СМИ преследуют его: чем больше он сопротивляется, тем больше контента получают журналисты для преследования. Это цикличная эксплуатация, хорошо известная Джастину, как одному из многих артистов, ставших настолько знаменитыми, что СМИ никогда не оставят их в покое, даже если они решат полностью уйти из музыки. Он почти это сделал, но ситуация только ухудшилась, и всё указывает на один удручающий факт о жизни Джастина Бибера. Проблема была не только в руководстве лейбла или менеджерах, которые обращались с ним плохо. Люди, к которым он обращался за помощью за закрытыми дверями, сделали ещё хуже – его финансы, вера в Бога и даже брак пострадали. Эти люди должны были быть его опорой, но при тщательном рассмотрении становится ясно, что проблема никогда не была только в славе – её корень в том, что никто не пытался помочь без корысти.
В 2018 году Джастин Бибер женился на модели Хейли Болдуин, дочери актера Стивена Болдуина, и сначала это казалось по-настоящему позитивным событием в его жизни. Когда они неожиданно обручились в конце 2018 года, появилась история о том, что Хейли фактически преследовала Джастина на протяжении многих лет. Люди вспоминали моменты, когда она была замечена вместе с ним несколько раз, даже не зная его в начале его карьеры. Правда ли это – неизвестно, но это не помешало СМИ превратить их брак в нечто похожее на цирковое представление. Как и всё в жизни Джастина, их отношения становились предметом широкого обсуждения и распространения в интернете, особенно пока он ещё встречался с Селеной Гомес. Некоторые люди пошли так далеко, что обвинили Хейли в одержимости Селеной, утверждая, что она копирует её стиль или пытается выглядеть как она, чтобы угодить Джастину. Тиктоки и теории заговора распространяли идею о многочисленных совпадениях между Селеной и Хейли, что ставило их отношения под пристальный общественный контроль.
«Люди с первого дня заставляли меня чувствовать себя плохо из-за моих отношений – говорили, что они разваливаются, что мы ненавидим друг друга, что мы разведёмся. Как будто никто не хочет верить, что мы счастливы. Я пыталась притворяться, что мне больно всё меньше и меньше, старалась думать, что к этому можно привыкнуть и что люди такими остаются. Но теперь я понимаю, что на самом деле боль никогда не становилась меньше».
Хейли Бибер-Болдуин
До сих пор даже его брак находится под постоянным вниманием СМИ и таблоидов, которые регулярно публикуют спекулятивные истории о его проблемах в отношениях, несмотря на неоднократные опровержения со стороны Джастина и его жены. СМИ упорно анализируют каждое их взаимодействие, представляя её в образе одержимой преследовательницы, а его – как отсутствующего и нелюбимого мужа, который хотел бы быть где угодно, только не в браке, который должен был стать личным убежищем, но превратился в ещё одно зрелище для общественного потребления. Даже эта часть его жизни не осталась незамеченной зрителями. Между тем, брак – не единственный аспект его личной жизни, который стал предметом бесконечных теорий и обсуждений в последние годы. Ещё более интимной и неоднозначной стороной его жизни является религия. Бибер откровенно говорил о своей вере и духовном равновесии, и в альбоме Purpose он затронул эту тему, которая интересовала его с детства. Однако даже когда он обращается к духовности, чтобы исцелиться и вести более осмысленную жизнь, Джастин сталкивается с новой волной вопиющей эксплуатации своей веры – она становится очередным поводом для спекуляций СМИ.
Вряд ли можно винить людей за интерес ко многим личностям, с которыми он был связан в этом путешествии и которые имели сомнительные намерения. Карл Ленц, пастор из Хиллсонг в Нью-Йорке, служивший его духовным советником, был уволен из церкви в 2020 году за нарушение доверия и моральные проступки. Вскоре после этого жена другого пастора из их сети публично обвинила его в манипулировании, контроле, злоупотреблении властью и неподобающем поведении по отношению к ней, когда она работала няней в семье Ленц между 2011 и 2017 годами – в то время, когда он активно участвовал в жизни Джастина как христианский советник. Он признался во всем этом два года спустя, также рассказав о своей наркозависимости в тот период. Джастин больше не связан с Хиллсонг, и с тех пор эта организация стала центром бесчисленных других споров. Однако в середине 2010-х годов Карл Ленц был центральной фигурой в жизни Джастина, и в какой-то момент он даже несколько месяцев жил в доме Ленца на пике своих проблем с общественностью.
Бибер также был связан с группой под названием Churchome с 2010 года. Его познакомила с ведущим пастором Джудой Смитом его мать, которая считала, что он может помочь Джастину справиться с растущим давлением славы через призму веры. Джуда – пастор в шестом поколении, основавший церковь в Лос-Анджелесе после того, как он и его жена, по их словам, почувствовали призвание проявлять сострадание к знаменитостям, борющимся с проблемами психического здоровья и славой, несмотря на их успех. С момента основания их церковь привлекла много известных людей. Они посещают службы, которые отличаются молодежным, приветливым стилем, проповедями с хипстерской модой и прогрессивными посланиями.
На протяжении многих лет отношения между Джудой Смитом и Джастином Бибером стали заметно теснее; Смит даже провел церемонию его свадьбы в 2019 году. Однако начало казаться, что влияние Джуды на жизнь Джастина может быть значительно большим, чем большинство людей считают нормальным для духовного руководства. Райан Гуд, сооснователь и креативный директор бренда одежды Бибера «Drew House», полностью покинул компанию, когда Джастин привлек Джуду Смита в качестве члена правления, назвав Churchome группой с необычными практиками, и в конце концов он даже разорвал связь с Бибером. Поступали сообщения о том, что Бибер и Смит предъявляли претензии Скутеру Брауну по поводу его происхождения и моральных ценностей в его отношениях с Бибером. Джуда Смит, у которого более 700 000 подписчиков в Инстаграме, также был вовлечен в несколько скандалов, многие из которых связаны с его проповедью дискриминационных взглядов. В одном недавнем случае его церковь наняла человека, который ранее обвинялся в неподобающем поведении. В 2005 году он написал статью, где утверждал, что некоторые формы поведения равносильны убийству и изнасилованию.
Проблема в том, что такие церкви, как Хиллсонг и Churchome, на самом деле не похожи на святые места. Вместо этого они больше напоминают группы с культовыми чертами, которые продвигают поклонение личности через модную одежду и поверхностные проповеди, продавая духовность как бренд стиля жизни. Но даже когда Джастин обращался к церкви за стабильностью и руководством, цикл наблюдения и использования его личных выборов для создания контента не прекращался. Люди, у которых он искал руководства, использовали его как рычаг для продвижения себя по своим эгоистичным причинам. Еще одним человеком, с которым Джастин связался в церкви, была Лу Тейлор – печально известный агент по талантам и член правления церкви, – которую он затем нанял в качестве своего финансового и бизнес-менеджера.