Мы ещё минут пять ехали по дороге, не встретив ничего, что говорило бы о присутствии людей. Засада, крайне паршивая штука, особенно когда ты находишься в машине. Одна очередь из автомата может вывести из строя всех, кто находится внутри. Это только в фильмах можно прятаться от пуль за транспортом, в реальности для большинства винтовочных патронов такая преграда все равно, что картон.

Надо сказать, Шети это тоже понимала и старалась держать свою бесовщину активной и прикрываться ею. Вот только проблем это вызывало больше чем пользы. Сперва девушка разбила стекло со своей стороны, а чуть позже и саму дверь испортила, погнув ее. Бади наорал на нее матом, что послужило резким скачком в развитии управления бесовщиной у девушки. Никогда бы не подумал, что на нее это подействует. Ладно, злость, это понятно, а вот страх… Словом, прогресс пришел, откуда не ждали. Теперь вокруг нее было еле заметное марево, ничуть не мешающее ни нам, ни ей.

Халита тоже не осталась в аутсайдерах, только вместо защитных мер, она рассматривала атакующие методы. Я так полагаю, для стихийников в обязательном порядке нужно дополнительное умение в управлении магией, без которой они ничего сложнее шара не сделают. Теперь, буквально минут за двадцать проверки, на что она способна, девушка смогла достичь гораздо более серьезных результатов, чем раньше. В итоге Халита высовывала руку в окно и стреляла стрелами тьмы в лес. Скорострельность конечно хромала, но если на монстрах будет тот же эффект что и на деревья, то у нас в отряде появился человечек с очень серьезной огневой мощью. Действительно, мы двигались по дороге, а за нами падали деревья будто срезанные. И ведь это только стрелы, а что она сможет сделать, когда освоит тьму полностью? Страшно представить. Стихийники действительно пугают и таким как я, в итоге, придётся стоять скромно в стороне, а не как сейчас, на передовой.

Ну, вот мы и доехали до частного сектора. Здесь действительно были следы деятельности человека. Выражалось это в кучах хлама, который выносили из зданий да видимо решили от него отказаться так и бросив на дороге. И ведь мы сейчас двигаемся по самому краю, где буквально рядом стоит лес. Что же творится внутри садоводства? Впрочем, не об этом нам сейчас нужно думать, а смотреть в оба.

Мне было не по себе, так как доспех я использовать сейчас не мог – энергии ещё слишком мало. Поэтому только усиление и очень внимательный взгляд на все подозрительное и не очень. Остальные занимались тем же самым, ну я надеюсь на это, так как другие векторы наблюдения доверил остальным, оставив себе лишь свою сторону.

Практически сразу глаза начали болеть от попытки глянуть в каждое окно и возможное укрытие. Бади не стал снижать скорости, оттого дома превратились в смазанную линию. Это конечно не было проблемой для моих разогнанных глаз, но я банально не успевал осмотреть все что хотел.

Однако проблемы пришли откуда мы не ждали. Неожиданно Бади выругался матом, после чего только и успел сказать: «Держитесь». Я не думал, почему он так сказал, отчего и зачем, просто подчинился, активировав доспех, и укрыл, как мог, корги.

Только я это сделал, машина вильнула в сторону, после чего клюнула носом вниз и нас всех дёрнуло вперёд от удара. Не знаю, что произошло, но мы явно во что-то врезались. Резкий перепад давления я перенес довольно легко, что невозможно сказать об остальных. Халита, которая сидела рядом со мной, так вообще улетела вперёд к Бади и Элли. Шети, как и меня приложило о передние сидения, а Токаро с протектором поцеловались в свою очередь об пассажирские сидения. Им там, думаю, перепало ещё и грузом, который мы решили оставить в машине.

Осмотревшись, понял, что пятеро из нас выведены из строя. Бади, Элли и Халита сейчас лежали на торпеде машины в крови, и я надеюсь, что они просто без сознания. Сзади, стонали протектор с Токаро. Если слух меня не обманул, им обоим сломало какие-то кости. Хруст был, я в этом уверен, так что сейчас от них пользы будет мало. Протектор, я уверен, сейчас начнет поливать всех здесь святой водой и наверняка заденет тех, кто не ранен, а это я, корги и Шети. Вон, девушка уже зашевелилась и, зарычала?

