Встреча лордов. Место проведения турнира.

Я взглянул на администратора, поскольку не нашёл выхода из этого помещения. Он тут же подошёл к стене, что-то нажал, и оттуда выехала портальная арка. Очень интересно.

— А если начнётся пожар и портал не сработает, а всем внутри вдруг станет плохо? — из чистого любопытства поинтересовался я.

— Для этого есть эвакуационные выходы. Достаточно подойти к центру любой стены, кроме прозрачной, и дверь тут же проявится. А для совсем уж крайнего случая можно разбить прозрачную стену, но только изнутри. Снаружи это сделать нереально, — ответил администратор и приблизился к указанному им же месту.

С трёх сторон, будто из ниоткуда, тут же образовались двери.

— А куда ведёт этот портал?

— Он работает исключительно по территории этого мира и только по тем координатам, которые в него заложены. В другой мир он при всём желании не сможет открыться.

— Ладно, пойду, а то меня там люди ждут, — ответил я и вошёл в телепорт.

Вышел я именно там, где меня ожидали судья и противник, имени которого я не запомнил. Зато его внешний вид внушал опасения.

Невысокий, худой и жилистый мужчина с цепким взглядом. Обычно такие обладают железной волей.

— Вот ваш артефакт. Положите руки в специальные выемки, — велел судья, и мы последовали его указанию.

Судья внимательно осмотрел нас обоих и спросил:

— Готовы?

— А как им пользоваться? Я просто первый раз на встрече лордов, — пояснил я.

— Ничего сложного. Всё, что вам нужно сделать, — это остаться в артефакте одному. Только ваша воля должна в нём присутствовать. Она остаётся в артефакте до тех пор, пока ваша рука находится там, где лежит сейчас. Всё остальное вы поймёте инстинктивно, — ответил судья.

— Ну, если инстинктивно, то я готов.

— Готов, — ответил мой соперник, и тут же моё сознание провалилось в артефакт.

Первым делом мне захотелось отдёрнуть руку, но я с огромным трудом поборол это желание. Очень уж жуткие ощущения, когда кажется, что тебя засасывает пустота. Здесь не было ничего, сплошная тьма и мрак.

Но тут я почувствовал, что расту сразу во все стороны, и это чувство мне понравилось. Я даже, можно сказать, наслаждался собственным величием. Но затем появились ограничения. Сначала я упёрся во что-то сзади, преграда начала расти — и вот я уже упираюсь в нее боками, а затем — и спереди.

Я не чувствовал ни рук, ни ног, ни каких-либо других частей тела, поскольку их здесь не было. Здесь находилось только моё сознание, а если быть совсем точным, то моя воля. Да, именно так. Я только сейчас это осознал.

В какой-то момент мне стало тесно, и я попытался раздвинуть границы, но оказалось, что подвинуться возможно только вперёд, там находилось что-то более мягкое, чем всё остальное. И мне даже удалось это сделать. Совсем немного, но я расширил свои границы. Однако тут же получил отпор и вернулся в положение, в котором находился только что.

Мне это жутко не понравилось, поэтому я стал расти и давить. Какое-то время, мне удавалось оттеснить волю своего противника, но затем она превратилась в камень. Она уже не была такой мягкой, в отличие от моей, и теперь уже он отодвинул меня за прежние границы.

У меня разболелась голова и появилось неукротимое желание убрать руку от артефакта, но я вовремя вспомнил, что этого делать нельзя, а ещё во мне сыграло возмущение. Как так? Кто-то пытается вытолкнуть меня! Нет уж, я не сдамся! Вали отсюда!

Я решил, что раз уж передо мной камень, нужно его раздробить и вымести на улицу. Из собственной воли я создал перед собой шипы, напрягся и таки сдвинул соперника. Затем резко втянул шипы и одновременно с этим сделал новые.

Эта тактика сработала. Камень дрогнул, а я услышал крик, откуда-то издалека. Негромкий, но чётко различимый. Я повторил удар шипами, затем ещё раз и ещё. И воля противника передо мной дрогнула и начала отступать назад, а крики снаружи становились всё громче, а после очередного удара я понял, что нахожусь в этой темноте один.

