Открытый перекрестный мир Пуритания. Город Харон.

— Как пожелаете, господин. Мне кажется, я знаю, о каком магазине идёт речь. Вы хотели бы приобрести бытовые артефакты, которых нет на витрине? — учтиво поклонившись, поинтересовался водитель.

— Да. Нам нужны артефакты связи. Леди Присцилла сказала, что в этом магазине мы можем купить лучшие, — пояснил я, садясь в магомобиль.

— Так и есть. Магазин находится недалеко от её ресторана, — ответил Корсан, и машина тронулась с места.

Оказалось, что магазин находится в соседнем квартале в торговом центре, и доехали мы к нему напрямую по дворам.

— Второй этаж. Как подниметесь, с правой стороны увидите большой магазин бытовой техники. Если войдёте через центральный вход, то нужно будет идти прямо до упора. В конце вы увидите отдел бытовых артефактов. Лучше всего говорить не с продавцами-консультантами, а с управляющим. Попросите, и консультанты проводят вас к нему.

— Спасибо, — ответил я, и мы с Ю вышли из машины.

Найти нужный магазин и нужный отдел труда не составило. При этом сам магазин не произвёл на меня большого впечатления, а вот отдел бытовых артефактов очень понравился. Если поставлять такие в мой новый мир, то заработать можно не одно состояние. Здесь продаются артефакты сбора пыли, которые устанавливаются в комнату на определённый объём и притягивают пыль к себе, сразу её перерабатывая. Другими словами, ни на стенах, ни на потолке, ни где-либо ещё пыль не оседает.

В каждом доме моего нового мира имеется магическое устройство, устраняющее неприятные запахи, а здесь продаются такие, которые не только устраняют, но ещё и распространяют приятные ароматы, причём каждый человек ощущает тот запах, который нравится именно ему. И запах этот ненавязчивый, он не перебивает остальные, за исключением неприятных.

Но это не значит, что если где-нибудь за шкафом сдохла мышь, то она будет вонять, разлагаться, и при этом её никто не найдёт. Артефакт сообщит прислуге о том, что в таком-то месте появился запах гниения некогда живого тела.

Есть ещё и более продвинутые, которые можно отнести к системе безопасности. Они очищают воздух от вредных газов. Другими словами, если кто-то надумает закинуть дымовую шашку к вам в спальню, этот артефакт полностью обезвредит её действие.

Продаются тут и магические устройства, работающие с освещением и звуком. Правда, освещение настраивается для всех, а не индивидуально для каждого, но тоже может избавить от эффекта светошумовой гранаты.

Судя по описаниям на ценниках, здесь продаётся ещё много чего интересного, и перечислять это не имеет смысла, но я обязательно сюда заеду, когда обзаведусь собственным замком в этом мире.

— Здравствуйте. Могу я переговорить с управляющим? — обратился я к продавцу-консультанту.

— По какому вопросу вы хотите обратиться? — очень вежливо и со всем участием поинтересовался парень.

— По личному.

— Как вас представить?

— Максим Валерьевич Бессмертный. Скажите, что я от леди Присциллы, — попросил я, и парень, кивнув, тут же скрылся за служебной дверью, которая находилась у него за спиной.

Вышел он довольно скоро, но уже из другой двери.

— Пройдёмте со мной, Максим Валерьевич, — сказал он и учтиво придержал дверь.

Идти пришлось недалеко, кабинет находился метрах в десяти по коридору за дверью, через которую мы вошли. Парень постучал и снова открыл дверь, пропуская нас в кабинет.

В нем сидел невысокий лысый мужичок, опрятно одетый, в костюме и галстуке. Как только мы вошли, дверь за нами закрылась. Удаляющихся шагов я не услышал. Видимо, кабинет защищён пологом тишины.

При нашем появлении мужчина поднялся из-за стола и, добродушно улыбаясь, поспешил к нам со словами:

— Здравствуйте Максим Валерьевич, рад приветствовать вас и леди в нашем магазине. Чем могу быть полезен?

— Леди Присцилла сказала, что вы можете предложить нам хорошие артефакты связи. А за процент от стоимости — лучшие. Так вот, я готов заплатить за лучшие артефакты связи и посмотреть на то, что вы ещё можете нам предложить за дополнительный гонорар.

