Знакомые появляются и исчезают, а лучшие друзья – это навсегда. Потому что даже тогда, когда ты не знаешь, куда идешь, они помогают осознать, что ты идешь туда не один.
Анна
В канун Рождества улицы оживают и становятся беспощадным месивом. И остается надеяться, что в схватке за очередной подарок ты сможешь выйти победителем, а не противная бабулька, которая со всего размаху ударит тебя скандинавской палкой и побежит радовать внуков своей добычей, в то время как ты останешься ни с чем, да еще в придачу получишь праздничный ушиб.
Несмотря на все, что произошло, мне безумно хочется побыть рядом с подругами и ощутить ту легкость, почувствовать себя счастливой. Когда они рядом, то все проблемы уходят на второй план. Счастье – когда с лучшей подругой можно общаться взглядами. Когда понимаете друг друга, а ваши вкусы на мужчин противоположны. Одна из вас любит шатена ростом в 6,4[3] фута, а другая довольствуется блондином 5,8[4] фута в высоту. То, что ниже пояса, это уже дело каждого, хи-хи.
Именно поэтому, договорившись с Мией и Джессикой встретиться в торговом центре, заранее собрала подарки для моих любимых стервочек, закинула все, что нужно, в багажник автомобиля и вырулила на трассу. По мере приближения к центру я оказалась в очередной пробке. В этот момент на экране мобильного телефона отразилось оповещение о новом сообщении общего чата. При выборе названия Мия подошла к делу основательно и назвала наше трио «Сучки в деле». Все потому, что эта чокнутая обожает сериал «Милые обманщицы».
Спанч Бобик:
Дорогая подруга! Рады тебе сообщить, что если ты в ближайшее время не притащишь свою задницу сюда, то твои фотографии разлетятся по всему чату нашего курса. P. S. Ты же помнишь, кто фоткал тебя в той самой милой пижамке, придерживая твои волосы, чтобы они не испачкались? Советую поторопиться!
Анна:
Только попробуй это сделать! И в следующий раз вместо: «Да, миссис Харт, мы только вдвоем, тут нет никаких парней, это девичник, – ты будешь выкручиваться сама.
Спанч Бобик:
Поняла, 1:1. Мы зашли в какой-то магазин, и Джесс успела свести меня с ума.
Джессика:
Мия, я всего лишь взяла померить десять платьев! Лучше бы помогла выбрать, чем жаловалась.
Анна:
То есть она пишет это из примерочной, пока ты где-то ходишь?
Спанч Бобик:
Все хуже. Я смотрю на ее тощую задницу уже примерно полчаса. Мне срочно нужен кофеин, детка.
Джессика:
Тебе нужен член того парня, что довел до оргазма пять раз за одну ночь.
Спанч Бобик:
Вообще-то шесть.
Анна:
Я чего-то не знаю? А как же Джейкоб?
Джессика:
Она застукала его в одной из примерочных с консультантом.
Анна:
Боже! Когда это произошло? 😳
Спанч Бобик:
Вчера.
Анна:
А с кем ты провела эту ночь?
Отвечаю ей, встав на светофоре в очередной раз.
Спанч Бобик:
Я помню только серые глаза парня и то, как выглядит его член. А после я отрубилась и проснулась утром в его квартире, когда он готовил нам завтрак. Но я успела уйти, прежде чем увидела его в трезвом виде.
Анна:
Прости, малышка, но порой я думаю, что Бог не дал тебе ума. Либо ты родилась отшибленной.
Джессика:
Скорее и то и другое одновременно. Ты где, черт возьми?
Вновь всплывает сообщение на экране мобильного телефона, как раз в тот момент, когда я припарковываю свой автомобиль на платной стоянке и направляюсь в сторону входа в торговый центр.
Анна:
Решила зайти в Старбакс. Вам по капучино?
Джессика:
Не забудь про аллергию, только на миндальном!
Спанч Бобик:
Только с карамельным сиропом! А там, случайно, алкоголь не добавляют?
Анна:
Тебе лишь бы выпить. Встречаемся через пятнадцать минут на нашем месте.
Встретившись с девочками, заходим по пути в находившийся рядом супермаркет и покупаем вкусняшек для нашей мини-вечеринки в стиле пенсионеров.
