– Ада! – подруга отскочила от двери, когда я с силой распахнула её.

И думать не хочу, как я выгляжу, позабочусь об этом позже.

– Мы уходим немедленно!

Хозяин Лавки Желаний так и не появился, оставаясь в своей тёмной коморке, где ему самое место!

– Ада, что-то случилось? – Мими осторожно положила руку мне на плечо, но я лишь стряхнула её, поспешив к выходу.

Дурацкая дверь мерзко скрипнула, а тонкая шпилька зацепилась за щель в проходе, отламываясь от подошвы. Я не сдержалась, издав протяжное рычание, стянула дурацкие туфли и кинула их прямо к двери чёртового кабинета.

– К чёрту!

Всю дорогу, пока я, как сумасшедшая, гнала по улицам города, Мими молчала. Спортивный автомобиль рвался вперёд, требуя ещё больше скорости, способной выветрить все дурные мысли из головы. Я жала на педаль газа, будто за мной гнались демоны.

Мысленно я похвалила себя за то, что на заднем сиденье всегда валялась пара удобных для езды кроссовок.

– Прекрати так гнать! – завопила подруга, когда я в очередной раз подрезала какой-то автомобиль, оставив его позади.

Чтобы не пугать Мими, пришлось сбавить скорость, с сожалением отмечая, что вместе с тем возвращаются надоедливые мысли.

Я старалась дать логическое объяснение всему случившемуся, но всё тщетно. Едва ли это можно подогнать под рамки здравого смысла.

Мне следовало позвонить в полицию и рассказать о случившемся, но меня что-то останавливало. И это «что-то» я самолично произнесла, позволяя странному типу касаться меня.

Я хочу тебя.

Сказанное до сих пор эхом звучит в голове. Никто не тянул меня за язык, никто не принуждал и не заставлял. Я сама ляпнула такое. Будто моё желание достали откуда-то из глубины подсознания, где ему было самое место.

– Ада, на твоей шее засосы? – подруга задала вопрос очень тихо, но достаточно, чтобы он прозвучал для меня громом.

– Ничего не было, – я решила сразу расставить все точки над «и».

Красный сигнал светофора заставил нажать на тормоз.

Будь моя воля, я бы гнала машину без остановки куда-нибудь подальше отсюда.

Мими смотрела вперёд, нервно теребя лямку сумочки.

– Ты слышишь? Между мной и этим придурком ничего не было, ты всё не так поняла! – я не хочу, чтобы подруга придумывала всякое обо мне.

– Ты себя в зеркало видела? – тихо спросила Мими.

Удивительным стало то, что она не смотрела на меня, блуждая взглядом по улице. Очевидно, что Милинда осуждала меня за то, что успела надумать.

– О чём ты вообще говоришь? Я вошла в эту каморку, а придурок-шарлатан не выпускал меня, пока я не загадаю желание, представляешь?

Мне не хотелось говорить обо всём происходящем за закрытыми дверьми. Наверное, стоило поделиться всеми странностями, но я просто не могла.

– Это часть ритуала, – вздохнув, просветила Мими. – А вот то, что на твоей шее засосы, платье расстёгнуто наполовину и помада стёрлась с губ – это вряд ли что-то запланированное.

Позади раздался протяжный сигнал, напоминающий, чтобы я обратила внимание на дорогу.

– Засунь себе свой гудок знаешь куда?! – открыв окно, проорала водителю, который показал мне средний палец, обгоняя.

– Что ты натворила, Адель? – почти заговорщически прошептала Мими. – Ты же помолвлена! Что скажет Эндрю, когда узнает?

– Он не узнает! – ляпнула так резко, но осознав сказанное едва не принялась биться головой о руль.

Вот теперь отрицать очевидное смысла нет. Мало того, что Мими догадывалась о том, что в кабинете происходило что-то предосудительное, так я ещё сама это подтвердила.

Чёрт!

– Останови машину, – голос Милинды прозвучал так холодно, что по рукам побежали мурашки.

Мими не просто моя подруга с детства, она голос благоразумности и нравственности. Я прекрасно понимала, что она злится на моё безрассудство, и также знала, что ей нужно время, чтобы остыть.

Будто это первый раз, когда я совершала глупости, заставляющие подругу стыдиться...

Спросить и доказывать что-то я не собиралась, поэтому послушно высадила подругу у остановки и направилась домой.

Видимо, сегодня не судьба примерять платья на свадьбу.

Удивительно, но я даже не расстроилась из-за порушившихся планов. Мне катастрофически необходимо принять горячую ванну с бокалом прохладного вина и забыть об этом недоразумении, едва не разрушившем мою жизнь.

