Запись из дневника анонима:

«После того, как демонов интегрировали в общество, был создан Комитет по урегулированию вопросов с созданиями Преисподней – своеобразная организация, куда люди могут направлять жалобы. Больше всего жалоб касалось несанкционированного использования магии демонами или их нарушения прав людей. В первые месяцы претензий было так много, что комитет просто утопал в бумажной волоките. Сотрудники часто отписывались стандартными ответами, что проведена проверка, но ничего подозрительного не обнаружено. Но позже реагировать стали только на самые резонансные случаи.

Например, когда в небольшом городке исчезли несколько человек, и всё указывало на демона. Комитет не смог игнорировать этот случай, и началось масштабное расследование, которое привело к заключению демона под стражу…»

– Зачем я ей сдалась? – я прошла к стулу и бросила полотенце на спинку, приступая к расчёсыванию волос.

Девушка подбежала, хватая за руку и разворачивая лицом к себе.

– Ева, она думает, что ты встречаешься с Кайнером, будет странно, если ты не покажешься, мало ли что ей придёт в голову.

– Какое мне дело? Скажите, что меня вообще здесь нет, уехала.

Встречаться с любопытной девушкой Эра желания не было. Я только пришла в норму и не хочу снова втягиваться в круговорот интриг.

– Пусть Эриот займёт её чем-то более полезным, чем расспросы…

– Он и так собирался, но Саша наотрез отказалась, говорит, хочет с тобой поболтать. Мы предполагаем, что она что-то подозревает, а если она надумает лишнего, то может обратиться в комитет по урегулированию вопросов с демонами.

Не знала, что существует такой комитет. Нужно найти время и как следует разобраться во всех новшествах нового мира, а то так и буду удивляться каждому новому термину.

– Вдруг ей в голову взбредёт, что мы тут с тобой что-то сделали. Нам проблемы не нужны, лучше не отсвечивать, понимаешь? – Взгляд Старты стал пронзительным. Она крепче перехватила руку, слегка пожимая её.

– Ладно-ладно, поняла!

Не успела прийти в себя, как нужно включаться в игру. Демонесса права, нельзя привлекать внимание, но вот только настороженность Саши мне не нравится. Она суёт нос не в своё дело. Неужели я в прошлый раз сыграла неубедительно? Остаётся надеяться, что ей хватит просто поздороваться…

Девушка сидела в гостиной, положив голову на плечо блондина, и что-то шептала ему на ухо. У окна стоял Кайнер, разглядывая двор. Неделю назад растаял последний снег, оставив за собой влажную землю, которая теперь постепенно пробуждалась к жизни. Солнечные лучи, мягкие и тёплые, освещали двор, поднимаясь всё выше над горизонтом, и их свет разгонял остатки серых облаков, тянувшихся по небу.

– Привет, – я привлекла внимание собравшихся.

Рыжеволосая широко улыбнулась, а Кайнер замялся, подходить ли. В конце концов, решил сделать пару шагов в мою сторону.

– Рада тебя видеть, дорогая, – девушка поднялась и подошла, обнимая, словно мы давние подруги.

Как реагировать на такое поведение, я не представляла, а потому неловко похлопала её по плечу и постаралась улыбнуться.

– У меня, вообще-то, к тебе дело, – подхватив меня под руку и потянув к дивану, оповестила Саша.

В голове не укладывалось, что ей потребовалось. Я взглянула на Эра, стараясь понять по выражению на лице, о чём пойдёт речь, но мужчина смотрел на Кайнера, поджав губы. Он наверняка знал о планах подруги, но одобрял ли?

– Я готовлю статью об отношениях демонов и людей, – с восхищением заявила рыжеволосая и уставилась на меня, ожидая реакции.

– И?

Девушка не оценила вопроса, придвинувшись ближе и внимательно разглядывая. Ох, не нравилась мне такая настойчивость, что-то здесь было нечисто.

– Ты журналист?

– Бинго! – Саша громко хлопнула в ладоши. – Сейчас я собираю материал о девушках, которые вступили в связь с демонами, и хочу взять у тебя интервью. Собираюсь показать читателям, как такие девушки, как мы, пришли к своему выбору.

О, статья у неё получится просто прекрасная! Уже вижу, как рассказываю об отношениях со лживым демоном, порушившим мою жизнь, и о том, что я хранительница врат.

