Магическая Земля. Город Санкт-Петербург. Замок главы Российского региона.

Я немного помолчал, оглядел всех собравшихся и только после этого ответил:

— Вся проблема в том, что если я открыто буду участвовать в захвате замка, то противник запишет эту победу на мой счёт и не станет к вам относиться с опаской, поэтому продолжит сражаться за магическую Землю, а вы ведь хотите, чтобы они свалили отсюда безвозвратно?

— Хотим, — нестройным хором признались все присутствующие главы регионов. Значит, всё-таки поняли, что на роль Владыки кандидатуры лучше меня им не найти.

— Значит, возглавить штурм замков я не могу. По крайней мере, не явно. Мы с Владыкой Леоном будем участвовать в штурмах, но руководить ими придётся вам. Разумеется, мы будем подсказывать и портить противнику планы по защите, но нам придётся постоянно перемещаться из одного замка в другой. Для того, чтобы отбить желание у претендентов возвращаться с новыми силами, нам необходимо устроить штурм одновременно на все их замки. Только тогда они поймут, что вкладывать средства в дальнейшее завоевание магической Земли бессмысленная идея, — пояснил я и замолчал, давая возможность собравшимся осмыслить сказанное.

— И как нам быть? Без разведки соваться туда опасно, — высказал очевидное глава Индийского региона.

— А как они пробились в ваш мир без разведки? — не выдержав, вмешался правитель Пуритании. — Вы можете поступить точно так же, как они, только слегка модернизировать тактику, поскольку монстров, которых вам не жалко, у вас нет.

— Зато у нас есть магия, мощнейшие артефакты и разведчики. Зальём их массовыми заклинаниями и взрывными артефактами, чтобы отвлечь внимание. Потом запустим туда разведчиков, и они получат новые координаты для порталов, пока защитники замков будут пытаться ответить нам той же монетой, а потом мы повалим со всех сторон, — предложил план мой тесть.

— Ну вот, можете, оказывается, думать, когда захотите, — улыбнувшись, похвалил Владыка Леон.

— Пока они на нас нападают, мы распыляем свои силы. Да, у нас их много, но если мы нападём, то нам хватит мощи не только обороняться, но и захватить замки. Противнику придётся защищаться, и ему будет не до нападений на наш мир. Своё бы сохранить, — продолжил развивать мысль Романов.

Дальше собравшимся настолько понравилось предложение моего тестя, что мы с Владыкой Леоном не участвовали в дискуссии. Просто сидели и слушали, потому что даже поправлять не нужно было. Мало того что они разработали детальный план, так они ещё и нас в него впихнули, периодически интересуясь, чем мы сможем помочь в той или иной ситуации.

Мы с удовольствием отвечали на вопросы и изредка корректировали их предложения, поскольку информации о внешних мирах у нас имелось намного больше.

В результате до нашего ухода был составлен окончательный вариант наступления. Даже дату и время назначили, поскольку у них имелась информация о том, когда некоторые из представителей претендентов появятся в своих лагерях в следующий раз.

Понятно, что гладко всё пройти не может, но если получится — часть вторженцев откажется от идеи захвата магической Земли и попытается впарить порталы тем, кто продолжит попытки поработить мой мир, чтобы хоть как-то компенсировать потери. А те, в свою очередь, будут торговаться, но в результате выкупят все порталы и попытаются нанести удар с разных сторон одновременно.

Вот только у этой тактики есть один огромный минус. Если отправлять войска из одного пункта сборов, то в этот пункт приведут все порталы, и тогда мы уже покончим с оставшимися войсками все ещё желающих сражаться претендентов.

Если же они распылят свои войска, то можно будет ударить по замку или другому важному имуществу претендентов, при условии, что получим оттуда порталы. В любом случае мы в выигрыше за счёт того, что пока качество наших войск и вооружения значительно превосходит то, с чем приходят к нам вторженцы.

Когда мы вернулись в мои покои на встречу лордов, было уже далеко за полночь, но проблем это не составило. На следующий день поход на запланированное мероприятие начинался только в обед, поэтому мы успели выспаться и позавтракать, прежде чем за нами зашли.