Ее рычание из тихого, можно сказать сиплого, переросло в настоящее, злобное, не сулящее ничего хорошего тем, кто устроил для нас ловушку. У меня было примерно такое же настроение, но сперва я хотел проверить жива ли Халита.

Повертев корги в руках и ощупав его, не нашел повреждений. Пемброк на мои манипуляции с ним только чихнул. Капли из его носа кстати зависли в воздухе, то есть доспех и жидкости сдерживает. Значит и кислота мне по идее не страшна.

Шети, пока я возился с Диром, полностью превратилась в неуправляемую сумасшедшую и, выбив дверь машины, ушла в поисках шутников. Я же, перебрался вперёд и приложил пальцы к шее Халиты. Пришлось развеять доспех и усиление, а то совсем ничего не чувствовал. Девушка оказалась живой, пульс был.

Снаружи послышались выстрелы и крики, много криков, в основном матерных. Как бы нашего горячего соратника не прибили, нужно идти на помощь. Сказав пемброку спрятаться, вылез там же где и Шети и подивился столь ровным стенкам ямы. Более того, они даже на вид были крепкими, будто сделаны из спрессованной земли. Собственно, бросив взгляд на капот, только и мог что покачать головой, машина больше не поедет. Вручную такую яму копать долго, явно работа геоманта, значит среди напавших есть игроки.

Энергии у меня сейчас чуть больше сотни, она вообще довольно быстро стала восстанавливаться. Причем сама, без вмешательства медитации, а с её помощью ещё быстрее. Когда наберу больше двух тысяч, смогу держать доспех и тройное усиление полчаса точно, только за счет пассивного восстановления. Придётся конечно обновлять бесовщины, но это мелочи. Что важно сейчас, это ограниченное время боя. Меня хватит на пару минут и два рывка на пятнадцать метров. Впрочем, достаточно чтобы разнести там всех. Погнали.

Яма была не глубокая, может быть метр или глубже, но чтобы выпрыгнуть мне хватило усилий одних только ног. Как только я оказался там, мне прилетело чем-то твердым, перекрывшим мне обзор и обдав холодом. Ледяная стрела! Прямо в лицо! Это я понял увидев виновника столь экзотического приветствия.

Ариэль. Уровень 14

Девушка как раз формировала в руках ещё одну стрелу, а рядом с ней стояло двое парней с ружьями и целились в меня. Сзади раздались выстрелы и крики, которые превратились в бульканье и я, потеряв интерес к ледяной магессе со свитой, глянул назад. Шети стояла над тремя поверженными мужчинами у которых из горла торчало по колышку и прикрывалась своей бесовщиной от выстрелов двух оставшихся в живых троек. Действовали бойцы грамотно, пока одна команда стреляла, вторая обходила девушку со стороны где марево ее не защищает. Причем что интересно, у каждой тройки был свой игрок.

Дэми. Уровень 13

Разир. Уровень 14

Первый обладал похожей способностью, что и Шети, только марево будто поглощало свет перед движущейся тройкой, да и находилось в метре от них без всякого контакта с заклинателем. Это явно не аугментация, тут нечто иное.

У второго бесовщина была неявной или он ее ещё не проявил. Бойцы рядом с ним сейчас отвлекали девушку от каких-либо действий, не давая той хоть что-то сделать. По сути она окружена и единственное место куда Шети может уйти рывком, это назад, но там забор. С другой стороны, та скорость на которую способна ее бесовщина не должна была поставить Шети в такое положение. Что-то явно не так. Я стоял, смотрел на это безобразие и думал, что предпринять. Вот мне в спину снова прилетело ледяной стрелой и пулями от пары выстрелов. А еще, наконец, на меня обратили внимание две другие тройки.

Надо сказать, мое присутствие их удивило, возможно даже сбило с толку, но ненадолго. Один из напарников Разира, направил на меня ружье и собирался стрелять. Это я ему позволить не мог, но тут, почувствовал, что моя же одежда меня держит. Не сильно, усиление легко справится с ее сопротивлением, однако удивительно, она будто застыла. Вот тут мне и стало все ясно. Шети держат на месте тем же способом. Только ей сил не хватает сопротивляться способности, а порвать свою одежду она почему-то не может.

