— Чему вас только учат⁈

Декан боевого факультета негодовал. Декан ругал нас, наших преподавателей и наставников, сунувшихся в деревню без предварительной разведки. Мы слушали очень внимательно, боясь лишний раз вздохнуть и привлечь внимание ветерана войны. За годы службы он повидал многое. Лично сталкивался с мертвяками, о чем свидетельствовали многочисленные шрамы. И именно он, на основе своего опыта, утверждал учебную программу. «Теория — теорией, а практику ничто не заменит», — любил повторять пожилой феникс, утверждая очередную жуть для студентов.

Раньше это касалось лишь боевого факультета. Нас, работников подполья, особо не мучили. Но после происшествия на практике… Чувствую, нас ждут тяжелые времена. И бег с препятствиями — самое невинное, что приготовил декан. Судя по траурным лицам всех девочек, об этом думала не одна я. Зато в следующий раз точно будем готовы либо дать отпор, либо вовремя сбежать!

— Правильный настрой , — одобрила эсса. — Особенно это касается нашей дриадской сигнализации.

— Эсса…

— Не шипи, я о тебе же забочусь. Если с ней что-то случится, ты расстроишься. Впадешь в депрессию. А нам оно надо? Нет! У нас свои планы на ближайшие пару лет.

— Если заикнешься про разврат…

— Я молчу , — фыркнула сучность. — Но вообще у меня все расписано. К окончанию обучения ты должна войти в полную силу и вернуть себе родовое имя. И состояние. Артефакторная лавка сама себя не откроет.

— На счет лавки — согласна. А вот все остальное — несбыточное. По многим причинам.

— Разберемся, малышка. Вместе.

В этот момент я была готова простить эссе многое. Спустя столько лет одиночества, когда приходилось тщательно скрывать свою сущность и потребности, я, наконец-то, не одна. Теперь можно было поделиться своими сомнениями и получить пусть ехидный, но совет. Узнать, на что действительно способна. А главное, решать вопрос Рубинового сердца не в одиночку.

— Мы все умрем, — прошептала Лилия, подперев голову руками.

— Угу, нам будут активно помогать в этом, — поддакнула Мира.

— Девочки, вы знали, на что шли, когда поступали в академию «Шестого Рубежа»! — осадила их староста.

— Я пришла сюда в поисках выгодной партии, — не согласилась Вита. — А что в итоге?

— Что? — заинтересовалась Лили.

— Сначала стану сильной. Затем независимой. Потом заведу сорок элементалей и буду жить с ними. Без мужа. У-у-у…

— Мне кажется, ты драматизируешь, — отозвалась озадачено, рассматривая однокурсницу. — И усиление тренировок пойдут в плюс. Боевики выбирают себе спутниц среди самых стойких и одаренных.

— Ну, тебе об этом можно вообще не переживать, — фыркнула староста.

— В смысле?

— Тебя уже выбрали.

— Кто?