Рид

Грег сказал:

– Теперь мамы нет. Малыш Джимми тоже мог погибнуть, меня от одной этой мысли мучают кошмары. Я стараюсь не держать на тебя зла…

«Значит, – подумал я, но не произнес вслух, – он держит на меня зло».

Я не стал затыкать уши пальцами, но слушать Грега перестал. Увидев, что я смотрю в сторону, он потрогал меня за плечо и сказал:

– Рид. Ты слышишь, что я говорю? Я не знаю, могу ли я рисковать – вдруг подобное повторится? Если…

В комнату вошел малыш Джимми.

Грег замолчал.

Малыш Джимми не похож на Грега, не похож на Мэгги. Грег всегда серьезный, иногда расстроенный – мама говорила, что он напоминает ей курицу, которая изо всех сил пытается выдавить из себя огромное яйцо. Грег учился на бухгалтера, и когда его спрашивали: «В университете сплошные вечеринки, да?», отвечал: «О да» таким тоном, что становилось ясно: ни на какие студенческие вечеринки он не ходит. После университета он начал встречаться с Мэгги Брайс, с которой мама всегда здоровалась очень дружелюбно, но я знал, что за этим дружелюбием скрывается неприязнь.

Плохо представляю, что за человек Мэгги. Она никогда много не говорила. Забеременела, потом вышла замуж за Грега, а когда приходила к нам, всегда говорила по мобильнику или подпиливала ногти и не разговаривала ни с нами, ни с Грегом.

А вот малыш Джимми улыбчивый. Ему много чего интересно, он все время что-то изучает. Когда две недели назад закончились занятия в школе, Грег стал оставлять его с мамой и со мной, а сам уезжал на работу. Малыш Джимми любит, когда я бегаю за ним. Иногда он выключает свет или берет книгу, которая – он знает – мне нужна, и убегает, чтобы я за ним побежал. Я бегу, он заливается смехом, и от этого мне тоже становится хорошо. Если прислушаться, его гогот похож на мамин.

Грег остановился, посмотрел на малыша Джимми и сказал мне:

– Наверное, сейчас не самое подходящее время для разговоров, Рид. Нам надо навести порядок внизу. Потом у меня несколько дел, с которыми надо разобраться до конца дня.

– Я могу все убрать, – сказал я.

– Уверен? Я думал, что оно для тебя и неплохо. Будет чем заняться. Отвлечься от всего.

– Да, – сказал я и поднялся.

Грег повернулся, чтобы выйти из моей спальни.

И я увидел, что лежит в кармане его пиджака.

Я ойкнул.

Я сдержал крик, потому что Грегу не нравится, когда я кричу. Но он, должно быть, меня услышал.

– Что такое? – спросил Грег.

Я указал на его карман. Он протянул руку.

– Господи. Совсем забыл.

– Ты сказал, что хочешь отдать это мистеру и миссис Ломбард, гробовщикам.

– Да, так и есть. Просто вылетело из головы.

– Мама сказала…

– Да, ты говорил. Но сегодня какой-то безумный день, Рид.

Грег засунул это глубже в карман, будто оно могло исчезнуть, но оно никуда не делось, и я сказал: «Отдай мне!», громче, чем хотелось. Грег достал это из кармана и протянул мне, и даже малыш Джимми перестал улыбаться.

ЭТО РАССКАЗ О КУКОЛКЕ МИСС МОЛЛИ

Я не люблю что-то мастерить. Предпочитаю на всякие вещи смотреть. Но когда мне было девять, в школе проводили урок труда, а на следующий день был мамин день рождения, и я взял два кусочка фетра, нарисовал выкройку, вырезал их, соединил, набил ватными шариками – и получилась куколка Мисс Молли. И я вручил ее маме в день рождения.

– Где ты это взял, Рид?

– Это куколка Мисс Молли, – объяснил я. – Я сделал ее для тебя на уроке труда.

Мама взяла ее в руки и замолчала.

Я сказал:

– У меня не было денег, чтобы тебе что-то купить, извини.

Она продолжала смотреть на куколку.

– Ты сделал это для меня?

В ее голосе было что-то странное, и я не знал, что ответить, поэтому просто ушел. Через пару минут вернулся и увидел: мама сидит за кухонным столом, держит в руках куколку Мисс Молли и вытирает глаза.

– Извини, если тебе не нравится.