Доставая ключи от входной двери, Мия просит помочь ей придержать покупки. Нас встречает все та же милая и уютная квартира идеальной чистотой. Само же помещение рассчитано на четыре комнаты. Самая дальняя и просторная принадлежит подруге. Она обставлена мебелью, приобретенной из обычного магазина «Икеа». Белые шкафы, стулья и рабочий стол визуально добавляли пространства, от чего помещение становилось шире.
– С последней нашей встречи, после которой ты написала бывшему в пьяном угаре, тут совершенно ничего не изменилось, – решаю разрядить обстановку, повернувшись, встречаю недовольное лицо подруги.
– Даже не напоминай… Вспоминать не хочу тот день. Так плохо мне не было еще никогда, – отвечает Мия.
– Конечно, черт возьми! Выпить две бутылки сухого вина, а затем заглушить пивом. После чего ты захотела сделать «голубую лагуну» в три часа ночи, объясняя это тем, что в голову якобы не ударил алкоголь. Это я еще убрала заранее виски в шкаф твоих родителей. А зная тебя, ты бы туда не залезла в таком виде.
– Ой, да ну тебя! Ханжа! Тебе лишь бы упрекнуть. Зато мы оторвались по полной.
– Ага. Я потом дважды в туалете держала твои волосы, чтобы не испачкались, – переходя на смех, отвечаю я.
Приготовив все ингредиенты для просмотра фильма, мы принимаемся обсуждать все, что случилось, параллельно наливая алкоголь по бокалам.
– Ну что, детка, как у тебя дела на личном фронте? Нашла кого-нибудь себе посимпатичнее или побогаче? – Мия решает, что надо заставить смущаться Джессику в мгновение ока, чего я не видела никогда.
– Ну… Есть один парень, который мне нравится…
– Как вы познакомились? – вмешиваюсь я.
– Мы учимся на одном факультете и ходим на бо́льшую часть предметов вместе, – произносит Джесс и начинает нервно перебирать края футболки.
– Так-так-так! А можно поподробнее?
В этот момент на сковороде начинает стрелять попкорн.
– Мы просто целовались. Ничего большего.
– И все? – Мия выгибает брови от недоумения.
– Да. И мне нравится, что Джо не старается залезть ко мне в трусы с первой встречи. Мне нравится гулять с ним, наслаждаться обществом друг друга. Мне с ним комфортно.
– Ты его любишь? – задаю главный вопрос я.
Джессика поднимает глаза на меня, прикусив губу и сделав небольшую паузу. В комнате повисла тишина.
– Наверное, да. Бабочки в животе не трепещут, но зато я чувствую себя нужной и любимой. А это лучшее, что может быть для меня.
– Я рада за тебя, милая.
– А что насчет тебя? – Мия внезапно переключает внимание на меня. Теперь я хочу спрятаться в коконе от ее вопросов. – Что у тебя с тем профессором? Или ты все страдаешь по тому придурку?
– Какой профессор? Милая Энни решила найти мужчину постарше? – оживляется мисс-смущение.
– Ну, во-первых, он старше меня на пять лет. И ему меньше тридцати лет.
– Звучит как оправдание! – хихикает Мия и переглядывается с Джесси.
– А вот и нет. На самом деле я поняла, как мне тяжело общаться и создавать связь с парнями моего возраста. Ведь большинство из них сидят на шее у родителей, не имеют планов на будущее и серьезные отношения им не нужны.
– А банковский счет и размер его инструмента также привлекает твое внимание, или это не имеет значения?
– Мия, если ты хочешь узнать о нем чуть больше, то можешь обратиться к моему отцу. Ведь Алекс – его партнер по бизнесу.
– Это правда? Черт возьми! Если это тот красавчик, у которого восемь кубиков пресса, то я сойду с ума!
– У него восемь кубиков? Маршалл, да у тебя джекпот! – усмехается подруга.
– А отец одобрил ваши отношения?
– Если честно, мне абсолютно все равно, что он скажет. – Облокотившись на спинку стула, глубоко вздыхаю и выпиваю апероль.
– Боже! Неужели ты решила выпустить коготки и показать своему папочке, что ты не его собачка на поводке, следующая по пятам?
– Мне надоело, что вся моя жизнь крутится вокруг Майкла. Я хочу самостоятельно принимать решения и не ждать чьего-то одобрения.
– Мне нравится, звучит как тост!
Пока мы болтаем, алый закат озаряет комнату, где мы сидим.
Включив гирлянду на ели, больше похожей на сухоцвет, повернувшись, я беру в руки сумку и вытаскиваю из нее среднего размера сверток, упакованный в подарочную бумагу с новогодним рисунком, и вручаю его Мие.
