— Элька, не смотри на меня так, — пробурчала Лилия, шагая рядом.

— Как?

— Как будто я собираюсь грохнуться в обморок.

— А ты не собираешься?

— Если нас никто не планирует сожрать, то нет.

— Оптимистично , — фыркнула эсса.

Она в принципе с большим удовольствием комментировала все происходящее. И наши поспешные сборы. И грустную вереницу студенток, шагающих в светлое и безопасное будущее.

Но особенно сущности нравилось цепляться за магистра Дана — нашего сопровождающего. Каждый раз, как мужчина попадал в поле зрения моей сожительницы, начинались восторженные писки, охи и ахи. И разворот плеч у него шикарный, и выправка воинская, и нос аристократический. В общем, не мужчина, а ходячий «сладкий пирожочек».

В чем-то я была согласна с этой неугомонной личностью — магистр действительно был весьма привлекателен. Это отмечали все девицы, то и дело оказываясь поближе к магистру, чтобы в самый удачный момент споткнуться и случайно упасть в объятия мужчины. Совсем случайно, ага.

— Элька, мне кажется, или они пытаются увести нашего мужика?

— Не нашего. И не кажется, — ответила мысленно на мысленный же вопрос.

— Вот дурехи. Зачем ему эти кошёлки, когда есть мы?

— Мы ему тоже не нужны.

— В этом твоем мышином образе — возможно. А вот с рожками и хвостиком…

— У меня нет хвоста!

— А, точно. Вы же лишились этой чудесной конечности. Сочувствую. С ним можно было такое вытворять…

— Спасибо. Наверное.

— Эль, ты чего такая напряженная? — от внутреннего диалога оторвал голос Лили.

— Думаю о тщетности бытия и несправедливости жизни.

— Расстроилась, что нас отправили в безопасное место?

— Э-э-э…

— Ну, некоторые девочки недовольны этим. Говорят, что должны быть рядом с боевиками и помогать им.

— Просто ради интереса — чем они собрались помочь? Закидать мертвяков слезами и соплями? Или перепугать своими криками? — задумчиво уточнила эсса.

— Правильно. Боевики жилистые, их жрать не вкусно. А молоденьких дурех — самое то! — пробурчала я, глядя себе под ноги.

В ответ от Лилии поступила тишина. Я покосилась на подругу и поймала ее шокированный взгляд.

— Что такое? — уточнила встревоженно.

— Кто ты такая и куда дела мою милую подругу?

— К чему вопрос?

— Ты раньше не язвила! И вообще была тихой милахой. Кто тебя сломал, пока я валялась в обмороке?

— Я! — радостно заголосила эсса. — Моя школа!

И столько в этом возгласе звучало умиления, что я невольно фыркнула и ответила вслух обеим:

— Нет, ну а чего они? Мозгами же думать надо! Если, не дай боги, мертвяки прорвутся, девочек просто сметут. Я понимаю, что некоторым хочется покрасоваться перед боевиками, но не ценой же своей жизни!

— Все-все, не ругайся. Я поняла твой посыл и полностью разделяю негодование. Как и капитан Таймор, сославший всех в безопасное место. Надеюсь, эта мера окажется напрасной перестраховкой.

А как я на это надеялась, но…