Лес вокруг Ивана начал уменьшаться. Сначала деревья стали по колено, а затем и вовсе не выше травы. Ваня чувствовал себя великаном. Вскоре под его ногами оказался не только лес, но и реки, города, деревни, которые превращались в крохотные точки с названиями. Ещё несколько мгновений – и вот уже целый материк оказался у Ваньки под ногами! Он ходил пешком по глобусу, да такому огромному, что не видно было даже краёв Земли. Где-то вдалеке виднелся океан, только вот какой – Ванька забыл.

– Да я – великан! – Ваня от радости захохотал. – Хорошо, что города не настоящие, иначе затоптал бы тут всех!

– ТРЕТИЙ ЭТАП: «ТОПОНИМИКА». ИВАН, УКАЖИТЕ НАЗВАНИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ.

В руки Ивану откуда-то сверху повалились аккуратно сколоченные деревянные таблички с надписями.

– Я такие на линейке 1 сентября видел, – заметил он. – В этом году мы с Шишовым держали такую штуку со своим шестым «В». Ан-тарк-ти-да! – по слогам прочитал Ваня первую деревяшку и отбросил в сторону.

Заострённый конец её воткнулся в глобус. Тот противно загудел и засветился красным светом.

– Понял, ошибочка! – догадался Иван. – Нужно к каждому материку прикрепить табличку со своим названием!

Только Ванька пока не торопился. Груду деревянных палок он с шумом бросил вниз, вскинул руки и побежал по глобусу.

– Э-ге-гей! – кричал он что есть сил и бежал просто так, куда глаза глядят. – Я – властелин мира-а-а!

Ванька преодолел небольшое расстояние, как вдруг, добежав до океана, неожиданно плюхнулся в ледяную воду.

– Ай! Ты же ненастоящий! Почему здесь вода? Ой, холодно-то как!

Океан, как назло, оказался самым настоящим. Ваня скорее забрался на берег и стал отряхиваться.

– Побегаю – тогда и согреюсь! – решил он, примчался к брошенным деревянным табличкам, выбрал из их кучи «Северный Ледовитый океан» и снова вернулся к месту купания.

– На тебе – получай своё название! – Довольный своей догадкой, Ванька воткнул табличку в воду. Океан мигнул зелёным светом. – О, значит, верно. Теперь понятно, как тут всё работает.

Вернувшись на своё место, мальчик вставил указатель «Евразия» в поверхность глобуса и, собрав остальные таблички, побежал на восток.

– Уж тут-то я знаток! Кто ж не знает Евразию?

Вдруг Ванька споткнулся обо что-то очень твёрдое и упал, рассыпав всё из рук.

– Ах вы, деревяшки дурацкие! Закрыли мне всё изображение! А глобус-то рельефный! Вот я холмик и не заметил! Что тут у нас за пригорочек? – Ваня наклонился и прочитал: – «Уральские горы». Помню! Татьяна Петровна говорила, что как раз Уральские горы и делят материк Евразия на Европу и Азию. Только тогда они уже называются частями света.

Ванька отряхнулся и побежал к югу, но вскоре остановился.

– Вот так громадина! Ги-ма-ла-и! Вас обходить? Или перелезать? Ишь чего, расположились они тут на полглобуса! – Хоть Ванька ещё иногда и ворчал, но делал это уже совсем без злости.

Он перебрался через Гималаи и прочитал на глобусе: – Индия. Ага, значит, и океан впереди – Индийский! На тебе! Отмечено!

– Идём дальше. Сколько здесь островков! Пробегусь-ка я по ним!

Ванька начал вприпрыжку и с песней передвигаться по островам к Австралии. Ту он отметил деревянной табличкой, и глобус снова помигал зелёным светом.

– Какой океан впереди большущий! – расстроился Ваня, глядя вдаль с восточных берегов Австралии. – Как мне перебраться-то через него? Эх, ладно, была не была! Поплыли! – Подняв повыше оставшиеся у него деревянные указатели, мальчик отправился вплавь к следующим берегам.

– Ни конца ни края! Тишь да благодать! О! Точно! Тихий! Получай свою табличку!

Радостный пловец справился с определением океана и стал замечать невдалеке очертания берегов.

– Как стена! Длиннющий берег какой! Сейчас вскарабкаемся! – И Ваня, кряхтя, взобрался на Кордильеры.

– Какой-то неправильный глобус! Вроде пластмассовый, а вода настоящая! – уже по-дружески высказывал свои недовольства Иван, отряхивая одежду.

– О! Ну и кто тут у нас открыл Америку? Колумб? Нет! Правильный ответ: Иван Петров! Ля-ля-ля тра-та-та! – радостно припевал Ванька на свой лад и приплясывал.

Прищурившись, он увидел где-то вдалеке торчащий из океана свой первый указатель: Северный Ледовитый океан.

– Ага, понятно – ну, значит, и Америка рядышком тоже – Северная! Вот тебе твоё название – давай-ка, светись зелёным! Вот! То-то же! Теперь бежим к Южной! – и Ванька рванул в противоположную от севера сторону – прямо на юг.

С самого начала пути ему встречались и реки, и озёра, но только великан-Ванька перепрыгивал их, как маленькие ручьи да лужи.