Входная дверь хлопнула ровно в тот момент, когда я закончила колдовать над своей шеей.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я осталась довольна результатом. Я нанесла на шею довольно толстый слой тональника и закрепила всё пудрой, но всё ещё не была уверена в том, что следы нельзя обнаружить.

Добравшись до дома, я первым делом полезла в ванну. Я старалась стереть чувство вины, надёжно впитавшееся в поры.

В том, что я едва не совершила ошибку, я не сомневалась. Хотя сам факт, что я почти отдалась незнакомцу, уже можно считать охренеть какой ошибкой.

До сегодняшнего дня моя жизнь была идеальной. Я никогда не ошибалась, чётко распланировав всё до мелочей.

Мне хотелось разрыдаться, но позволить себе этого я никак не могла.

В отражении на меня смотрела совсем не та, которую я привыкла создавать.

Напуганная девчонка с искусанными губами и следами тональника больше напоминала подростка, нежели серьёзную женщину и будущую жену.

– Милая? – голос Эндрю вернул меня в реальность.

Я слегка похлопала себя по щекам, сбивая с них бледность, плотнее завязала пояс махрового халата и поспешила выйти к жениху.

Эндрю сидел на диване, расправляясь с галстуком. Светлые волосы, как обычно, в полном порядке: зачесаны назад и уложены гелем. Дорогой костюм, сшитый по фигуре, идеально подчёркивал все достоинства жениха.

Он поднял руку, чтобы ослабить галстук, и золотая запонка на пиджаке сверкнула на свету.

Я в который раз мысленно позавидовала себе за то, насколько удачный лотерейный билет ухватила. Молодой, красивый, перспективный Эндрю был завидным женихом всего города, но достался именно мне.

В груди неприятно кольнуло.

Чувство вины ехидно напомнило, что при всех достоинствах моего мужчины, я едва не изменила ему, позабыв об очевидных преимуществах.

– Привет! – голос дрогнул, но я не придала этому вида.

Чтобы Эндрю не заподозрил странностей, я двинулась к бару, делая вид, что выбираю, что налить.

– Как прошёл день? – я будто оказалась посреди минного поля. Простой вопрос, но ответ может изменить всю мою жизнь.

– Всё как обычно! – надеюсь, что улыбка получилась лучше, чем у Джокера. – Как твой? – я поспешила перевести тему и наполнила два бокала первым попавшимся вином.

Когда я протянула будущему мужу бокал, он приоткрыл рот, чтобы сказать что-то, но тут же закрыл его.

Эндрю не был из тех, кто любил разговоры по душам. Его принцип: разговоры имеют смысл, если ты получаешь от них выгоду.

– На работе настоящий ад. Компания, с которой мы сотрудничали в Китае, обанкротилась. Нужно немедленно искать новых компаньонов. – Эндрю вздохнул, и я буквально увидела, как все его мысли заняты работой.

Внезапно я осознала, что он бы не заметил на мне засосов, даже если бы я их не маскировала.

– Оу, – только и нашлась, что ответить, усаживаясь рядом.

Что за отвратительный день!

Остатки вина мгновенно пошли в расход. Голова кружилась от выпитого, но я решила не останавливаться, продолжая опустошать бутылку.

Мне отчаянно хотелось забыться в объятиях сильных рук, но просто не могла позволить сделать это.

– Ты пропустила нашу встречу, хотя я специально выкроил время на обеде, чтобы встретиться с тобой, – голубые глаза посмотрели с обвинением.

Эндрю, будучи человеком деловым, ценил время и как никто другой осознавал поговорку «время – деньги».

Его желание встретиться среди рабочего дня должно было означать ничто иное, как проявление высшей степени чувств ко мне.

– Мими попросила в качестве подарка на свой день рождения исполнение желания. Она потащила меня на другой конец города, в место под названием Лавка желаний, представляешь? – сердце заколотилось сильнее.

Стоило мне переступить порог, я сразу заметила высокого брюнета за стойкой. Мне казалось, в подобных местах должны работать либо безумного вида женщины со спутанными волосами, увешенные цепочками, либо худощавые седовласые старики в цветастых рубашках до пола.

Я ожидала увидеть образ, больше характерный для магов и гадалок из фильмов, но никак не красавчика в зелёной футболке, потёртых джинсах и кедах.

Сомневаюсь, что он пользовался расчёской, предпочитая укладывать густые тёмные волосы пальцами.

В тот миг я подумала, что его специально посадили за прилавок, чтобы привлекать больше посетительниц женского пола. Он поздоровался, улыбнувшись такой очаровательной улыбкой, что проще было уткнуться в телефон, чем продолжать таять, словно сахар в кипятке.