— Победил лорд Максим Валерьевич Бессмертный! — донеслось снаружи, и до меня дошло, что пора убирать руку.

Так я и поступил, после чего моё сознание вернулось в мое тело, и я вновь оказался в привычном мире. Хотелось, конечно, услышать хотя бы какие-нибудь овации, но лорды не торопились аплодировать. Разумеется, я понимал, что все мы тут противники и потенциальные враги, но хоть для вида-то можно было похлопать?

Так, а где мой противник? Что-то я его не вижу. Я обошёл артефакт и увидел валяющегося в отключке на песке арены лорда. Кажется, я перестарался.

— А с ним всё нормально? — поинтересовался я у судьи, чувствуя вину.

— Не знаю, я впервые такое вижу. Обычно проигравшие хотя бы остаются в сознании. Что вы с ним сделали? — ответил он.

— Вытолкнул из артефакта, — честно признался я. Правда, не стал упоминать, каким способом я это сделал.

— У вас, судя по всему, стальная воля. Если это так, то вы один из претендентов на победу.

— Спасибо за слова поддержки. Я могу идти?

— Да, конечно. Я вас не задерживаю, — ответил судья, и я развернулся, чтобы уйти в ту сторону, с которой пришёл, но вспомнил, что добирался я сюда не пешком.

И, как только я об этом подумал, в паре метров от меня открылся портал, после чего я услышал вызов администратора в своей голове.

— Максим Валерьевич, заходите, — пригласил он, и я вошёл в портал, чтобы спустя пару мгновений очутиться в VIP-ложе.

— Поздравляю с победой! Я в вас нисколько не сомневался! — сходу заявил администратор.

— Благодарю, — ответил я и сел на своё кресло.

— Круто ты его. Молодцом, — похвалил меня Владыка Леон.

— Позволите вопрос, лорд Бессмертный? — спросил администратор.

— Задавайте, — ответил я.

— А что вы сделали с вашим противником? Я никогда не видел, чтобы участник терял сознание. Такое вообще возможно в состязании силы воли? Там же просто нужно давить и всё. Ничего другого сделать невозможно.

— Возможно, я слишком сильно надавил, — предположил я, не став сознаваться в том, что сумел ударить, и не один раз.

Похоже, они тут не умеют контролировать форму силы воли, и подсказывать им, как это делается, я не собираюсь.

— А вы опасный противник. За всю историю проведения турнира силы воли никто не сумел лишить сознания своего соперника. Вы войдёте в историю, как первый, кто это сделал. Уже неважно, победите вы в турнире или потерпите поражение, но вы сделали то, чего не сделал ни один победитель до вас. Возможно, вам даже памятник поставят в этом мире, — разъяснил мне администратор последствия моего поединка.

— Я польщён, — ответил я и вернулся к просмотру боя, который только начался.

Спустя несколько боёв на турнир силы воли вызвали Владыку Леона. Тот победил достаточно быстро. Интересно, а мы с ним встретимся на турнире как соперники? Честно говоря, не хотелось бы, но мне необходимо победить, поэтому я не отступлю.

Прошло достаточно много времени, и я думал, что уже не выйду сегодня на арену, но меня снова вызвали. Однако в этот раз я принимал участие в обычном турнире, где сошёлся в поединке с чистым физиком.

Раздался сигнал, оповещающий о начале боя.

— Предлагаю биться только оружием! — с гордостью заявил мой противник.

Идиот! Он что, меня за дурака держит? Считает, что я попадусь на эту уловку? Почему же он тогда предложил биться только оружием, а не только магией? Если хотел ограничить, то не нужно было ограничивать исключительно меня.

Я даже отвечать не стал. Вместо этого рванул вперёд и по дороге выпустил четыре плети. Противник честно пытался отбиться, но у него ничего не вышло, поэтому спустя несколько минут он проиграл.

