к Лу Сычэну, сияя глазами:

– Так мило…

– Прицел у тебя сбит. Что тебе там мило? – фыркнул капитан.

Повернувшись, девушка ускорила шаг и догнала его.

– Просто отлично смотрятся.

– И что в этом отличного?

– Ай, да ничего ты не понимаешь!

– Ага…

Свет фонарей во дворе растянул их тени по земле. Лу Сычэн шел впереди, и его тень полностью скрывала Тун Яо. Девушка подняла голову и посмотрела на широкие плечи перед собой. В ее глазах застыли невысказанные слова.