– Ой, какая узкая переправа! Как бы здесь в океан ненароком не нырнуть! Па-нам-ский ка-нал! Ладно хоть по физкультуре я отличник! Перепрыгну легко!

Воображая себя цирковым акробатом и покрепче прижав к себе оставшиеся деревянные таблички, Ваня разбежался и прыгнул к соседнему материку, да только угодил прямо в воду!

– Опасения Ивана Петрова подтвердились! – ни капли не смутившись, деловито, как будто ничего и не произошло, заявил пловец, – Эх, ладно хоть моего позора никто из класса не видит!

Одна из табличек, с надписью «Атлантический океан», выскользнула у Ваньки из рук и поплыла в сторону. Скоро она воткнулась в дно, и весь океан, как и положено, замигал зелёным светом.

– Ха-ха-ха! Вот она – удача! Не зря искупался! Спасибо, деревяшечка! Сама уплыла куда нужно!

Ванька радовался. Он забрался на берег Южной Америки и изумился огромному количеству ручейков на ней.

– А-ма-зон-ка! – прочитал он, наклонившись. – На тебе твоё название! О! Зелёный! Идём дальше!

В руках у него осталось только три таблички: «Южный океан», «Антарктида» и «Африка».

– Ох, дружище, наплавался я сегодня! Теперь буду деревяшки через океан кидать!

И Ванька подошёл к самой вдающейся в океан части материка.

– Мыс Кабу-Бранку. Вот так название! Ладно, отсюда ближе всего в Африку табличкой кидать. И… хек! – Ваня шагнул чуть назад, замахнулся и, на этот раз вообразив себя древнегреческим олимпийским метателем копья, швырнул табличку с названием прямо в Африку.

– Попал! – завопил он. – Антарктида осталась. Уж её-то все знают. Вся белая. Даже отсюда её вижу.

Чувствуя, что победа уже близка, Иван побежал по Южной Америке к самому крайнему её югу.

– Так, ещё один мыс – Горн! Остров Огненная Земля. Хм. Как бы не обжечься, эх! А тут и до Антарктиды рукой подать! Вон её край, как близко торчит!

Снова замахнувшись, Иван попал прямиком в Антарктический полуостров, и на одно мгновение белый материк, покрытый льдами, превратился в зелёный.

– Фух, неужели всё? Ну и работка! И умственная, и физическая. После такого обед положен! Так, а это ещё что?! Ëлки-палки! Таблички-палки! Ещё одна осталась! Эх, зараза! Опять этот странный Южный океан. Уж либо называйте, либо не называйте его отдельным океаном! Замучили уже бедных школьников!

И, недолго думая, Ванька бросил, рассердившись, «Южный океан» в направлении Антарктиды. Угодив в воду, табличка осветила океан вкруговую зелёным светом.

– Ура! Всё, кругляш! Все деревяшки на своих местах! – «Властелин мира» стоял довольный собой и гордо подпирал кулаками бока.

О шарообразности Земли люди начали догадываться ещё в древности. Изображение корабля, человека, торговой повозки, уходящих вдаль, постепенно «ныряло» за горизонт. Оказавшись в открытом море или на свободной от густой растительности поверхности Земли, можно было пронаблюдать её слегка закруглённые очертания.

Аристотель, проводя наблюдения за небесными телами, заметил, что во время лунного затмения тень от Земли падала на Луну и имела чёткие круглые очертания.

Эратосфен в III веке до нашей эры провёл уникальный опыт по измерению окружности Земли.

В 1519–1522 годах Магеллан совершил кругосветное путешествие, по завершении которого морские суда снова вернулись в свой родной порт.

В Средневековье астрономы, наблюдая за другими планетами, сделали вывод об их сферичности и предположили, что Земля аналогична им по форме.

Всё это, включая современные космические снимки и полёт человека в космос, доказало шарообразность нашей планеты.

– ВЫ СПРАВИЛИСЬ, ИВАН. ПОЗДРАВЛЯЮ. СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП…

– Да сколько их там всего, этих ваших этапов-то? – показательно поворчал Ванька, перебив глобус. Мальчику было стыдно признаться самому себе, что все эти испытания ему начинают безумно нравиться!

– ОБЪЯСНИТЕ СМЕНУ СУТОК И СМЕНУ ВРЕМËН ГОДА.

Вдруг глобус под ногами Ваньки начал резко вращаться. Сначала он сел, чтобы удержаться, но кувырнулся и плюхнулся в Тихий океан. Глобус всё не останавливался. Выбравшись из воды уже на юго-восточном берегу Азии, Иван попятился спиной и споткнулся о Гималаи, проскользнул животом по равнинной части Азии, попытался было ухватиться за Уральские горы, но центробежная сила вышвырнула его с глобуса, и мальчик кубарем полетел куда-то в пустоту.

– А-а-а! Раз такой умелец по свету разбрасывать, – кричал Ванька, кувыркаясь, – лучше бы меня к бабушке с дедушкой в деревню погостить отправил!

Иван кружился в воздухе. От страха он даже зажмурился! Только махал руками и ногами в полёте. Долго боялся взглянуть. Наконец он осмелился приоткрыть глаза.

Иван обомлел! Вокруг него был космос! Светили миллиарды звёзд! Казалось, совсем рядом сияло Солнце, а пластмассовый глобус из предыдущего задания превратился в самую настоящую планету Земля!