Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон. Замок Максима Валерьевича Бессмертного.

Странно, но мой вопрос никак не помог улучшить ситуацию. Работники так и стояли, боясь пошевелиться.

— Вас же предупредили, что здесь будут горкалы. Чего вы тогда испугались? Я всё-таки настоятельно рекомендую перестать им угрожать. Они этого не любят. Кроме того, не забывайте, что эти монстры здесь в качестве охраны, — снова попытался я вразумить работников. И опять безрезультатно.

— Ну тогда прощайте. Пусть земля вам будет пухом, — махнул я рукой и развернулся, чтобы уйти.

— Подождите, Максим Валерьевич! — закричали мне вслед.

Ну хоть какая-то реакция.

— Слушаю вас, — сделал счастливое выражение лица.

— А они нас не сожрут?

— Обязательно сожрут. Вот скажи, что бы ты сделал, если бы на тебя пялился мужик с ножом, а у тебя в руках был пистолет?

— Я бы порекомендовал ему ко мне не подходить.

— А если бы ты не умел говорить или вы говорили бы на разных языках и не понимали друг друга?

— Если бы он пошёл на меня, я бы выстрелил ему в ногу.

— Вот и тебе выстрелят в ногу. Точнее, её откусят. А заодно и голову, если не прекратишь угрожать. Я ведь не шучу. Вы находитесь на охраняемой горкалами территории и позволяете себе держать оружие и заклинания наготове. Как ты думаешь, что они сделают? — поинтересовался я.

Вроде начало доходить. Мужчина аккуратно вернул нож в ножны и опустил руку своего соседа с активным заклинанием. Тот перевёл взгляд сначала на соседа, затем на меня и, как ни странно, деактивировал заклинание. За ними повторили и остальные.

— Ну вот и молодцы. Вам нужна помощь с доставкой материалов и оборудования в мой замок?

— Нам бы лучше охрану, — вмешался другой работник.

— Без проблем. Десятка горкалов вам хватит или лучше двадцать особей выделить? — улыбнувшись, поинтересовался я.

— Не надо! Мы всё сделаем сами, — заверил меня первый говоривший.

— Замечательно. И когда планируете начать?

— Прямо сейчас. Уберите оружие. Ну! Я кому говорю⁈ Вы забыли, что владелец компании с дочкой здесь были? — обратился он к своим коллегам, и те потихоньку начали приходить в себя.

Вскоре всё необходимое было перенесено в подвал моего замка, и работа началась. Правда, лишний раз они из подвала не выбирались, чтобы не сталкиваться с моей охраной.

Завтра я вместе с Ю собираюсь навестить Гая и, если повезёт, то вернуться домой, поэтому мне нужно оставить в замке кого-нибудь, кому я доверяю. И у меня есть в этом мире такие люди.

Я связался с леди Присциллой.

— Здравствуйте. Как вы отдохнули? Ванную успели принять? — поинтересовался я.

Женщина нарочито горестно вздохнула и спросила:

— Что, снова к горкалам?

— Нет, в этот раз я хочу попросить вас присмотреть за моим замком вместе с лордом Акмалем. Боюсь, что пока меня не будет, горкалы его не послушают, а вот вы с ними уже нашли общий язык. Зато с внешним противником он вполне справится. Мне тут в мой мир смотаться нужно, чтобы начать исполнять свои обещания по поводу нашего совместного предприятия.

— Вы уже нашли туда вход? У вас есть координаты? — тут же оживилась женщина.

— Нет, координат у меня пока нет, но я надеюсь, что в скором времени у меня появится тот, у кого они есть.

— Поняла. Когда стоит приступить к работе и как долго вас не будет?

— Скажем так, мы с моей супругой будем рады видеть вас сегодня к ужину и приглашаем вас заночевать у нас.

— Поняла. Непременно буду. Лорда Кемаля тоже пригласите?

— И его, и Сандре, и лорда Акмаля с сыном.

— Отлично, тогда до вечера. Кстати, вам уже звонили из городской управы?

— Ещё нет. Обещали сегодня во второй половине дня позвонить и сообщить результаты. До вечера, — ответил я и отключился.