Даже Мими, консервативного взгляда на мужчин, покраснела до самых пяток. Конечно, от меня не ускользнуло то, как он смотрел на меня. Я заметила, как он задержался на моих ногах и декольте.

Мужчины и раньше смотрели на меня, недвусмысленно намекая на своё желание получить то, о чём им доведётся лишь мечтать.

Зачем я продолжаю думать о нём несмотря на всё, что произошло?!

– Адель, ты меня слушаешь? – Эндрю потрепал меня по плечу, заглядывая в глаза и рассеивая воспоминания.

– Что? Прости, я задумалась, – постаралась улыбнуться и захлопала ресницами, как дурочка.

К счастью, Эндрю мысли читать не умел, да и разбираться в странностях красивой дурнушки вряд ли собирался.

Будущий муж убеждён, что берёт в жёны красивый аксессуар, не обладающий особыми интеллектуальными способностями. Признаться, тут я и сама хорошенько постаралась, тщательно работая над этим образом.

– Так что за желание? Загадала себе что-то?

– Зачем мне что-то загадывать? Я уже почти получила всё, что хочу.

– Почти?

– Ну, через пару месяцев, когда я стану твоей женой, никаких «почти» не останется. – Наши взгляды встретились, и я получила ответную улыбку.

– Как выбор платья? Нашла что-то идеальное? – Эндрю сегодня был щедр на вопросы, что начинало раздражать.

Хотелось поскорее забыть обо всём, что напоминало сегодняшний день, но он старательно возвращал меня обратно.

Наши отношения вполне можно назвать идеальными. Идеал то самое слово, характеризующее всю мою жизнь.

Мне повезло родиться в обеспеченной семье адвоката и популярной актрисы.

Мейсон и Юми Блоссом старались дать единственному ребёнку всё самое лучшее. Отец считал, что я обязана получить достойное образование, в то время как мать больше заботила моя внешность.

Я росла неглупой и сногсшибательно красивой. Несмотря на образование, полученное мной, работать по специальности экономиста совершенно не хотелось. А вот роскошно жить, пользуясь работоспособностью других, я была точно не против.

С раннего детства я усвоила, что если ты обладаешь привлекательной внешностью и достаточным количеством мозга, то можешь получить всё, что хочешь, не прилагая для этого особых усилий.

Внешность, пользующаяся популярностью, помогла мне найти замечательного мужчину из достойной семьи.

Но, как я уже сказала, глупостью я никогда не страдала, прекрасно понимая, что наш брак не порыв большой и чистой любви, о которой снимают романтические фильмы.

Эндрю стал такой же жертвой пилящих родителей, как и я.

Будучи почти тридцатилетним мужчиной в самом расцвете сил, он получал вагон комментариев от родителей о необходимости создать собственную семью. И как бы ему ни хотелось продолжить холостяцкие приключения, сложно идти против семьи, когда твой отец директор фирмы, где ты работаешь.

Мои же родители предпочитали разнополярные комментарии насчёт моей жизни.

Отец считал, что мне необходимо взяться за ум и устроиться на работу, в то время как мать настаивала на крепких отношениях с достойным человеком.

В конце концов, почти год назад я познакомилась с Эндрю. Спустя четыре месяца нашего общения, я получила в подарок кольцо с огромным бриллиантом и предложение руки и сердца в придачу. Я была готова отдать куда больше за возможность быть свободной.

Примерно так мы появились в жизнях друг друга, никогда прямо не обозначая мотивы наших отношений, но прекрасно играя свои роли.

– Мими что-то так перевозбудилась после похода к тому мошеннику, что в салон мы не поехали, – я врала, сама не замечая, как по венам растекается яд лжи.

– Зачем тебе Мими? Выбрала бы платье сама.

– Ты что, не понимаешь? – округлив глаза, удивилась я. – Выбор платья очень важная задача, и одна я никак не справлюсь!

– Глупости, у тебя безупречный вкус, – Эндрю закатил глаза. – А если платьем что-то будет не так, никто не заметит, потому что в нём будешь именно ты! – Он удостоил меня коротким поцелуем в макушку и поднялся.

Эндрю отправился в душ, а я осталась сидеть на диване, пялясь на стену с фотографиями. С ярких снимков на меня смотрела счастливая идеальная парочка, способная посоревноваться с моделями из глянцевых журналов.

Все наши отношения сплошная картинка из каталога.

Я плеснула остатки вина в бокал, с сожалением обнаружив, что, несмотря на алкоголь, внутри я была так же пуста, как эта бутылка.