Природная зона – это такая территория земной поверхности, в пределах которой наблюдаются одинаковые особенности климата, почвы, рельефа, растительного и животного мира. Объясняется эта схожесть природных компонентов тем, что на каждую такую территорию (природную зону) приходится примерно равное количество солнечного света, тепла, влаги.

Располагаются они широтно от экватора к полюсам, но ещё меняются и от побережья вглубь материка.

Название каждой природной зоны отображает тот тип растительности, который является в ней преобладающим.

Природные зоны:

1. Арктическая пустыня.

2. Тундра.

3. Тайга.

4. Смешанный лес.

5. Широколиственный лес.

6. Степь.

7. Пустыни.

8. Субтропики.

9. Тропики.

Кроме основных зон встречаются также переходные. Им присущи черты двух соседних основных зон.

1. Лесотундра (между тундрой и тайгой).

2. Лесостепь (между лесной и степной зонами).

3. Полупустыня (между степью и пустыней).

Интересен предположительный перевод названий природных зон.

Слово «арктический» происходит от греческого «северный, находящийся под созвездием Медведицы», ведь с древних времен путешественники ориентировались по Полярной звезде.

Тундра (с финского) – «безлесная плоская вершина».

Тайга (с якутского) – «лес», либо от тюркского «скалистые горы».

Степь, возможно, от тюркского «согревать», либо от славянского «топот», «топтать», либо «вырубленное место».

Пустыня – от старославянского «поустынь», связанного со словом «пустой», «пустая».

Суб – «под», то есть субтропический – находящийся под тропическим.

Тропики – от древнегреческого «поворотный круг» (так и есть, ведь Солнце в тропиках хотя бы один раз в год бывает в зените).

Природная зональность характерна и для суши, и для океана. Правда, на суше она проявляется намного ярче. Ещё бы: в море мы только и можем, что почувствовать температуру воздуха и воды, силу ветра, пронаблюдать высоту Солнца. Если повезёт – увидим морских животных. На земле же во всей красе себя покажет и растительность, где-то буйная, непроходимая, как в тропиках, а где-то скудная карликовая, как в тундре. Будет видна почва, состав которой говорит о многом и определяет наличие этой самой растительности. На суше также будет замечен в первую очередь и рельеф – все неровности земной поверхности. Да и шансы увидеть животных, характерных для определённой природной зоны, на суше тоже повышаются.

Каждая природная зона по-своему важна для планеты. Например, арктическая пустыня, казалось бы, ледяная и безжизненная, но она – кладовая многотонных запасов пресной воды. Также эта зона играет огромную роль в формировании климата.

Тундра со своей, пусть и скудной, растительностью важна для мирового круговорота углерода.

Таёжные и экваториальные леса – это «лёгкие» нашей планеты. Поглощают углекислый газ, выделяют кислород.

– Всё это, Татьяна Петровна, понятно! Только как такое возможно, что ночевали мы сегодня, по всем моим чутким ощущениям, в арктическом поясе, а сейчас шагаем по тропикам? – задыхаясь от крутого восхождения, еле выговорила Наталья Александровна, как только догнала впереди идущих.

– Это называется амплитуда температур. В нашей местности, близкой к резко континентальному климату, и не такое бывает.

– Что такое – резко континентальный?

– Чем дальше мы находимся от океана, чем глубже на материке живём, тем более резко у нас может меняться погода. Потому что далёкий океан не смягчает наш климат.

– С этими вашими климатами голову сломать можно!

– Это точно! Вот, например, два российских города, находящихся практически на одной широте: Мурманск и Верхоянск. В среднем зимой в Мурманске –10 градусов по Цельсию, летом +13. В Верхоянске зимой –50, летом +17. Почему? Потому что берега Мурманска омываются тёплыми водами Северо-Атлантического течения. Верхоянску ничего этого не достаётся. Он находится во власти сухого и холодного воздуха с Северного Ледовитого океана.

– Какое замечательное тёплое Северо-Атлантическое течение! Мурманчане, наверное, ему очень рады.

– Рады. Правда, если быть точным, то Мурманску достаётся Мурманское течение. Там целая схема: течение Гольфстрим – Северо-Атлантическое течение – Норвежское течение – Нордкапское течение – Мурманское течение.

– Ой, и правда рассудка лишиться можно от всех ваших названий!

– Даже не старайтесь их запомнить, Наталья Александровна! А то ещё Лошадка в тумане задохнётся, – подколол Михаил Геннадьевич.

Наконец добрались до вершины.

– Красота-то какая! – произнесли путешественники почти в один голос.

– И всё-таки наша природа – самая красивая!

– Верно сказано!

Луна заскулила и повиляла хвостом, будто соглашаясь со сказанным.