– Разумеется, всё анонимно, никаких имён, – поспешила обрадовать девушка. – Интервью будет вестись параллельно с Каем, чтобы история получилась сразу от двух участников событий.

Взгляд встретился с демоном. Судя по спокойному виду, он явно знал больше, чем я.

– Я не люблю делиться личным…

– Вот видишь, детка, я говорил тебе! – Эр поспешил отговорить подругу от затеи, но она недовольно шикнула, возвращаясь ко мне.

Желтоглазый замолк, а я мысленно удивилась тому, какое влияние оказывает простая девушка на демона. Каждый взгляд от него наполнен восхищением и желанием. Неужели Эр действительно испытывает чувства к земной женщине?

– Ева, не волнуйся, я не буду задавать личные вопросы, только то, что будет интересно читателям.

Я нервно прокручивала в голове услышанное. Саша смотрела с энтузиазмом, сверкающим в глазах. Она была настроена серьёзно и никуда не собиралась уходить без интервью. Я почти слышала, как вопросы роятся в её голове.

– Ты… дашь список вопросов или как?

– О нет! Я веду блиц-опросы, так интереснее и живее.

– И когда ты собираешься взять интервью? – спросила я, покосившись на Кайнера.

Дела плохи. Без вопросов у нас не будет возможности подготовиться, и мы поплывём на ровном месте. Кроме истории знакомства мы не можем рассказать ничего правдивого.

– Ева только пошла на поправку после какого-то человеческого вируса, и ей бы ещё немного отдохнуть, – подал голос красноглазый демон и подошёл к спинке дивана, вставая позади.

– Конечно! – Саша улыбнулась шире, ощущая привкус сенсационного материала. – Спасибо, это будет нечто потрясающее…

– Не сомневаюсь, – я поднялась с места, ссылаясь на слабость, и пошла в комнату.

Не одно, так другое!

Я едва сдержалась, чтобы не хлопнуть дверью от злости. Какого чёрта я вообще согласилась на этот бред? И речь идёт вовсе не про интервью…

Собиралась уже пойти к кровати, чтобы вдоволь поорать в подушку, но только шагнула и вскрикнула от неожиданности.

– Ты охренел?!

Вместо того чтобы воспользоваться дверью Кайнер настолько осмелел, что переместился в мою комнату без разрешения.

– У людей принято пользоваться дверьми, если ты не в курсе, – зло рявкнула я.

– Если ты не заметила, я не человек.

– Ой, как я могла забыть, – иронично ответила, складывая руки на груди. – Чего хотел?

– Поговорить о том, что только что произошло.

– А ты сам не слышал? Мы даём интервью подружке Эра. Напомни, чья была идея играть парочку влюблённых для прикрытия?

– Это ты поцеловала меня у неё на глазах, – напомнил он, недовольно поджимая губы.

– Так это я виновата?

Температура вокруг нас возрастала с каждой репликой. Взаимная ненависть переплеталась, и скрывать её больше было нельзя. Ещё и это интервью, которое по-хорошему требуется обсудить, чтобы не допустить оплошностей.

– Нам нужно придумать историю. – Единственный выход из этой путаницы – солгать поубедительнее.

– Какую ещё историю?

– О том, как мы встретились, как влюбились и всё такое. Это же интервью, а значит, Саша будет спрашивать.

– Не будет никакого допроса, я скажу, что мы не согласны…

– Что же ты сейчас внизу не сказал этого, а стоял истуканом? Почему мне нужно отдуваться за этот бред одной?

Красные глаза неожиданно вспыхнули ярким светом. До этого я уже видела нечто подобное перед тем, как демон схватил Томаса за горло. Неприятное предчувствие лизнуло загривок, вызывая дрожь в теле. На всякий случай я шагнула назад.

– Ты меня пугаешь, – тихо проговорила, стараясь успокоить создание из Преисподней.

– А ты сводишь с ума, Ева, – прошептал демон хриплым, низким голосом.

В один миг он преодолел крошечное расстояние, подбросив меня на кровать. Его руки легли на матрас, замыкая меня в ловушке.

Кайнер оказался так близко, что я чувствовала дыхание на коже. Демон навис, глаза пылали огнём, ярким, будто сам ад отражался в зрачках. Сердце бешено колотилось в груди, а воздух в комнате, казалось, раскалился до предела. Голова кружилась от осознания, что его лицо слишком близко, а губы вот-вот могут накрыть мои.

– Нельзя злить демона, – прошептал он, и я ощутила, как дыхание смешивается с моим. – У нас с контролем дела плохи.