Поняв, что ситуация немного нелепая решил действовать максимально логично, просто использовать автомат. Переключил на одиночную стрельбу и направил на противников. Вы видели, как разбегаются тараканы, когда их укрытие обнаружили? Вот тут произошло тоже самое только с людьми. Разве что я не смог произвести выстрел, так как автомат дёрнуло в сторону, после чего он мистическим образом разобрался. Я глазам своим не поверил, когда это произошло. Однако игрок, использующий телекинез отвлекся от Шети, а та уже не заставила себя ждать. Четыре стремительных рывка и девушка уже за моей спиной, а на землю падает тройка мешающих ей до этого парней.

– Ты вовремя. Чего в бой не вступаешь? – спросила она защищая меня от нападок магессы и ее спутников.

– Язык нужен, но самого вкусного ты уже убила.

– В бездну псионика, берём ведьму. Я этим займусь, а ты разберись с теми.

– Ага, – только и сказал я.

Достав из кобуры пистолет начал без остановки стрелять в тройку, которая прикрывалась темным маревом. Как я и предполагал, это своего рода защита. Как у меня и Шети, но несколько иного рода. Мои пули не останавливались, а как бы притягивались к земле. Понятно, что-то вроде участка повышенной гравитации. Причем очень сильной. Возможно, этот Деми – псионик, как и его покойный друг. Значит не будем экономить силы.

Рывок, оказываюсь недалеко от них, еще один рывок, на этот раз таранный сквозь всю тройку и все, парни выведены из строя, возможно даже мертвы. На всякий случай подобрал одно из их ружей и добил несостоявшихся дорожных грабителей.

Шети уже разобралась с остальными и проверяла пульс у ледяной магессы. Быстро она справилась, думал потребуется больше времени. А ещё я заметил у девушки кровотечение, начавшееся из-за двух пулевых ранений. Левые бедро и ладонь. Как она только сражалась с такими ранами? Или её задели в самом конце? Неважно, это все очень некстати в нашей ситуации. Как бы не хотелось продолжить путь, нам предстоит отойти от боя, зализать раны и допросить пленника. Хотя тут я покривил душой. Главное это все-таки для меня восстановить энергию, остальное вторично.

Оставив Шети караулить дорогу, спрыгнул в яму к машине. К моей радости, все были живы и активны. Так мне в нос упёрся ствол пистолета который держала Токаро, остальные опоздали от нее лишь на пару секунд.

– Чисто, – сообщил им я. – Шети ранена, язык взят. Ныкаемся в шалаше и восстанавливаемся.

Все кивнули, не произнеся ни слова и стали выбираться из машины. Я помог пемброку, после чего подал руку Халите. Остальных проигнорировал. Багажник торчал снаружи, а в нем было то, что нужно мне. Чемоданчик с инструментами нужно забрать в любом случае, поэтому прежде чем идти к Шети, я захватил его с собой. Ну и ещё два автомата. Один себе, другой про запас. Остальное оружие заберут оставшиеся.

Подойдя к Шети, подивился ее стойкостью. У девушки уже прошел шок от ранений и адреналин из-за боя, а значит, боль от ранений сейчас должна быть невыносимой, однако она держится и не подаёт виду насколько ей плохо.

– Пойдем, – только и сказал я ей. Пленницу же, взял за руку и потащил как какой-то мешок.

Протектор указал пальцем на дом рядом. Коротким рывком я разнёс хлипкий забор, после чего провернул тоже самое с забором дома напротив. Все это время, остальные следили, чтобы нас не отработали те, кто не участвовал в захвате. Такие вполне могли присутствовать, хотя мне кажется мы попали совсем не на тех, кто обитает здесь. Думается, это была рейдовая группа из четырех троек, где лидерами были игроки. Они явно принадлежали какой-то общине и умело пользовались своими способностями. А ещё на них присутствовало много системных вещей, что в свою очередь говорит о многом. Ну, надеюсь, дамочка нам ответит на все вопросы.

