— Что ты здесь делаешь?

Он хотел признаться, что Озма за неё волнуется, но не желал вносить раздор в их отношения. Озма явно чувствовала себя предательницей, когда нашла его. Вместо этого он шутливо указал пальцем на Реву в сети:

— Ты всё так же легка на ногу, любовь моя, и довольно шустра. Я не слышал, как ты вышла из комнаты у Глинды, что отбросило меня на часы назад, и всё же мне потребовались дни, чтобы тебя догнать.

— Я улизнула не просто так, — выплюнула она.

Кроу пожал плечами, будто это ничего не значило, хотя в груди у него словно вспыхнул пожар.

— Я прекрасно знаю, что ты хотела избежать моего «хвоста». Я не идиот — мое проклятие тоже разрушено.

— Ты уверен? Похоже, у тебя проблемы с пониманием намеков. — Цепи заскрипели и застонали, когда сеть качнулась.

Кроу фыркнул.

— В этом нет ничего нового, не так ли?

— Это уж точно, — признала Рева. — Может, если бы я выразилась грубее перед уходом от Глинды, ничего бы этого не случилось.

— Это бы только еще больше меня расположило.

Она посмотрела на небо и шумно выдохнула через нос.

— Исчезни, Кроу, — наконец сказала она.

Он улыбнулся и сделал несколько шагов назад. Даже сейчас она была такой же строптивой, какой он её помнил.

— Как пожелаешь.

— Я заслужила право убить Локасту за то, что она сделала со мной и с Телией! — выкрикнула Рева, и её изумрудные глаза впились в него. — Я заслужила! И я заслужила сделать это на своих условиях!

Он знал, что она права. Локаста была его бременем, пока он не попросил помощи у Ревы. Возможно, ему стоило остаться и терпеть издевательства Локасты самому, чтобы женщины, которых он любит, никогда не познали такой боли. Но тогда бы не родилась Телия. Ни он, ни Рева не могли знать, чем обернется его визит к Доброй Ведьме Запада — любовью, что расцветет между ними. Но как бы то ни было, именно он обрушил гнев Локасты на Реву. Кроу сделал глубокий вдох и быстрым движением перерезал веревку на ветке. Крутанувшись, он поймал Реву на руки вместе с сетью. Железо жгло пальцы, но ему было плевать — он прижимал её к себе. Прошло слишком много времени с тех пор, как он обнимал её.

— Рева, — выдохнул он.

— Поставь меня на землю, — прорычала она, извиваясь в его руках и отбиваясь от железных прутьев.

— Прости. — Кроу опустил её на ноги и помог освободиться от сети. — Ты в порядке?

— Просто замечательно. — Она встала и сдула прядь волос с лица. — А теперь, если позволишь.

Кроу жестом предложил ей идти вперед, а сам тут же пристроился следом.

— Это не было приглашением, Кроу.

Он рассмеялся.

— С каких это пор мне нужны приглашения?

— Кроу…

— Рева. — Он схватил её за руку, заставляя остановиться. Она тут же вырвалась. — Я понимаю, почему ты злишься. Правда. Но Локаста пошла против нашей семьи из-за меня. Если это твой бой, твоя… месть, то она и моя тоже. Хочешь убить её сама? Ладно. Но у меня свои счеты. Нам обоим будет лучше, если мы объединимся, и если у меня будет шанс всё исправить между нами — тем лучше.

— Ничего уже не исправишь, — проскрежетала Рева сквозь сжатые зубы. В её взгляде на мгновение промелькнула эмоция, но тут же исчезла. Она окинула его взглядом с головы до ног. — Хочешь идти? Иди. Но не отставай. Ждать не буду. И суку убиваю я.

— Идет. — Вместе они будут сильнее. В безопасности. Он поспешил за Ревой, когда та снова вышла на дорогу. — Летать я больше не могу, но вполне способен выдержать твой темп.

— Не можешь летать? — Она посмотрела на него через плечо, прищурившись.

Кроу пожал плечами.

— Я искал человеческую Дороти и… Локасте это не очень понравилось. Мое второе обличие теперь совершенно бесполезно. — Не то чтобы от него было много толку в ночь рождения Телии.

Рева запнулась.

— Почему ты не взял одно из лекарств Волшебника?

— Оз уничтожил их все перед тем, как исчезнуть.

— Черта с два он их уничтожил! — рявкнула Рева. — Единственное, что для него важнее его драгоценных снадобий — это фрукты фейри.

Неужели это правда? Он ходил в Изумрудный город за лекарством сразу после того, как Локаста его искалечила, но стража прогнала его, оберегая репутацию Волшебника. Когда он пошел в таверну, чтобы утопить горе в выпивке, другие посетители рассказывали истории о вспышках гнева Оза — в том числе о той, в которой он уничтожил все свои эликсиры. Он был так подавлен в то время, а дриада, передавшая информацию, звучала так убедительно. Но если есть шанс, что слухи лгали… шанс, что они всё еще во дворце…

— Нам нужно в Изумрудный город, — сказал он охрипшим голосом.