— Леди Присцилла очень умная женщина с огромным кругом знакомств. Я рад, что она всё вам объяснила. Конечно, у нас есть, что вам предложить. Пройдёмте, пожалуйста, — пригласил нас управляющий и первым подошёл к двери, находящейся с противоположной стороны от входа в его кабинет.

Мы проследовали за ним и вскоре оказались не в комнате, а в элитном торговом зале.

— Поймите нас правильно, мы не торгуем контрафактом или чем-то запрещённым. Мы лишь не хотим, чтобы доступ к лучшему товару был у любого покупателя. Да и неприятно будет тем, кто реально может купить что-то подобное, смотреть на то, как люди с небольшим достатком лапают столь дорогие и редкие экземпляры. Пусть лучше они смотрят на эти артефакты, когда они будут украшать ваш наряд. Если вы это пожелаете, разумеется. Вот, пожалуйста, тут артефакты связи. А вот это — самый дорогой и очень редкий товар, — произнес управляющий и сформировал какое-то заклинание.

После этого фрагмент стены исчез, и за ней проявился шкаф с артефактами связи, чей вид сильно отличался от стандартного. Часть из представленного ассортимента выглядела как ювелирные украшения вроде колец, кулонов, запонок, серёжек, браслетов и тому подобного.

Другая часть была представлена в виде наручных часов. Имелись тут и всевозможные цветы в петлицу, и заколки, и множество других вариантов. Всё это смотрелось очень дорого и необычно.

— Выбирай, любимая, — указал я принцессе на витрину и сам занялся тем же самым.

Выбрать тут реально было из чего, и мы выбрали. Я взял наручные часы, запонки, заколку для галстука и наклейку. Этот артефакт связи используется в качестве скрытого. Его не выставляют напоказ, а приклеивают к телу. Он даже цвет меняет так, чтобы сливаться с кожей того, кто им пользуется.

Ю выбрала серёжки, несколько заколок для волос, несколько браслетов, пару колец и такую же наклейку. Сим-карта к артефактам связи не нужна. Они привязываются к телу. Причём данные, которые будут видеть те, с кем ты связываешься, можно ввести разные. Правда, у дорогих моделей есть функция идентификации личности того, кто с тобой связывается. Что-то вроде определителя номера. Вот только любые определители можно обойти, но для этого понадобится дополнительное оборудование.

— Давайте я для начала расплачусь за это, а в следующий раз мы к вам заедем и уже более детально изучим ваш ассортимент. У нас сегодня свадьба, а мы, как видите, ещё не готовы, — обратился я к управляющему.

— Конечно-конечно, пройдёмте в мой кабинет, — предложил он и поспешил открыть нам дверь. Остаётся надеяться, что дедушка Сандре перевёл мне деньги за трофеи.

Сумма, на которую я затарился, оказалась внушительной, но по сравнению с той, что лежала на моём счету, это была даже не мелочь.

Расплатившись, мы покинули магазин, и Корсан отвёз нас в гостиницу, где я снял ему номер попроще и велел подождать, а заодно вернул долг модельеру. Оказывается, что это можно сделать и через гостиничный артефакт оплаты.

Корсан удалился в свой номер, теперь он будет жить в этой же гостинице, пока мы не переедем в мой новый замок, который ещё предстоит приобрести.

— Моей невесте необходимо сделать макияж, причёску, в общем, подготовиться к свадьбе. Пригласите в наш номер нужных специалистов, пожалуйста. И чем быстрее, тем лучше, — обратился я к администратору.

Девушка вежливо мне улыбнулась и ответила:

— Конечно, господин, скоро они будут у вас, — и тут же, судя по тому, что её взгляд упёрся в никуда, принялась с кем-то связываться.

Мы с Ю и Скрягой вернулись в свой номер. Принцесса попросила её не беспокоить и заперлась в своей спальне, а я занялся изучением артефакта связи и чтением инструкции по работе с ним.

Всё оказалось очень просто. Нужно лишь капнуть каплю своей крови в специально отведённое для этого место — и в голове появится окно помощника, который поможет с дальнейшей настройкой. Что мне понравилось в этих артефактах, так это то, что привязать их можно только один раз. После этого никто другой не сможет им воспользоваться.

Первым делом я привязал к себе наклейку, предварительно приняв душ. Со слов управляющего магазином, наклейка — наиболее ценный и редкий артефакт, по крайней мере, та его версия, которую он нам продал.