В дом сперва вошли я с корги и проверили все внутренние помещения, только потом позвали остальных. Разместились мы на втором этаже в достаточно большой комнате, где первым делом дали Шети святой воды. Как собственно и мне, поскольку энергии у меня оставалось крайне мало и ее количество уже не играло никакой роли.

– У кого какие мысли? – задал протектор вопрос, который не требовал пояснения. Случившееся никак кроме как провалом не назвать. Нас буквально чуть не поубивали. Вообще чудо, что все живы остались.

– Ну, нам повезло, – улыбнулся я. Сейчас мое тело было в активной фазе исцеления, отчего настроение у меня было приподнятое.

– Ты это называешь везением? Серьезно? – Халита была не в восторге. Ей досталось, наверное, больше чем остальным. Ну, за исключением Шети. Та сейчас сидела, завернувшись в одеяло с пемброком на пару. Ушастый предатель.

– Мы все живы, а это уже показатель везения.

– Тут ты прав, но это не меняет того факта что мы были на волоске от гибели.

– Мы ехали на машине, а то было обычное ДТП, хоть и специально подстроенное. – начал объяснять я им свою точку зрения. – Что сейчас действительно важно это откуда здесь взялись эти господа? Почему они напали на нас и не прибегут ли сюда монстры с завода?

– Монстры не прибегут, – уверенно заявила Токаро. – Остальное узнаем, как дамочка проснется. Может её растормошить?

– Погоди, – остановил ее Бади. – Вам двоим долго восстанавливаться? – он указал на меня и Шети.

– Полчаса-час, – прикинул я.

– Тогда начинайте. Здесь могут быть ещё отряды.

– Хорошо, – согласился я и полез к корги. Нагло сдвинув девушку, устроился поудобнее под одеялом и, обняв собачку, углубился в свои мысли.

– Мне тоже нужно восстановиться, – произнесла Халита и полезла к нам. Токаро, покачав головой прижалась к плечу протектора который сидел у окна с автоматом и высматривал врагов.

– Просыпается, – оповестил нас Бади. – Если вы не против, я займусь допросом. – это был не вопрос и даже не просьба. Он просто нас поставил перед фактом. И он явно знал что делать, так как перед тем как вырвать пленницу из сна, плеснул ей на голову немного святой воды. Ледяная магесса почувствовала это и дёрнулась. Однако парень не дал ей и шанса прийти в себя, ударив ту в живот ногой. – Поднимайся!

Девушку от его удара отбросило к стене, где она свернулась в позе эмбриона и мелко дрожала. Он похоже ей вообще поблажек делать не собирался. В принципе это верно, буквально недавно она не только хотела, она пыталась меня убить. Но все же как-то неправильно это все выглядит. Или это я резко превратился в тряпку из-за тепла двух женских тел рядом, одеяла и мягкого пемброка?

– Не бейте в живот! Я беременна! – воскликнула девушка и подняла умаляющий взгляд на Бади, но получила сильный удар кулаком в лицо, отчего ударилась головой о стену и распласталась на полу.

– Мне плевать! – прорычал он и присев рядом с ней, схватил за волосы. Притянув к себе, прорычал ей в лицо. – Я задаю тебе вопрос, ты отвечаешь. Коротко, ёмко, но так, чтобы я понял. Тебе ясно?

– Да, – сипло произнесла она. Из глаз магессы текли слезы, а из рассечённой брови кровь.

– Почему вы напали на нас?

– Мы думали это химеры! – надо полагать она имеет в виду людей-мутантов, которых мы видели у автомастерской. Ещё и название им дали подходящее. Интересно.

– Сколько вас и что тут делали?

– Двенадцать человек. Пришли зачистить гнездо. – все же рейдовая группа. Если прикинуть, способности у них вполне подходят друг к другу. Геомант который сделал ловушку и собственно первая жертва Шети. Два псионика – один защитного характера, а другой придерживающего. Ну и стихийный маг, вот эта девушка. Обычные люди, скорее всего, для защиты важных единиц.

– Из какой вы общины?

– Община Кайзера! – всхлипнув сообщила она.

– Что ты сказала? – переспросил я.