— Не считай себя умнее других, — посоветовал ему я, когда судья объявил о моей победе.

После этого я обратился к администратору через артефакт связи, и тот открыл портал. Больше ничего интересного за сегодняшний день не произошло. Даже на магической Земле боевые действия сошли на нет.

Лорду Бальтазару досталось так, что он сейчас зализывает раны, а войска последнего претендента теснят и без моего участия. Правда, он оказался умнее и безжалостнее, поэтому закрывает портал сразу, как только подкрепление оказывается в лагере. Но это до поры до времени. Учитывая трюк, который провернули члены китайской гильдии убийц, скоро они и до замка оставшегося претендента доберутся.

Жутко хотелось увидеть свою супругу, но нельзя. Сейчас я нахожусь под пристальным наблюдением, поэтому без необходимости рисковать не стоит.

Встреча лордов. Целительский центр.

Инварис Крон лежал на больничной койке в индивидуальной палате и постепенно приходил в себя. В прошлом году он дошёл до полуфинала в турнире по силе воли. В этом он надеялся стать победителем, но не срослось.

Когда против него вышел юнец, Инварис подумал, что победа будет лёгкой, особенно с учётом того, что лорд со столь пафосной фамилией Бессмертный участвует в подобном турнире впервые.

С самых первых секунд Инварис ощутил нешуточное давление чужой воли. Ему даже пришлось отступить, а потом пробудить в себе ярость, которая всегда помогала ему с сильными противниками.

В этот раз она тоже помогла, но соперник удивил его. Инварис до сих пор не понимал, как у лорда Бессмертного это получилось. Он ведь в буквальном смысле сменил форму своей силы воли, превратив линию соприкосновения в мощнейшие шипы. И ладно бы он сделал это один раз, но ведь он принялся долбить ими, убирая одни и отращивая другие.

Это было невероятно! Но в то же время очень больно. Если при обычном давлении начинала раскалываться голова, то тут создавалось ощущение, будто кто-то методично долбит по ней кувалдой.

Инварис сопротивлялся сколько мог, но в итоге потерял сознание и свалился, убрав руку с артефакта. Надо будет запомнить, что ни при каких обстоятельствах не стоит конфликтовать с лордом Бессмертным. Слишком непредсказуем и слишком силён этот противник.

— Здравствуйте, лорд Крон, — поприветствовал Инвариса администратор, который постоянно ошивался возле лорда Бессмертного.

— Здравствуйте. Что вам угодно? Если можно, то говорите быстрее, я себя плохо чувствую, — ответил пациент.

— Я не отниму у вас много времени. Дело в том, что организаторы встречи лордов желают знать, что с вами сделал Максим Валерьевич. Не нарушил ли он каких-нибудь правил?

— Нет, не нарушил. Он победил в честном поединке.

— Тогда как ему удалось вас вырубить? Вы не создаёте впечатление слабовольного человека, который к тому же в прошлый раз дошел до полуфинала.

— Он чудовищно силён, и я поставлю на его победу, как только начну себя лучше чувствовать. В турнире силы воли нет участников, способных противостоять ему.

— Понимаю, но даже так за всю историю турнира ещё никому не удавалось победить, вырубив соперника. Вы уверены, что вам ничего не подмешали накануне?

— Уверен. Если бы я за этим не следил, то уже давно был бы мёртв. Поединок был честным.

— Тогда объясните мне, как он это сделал?

— Всё очень просто. Лорд Бессмертный сокращал объём своей силы воли, а потом резко увеличивал её. Затем снова сокращал. Так он наносил удары до тех пор, пока я не потерял сознание.

— Весьма находчиво, но почему вы не ответили ему тем же самым?

— Потому что сразу не сообразил, а потом уже было поздно. Каждый удар причинял жуткую боль. Я сопротивлялся сколько мог, а потом моё сознание померкло.

— Понятно. Спасибо за разъяснения. Всего вам наилучшего. Поправляйтесь, — пожелал администратор и направился к выходу.

