В 2022 году издание «Медуза» (включено Минюстом в реестр организаций, выполняющих функции иностранного агента) провело большое журналистское расследование на тему, о которой в шахматном сообществе знали многие[19]. Кто-то более 10 лет присылал российским шахматисткам письма с сексуальным подтекстом. Пострадавшие от действий «шахматного маньяка» обращались в полицию, но безуспешно. Этот человек долго скрывался, однако журналистам удалось его вычислить.
Письма представляли собой обычные белые конверты, в которые были вложены вырезки из порнографических журналов и использованный презерватив. Адрес получателя был написан от руки неровным средневыработанным мужским почерком. Безликие письма получали преимущественно шахматистки из России, некоторые из них были несовершеннолетними. На письмах стояла печать отправления из Риги.
В 2018 году пятикратная чемпионка мира по шахматам Бибисара Асаубаева в возрасте 14 лет получила первое письмо от некоего Александра Халифмана. Накануне Бибисара участвовала в чемпионате Европы по шахматам, и в первом туре ее противником был международный гроссмейстер Александр Халифман. Мгновенно, на следующий день после игры, на имя Бибисары пришло письмо от Халифмана из Санкт-Петербурга. На конверте был указан его настоящий адрес. В конверте лежал сложенный пополам разворот порножурнала и использованный презерватив. После разговора с Александром Халифманом оказалось, что он не отправлял никакое письмо, но о тайных посланиях знает давно.
Многие из тех, кто получал анонимные письма, не придавали большого значения им, списывая на банальную выходку и объясняя такое поведение неизвестного тем, что шахматный мир довольно специфический. Но поражает масштаб деятельности лишь одного человека: первое письмо было отправлено в 2009 году, и до 2019 года по меньшей мере 15 шахматисток, которые захотели поделиться своей историей, получили конверты с порнографическим содержанием. Кто-то не считал нужным рассказывать об инциденте, кто-то не хотел тешить самолюбие преследователя, а кто-то даже не знал о том, что это массовое явление и пострадавших, оказывается, довольно много.
Интересная деталь: кому-то письма приходили по адресу шахматного клуба или университета, а кому-то домой, по месту прописки. Кто-то получил письмо лишь раз, а кто-то открывал конверты регулярно. Аноним подписывался именами других шахматистов. О том, откуда были известны адреса девушек, существовало несколько догадок: во-первых, отправитель мог иметь доступ к базе данных Российской шахматной федерации или найти адрес в Интернете. Во-вторых, к отправке писем мог быть причастен человек, который имеет отношение к шахматному миру – организатор или игрок. Эта версия оказалась наиболее близка к правде.
Шахматистка Алина Бивол получила больше всех писем – целых 15 штук. Первое письмо Алина открыла в возрасте 17 лет. Адресантом на конверте был указан ее друг, шахматист из Москвы. Потом письма от шахматистов приходили с регулярной периодичностью в течение двух лет. На какое-то время настало затишье длиной в полтора года. Затем письма снова начали приходить на домашний адрес Алины.
Самое раннее письмо от преследователя получила 15-летняя Дарья Войт в 2009 году. Тогда конверт был подписан шахматисткой, которая играла на турнире с Дарьей. Вскрыв конверт, девушка не придала значения письму, списав на чью-то шутку. Другая шахматистка, Анастасия Боднарук, вскрыла конверт с порнографией в возрасте 20 лет. Тогда она испытала неприязнь, восприняла содержимое как оскорбление ее чести, достоинства и личной жизни. Все получатели писем – девушки, они отличаются внешне и по характеру, но их объединяет успех в шахматах и публичность.
Спустя время стало понятно, что письма рассылаются массово и пострадавших довольно много. Девушки не спешили обращаться в правоохранительные органы, так как боялись огласки этой истории, привлечения еще большего внимания со стороны преследователя. Но все же в 2019 году Алина Бивол и еще одна пострадавшая спортсменка направили заявление в Следственный комитет. Следствие не усмотрело в действиях отправителя состава преступления и отказало в возбуждении дела.
Интересно, что, подписывая конверты, отправитель всякий раз использовал новые имена, но одно имя он написал несколько раз – Александр Халифман. В 2009 году этот человек контактировал с действительным отправителем писем, который называл себя «Кот Афромеева». На шахматных форумах человек, подписывающийся этим именем, активно вступал в дискуссии, обсуждал шахматы, но затем стал публиковать фотографии спортсменок с оскорбительными подписями. Александр Халифман в то время был администратором шахматного форума и, когда заметил неподобающее поведение пользователя «Кот Афромеева», заблокировал его на сайте. Тогда «Кот» сильно на это обиделся.
Спустя три года «Кот Афромеева» продолжил свою деятельность. Он зарегистрировался на другом форуме, посвященном шахматам, и с большей ожесточенностью выкладывал фотографии шахматисток с грубыми оскорблениями по половому и национальному признаку. Фотографии «Кот Афромеева» тщательно выискивал в Интернете, находил старые странички девушек и их родственников. На аватарке его профиля на форуме стояла фотография одной из шахматисток.
В том же 2012 году в период активной фазы своего преследования и хулиганства «Кот Афромеева» зарегистрировался на сайте писателей-любителей. Там он публиковал юмористические и эротические рассказы о спортсменах шахматного мира.