Теперь мне предстоит всё оставшееся до ужина время заниматься выращиванием ауры Артона.

Я нашёл парня и к его радости взялся за дело. Эх, как мне хочется ускорить время и вырастить ему ауру за несколько дней! Но это будет очень плохо. Если я замедлю время вокруг нас, то и аура будет расти медленнее, если я его ускорю, то и стареть мы тоже будем быстрее. Точнее, он стареть будет быстрее, мне вообще это не грозит. Зато для собственного развития этот способ отлично подходит.

Стоит ускорить вокруг себя время, и все процессы в моём теле и ауре ускорятся. Кстати, замок-то уже мой, а значит, я могу выпить эликсир вечной маны. Резервуара, как у архимагов, у меня не появится, но мана будет поступать в достаточных количествах, чтобы формировать кое-какие заклинания, а дальше посмотрим.

Шаг за шагом я выращивал ауру Артону, продумывая, как ускорить этот процесс. Мне уже приходила в голову идея ускорить лишь участок ауры, с которой я работаю, но я боялся, что, ускорив лишь один участок, я могу навредить всей ауре, а то и телу парня, потому что аура тесно связана с физической оболочкой человека.

Радует только то, что чем больше я практикуюсь в выращивании ауры, тем быстрее у меня это получается, но я не прекращаю размышлять об этом.

И вот спустя пару часов мне в голову пришла интересная идея. Что, если мне не выращивать ауру, а лепить её? Точнее, лепить каркас, а на нём уже выращивать саму ауру. Ведь если подумать, то сейчас я в основном занимаюсь тем, что наращиваю магоканалы. Так почему бы мне не слепить сетчатый каркас этих каналов, а потом уже зарастить ячейки.

Как получается вещество, из которого растёт аура, я понял. Делается это с помощью существующей ауры и энергии жизни.

Энергия жизни как бы разжижает ауру, но при этом увеличивает её в объёме, если подать нужное количество на небольшой участок.

Другими словами, если подавать поток жизненной энергии на определённую точку ауры, то она как бы расплавится, станет вязкой, как раскалённое стекло, но в отличие от него начнёт увеличиваться в объёме.

Если подавать энергию жизни понемножку, то получится, что аура растёт, причём она сама знает, в какую сторону ей расти. Но если передержать в одном месте, беспрерывно подавая энергию, то аура начнёт набухать.

Если в этот момент лапами диорийского богомола начать вытягивать тонкие нити из этого набухшего места, то позже можно сделать из них каркас.

Будет довольно сложно, но попробовать стоит. Даже если не получится, я просто расплавлю эти нити, и они станут частью ауры парня.

Для начала я решил сделать каркас небольшого участка, всего сантиметров десять. Я принялся подавать энергию жизни и дождался, пока место, куда я её подавал, не разбухло настолько, что я с лёгкостью начал оперировать миниатюрными лапками богомола.

Это вещество отлично тянулось, настолько, что вместо десяти сантиметров я вытянул нити аж по пятнадцать. Потом я создал несколько нитей из другого места ауры, а потом из третьего.

Так я создал продольные направляющие для каркаса магоканала. После этого я принялся за поперечные и сразу же сплетал их с продольными.

В результате у меня получился довольно неплохой, но чересчур гибкий каркас. Теперь мне предстоит нарастить из этой сетки полноценную стенку магоканала.

Для этого я использовал одновременно множество плетей энергетической кляксы, вонзив каждую в пересечение продольных и поперечных нитей.

Энергию подавать я начал крайне осторожно, но результат превзошёл все мои ожидания. Нити, которые я вырастил, начали увеличиваться одновременно во все стороны, и вскоре я осознал, что отрастил целых пятнадцать сантиметров магоканала.

Я решил немного подождать, прежде чем продолжить, и плюхнулся в кресло.

— Что-то случилось, Максим Валерьевич? — спросил у меня Артон, глядя на моё ошарашенное лицо.