– Господи! – воскликнула мама. – Что ты, Рид, это… это… самый ценный подарок за всю мою жизнь. За всю.

Она еще немного посмотрела на куколку, чуть улыбнулась, и из глаз выкатилась еще одна слеза.

– Если тебе нравится, – сказал я, – почему ты плачешь?

– Она такая… красивая.

– Я не умею хорошо шить, и рот вышел неправильный, ребята смеялись над ней, мол, какая уродка, волосы спутаны, а миссис Веккио велела им прекратить.

– Рид, дорогой. Она чудесная.

Мама обняла меня, я ждал, когда она меня отпустит, а она провела рукой по лицу и сказала:

– Дорогой, никому не позволяй тебя учить, что хорошо, а что нет. В этом мире ты можешь сделать все, что захочешь. Я в это верю. И ты верь. Обещай, что будешь помнить: ты можешь все.

Я ответил:

– Обещаю помнить.

– Не нарушишь обещание?

– Нет, – сказал я.

– И лгать никогда не будешь?

– Нет.

Мама поставила куколку Мисс Молли на каминную полку и иногда спрашивала: «Что об этом скажет Мисс Молли?», а я отвечал: «Мисс Молли не умеет говорить», и мама говорила: «Ну и хорошо. Я не люблю, когда меня прерывают». А когда мы куда-то уходили, мама кричала: «Присмотри за хозяйством, Молли!» Пару лет назад мама заболела, и я принес куколку Мисс Молли ей в больницу, и, увидев ее, мама заплакала, а потом сказала: «Рид. Когда я уйду, хочу, чтобы Мисс Молли осталась со мной навсегда, ладно? Пусть всегда будет рядом со мной. Ты не против?»

«Не против», – сказал я.

«Обещаешь?» – спросила она.

«Обещаю», – сказал я.

ЭТО КОНЕЦ РАССКАЗА О КУКОЛКЕ МИСС МОЛЛИ

Вчера я рассказал все это Грегу. Он сказал, что попросит мистера и миссис Ломбард положить Мисс Молли в гроб вместе с мамой. И теперь я вижу, что он этого не сделал.

– Рид, я не думаю, что мама говорила серьезно. Иногда трудно понять, что именно люди имеют в виду.

– Мама так сказала, имела в виду именно это, и я ей обещал. А нарушать обещания нельзя.

– Может быть… может быть, у тебя тяжело на душе из-за того, что случилось? Чувствуешь себя виноватым?

– Нет, не чувствую.

Я взял куколку Мисс Молли, сел с ней и стал покачиваться взад-вперед. Потом Грег сказал:

– Собирайся, Рид. Пойдешь с нами.

– Я хочу остаться здесь.

– Рид…

– Разреши мне остаться.

– С тобой все будет хорошо?

– Да. Я приберусь в доме.

– Тебе точно будет хорошо одному?

– Мама разрешала мне оставаться одному с четырнадцати лет, а сейчас мне двадцать. Я все умею делать.

– Но ты хорошо себя чувствуешь?

– Да. Хочу побыть один.

– Ты же не будешь готовить? Соседи принесли еду. Не включай плиту.

– Я не собираюсь готовить.

– Вернусь через пару часов, ладно?

– Да.

– Послушай: никуда из дома не выходи. Понимаешь?

– Понимаю, – сказал я, потому что так оно и было. Я понял все, что он говорил. Но я не сказал, что согласен или не согласен.

– Рид. У меня куча дел. Поэтому я хочу, чтобы ты оставался здесь. Если ты меня не послушаешь… все. Мне важно доверять тебе. Если нет, тебе придется отправиться в то место в Питтсбурге.

Через некоторое время Грег и Малыш Джимми ушли, а я прошелся по дому и вдумался в то, что он сказал. Я ведь так сильно ненавижу Питтсбург и не хочу туда ехать! Мне даже стало страшно, и я стал ходить кругами вокруг дивана.

Но я обещал маме.

И обещал ей никогда не нарушать своего обещания.

Поэтому я взял куколку Мисс Молли и положил ее в свой рюкзак.

И продолжал ходить кругами, потому что нервничал.

Но надо было принять решение.

И вот я ходил кругами вокруг дивана. Очень быстро. Потом сделал последний круг – и центробежная сила направила меня к двери.

Не мешкая, я вышел из дома.