В себя я приходила медленно. Тело сладко ныло, а во рту пересохло. Стоило об этом подумать, и заботливая эсса наполнила кубок, а затем поднесла мне.

Сделав несколько жадных глотков, я неуверенно спросила:

— Получилось?

— Более чем, — довольно протянула она, рассматривая свою когтистую ручку. — Я обрела материальность! Теперь сама смогу давать подзатыльники бесячим леди!

— Каким еще леди?

— Которые посмеют посмотреть на нашего пирожочка!

— Кстати, все хотел спросить: почему пирожочек? — недоуменно спросили из-за спины, после чего наглым образом отобрали остатки сока.

— Мы же тобой питались, — пояснила сущность.

Интересно, раз она может раздавать подзатыльники, то может их и получать? Я бы сейчас не отказалась треснуть эссу, выдающую наши тайны!

— Хм. Как будто звучит логично, — хмыкнул Эйдан, после чего поцеловал в плечо и уточнил: — Как ты себя чувствуешь?

— Потрясающе! — улыбнулась ему, разворачиваясь в объятиях. — Столько сил и энергии!

— То есть ты не против повторения и закрепления результата? — уточнил дракон коварно, укладывая меня на ложе и нависая сверху.

— Кажется, я очень даже «за», — улыбнулась я и сама потянулась за поцелуем.

— Пожалуй, пойду еще погуляю, — хмыкнула эсса и оставила нас наедине.

— Люблю тебя, мое сокровище.

— Люблю тебя, мое драконище…

Обратно во дворец мы вернулись только под утро. Счастливые и очень довольные. Алмаз так точно. Эсса тихо хихикала, что кое-кто дорвался до сладенького и теперь отрывался. И не ясно было, это она про Эйдана или про меня.

На счет силы… Права была сущность, когда говорила, что нам это нужно. Теперь я ощущала магию иначе. Да и весь мир, если честно, тоже. Демоническое пламя легко вспыхивало на ладонях и принимало самые причудливые формы, ластясь послушным котенком. Изменились энергетические потоки, прошивающие окружающее пространство. И населяющие его существа. Рубиновое сердце мягко пульсировало в такт сердцебиению моего собственного, отзываясь разными оттенками эмоций. Оно так долго провело в беспамятстве, и теперь было очень радо снова обрести Стража.

Эсса тоже радовалась. Она тихонько мурлыкала внутри, наслаждаясь новыми возможностями. Какими? Понятия не имею — это поганка упорно молчала! Но то, что была очень рада — чувствовалось.

На завтраке нас встречали… по разному. Старший брат выглядел таким же невероятно довольным, как и средний. Только улыбка была очень и очень ехидная. Его супруга старательно делала невозмутимый вид, но уголки губ тоже подрагивали. А еще я чувствовала приятное тепло рядом с Сапфировым сердцем. Два активных артефакта были очень рады друг другу и обменивались короткими импульсами, передавая светлые эмоции счастья.

Младший принц, казалось, вообще витает где-то в облаках или в своих видениях.

А вот император был недоволен. Сложив руки на груди, он сверлил Алмаза золотыми глазами с вытянутым зрачком. Кое-где проступали чешуйки, выдавая состояние своего обладателя.