— Максим Валерьевич, Владыка Леон, рад вас обоих видеть. Ну что, как настроение? — поинтересовался администратор.

— Отличное. Мы с лордом Бессмертным остались довольны вчерашними покупками. Надеемся, что сегодняшний день будет столь же продуктивным, как и вчерашний, — ответил Владыка Леон.

— Мы надеемся, что вы сегодня тоже сможете нас чем-нибудь побаловать, — добавил я.

— За это можете не переживать. Я поговорил со своим руководством, и они разрешили мне провести для вас эксклюзивную экскурсию по выставке магических артефактов.

— Максим Валерьевич, не поймите меня неправильно, но я даже рад, что вы подхватили неизлечимую болезнь, — признался правитель Пуритании, потирая от предвкушения руки, чем вызвал улыбку у администратора.

Но тот тут же спохватился и начал оправдываться:

— Простите, лорд Бессмертный, я не хотел вас оскорбить.

— Не переживайте, вы меня нисколько не оскорбили. Всё в порядке. У моего друга просто шутки такие. Если бы я знал, что вы будете нас сопровождать и предоставлять такие привилегии, я бы добровольно заразился этой болезнью, — ответил я, и администратор, не выдержав, засмеялся.

Когда мы покинули мои покои, он вдруг предложил:

— Господа, не желаете ли прогуляться пешком? Дело в том, что наш путь лежит через великолепный дендрарий, растения из которого вы больше нигде не увидите. Это уникальный случай, который появляется даже не на каждой встрече лордов. Более того, у вас есть уникальный шанс приобрести некоторые из редчайших экземпляров. А ещё я могу пообещать, что самые ценные артефакты древних дождутся вас, поскольку к ним пустят не всех и не сразу. Мы успеем к открытию, — снова попытался задержать меня подольше администратор. Видимо, если продавать маленькие накопители маны, то это выходит дороже, чем один большой.

Ну что ж, я не против привезти супруге какой-нибудь красивый цветок.

Мы с Владыкой Леоном переглянулись и в голос ответили:

— Идём пешком! — Владыка Леон протянул мне ладонь, и я ударил по ней.

Администратор повёл нас к лифту. Я ни разу ещё не выходил из этого здания. Обычно уходил через портал.

Должен признаться, тут очень красиво и места много не только для прогулок, но и для магомобилей. Красивейшие аллеи окружены зданиями привычной для меня архитектуры. Кругом суетился народ, и казалось, что я в иномирном мегаполисе и могу покинуть его в любой момент. В принципе, я действительно могу это сделать, но мне гораздо выгоднее оставаться здесь под присмотром местных служащих.

До входа в дендрарий мы добрались минут за двадцать, и всё это время администратор развлекал нас историями о том, как долго они трудились, чтобы привести этот мир в тот вид, которым мы сейчас имеем возможность любоваться. Ещё он сообщил, что, как только закончится эта встреча, начнётся подготовка к новой. Причём мир для неё уже закуплен.

— Это точно вход в дендрарий? — спросил я, скептически осмотрев открытую пасть хищного цветка, в виде которого был сделан проход.

— Не бойтесь, это всего лишь стилизованный портал. Сам дендрарий накрыт куполом, и почти для каждого растения создан свой микроклимат. Давайте я войду первым и тут же выйду, чтобы вы не беспокоились, — предложил администратор и замер, видимо, ожидая от нас отказа, но мы с Владыкой Леоном не собирались его переубеждать.

В результате администратор вошёл в портал и через несколько секунд вернулся.

— Всё в порядке, там абсолютно безопасно. Пойдёмте, — сообщил он и скрылся за тёмным переливающимся полотном.

Интересно, как они его покрасили в тёмный цвет? Нет. Смотрится очень даже красиво, будто входишь в тёмный зев хищного цветка, но как-то непривычно, что ли.

— Это Хлоя. Она ваш гид по дендрарию на сегодня. Я, к сожалению, не владею тем количеством информации об этих великолепных образцах, которым владеет эта прекрасная девушка, — представил нам миловидную блондинку администратор.

