Астери́зм – фигура из конкретных ярких звезд. Например, ковш Большой Медведицы из семи ярких звезд – это астеризм, а созвездие Большой Медведицы – это кусочек неба со всеми возможными звездами, которые в него попали, в том числе звезды из ковша. А еще один астеризм может быть состоять из звезд разных созвездий.

Астеро́иды, коме́ты, метео́ры и метеори́ты. Астероид – камень, летающий вокруг Солнца (гораздо меньше планет и карликовых планет). Комета – снежок из льда и пыли, летающий вокруг Солнца. Метеор – астероид или комета, которые уже падают сквозь атмосферу планеты и горят. Метеорит – астероид или комета, которые уже упали на другое небесное тело.

Астрономическая единица – единица измерения расстояния, равная расстоянию от Солнца до Земли, то есть 150 000 000 км.

Астрофизика – наука, которая занимается всем космосом. Впрочем, есть мнение, что правильнее считать, что астрофизика занимается только звездами («астро» – это звезда с древнегреческого), а самим космосом занимается космофизика или физика космоса, и такие ученые называются космиками. Космология занимается Вселенной без отвлечения на отдельные ее части, то есть изучает, например историю развития Вселенной и т. п. Астрономия – наука, которая занимается движением небесных тел (небесной механикой в основном). А астрология – это вообще не наука.

Гелиоцентри́ческая система – Солнечная система, в которой Солнце находится в центре («гелио» – солнце).

Гео́ид – фигура в форме немного усредненной планеты Земля. При этом ученые с умным видом говорят, что Земля имеет форму геоида. Это почти то же самое, что сказать, что кошка имеет форму кошки.

Геоцентри́ческая система – Солнечная система, в которой Солнце находится в центре («гео» – земля).

Градус Ке́львина – в космофизике (и в физике в целом) принято использовать абсолютную шкалу температур Кельвина. Она выглядит как шкала Цельсия, сдвинутая на 273,15 градуса вниз. У шкалы Кельвина нет отрицательных температур.

Звезда – шарик материи, внутри которого идет реакция термоядерного синтеза. Нет реакции – нет звезды.

Звездная система – несколько звезд, которые вращаются вокруг друг друга или вокруг какой-то общей точки вращения.

Космический аппарат – то, что создано людьми и отправлено в космос. Ракеты, кстати, в космос не летают, а только поднимают космические аппараты с поверхности планеты. Потом сама ракета падает обратно, а космический аппарат улетает по своим делам. Среди космических аппаратов бывают искусственные спутники Земли (ИСЗ), автоматические межпланетные станции (АМС), орбитальные станции, спускаемые зонды (вроде марсоходов или луноходов).

Луна – любой естественный спутник планеты. У нашей планеты есть луна по имени Луна.

Малые тела Солнечной системы – все, что вращается вокруг Солнца и при этом не является ни планетой, ни карликовой планеты. Сюда относят астероиды и кометы. Спутники не вращаются вокруг Солнца, поэтому не считаются малыми телами.

МКС – Международная космическая станция. Космический корабль, который движется вокруг Земли и на котором постоянно кто-то живет. Далеко не единственная космическая станция в истории.

Парсе́к – единица измерения расстояния в космосе, нужна только при расчете угловых размеров объектов.

Пли́зма – кусочки атомов. У нормального атома есть ядро и электроны, которые вращаются вокруг него. Если начать отбирать у атомов электроны, получится ион. Плазма – это газ, состоящий из ионов и других частиц. Например, огонь в костре или солнечный ветер – это плазма. Только в костре это скорее всего ионы кислорода и азота из воздуха, а у солнца это протоны (ионы водорода) и отдельные электроны.

Планета и карликовая планета. Планета – небесное тело, вращающееся вокруг своей звезды, имеющее достаточно массы, чтобы приобрести сферическую форму, но недостаточно для собственной реакции термоядерного синтеза. Обязана быть гравитационным доминантом (то есть намного массивнее любых других объектов на своей орбите) и таким образом очистить ее от любых заметных конкурентов. Карликовые планеты выполняют все условия, кроме последнего, и находятся внутри астероидных поясов.

Планетарная система – звезда и планеты, которые вращаются вокруг нее. Даже если планета всего одна.

Созвездие – участок неба с четкими границами. В созвездие попадают совершенно все объекты, которые оказываются на этом кусочке – звезды, галактики, туманности, планеты и даже космические аппараты. Например, можно совершенно по-научному сказать, что Солнце было в созвездии Тельца, а перешло в созвездие Близнецов. Не путать с астеризмами!

Термоя́дерный си́нтез – реакция в ядрах звезд. Выделяет очень много тепла, поэтому «термо» (в переводе с греческого – тепло). В ход идут ядра атомов, поэтому реакция ядерная. А синтез, потому что в процессе синтезируются (создаются) ядра новых химических элементов.

Топо́ним – название географического объекта. Например: Эверест (название горы) или Амазонка (название реки). Для других небесных тел тоже работает. Например, кратер Тихо – это лунный топоним, а гора Олимп – марсианский.

Э́ллипс – геометрическая фигура, похожая на овал. От овала отличается тем, что имеет два центра (их еще называют фокусы), то есть если из каждого из двух центров провести прямую линию в точку на самом эллипсе, а потом сложить длины этих линий, то внутри одного эллипса всегда будет получаться одно и то же число.