Главная беда заключалась в том, что поместья в Палм-Бич, включая то, что принадлежало Ною, имели ворота с дистанционным управлением, проникнуть через которые посторонним не было никакой возможности.

Как Слоан и предполагала, она оказалась той самой нежелательной гостьей, о чем не преминула сообщить миссис Сноуден. Голосом, таким же ледяным, как ее фамилия , секретарь Ноя процедила:

– Я уполномочена сообщить, что, если вы хотя бы еще раз окажетесь в непосредственной близости от этого дома или любого другого, принадлежащего семье Мейтлендов, мистер Мейтленд не станет трудиться вызвать полицию. Он сам разделается с вами. – Она чуть помедлила, словно никак не решаясь добавить что-то от себя, но наконец вымолвила: – На вашем месте я не стала бы доводить до этого. Прощайте.

Стараясь не заплакать перед видеокамерой, Слоан развернулась и уже хотела уехать, но увидела Кортни, сбегавшую по ступенькам крыльца.

Слоан вылетела из машины и метнулась к воротам. Кортни остановилась по другую сторону и пронзила Слоан уничтожающим взглядом.

– Как ты могла! – взорвалась она. – Как ты могла такое сотворить с людьми, которые считали тебя своим другом!

– Я знаю, какой мерзостью все это должно казаться со стороны, – с трудом выдавила Слоан. – И не жду, чтобы мне поверили, но даю слово, меня подставили. Я не знала, что он задумал… – Она едва сглотнула комок слез, застрявший в горле. – Я… я любила всех вас. Любила.

Глаза Кортни были совсем как у Ноя, так же отливали серебром в солнечном свете. Только сейчас девочка смотрела на нее с холодной злобой.

– Ты, должно быть, считаешь меня полной идиоткой!

Слоан покорно опустила голову.

– Я тебя не виню. – Она повернулась было, но тут тоска с новой силой стиснула сердце, и ей пришлось смахнуть со щек слезы, прежде чем прошептать: – Спасибо за то, что не назвала меня убийцей и шпионкой.

Кортни безразлично пожала плечами.

– Я не так глупа, чтобы верить, будто ты убила Эдит.

Слоан шагнула к машине. О чем тут толковать? Но оказалось, что Кортни еще не выложила все до конца.

– Я не пошла в школу, потому что знала: ты обязательно явишься. Но чтобы больше тебя здесь не было. Хорошо, что Ноя дома нет. Он не просто взбешен. Он тебя ненавидит.

– Ясно, – вздохнула Слоан. – А если я напишу ему письмо? Как по-твоему, он прочтет?

– Не надейся, – усмехнулась Кортни и, повернувшись спиной к Слоан, пошла обратно.

Подождав, пока Слоан отъедет, девочка обернулась и стала смотреть вслед машине, пока та не скрылась из виду. И только потом с силой прижала ладони к глазам, чтобы удержать слезы.