Свергнутый в 1952 году король Египта Фарук I предсказывал, что вскоре в мире останется только пять королей: короли треф, червей, пик и бубен – и король Великобритании. Действительно, британская монархия пользуется завидной устойчивостью. Ее нынешний уровень поддержки не дает оснований для беспокойства, по крайней мере в ближайшие десятилетия. В 1918 году правящая династия изменила свое имя, став Виндзорской, и название не было единственной переменой. В течение XX века династия процветала благодаря своей способности меняться – но так, чтобы оставаться неизменной. Это было необходимо, поскольку быть монархом в современную эпоху – значит вести непрерывную и бессрочную кампанию по завоеванию признания подданных.
Если общество не видит ценности в монархии – ей не быть. Ее авторитет и стабильность, несомненно, во многом зависят от конкретного человека на троне. В Великобритании никогда не было популярно республиканское движение, но на протяжении XX века общество регулярно критиковало членов королевской семьи за то, что они подавали плохой пример нации, за недостаточное внимание к социальным проблемам, дороговизну содержания и финансовые злоупотребления, фаворитизм и прочее. Проступки королевских особ могут негативно отразиться на престиже короны, а монарх с безупречной репутацией может поднять его очень высоко. Покойная королева Елизавета II кажется живым воплощением британских национальных ценностей. Главное наследие ее правления – неутомимое служение долгу. На протяжении 70 лет она ежедневно выполняла свои королевские обязанности и заслужила для монархии прочный кредит доверия, который не скоро исчерпается.
В этой книге мы рассмотрим, как представители династии Виндзор справлялись со своей ролью. Для них не было ничего важнее следования традициям: «Смотри в прошлое – потеряешь глаз, забудь о прошлом – и потеряешь оба глаза». Правители династии всегда старались достойно наследовать своему предшественнику – например, для Елизаветы образцом правителя и человека был ее любимый отец король Георг VI. Виндзоры являются наследниками королевы Виктории, самой знаменитой женщины-монархини Европы, образ которой неотделим от британской королевской семьи. Из-за своей удаленности Викторианская эпоха уже превратилась в миф, но каким было реальное правление Виктории?
Ганноверская династия
Георг I (1714–1727)
Георг II (1727–1760)
Георг III (1760–1820)
Георг IV (1820–1830)
Вильгельм IV (1830–1837)
Виктория (1837–1901)
Саксен-Кобург-Готская династия
Эдуард VII (1901–1910)
Георг V (1910–1917)
Виндзорская династия
Георг V (1917–1936)
Эдуард VIII (1936)
Георг VI (1936–1952)
Елизавета II (1952–2022)
Карл III (с 2022)