Несколько шахматисток помимо писем получали и странные оскорбительные несвязные сообщения во «ВКонтакте». Пользователь под именем «Александр Шнейдер» писал в точности как «Кот Афромеева» на форуме, отсылал написанные любительские рассказы от имени «Кота Афромеева» и мог написать в личные сообщения вопрос, связанный с текущим местоположением шахматистки. Алина Бивол отмечает, что с этой страницы ей поступало множество нелестных комментариев под ее фотографиями. К слову, в шахматном мире Александр Шнейдер – реальный человек, известный гроссмейстер, который оказался никак не связан с этой страничкой. Более того, один и тот же человек зарегистрировал два профиля под именем «Александр Шнейдер» и отправлял сообщения жертвам то с одной, то с другой страницы.
Пострадавшие шахматистки в качестве ответной меры стали сами следить за активностью «Кота Афромеева», чтобы попытаться понять его личность. Они вчитывались в его сообщения на форумах, изучали все его написанные сочинения и пришли к выводу, что аноним – мужчина из Прибалтики, ему около 50 лет, владеет немецким языком, играет в шахматы на высоком или любительском уровне, возможно часто путешествует в Санкт-Петербург. Появилось предположение, что «Кот Афромеева» мог быть детским тренером по шахматам.
Разгадка оказалась близка. «Кот Афромеева» прокололся на связи одной электронной почты между аккаунтами на разных площадках. Ключом доступа к электронной почте оказалась фамилия одной несовершеннолетней шахматистки, которой были отосланы анонимные письма. IP-адрес указывал на Латвию, город Рига, откуда и приходили все бумажные конверты.
В ходе журналистского расследования стало известно, что «Кот Афромеева», «Александр Шнейдер», аноним, присылавший извращенные письма, – это один человек. Им оказался 40-летний Андрей Стребков из Риги. Он по образованию историк, после университета работал в библиотеке, но в душе всегда мечтал быть писателем. Знакомые характеризуют его как умного и тихого, необщительного человека. Андрей Стребков действительно писал много рассказов и выкладывал на любительских сайтах, а в 2014 году даже отправил в редакцию одного издательства роман в жанре фэнтези. При отправке он не назвался своим настоящим именем, а использовал псевдоним. Произведение не издали, но зато в Сети можно найти несколько рукописей под вымышленным именем в аналогичном жанре фэнтези с примесью криминала.
В ходе поиска в Интернете журналисты поняли, что Андрей Стребков подрабатывает переводчиком и проводит уроки шахмат для детей. В свое время Стребков был сильным шахматистом, но с момента получения статуса международного мастера в 2009 году, отошел от игр.
Тренер Стребкова в интервью изданию отмечает, что его ученик всегда казался ему немного странным, отстраненным и чудаковатым:
«Ну, всякие глупости делал. Тяжело про это рассказывать. Когда он еще не был моим учеником, в школе был чемпионат, финал. Соперник думал над ходом, а он сидел, поплевывал себе на локти и улыбался. Немножко у него такое поведение было неадекватное».
Характерная особенность многих «сетевых» преследователей есть и у Стребкова – он сохраняет анонимность, общается с людьми через подставные имена и часто меняет адреса электронных почт. Примечательно, что все названия электронных адресов так или иначе связаны с шахматами, историей или Латвией. А еще, подписывая бумажные конверты, Андрей Стребков умышленно мог изменять свой почерк.
После 2019 года преследователь затих на некоторое время, а затем продолжил свою деятельность. Письмо с известным содержимым получила 15-летняя шахматистка в 2021 году.
В августе 2024 года Международная шахматная федерация (FIDE) дисквалифицировала Андрея Стребкова на пять лет за неоднократные случаи сексуальных домогательств. Решение FIDE основано на жалобе, поданной в мае 2024 года после расследования журналистов и полиции в феврале 2022 года. Стребков признал вину только по одному случаю 2021 года. Латвийская полиция закрыла уголовное дело в отношении Стребкова, основываясь на том, что его действия не являются преступлением по местному законодательству. Тогда Алина Бивол выразила удовлетворение решением FIDE, но отметила, что хотела бы большего наказания за действия Стребкова.
Тут же Андрей Стребков попытался апеллировать решение FIDE. Тогда комиссия решила увеличить срок дисквалификации еще на семь лет. Стребков мотивировал свою жалобу тем, что он посылал письма, которые являются частью его личной жизни, а также, что «негативный психологический эффект» от его писем не доказан, так как получение письма с порнографическим содержимым не может считаться прямым домогательством. Вот только письма приходили девушкам в одностороннем порядке, они не знали отправителя и не отправляли ответное письмо, вследствие чего частной перепиской такую коммуникацию назвать не получается.
Теперь Стребкову в течение 12 лет запрещено участвовать в турнирах FIDE в качестве игрока, а еще присутствовать на мероприятиях этой организации на протяжении всего срока дисквалификации. Он лишен звания международного мастера, поскольку благодаря своему статусу имел возможность работать тренером и вступать в контакт с сообществом молодых игроков. В решении отмечается, что автор писем «не выражал раскаяния» по поводу своих поступков, как и «эмпатии по отношению к своим жертвам». Заметьте, Стребков перестал отрицать факт отправки писем, а совершаемые им действия трактует как вполне приемлемые, не достойные наказания.