— Случилось. Кажется, я нашёл способ, как увеличить скорость выращивания твоей ауры. Но, прежде чем продолжить, нужно проверить, насколько она окажется пригодной для использования. Немного подождём, а потом приступим к проверке.

— Круто! Я никогда не сомневался в ваших способностях, Максим Валерьевич. Сколько нужно подождать?

— Я сообщу тебе, когда придёт время.

— Но это сегодня или после вашего возвращения?

— Будем надеяться, что сегодня. Если эксперимент не удастся, то мне придётся срезать то, что я сегодня так быстро нарастил, и вернуться к обычному темпу.

— Только бы всё получилось, — парень закрыл глаза и сжал кулаки.

Я улыбнулся и молча отправился готовиться к встрече гостей.

Через некоторое время мне на артефакт связи поступил звонок. Это был тот самый председатель комиссии, которая проверяла мой замок и мою охрану.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич.

— Здравствуйте, господин Идрис.

— Знаю, что вы ждёте моего звонка, поэтому старался завершить всё как можно быстрее. Ну что, я могу сказать, у меня для вас приятные новости. Комиссия сочла ваш замок достойным для проживания лорда. Документы были переданы мной в высшую инстанцию, и там они тоже одобрили вашу кандидатуру в лорды.

— Так я теперь лорд? — поинтересовался я, потому что господин Идрис замолчал, и пауза слегка затянулась.

— Не совсем. Окончательное решение принимает правитель Пуритании. Для этого вам необходимо встретиться с ним. Он предпочитает делать это на балу.

— И когда состоится нужный бал?

— Ближайший через неделю. В этом и загвоздка. Если вы на него не попадёте, то расстроите правителя, и о титуле лорда в нашем мире можно будет забыть. Вам придётся получать его в каком-то другом. Соответственно, нужно будет подавать все документы заново и покупать новый замок, — задумчиво произнёс председатель комиссии.

— Я так понимаю, это ещё не всё? — поторопил я его.

— Да. Дело в том, что правитель Пуритании сейчас не в духе. У него какой-то конфликт с правителем одного из соседних миров. Обычно в такие дни от него, кроме отказа, ждать ничего не приходится.

— Другими словами, если я не приду на этот бал, то это сочтут за неуважение и откажут мне в титуле лорда. А если я приду на этот бал то мне откажут, потому что у правителя плохое настроение?

— Да. К сожалению, такое случается. Вам не повезло. Простите, я сделал всё, что мог.

— Рано вы хороните мой титул. Должно же быть что-то такое, чем можно поднять правителю настроение.

— Согласен с вами, но не факт, что поднять настроение правителю обойдётся дешевле.

— Он что, такой жадный?

— Он обычный. Все правители такие. Из тех, с которыми я встречался. Для меня, и тем более для вас, монетка — это мелочь, на которую не стоит обращать внимание. Нам с вами от неё ни тепло, ни холодно, потому что мы привыкли оперировать другими суммами. А вот для нищего это возможность прожить ещё один день. Так и с правителем. Стоимость одного замка он даже не заметит, не говоря уже о том, чтобы у него от такой суммы поднялось настроение.

— Понимаю. И какая сумма поднимет настроение правителю? — поинтересовался я.

— Никакая. У него нет проблем с деньгами.

— И в чём суть вопроса?

— В чём-нибудь редком или в том, что он давно хотел заполучить, но так и не смог достать.

— А поконкретнее?

— Этого я не знаю, но, если хотите, могу узнать.

— Буду вам очень признателен и отблагодарю.

— Да вы меня и так уже отблагодарили. Один из моих подчинённых копал под меня. Метил на моё место, подбивая остальных поддержать его и сменить меня на посту председателя. После того, как я пожал вашему горкалу руку, мой авторитет взлетел до небес. А вот мой соперник всю дорогу вздрагивал при появлении вашей охраны. От него отвернулись остальные, и теперь я снова на коне. Я сделаю всё, что смогу, Максим Валерьевич, но ничего не обещаю.

— Благодарю вас. Жду новостей. До свидания.

— До связи, — попрощался господин Идрис и отключился.

— Кто звонил? — поинтересовалась Ю.

