Будильник срывает меня с некоего подобия сна, и я стону, осознавая, что впереди насыщенный день и вечер с девчонками. Звонок Нэша прошлой ночью застал меня врасплох, но я ответила — первой мыслью было, что, может, случилось что-то серьёзное. И ладно, признаю, я просто очень хотела услышать его голос.

Оказалось, ему нужен был контакт муниципалитета, только Нэш может работать в десять тридцать вечера. Мы почти до полуночи обсуждали предложение по телефону, а потом болтали допоздна ни о чём и обо всём сразу — работа, мой папа, любимая музыка, истории с его хоккейной карьеры, мои поездки в Сиэтле, сериалы, еда, спорт — всё подряд. Это был тот редкий разговор, которые я не вела со времён школы, а может, и никогда не вела. И усиливалось всё тем, что я спала в своей старой комнате в большом доме, шептала, чтобы не разбудить маму, и чувствовала себя подростком.

Такой звонок, где к концу он говорит:

— Ты устала?

А я отвечаю:

— Нет, — хотя на самом деле устала, но не хотела, чтобы всё закончилось.

Наконец, уже почти засыпая между двумя и тремя ночи, я смутно помню, как он сказал:

— Спи, Сиси. Увидимся завтра.

И я повесила трубку. Потом всю ночь мне снились его руки на моём теле, как будто я влюблённая школьница.

Голос Мэйбел разносится по коридору прежде, чем она врывается ко мне в комнату и начинает прыгать на кровати.

— Нана Джо испекла нам панкейки с шоколадной крошкой!

Я притворяюсь, что сплю, а потом хватаю её и начинаю щекотать до визга. В конце концов отпускаю, и она ускакивает вниз по лестнице. Я зеваю, смотрю в окно и чувствую себя странно — почти счастливо. Решаю — ещё пять минут можно.

Падаю на спину, раскинув руки, будто образуя букву «О». Одноразовые связи не заканчиваются разговорами до трёх утра о том, кто был влиятельнее — Green Day или The White Stripes, правда? Я закрываю глаза и представляю, как он нависает надо мной, с этими сильными, покрытыми татуировками руками и синими глазами… или, ещё лучше, как он смотрит на меня снизу, его лицо между моих ног, а мои пальцы запутались в его волнистых волосах. Вены наполняются жаром от этой картинки в голове.

Я распахиваю глаза. Надо вставать, иначе я всерьёз начну доставлять себе удовольствие в своей детской комнате. Я накидываю хлопковый халат поверх обычной майки и шорт, хватаю телефон и бреду вниз, туда, где пахнет кофе и панкейками.

Пробегаю глазами ворох сообщений от Джинджер, Эйвери и Оливии — всё про сегодняшний вечер — что наденут, что будут есть в «Дольчетто» на дне рождения Эйвери.

— Доброе утро, Сиси.

Я поднимаю глаза, и вот он, чёртов идеальный ковбой на полставки. Джинсы, белая футболка, ковбойская шляпа на колене, запылённый и измазанный после утренней работы с Уэйдом в стойлах. Сидит за моим кухонным столом, в одной руке — кофе, а в другой — моё сердце.