— Ни за что. Я не стану откладывать месть.

— На самом деле путь через Изумрудный город займет меньше времени, чем если мы пойдем в обход, — рассудил он.

Рева бросила на него тяжелый взгляд.

— Я вернулась всего несколько дней назад, но уже наслышана о том, во что превратилась столица.

— Если мы не сможем пройти через город целыми и невредимыми, как мы надеемся выстоять против Локасты? — спросил он. И, не дожидаясь ответа, добавил: — Мне нужны зелья Оза, чтобы исцелить мою вторую форму.

— Тебе стоило достать их давным-давно.

— Рева. — Его голос дрогнул, и он заставил себя замолчать. Он не станет умолять, если она настоит на пути прямиком на Север, он пойдет с ней и добудет лекарство уже после того, как они убьют Локасту.

На мгновение она замедлила шаг.

— Ладно. Раз уж так быстрее.

Вздох облегчения сорвался с его губ. Они оба и так настрадались за эти годы, и если был шанс исцелить его птичью форму…

— Подожди! — Он быстро догнал её, вопросы о «темном месте» жгли его изнутри. — Телия сказала, что её магия отправила тебя куда-то еще. На что это было похоже?

Рева плотно сжала губы.

— Это не важно. Теперь я здесь.

Но Кроу знал: это важно. Очень важно.

Глава 6

Рева

Кроу не может летать.

Рева велела себе не обращать внимания на то, что его сильные, изящные птичьи крылья теперь бесполезны. И снова по вине Ведьмы Севера… Он спрашивал про «темное место», и в тот момент ей захотелось рассказать, но она не смогла. Она не была готова говорить об этом ни с кем, и меньше всего — с ним.

А пока им придется пройти через Изумрудный город, чтобы раздобыть зелья для Кроу. Честно говоря, она не хотела оставлять его птичью форму искалеченной, но это не значило, что она хотела идти вместе. Возможно, Глинда сказала бы, что Рева слишком сурова к нему. Возможно, Телия бы согласилась. Возможно, Озма сказала бы, что прощение — единственный верный путь. Прежняя Рева трахнула бы его прямо у ближайшего ствола дерева. Но то было тогда, а это — сейчас. Она была проклятым, монструозным существом, убивавшим фейри одного за другим, и она могла простить себя — и его — за это. Но именно из-за Кроу у неё отняли дочь.

Телия могла погибнуть. Столько раз её жизнь могла оборваться — Локасте стоило лишь щелкнуть пальцами и свернуть ей шею. В мире людей её могла ждать любая безвестная участь. Или, что еще хуже, Лангвидер могла бы сейчас носить голову Телии вместо своей, если бы дочь не пробудила магию и не одолела эту суку. И всё это из-за отвергнутой бывшей любовницы Кроу — Локасты. Личная вендетта Ведьмы Севера против него. Рева не была идиоткой, она понимала, что вины Кроу здесь лишь половина. Но от этого ни ситуация, ни она сама не чувствовали себя лучше. Реве не удалось провести с дочерью больше нескольких часов.

Что-то зеленое промелькнуло перед лицом Ревы, прервав её мысли. Оно было круглым и ярким. Её взгляд переместился на сверкающее яблоко. Идеально твердое. Ни вмятинки, ни пятнышка — этот плод фейри обещал быть божественным на вкус.

Реве хотелось выбить яблоко из рук Кроу и снова причинить ему боль, заставить его почувствовать ту муку, которую она ощущала в «темном месте» до прихода Озмы. Но в тот момент она была эгоистична, жадна и чертовски голодна. Поэтому вместо этого она выхватила фрукт из его рук и впилась в него зубами. Сладкий сок брызнул на язык. Почти так же хорошо, как секс.

— Не за что, — сказал Кроу, подавляя улыбку и наблюдая, как она делает очередной укус.

Прохладный ветерок взъерошил кончики её волос; она окинула его косым взглядом, ничего не ответив, и зашагала дальше. Рева гадала, шел ли он этой же тропой с Телией, когда дочь впервые попала в Оз. Она знала, что её молчание не продлится всю их бессмертную жизнь, потому что у неё были вопросы.

Рева доела яблоко и бросила огрызок на обочину желтой кирпичной дороги. Рой крошечных фей вылетел из листвы, чтобы доесть остатки.

Вдохнув поглубже, Рева посмотрела мимо цветущих деревьев на далекие облака.

— Какой была Телия? — Она запнулась, впиваясь ногтями в ладони. — Когда ты впервые встретил её?

Кроу не замешкался ни на секунду, словно ожидал этого вопроса. Он всегда знал её лучше всех.

— Хотя проклятие мешало мыслить ясно, я помню каждое мгновение, проведенное с ней. — Он провел рукой по подбородку. — Когда я встретил Телию на кукурузном поле, она ни капли не испугалась. Она была волевой и решительной, как ты, и рассудительной, как я. Даже в детстве она уже казалась рожденной для власти.