Девушка была довольно симпатичной, очень опрятной, и даже эта странная форма не портила её красоту.

— Здравствуйте, господа. Прошу вас следовать за мной в увлекательный и неповторимый мир флоры нашей вселенной, — пригласила она и направилась по широкому коридору, рассказывая нам об окружающих нас растениях, деревьях и кустарниках.

Экскурсия вышла действительно очень увлекательной. Я и понятия не имел, что это может быть так интересно и что вселенная настолько богата различными уникальными растениями.

— Хлоя, я хочу подарить своей супруге что-нибудь необычное, но это должно ей понравиться. Что вы можете посоветовать? — поинтересовался я, когда экскурсия подошла к концу.

— Вы хотите подарить ей цветы или что-нибудь более экзотическое?

— Нет, обычные цветы я могу купить и в своём мире. Мне бы что-нибудь такое, что вызовет у неё восторг.

— Понимаю, но для этого мне необходимо задать вам несколько вопросов о вашей супруге. Чем она занимается, что ей больше всего нравится? — начала спрашивать девушка.

Ну да, что ей больше всего нравится? А-ха-хах. Интересно, мне ответить правду на эти вопросы? Хотя нет смысла скрывать, если я хочу, чтобы подарок действительно понравился моей супруге.

— Больше всего она любит стратегию и тактику. Она любит управлять боем и побеждать, при этом у неё отличные навыки, мышление и любовь к сражениям.

— Какая необычная у вас супруга. Я бы даже сказала, богиня охоты, если это ни вас, ни её не обидит.

— Богиня охоты? А что, мне нравится. Можете что-то предложить?

— Разумеется. Если вы подождёте, я обязательно вам что-нибудь подберу, — пообещала Хлоя.

Я взглянул на администратора, и тот всё правильно понял.

— У нас ещё много времени. Если Владыка Леон торопится, то наши сотрудники могут проводить его на выставку артефактов.

— Нет, я никуда не тороплюсь. Более того, может быть, я тоже что-нибудь приобрету. Дендрарий ведь будет работать до окончания встречи лордов?

— Совершенно верно, как и любая другая выставка. Только открываются они в разное время, но действовать будут до тех пор, пока мероприятие не закончится.

— Замечательно. Тогда, Хлоя, мы вас с нетерпением ждём, — обратился я к нашему гиду, и девушка тут же нас покинула.

— Чтобы вы не скучали, предлагаю зайти в местный ресторан. Там подают блюда, которые вы вряд ли когда-либо попробуете.

— Потому что они готовятся из растений этого дендрария? — догадался правитель Пуритании.

— Вы очень проницательный, Владыка Леон. Ну так что, желаете попробовать местную кухню?

— Я с удовольствием, но у меня есть вопрос. Там туалет хороший? Поймите меня правильно, я не люблю полуоткрытые кабинки, где могут заглянуть и снизу, и сверху и запахи смешиваются. Свои-то я в состоянии вытерпеть, а вот чужие не хотелось бы, — объяснил я свои предпочтения.

— Максим Валерьевич, за это вы можете не переживать. Мы ведь не для простолюдинов встречу готовили, а для лордов. Кабинки индивидуальные и полностью закрытые. В них вы не почувствуете не только чужие запахи, но даже свои, потому что они моментально уничтожаются. Здесь всё сделано для вашего удобства, и места в каждой кабинке достаточно для человека любых габаритов. Даже самый толстый человек в нашем секторе там разместиться с комфортом, — ответил администратор.

Ну так это просто замечательно! У меня будет алиби, которое никто не сможет оспорить.

— Тогда ещё один вопрос. Можно ли в этом ресторане вашим работникам с кристаллом находиться за пределами туалета? Пусть стоят рядом, а я размещусь в ближайшей к двери кабинке. Не хочется лишнего присутствия. Надеюсь, вы меня понимаете.

— Конечно, конечно, Максим Валерьевич. Ваш удивительный артефакт передачи маны без проблем позволит передавать ваши избытки на наш кристалл даже через несколько стен.