— Председатель комиссии, — ответил я.

— И, судя по твоему тону, хороших новостей нет?

— Тут как посмотреть.

— Так, любимый, не тяни кота за причиндалы, а то я за них возьмусь. Причём не у кота. Тебе отказали в титуле? Что-то не так с нашим замком?

— С замком у нас всё в порядке, и документы приняли. Подписали во всех инстанциях, передали на подпись правителю, и меня даже пригласили на бал, на котором будет приниматься решение о присвоении мне титула. Вот только у правителя Пуритании плохое настроение.

— А перенести визит к правителю никак не получится?

— В том-то и дело, что попытка это сделать будет расцениваться как неуважение, а если прийти, когда у него плохое настроение, то наверняка получишь отказ.

— А кто ему испортил настроение?

— Как я понял, один из правителей соседних миров.

— Войну, что ли, объявил?

— Насколько я знаю, нет.

— Ну тогда это не страшно. Если войны между правителями нет, значит, никто никого не оскорбил и не произошло ничего непоправимого. У нашего правителя та же проблема, что и у всех земных монархов, — ему скучно. У него есть всё, но нет свободы. Правителя всего лишь нужно развлечь.

— Я как-то об этом не думал.

— Потому что ты носишься, как бешеная собака. Тебе везде надо успеть и всё надо сделать. Тебе просто некогда скучать. У тебя последние дни даже на жену времени нет, — пожаловалась Ю.

А ведь она права. Что-то я последнее время совсем заработался.

Я взглянул на часы и подметил, что гости придут не так уж скоро.

— Пойдём, — схватил я супругу за руку и потянул к нам в спальню.

— Вот так сразу? А как же прелюдия? — сделала вид, что возмутилась, супруга.

— Нет, при людях я не буду. Лучше только вдвоём. Или ты хочешь парочку служанок пригласить поучаствовать? — пошутил я.

— Только попробуй, — пригрозила мне своим маленьким кулачком Ю, а я, обернувшись в горкала, подхватил её на руки и, прибавив скорости, рванул в спальню.

Ю при этом громко и заливисто смеялась.

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон. Замок Максима Валерьевича Бессмертного.

Когда я открыл дверь наших покоев, то столкнулся со слугой, занёсшим руку, для того чтобы постучать.

— Господин, к вам прибыли первые гости. Лорд Акмаль пожаловал.

— Надеюсь, вы его не держите у порога?

— Нет, господин. Лорд Акмаль сейчас находится в зале для гостей.

— Отлично. Мы идём туда, — ответил я.

Вскоре мы вошли в гостевой зал, Артон с отцом пили чай с печеньем.

Лорд Акмаль тут же поднялся с кресла и направился ко мне, протягивая руку.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Сын уже обо всём рассказал. Я очень рад, что вы нашли более быстрый способ выращивать ему ауру.

— Рано радуетесь. Я пока ничего не нашёл. Это лишь эксперимент, и не факт, что он окажется удачным.

— Я могу чем-то помочь?

— Пока ничем. Попейте чаю. Печенье, кстати, очень вкусное.

— Да, я заметил. Спасибо за угощение, — ответил лорд Акмаль, возвращаясь в кресло.

Я же в это время внимательно рассматривал ауру его сына. Причём не только в том месте, где я её нарастил сегодня. Я рассматривал каждый её участок на наличие отклонений, которых раньше я не наблюдал.

Отец Артона прекрасно понял, чем я занимаюсь, и поэтому старался вести себя как можно тише, чтобы ненароком не отвлечь меня. Он даже чай перестал пить.

— Ну вроде бы стабилизировался этот участок ауры, — озвучил я свои мысли.

Боковым зрением заметил, как напрягся лорд Акмаль. Однако он промолчал, ожидая продолжения.

— У тебя дополнительный накопитель маны с собой? — спросил я у Артона.

— Да, вот он, — с готовностью протянул тот.

— Мне не надо. Он тебе понадобится. Сформируй сейчас любое заклинание, но на пределе своих возможностей. Сделай его максимально мощным, но ограничься одним накопителем. Ты меня понял?