Резкая, дребезжащая мелодия рвала тишину проулка.

Тэкки мгновенно заткнулся. Жёлтые глаза уставились на мой карман, а палец рефлекторно лёг на спусковой крючок. Варраз был готов палить в любую непонятную угрозу, даже если она исходила от куска пластика.

Я достал тяжёлый смартфон. Экран светился в темноте, высвечивая незнакомый номер без подписи.

Параноик мгновенно отвесил мысленную оплеуху. Захватить трубку убитого главаря — классический пример импульсивного решения. На адреналине, в дыму и крови, это казалось правильным. Сейчас рациональная часть сухо констатировала — взломать запароленный аппарат мне негде и нечем, а отследить нас по сигналу полиция сможет запросто. Тащить маячок в собственное логово — чистой воды идиотизм.

Тем не менее я его уже взял. И прямо сейчас он звонил. Поэтому я нажал кнопку приёма. Поднёс к уху. Молча.

— Чжун, ты охренел⁈ — из трубки ударил срывающийся, паникующий шёпот. На заднем фоне завывали сирены. — Какого хера у вас там пальба стоит⁈ Кого ты расстрелять решил, сука китайская? Мне полковник яйца оторвёт!

Голос человеческий, без акцента. Крыша в погонах. И этот кто-то сам выдал мне интересное — не все мундиры коррумпированы насквозь. Некоторые предпочитают сохранять видимость того, что всё ещё поддерживают порядок.

— Чжун? Мать твою, отвечай! Выносите товар!

— Чжун временно недоступен, — ответил я тихо. — Филиал ликвидирован в связи с банкротством.

На том конце — тишина. Сбивчивое, частое дыхание. Вот выругался вроде. И сбросил.

Пальцы трансформировались в когти легко и привычно. Движение — корпус смартфона хрустнул, разваливаясь надвое. Обломки полетели в мусор по разные стороны проулка.

— Ходу, — гляжу я на варраза, который с интересом разглядывает мои когти. — Скоро тут будет жарко.

Обратный путь превратился в настоящий бросок по вражеской территории.

Сирены теперь выли со всех сторон — злобно, как стая загонщиков. Полицейская машина завернула в соседний переулок, осветив фарами кирпичную стену. Вжались в тень под балконом. Переждали. Дождались, пока отблеск мигалки уползёт за угол. Двинулись дальше.

На перекрёстке — ещё одна. С прожектором на крыше, который ползал по фасадам, вылизывая каждую подворотню. Пришлось обходить дворами, перемахивая через заборы.

Далеко, кварталах в трёх, сухо треснула пара выстрелов. Кто-то из прохожих или местной шпаны попал под горячую руку патрульных.

Вот и знакомые запахи. Наш район. Ещё чуть и мы оказались около нужного здания.

Проскользнули через задний ход лапшевни. Тихо поднялись по ступеням. Обменялись кивками и Тэкки двинул к себе. Чистить оружие и переваривать ночь.

Я же толкнул дверь в студию.

В нос ударил запах вымытых волос и женского тела. Дарья не спала. Она даже не лежала.

Девушка сидела на краю кровати. Пока нас не было, умудрилась натянуть на себя купленную мной футболку. Ткань висела на худых плечах. Однако, мышцы слушались. Тот «эликсир» сработал.

Стоп. Артефакты. В кармане моих штанов лежали трофейные перстень и браслет. Для её восприятия я сейчас должен был фонить магией, как передвижная лаборатория алхимика.

Закрыв дверь, прошёл вдоль стены к дальнему от её кровати подоконнику. Выложил артефакты.

Повернулся. И столкнулся с изучающим взглядом девушки, который скользил по пропитанной кровью одежде, торчащей из-за пояса рукояти револьвера и моему лицу.

Дарья глубоко вдохнула. Прищурилась.

— Ты спрашивал, кто я такая, — хрипло заговорила она. — Теперь я задам вопрос. Кто ты такой, Рил-тап?