ГЛАВА 20. Передышка

После битвы с Лирианой и побега Эйрона Кира мы решили вернуться в академию «Азин» — нам всем была нужна передышка. Усталость накатывала волнами, но в груди теплилось облегчение: мы выжили, мы справились.

В академии нас встретили с радостью и заботой. Ректор Эдвин распорядился выделить каждому отдельную комнату для отдыха, обеспечить горячей едой и целебными настоями. Айвериен, Аларион и Теодор отправились приводить себя в порядок и делиться с ректором подробностями произошедшего.

Я стояла у окна своей комнаты, глядя на закат над башнями академии. Небо пылало оттенками розового и золотого, а воздух был наполнен ароматом цветущих лиан, обвивавших каменные стены. Тело ныло от усталости, но душа наконец‑то обрела покой.

Стук в дверь прервал мои размышления.— Алиса, можно войти? — раздался голос Мертимора.— Конечно, — я улыбнулась и распахнула дверь.

Он вошёл, держа в руках поднос с чаем, мёдом и свежими булочками.— Я подумал, что тебе не помешает перекусить перед сном, — сказал он, ставя поднос на столик у окна.— Спасибо, — я подошла ближе, чувствуя, как тепло его присутствия окутывает меня. — Ты всегда знаешь, что мне нужно.

Мы сели у окна, разливая чай по чашкам. За окном догорал закат, окрашивая небо в глубокие пурпурные тона. В комнате царила тишина — не неловкая, а уютная, наполненная пониманием и близостью.

Мертимор взял мою руку в свои:— Ты была невероятна сегодня, Алиса. Я видел, как ты боролась, как не сдалась даже тогда, когда всё казалось безнадёжным.— Без вас я бы не справилась, — тихо ответила я. — Без тебя.

Он улыбнулся и провёл большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. От этого простого прикосновения по телу пробежала волна тепла.— Знаешь, — продолжил он, — когда я увидел, что Лириана атакует тебя… во мне что‑то сломалось. Я понял, что не могу потерять тебя. Не теперь, когда ты стала частью меня.

Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. В глубине его рубиновых глаз плескалось столько нежности, столько любви, что перехватило дыхание.

Не говоря больше ни слова, я наклонилась к нему и коснулась губами его губ. Поцелуй получился лёгким, почти невесомым, но он разжёг во мне огонь, который тлел всё это время.

Мертимор ответил мгновенно — его руки обхватили меня, притягивая ближе. Поцелуй стал глубже, настойчивее, и я почувствовала, как мир вокруг растворяется, оставляя только нас двоих.

Его пальцы скользнули по моей спине, вызывая дрожь. Я запустила руки в его густые и длинные белоснежные волосы, притягивая его ещё ближе. Каждый поцелуй, каждое прикосновение были наполнены невысказанными словами, годами тоски и страха потерять друг друга.

— Алиса… — прошептал он, на мгновение отстранившись. Его дыхание сбилось, глаза потемнели от желания. — Ты уверена?— Да, — выдохнула я. — Я хочу быть с тобой. Полностью. Навсегда.

Он поднял меня на руки и отнёс к кровати. Его губы снова нашли мои, но теперь в поцелуе была не только страсть — в нём была нежность, обещание защиты и любви.

Пальцы Мертимора осторожно расстегнули пуговицы на моём платье. Он целовал мою шею, плечи, спускаясь ниже. Каждое прикосновение его губ оставляло за собой след огня на коже.

Я провела руками по его груди, чувствуя, как под тканью рубашки перекатываются мышцы. Расстегнула пуговицы, провела ладонями по тёплой коже. Мертимор тихо застонал, когда мои пальцы коснулись его спины.— Ты такая красивая, — прошептал он. — Вся. Полностью.

Его губы снова нашли мои в глубоком, жадном поцелуе. Руки скользили по моему телу, изучая, запоминая каждую линию. Я отвечала тем же — гладила его плечи, спину, зарывалась пальцами в волосы.

Время потеряло смысл. Были только мы, наши прикосновения, наши вздохи, наше дыхание, сливающееся в единое целое. В каждом движении была любовь — глубокая, всепоглощающая, исцеляющая раны, нанесённые этим днём и всеми предыдущими.

Когда мир вокруг взорвался ослепительными звёздами, я услышала, как Мертимор шепчет мне на ухо:— Я люблю тебя, Алиса. Теперь и навсегда.

Я прижалась к нему, чувствуя, как его сердце бьётся в унисон с моим.— И я тебя, — ответила я. — Больше жизни.

Мы лежали, обнявшись, слушая, как успокаивается дыхание. За окном уже совсем стемнело, и в небе зажглись первые звёзды. Мертимор нежно провёл рукой по моим волосам:— Теперь ты в безопасности. Я не позволю никому тебя обидеть.— Я знаю, — улыбнулась я, уткнувшись носом в его плечо. — С тобой я всегда в безопасности.

Он поцеловал меня в макушку:— Отдыхай. Завтра будет новый день. И мы будем встречать его вместе.

Я закрыла глаза, чувствуя, как усталость окончательно берёт своё. Но прежде чем уснуть, я успела подумать:это и есть счастье — быть любимой, быть защищённой, быть с тем, кто видит во мне не ключ к мирам и не оружие, а просто Алису.