— Вот и замечательно, тогда ведите, — обрадовавшись уникальному шансу, попросил я.

Вскоре мы входили, как ни странно, в ресторан закрытого типа, но, разумеется, повсюду там стояли уникальные растения, которые притягивали наши взоры.

Заказ мы делали долго, потому что официант с ангельским терпением объяснял нам каждое непонятное слово, а понятными там были только предлоги, и то не все.

Зато приготовили нам наши заказы очень быстро. Я даже не ожидал.

Когда принесли мой, я застыл, держа в одной руке вилку, а в другой нож. Никак не мог решить, стоит ли есть то, что ползает по моей тарелке. Блин, оно реально ползает.

— Максим Валерьевич, не переживайте: это блюдо не живое. Его до такого состояния доводят специальными термическими обработками, причём как горячими, так и холодными. Кажется, что оно шевелится, но на самом деле это простая физика. Сокращение и увеличение в размерах в зависимости от температуры. Разумеется, без магии здесь не обошлось. То, что шевелится, в некоторых местах чересчур горячее, а в некоторых чересчур холодное. И эти центры постоянно движутся, поэтому и возникает такой эффект. Резать его не надо, есть надо целиком. Вот так, — администратор насадил на вилку ползающий по его тарелке кусок какого-то корня и положил его в рот.

Затем он закрыл глаза и замычал от удовольствия.

Ну ладно, попробую. По крайней мере, в случае чего будет отмазка, если спросят, почему я так долго находился в туалете.

Я поймал шевелящееся щупальце, или не знаю, что это такое, положил его в рот и тщательно разжевал.

— М-м, — произнёс я и принялся уплетать всё блюдо. Оно оказалось реально вкусным. Может, для Анны тут кое-что прикупить?

Глядя на меня, и Владыка Леон решился попробовать свой заказ. В результате мы все уплетали то, что приносили нам официанты, с огромным удовольствием. Я даже тарелку вытер чем-то наподобие хлеба, хотя назвать его так язык не поворачивался. Это было тоже что-то печёное, но я так и не понял что.

— Максим Валерьевич, нам нужна ваша помощь, — раздался у меня в голове голос Романова, переданный посредством артефакта связи.

— Где? — поинтересовался я.

— Нам удалось проникнуть сразу в три замка претендентов на магическую Землю. Более того, мы получили достаточно много координат, чтобы окружить все эти замки, но противник постоянно перебрасывает в один из них резервные силы. Без больших потерь нам его не захватить. Требуется ваше вмешательство. Горкалы уже наготове, ждут только вас. Кстати, ваша супруга рвётся в бой, но пока Цзинь-Луну удаётся её сдерживать. Правда, не знаю, надолго ли.

— Скоро буду, пока ведите плотный обстрел противника и максимально старайтесь снизить его численность.

— Уже в процессе, — ответил Лев Николаевич и отключился.

— Похоже не нужно было так сильно налегать, на незнакомую пищу, — произнёс я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Затем поднялся со стула и произнес:

— Простите, господа. Мне нужно отлучиться… надолго.

Администратор жестом велел сотрудникам, повсюду катающим за мной два кристалла, сопроводить меня, а затем пояснил:

— Накопители будут находиться около той стены, а наши сотрудники будут сидеть за ближайшим столиком. Его специально разместили там по моей просьбе. Поэтому можете находиться в туалете столько, сколько вам понадобится. Не торопитесь.

— Благодарю вас, — ответил я и пошёл в указанном направлении.

Как только я оказался в кабинке, то достал небольшой накопитель. Максимальный, который я сумел спрятать, не привлекая внимания. Полчаса у меня есть, а затем я вернусь с другим кристаллом, побольше.

Я прикрепил свой передающий артефакт к накопителю и поставил его на полочку. Теперь все будут думать, что я действительно нахожусь в кабинке, поскольку мана отсюда будет поступать в том же количестве, что и от меня, а я в это время буду уничтожать войска тех, кто позарился на моё.

Кабинка действительно оказалось очень просторной, поэтому я открыл портал и шагнул в него…