Город. Странный. Чуждый. Одновременно прекрасный и пугающий. Здесь дома-гиганты тянулись к небесам, пряча солнечный свет. А внизу, в узких ущельях улиц, сновали приземистые коробочки на колесах. Рычащие, словно разъяренные звери, но послушные незримой воле.

Я опустилась ниже, и город ожил в хаосе красок и звуков. Люди спешили, уткнувшись в маленькие светящиеся прямоугольники. Кто-то говорил с ними, кто-то кричал в них, иные же яростно стучали по мерцающим поверхностям. И все без исключения казались завороженными. Интересно, что это за магия?

А потом я увидела свет. Мерцающий в бесчисленных окнах. Вспыхивающий на гигантских щитах и застывающий отблесками в глазах прохожих. Синий, красный, желтый, ядовито-зеленый. Один образ сменял другой: люди, звери, предметы, странные надписи. Они гипнотизировали прохожих, заставляя замирать, провожать взглядом мимолетную вспышку, на мгновение рождая подобие улыбки, а затем… Затем вновь возвращали их в мир крошечных ручных прямоугольников и леденящего одиночества в самой гуще толпы.

— Это наше прошлое, — услышала я тихое и покосилась на собеседников.

Рядом со мной зависли два элементаля. Красный рассматривал происходящее с сожалением, а вот зеленый… Там было слишком много эмоций.

— Таким мир был до сопряжения.

— Сопряжения? — нахмурилась я.

— Столкновение двух миров. Вы называете его Великим Переходом, — пояснил Якша, — а мы зовем сопряжением. Даже правильнее сказать — столкновением миров.

— Но мы ведь пришли через порталы…

— А что есть порталы, девочка? Никогда не задумывалась, за счет чего они работают?

— Нет…

— Это разрывы материи. Внутри одного мира почти безвредные — они заживают, как раны на двуликих. А вот те, что были пробиты из других миров, несли с собой разрушения

Тогда я увидела новую картину. В самом сердце города проступила светящаяся трещина. Сначала — тонкая, едва заметная, словно случайная паутинка. Но она росла, расползалась, и ее присутствие ощущалось мурашками по коже, запахом озона и статическим электричеством.

А затем она лопнула — и от этого звука содрогнулась вся планета.

Где-то бушевали ураганы и извергались вулканы. Где-то цунами смывали целые города, а невиданные морозы сковывали землю льдом. Но все это было далеко…

А здесь и сейчас в наш мир ступили драконы. Вернее, первый из них — так похожий и так непохожий на мужчин рода Драгоценных.

Вслед за ним из разрыва стали появляться духи стихий. Светящиеся сгустки энергии, утратившие плоть, но сохранившие силу и память.

Магия миров переплеталась. Медленно, будто нехотя, пробуждалась от долгого сна. Проникала в людей, до которых могла дотянуться, и оседала в них. Обращенные падали на колени, задыхаясь от новой силы, меняясь под ее тяжестью. Деморы, фениксы, русалины…

Но, несмотря на обилие духов стихий, магия доставалась не всем. Одни были недостойны ее, другие — не желали. Боялись. Отвергали.

Именно к таким пришла она…