Судя по тем немногим мгновениям, что Рева провела с Телией, она чувствовала, что он прав.

Другой вопрос не давал ей покоя; она знала, что он вызовет лишь гнев, но всё равно решила стать мазохисткой.

— Почему ты не сказал ей, кто она? После того как твое проклятие было снято, ты мог бы сказать ей правду.

Кроу глубоко вдохнул и покачал головой.

— Стала бы её жизнь от этого лучше? Телия была ребенком. Ты можешь представить, каково это — сказать ребенку, что она убила собственную мать? Юные фейри адаптируются иначе, но она выросла как человек. В том возрасте это бы её сломило. Как бы сильно ты ни ненавидела этот факт, у Телии уже был дом, была жизнь. Были люди, которые её любили.

Рева сжала кулаки, с которых сорвались искры молний; она медленно повернулась к нему.

— А ты знал, что когда она вернулась в мир людей, её сочли сумасшедшей? В неё тыкали палками и пичкали лекарствами, пытаясь «вылечить»! Притом что с ней изначально всё было в порядке!

Глаза Кроу расширились, кадык дернулся.

— Она… она не рассказывала мне об этом.

— Люди, которые её вырастили, делали это потому, что считали её безумной и верили, что это поможет. — Она вскинула руку, прежде чем он успел перебить. — И знаешь, что Телия сказала мне: если бы она не была фейри, этот процесс мог бы либо убить её, либо оставить её разум таким же искалеченным, каким был твой под проклятием. Только для Телии ущерб был бы необратим.

— Я делал только то, что считал правильным для неё. — Глаза Кроу заблестели, темные волосы упали на лицо. — Мы все совершаем ошибки.

— Ты — чаще всех.

Рева рванулась вперед, прежде чем успела выпалить еще что-нибудь, например, что она жалеет об их встрече. Но это было бы ложью… Ведь тогда бы не родилась Телия. А о хороших моментах между ними она старалась не вспоминать.

Он схватил её за локоть, заставляя повернуться.

— Ты тоже ошибалась, Рева. Это была твоя идея спрятаться в том доме, несмотря на количество живущих рядом фейри, которые могли нас заметить. Это была твоя идея отказаться от охраны во время родов. Так что не смей винить во всем только меня. — Он ткнул себя в грудь. — Но знаешь что? Я не виню тебя. Потому что, как я уже сказал, мы все ошибаемся.

— И всё же ты припомнил это.

Часть её знала, что Кроу прав, что это и её вина тоже. Но другая, яростная часть держалась крепче. Она слишком долго пробыла в «темном месте», и оно всё еще удерживало кусок её души — крепче, чем любое проклятие.

— Я…

— Просто замолчи, — вздохнула она, — и давай поспешим, чтобы добраться до Изумрудного города завтра.

Кроу не проронил ни слова, лишь сжал челюсти и пошел рядом.

Рева гадала, как теперь выглядит Изумрудный город. Телия рассказывала, что видела издалека. Это будет опасно, особенно если они сунутся во дворец, но Реве было не привыкать. У неё была магия, и она могла убежать почти от чего угодно.

Они долго шли в тишине; она изучала пейзажи, пытаясь вспомнить, изменилось ли что-то за время её отсутствия. Сейчас всё это казалось лишь размытым зеленым пятном в её памяти.

Когда свет начал меркнуть, а облака посерели от приближающегося шторма, Рева не выдержала. За весь путь они останавливались только чтобы поесть или справить нужду. Никто не проронил ни слова. Она не понимала, почему её так раздражает, что он послушался и молчит, но это бесило.

— Ну и со сколькими ты перетрахался, пока меня не было? — спросила она обвиняющим тоном.

Кроу замер, переводя взгляд на неё.

— Я не стану унижаться до ответа на этот вопрос.

Она склонила голову, чувствуя, как внутри закипает коктейль из эмоций. Боль. Ревность. Горечь.

— Значит, со многими.

Вдалеке раздалось громкое уханье, и Кроу застыл с открытым ртом, так и не вымолвив ни слова. Она знала этот знакомый звук так же хорошо, как ритм собственного сердца. Штормовые тучи надвигались быстрее, чем ожидалось, мгновенно закрывая небо. Раздался оглушительный удар грома.

Этот грохот привел проклятых пикси в неистовство. Когда-то они принадлежали ей — еще одно творение Локасты — и помогали проклятой Реве творить её безжалостную волю. Она вспомнила Виспу, свою верную подругу, ставшую первой из ночных тварей. Сердце подпрыгнуло к горлу при воспоминании о том, во что превратилась Виспа, унося Телию прочь. Виспа была с их семьей долгие годы, и теперь Рева не знала, что с ней стало.

До Изумрудного города оставалось всего несколько часов, но они с Кроу не успеют добраться до него до того, как тьма поглотит их полностью — даже близко не успеют. Одним из преимуществ проклятых пикси был их острый слух. И она знала, что они узнают её запах, даже если она больше не была тем злым зеленым существом. Тогда Рева могла ими управлять, но теперь — нет.