– Что там? – та трясет в руках полученный подарок.
– Открой, тебе понравится.
– Хорошо. – Мия начинает разматывать упаковку. Дойдя до предметов, лежащих внутри, она пришла в восторг от увиденного. – Анна! Господи! Ты серьезно?! Боже мой! Не верю своим глазам! Это же самый лучший подарок, который я получала!
– Тебе правда нравится? – уточняю я, прикусив губу от волнения.
– Конечно! Как может не понравиться? Это же Клаус Майклсон [5] и Деймон Сальваторе [6], даеще и вместе стоят, пьют бурбон! Я этот свитшот теперь, мне кажется, не сниму никогда! – Сунув руку чуть ниже, она добавила: – Да еще и фигурки с ними, это же просто потрясающе! Спасибо тебе огромное! – Мия крепко побнимает меня. – Теперь моя очередь дарить подарки.
Встав со своего места и достав надежно спрятанную в ящике стола от посторонних глаз коробку, ставит ее передо мной со словами:
– Открывай.
Развязав красиво уложенный бантик, я приподнимаю крышку и вижу желанный подарок. В коробке лежит тяжелая книга, отливающая всевозможными красками на обложке, отчего еще больше завораживает. Взяв ее в руки, я понимаю, что это та самая книга известного автора Джейн Остин из лимитированной коллекции, которую я давно хочу, и мне не удается сдержать слез от радости. Это одно из самых первых изданий, о котором я могла только грезить. Здесь есть некоторые сцены, не вошедшие в издания нового поколения.
Джессике я дарю сертификат в ее любимый магазин для художников на внушительную сумму и шикарное нижнее белье от «Виктория Сикретс».
– Надеюсь, в этом белье ты очаруешь того самого парня, и он будет сходить по тебе с ума, прикасаясь к каждому сантиметру твоего тела.
– Я же не сгоревший пирожок, к которому необходимо прикасаться, чуть дыша, – усмехается Джесс.
– Поверь мне, твой пирожок будет смотреться в этом комплекте белья просто сногсшибательно.
Обменявшись подарками, мы болтаем в течение нескольких часов и даже забываем о времени. Взглянув на часы, вижу, что скоро полночь. На экране мобильного есть лишь одно сообщение:
Алекс:
Напиши, когда будешь свободна. Заеду за тобой.
После того как я встретила на своем пути профессора, мой привычный мир перевернулся с ног на голову, и все свободное время я провожу либо в галерее, либо рядом с Алексом. И нет, не стану врать, что мне не нравится. Все ровно наоборот. С его появлением в моей жизни ощущаю легкость, трепет в душе, и мир словно играет новыми красками. Алекс ворвался стремительным вихрем в жизнь, в которой каждое движение, каждый день по минутам и секундам был распланирован до мелочей. Я не мечтала встретить такого прекрасного человека, который бы вскружил голову за пару свиданий и понравился бы отцу сразу. Не было переживаний, как его воспримет семья. Этот мужчина является тем, кто примчится на помощь по первому звонку. И я счастлива с ним. Вот, что кажется важным прямо сейчас.
Машина подъезжает довольно быстро и бесшумно, особенно это выделяется на контрасте с другими звуками Нью-Йорка. Кресла в автомобиле удобные и мягкие, с функцией подогрева, поэтому хочется заснуть в них и не просыпаться до утра, а находящийся в крови алкоголь только усиливает ощущение сонного состояния и усталости, накатывающей из ниоткуда.
– Эй, кис-кис, доброе утро. – легким поглаживанием по щеке произнес Алекс и я понимаю, что уснула по дороге к его дому, незаметно для себя.
– Мы уже приехали?
– Да. Ты сможешь дойти сама?
– Угу-м… – Киваю, а глаза вновь начинают закрываться.
Слышу звук открывающейся двери, но не успеваю взглянуть на Алекса, как он, просунув руки под мою спину и ноги, поднял меня вверх и вытащил из салона. Я обвиваю его шею руками и лишь сильнее прижимаюсь к его телу, которое источает тепло, даже несмотря на холодную погоду.
Последнее, что я запоминаю, – то, как он снимает с меня одежду, аккуратно сложив рядом с кроватью на пуф, а затем укрывает одеялом и нежно целует в щеку. Вскоре мои мысли уплывают далеко и, увидев, как Алекс вышел из комнаты, оставив лишь тонкую полоску света под дверью я проваливаюсь в сон.