Я не могла сказать и слова. Жар его тела словно парализовал, лишил способности двигаться или произнести хоть что-то разумное. Всё, что я могла – это смотреть в глаза, полные дикого огня, который, казалось, готов был поглотить целиком.

– Ты не поддаёшься никаким законам логики, – продолжил он, переместив руку на мою талию. – Я пытаюсь понять тебя, но у меня никак не выходит. Чего ты добиваешься, хранительница?

У меня в голове не осталось ни одной мысли. Я понятия не имела, о чём он спрашивал.

– Чтобы интервью вышло правдоподобным, нужно придумать историю, так ты сказала?

Я медленно кивнула, ощущая, как пальцы скользнули под мою футболку.

– Как это обычно происходит у людей? Как ты познакомилась со своим парнем?

Этот вопрос заставил очнуться. Магию между нами как рукой сняло. Не спроси он о бывшем, кто знает, как далеко мы могли бы зайти. Вот опять я не контролировала себя, поддавшись гипнотическому влиянию.

– Ты же сказал, что интервью не будет, – я упёрла ладони в его грудь, пытаясь оттолкнуть.

– Передумал, – он перехватил руки и прижал их к матрасу над головой.

Его губы едва коснулись моей шеи, и это было как удар током. Волна наслаждения, настолько сильная и неожиданная, захлестнула так, что я едва не всхлипнула. Горячее дыхание Кайнера обжигало, и каждое прикосновение превращало меня в пламя, плавящее внутренности.

Он не ждал разрешения и не колебался, губы мягко скользнули по моей коже, поцелуи лёгкие, но невероятно чувственные. Я закрыла глаза, пытаясь справиться с чувствами, но это только усиливало накатывающую волну. Всё, что я ощущала во сне, не могло сравниться с реальностью.

Каждый поцелуй был словно прикосновение к самой сути моего существа, пробуждая что-то глубокое, дикое. Я невольно притягивала его ближе. Грудь сжалась от переполняющего желания, такое необъяснимое, неконтролируемое, но настолько сильное, что я не могла сопротивляться.

– Расскажи об этом в интервью, – вдруг прошептал он и резко отстранился, поднимаясь с кровати.

– Что-о-о… – пробормотала я, погружённая в сладкое забвение.

– Расскажи, что чувствуешь рядом со мной, и не ври себе, – ухмыльнувшись, демон направился к двери.

– Эй, подожди! – я всё ещё не верила, что напряжение так и не нашло выхода.

Он остановился и обернулся, не дойдя до двери, и на лице ясно читалось самодовольство. Грёбаный демон!

– Впредь пользуйся дверьми, – крикнула я ему в спину. В коридоре раздался хриплый смех.

Гори он в Преисподней!

Я металась по комнате, скрипя зубами. В голове не укладывается, что опять позволила коснуться себя. Как я могла так быстро забыть всё, что он сделал? Руки сжались в кулаки. Внутри расползался жар, но это был не просто гнев. Это ощущение… нечто странное, тёмное, дикое.

Я подбежала к раковине, чтобы умыться ледяной водой. Но даже она не могла остудить обжигающее чувство. Упёрла руки о края раковины, едва стоя на ногах. Виски стучали, голова кружилась от хаоса мыслей. Вдохнула глубже, холодные капли стекали по лицу, но ясности не прибавлялось.

И тогда я увидела это.

Дыхание сбилось, когда я заметила, как по предплечьям начали расползаться огненные линии, словно трещины на стекле. Они вспыхивали и растекались, охватывая пульсирующим жаром.

Пламя, яркое и дикое, продолжало подниматься, словно живое существо, плетя огненные узоры на коже. Он не обжигал, не причинял боли, но каждая вспышка пламени была наполнена силой, и я чувствовала, как энергия бурлит внутри, будто вот-вот рванёт наружу. Паника накрывала с головой.

– Это сон, просто сон… – шептала я, надеясь, что если повторю достаточно раз, огонь исчезнет. Но вместо этого страх, как эхо, становился громче и отчётливее.

Я попыталась оттолкнуться от раковины, но огонь неумолимо продолжал накрывать. Языки пламени обвивали плечи, охватывали грудь и медленно спускались по ногам. Сожжение не поддавалось никакому объяснению. Такого не бывает в действительности, нельзя сгореть средь бела дня.

– Кай! Кто-нибудь, помогите!!!