— До свидания, — ответил лорд Крон.

«Хорошо, что он свалил и не стал докапываться. Я бы, конечно, всё равно ничего не сказал, но лишние расспросы мне ни к чему. Даже представить боюсь, что со мной сделал бы Максим Валерьевич, если бы узнал, что я его сдал! Нет уж, это последний турнир силы воли, в котором я участвую. Боюсь, что следующий я могу и не пережить, когда этот юнец подрастёт и окрепнет», — решил для себя лорд Инварис.

В стреча лордов. Покои лорда Бессмертного.

Утро началось, как обычно, с приёма душа и завтрака.

— Так что ты сотворил с этим бедолагой? — поинтересовался Владыка Леон, обмакнув кусок свежего хлеба в яичный желток своей глазуньи.

Говорить, что я не понимаю, о чём идёт речь, смысла не имело. Не стоит прикидываться дурачком перед своим приятелем. Он этого не заслужил. А вот пошутить можно.

— Ну да, я тебе сейчас об этом расскажу, а когда мы с тобой сойдёмся в поединке, ты со мной сделаешь то же самое. Я не идиот, чтобы раскрывать свои секреты, — ответил я.

— А если я пообещаю, что проиграю, когда мы сойдёмся с тобой в турнире? — не унимался Леон.

— Ну и зачем тебе это нужно, если ты не собираешься побеждать?

— Во-первых, я не говорил, что не собираюсь побеждать. Я лишь сказал, что в поединке с тобой я проиграю. А если тебя победит кто-то другой, то я однозначно буду сражаться до самого конца.

— А во-вторых?

— А во-вторых, я хочу знать, что мне делать, если мою защиту взломает какой-нибудь менталист. Хочу вырубить его так же, как это вчера сделал ты.

— Ты думаешь, сработает?

— Сила менталистов напрямую зависит от силы воли. Разумеется, ещё и от опыта, и знаний, и много чего ещё, но сила воли — это основополагающий фактор. Поэтому, если в мою голову кто-нибудь заберётся, я хочу не просто выкинуть его оттуда, а вырубить!

— Достойная причина.

— Ну так что, расскажешь?

— Расскажу. Я на всей линии соприкосновения вырастил толстые острые шипы, затем втянул их резко обратно, при этом отрастив новые. Получилось, что я шипами ударил силу воли противника, которой он продолжал давить. Затем я повторил этот трюк ещё раз и ещё, и так до тех пор, пока он не убрал руку с артефакта. Правда, противник при этом ещё и сознание потерял.

— Ты сумел сменить форму силы воли⁈ — правитель Пуритании застыл, глядя на меня округлившимися глазами.

Даже хлеб до рта не донёс, и яичный желток стекал с него прямо на стол.

— Ну да, а что тут удивительного?

— Это невероятно сложно, и далеко не каждый способен на подобное. А как ты это сделал?

— Просто сделал, и всё. Это же моя воля, она мне подчиняется.

— Поражаюсь тебе и твоим способностям! Всё у тебя просто, даже самые сложные вещи. Может, покажешь, как ты это делаешь?

— На чём я тебе это покажу? У нас ведь нет нужного артефакта, — возразил я.

— Это не проблема. Мы закажем такой артефакт сюда. Полагаю, что после того, как организаторы накосячили, нам не откажут. Скажем, что хотим потренироваться и всю ответственность берём на себя. Уверен, что они не смогут удержаться и поставят туда что-нибудь для слежения.

— Вот этого мне хотелось бы избежать.

— Не переживай. Внутреннее пространство артефакта, где происходит само сражение, очень специфическое, и туда что-то поместить очень трудно, но возможно. Вот только защитить это ещё труднее. Поэтому, если ты используешь то, чему собираешься меня научить, то уничтожишь вражеское плетение. Оно может быть защищено от давления, но не от ударов. Разработчики этого артефакта и представить не могли, что когда-нибудь появится человек, способный не просто менять форму своей силы воли, а ещё и бить ею. Ну так что скажешь?