Он пояснил, что в жизни случается всякое, и артефакт могут украсть, изъять, намеренно вывести из строя и тому подобное. В этом случае человек останется без связи, а это не всегда хорошо. Именно для таких случаев и разработали эту наклейку.

На мой вопрос о том, не стоит ли оставить только её, он ответил, что тогда все догадаются, что у человека имеется такой дорогой артефакт связи, и примут другие меры для того, чтобы вас её лишить. Поэтому у людей, для которых статус не пустой звук, должны иметься подобные вещи на все случаи жизни, как наручные часы в моём изначальном мире.

Я проколол палец и капнул кровью на внутреннюю сторону наклейки. Она мигнула синим отливом. Это означает, что артефакт готов к установке. Затем я наклеил его с передней стороны плечевого сустава, где нет волос, чтобы его не было видно, и в голове у меня всплыло окно, которое нужно заполнить. Я сделал всё необходимое, и после этого взглянул на то место, куда наклеил артефакт.

Он начал потихоньку сливаться с моей кожей, не только принимая такой же оттенок, но и будто врастая в неё. На самом деле его края просто истончились, чтобы не было видно, что это наклейка. Через несколько секунд я сам не смог его разглядеть, как ни старался.

Раздался стук в дверь. Я накинул махровый гостиничный халат и открыл её. У порога стояло человек пятнадцать, в том числе и Арсаль Герон.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Нужно поторопиться, времени почти не осталось, — сообщил он мне, и я отошёл, распахнув дверь пошире, пропуская в наш номер всю делегацию.

Часть девушек из этой делегации направилась прямиком в спальню к Ю, абсолютно ничего не спросив. Видимо, модельер им уже рассказал, где и кого готовить к свадьбе.

— Ну а вами я займусь лично. Я принёс всё, включая нижнее бельё. Выбирайте, надеюсь, вам понравится, — указал он на один из чемоданов, который его люди положили на стул.

Это очень даже хорошо, потому что нижнее белье, да и вообще одежду, я с собой не прихватил. Не до этого было.

Я раскрыл чемодан и приятно удивился увиденному. В нем не было плавок и стрингов, чего я опасался. Зато лежали семейники на любой вкус. Я особо не заморачивался и выбрал первые понравившиеся. Вот только закидывать их в стирку времени нет, а позволить стирать своё нижнее бельё при помощи магии кому-то, кому я не доверяю, я не могу.

Учитывая, что времени в обрез, я не стал стучаться и просто вошёл к Ю в спальню. Оказалось, что она тоже успела только раздеться, и на ней ничего из одежды не было. Девушка взвизгнула и тут же прикрылась махровым халатом.

— Ты чего? Потерпи немного. Осталось совсем чуть-чуть, — сказала она и надула губки. Снова принцессу включила? Вроде нет.

— Да я не за этим, — ответил я, пожирая свою невесту взглядом.

А перед глазами у меня так и застыл её обнажённый образ. Я встряхнул головой и протянул ей свои новые семейники со словами:

— Постирай их с помощью магии, пожалуйста, — Ю тут же покраснела, но трусы взяла.

Странно, когда я увидел её голой, её это не смутило, а когда я её попросил постирать мои трусы, она стала пунцовой. Очень интересная девушка.

— Вот, держи. И не заходи сюда больше без стука. Отправь кого-нибудь из служанок. Я руку протяну и заберу, если ещё что-то постирать нужно будет. Не хочу, чтобы ты меня видел ненакрашенной и неподготовленной к свадьбе.

— Понял, больше не буду, — ответил я, забрал семейники и сдёрнул халатик, которым она прикрывалась.

Ю тут же закрылась руками и возмутилась:

— Сдурел⁈

— Сдурел и уже давно. Я люблю тебя, — честно признался я.

— Ах так? Ну и мучайся теперь, — ответила она и убрала руки, встав, в соблазнительную позу.

Я медленно подошёл к девушке и под изумлёнными взглядами служанок нежно поцеловал ее, притянув к себе и ухватив за округлости пониже спины.

— Я люблю тебя, — ещё раз признался я, с огромной неохотой оторвавшись от её губ.

— Я тоже тебя люблю, — с придыханием ответила принцесса, и мне пришлось покинуть её комнату, чтобы принять холодный душ. Мне определённо нужно остыть.

— Максим Валерьевич, если вы будете так часто мыться, то мы не успеем подготовить вас к свадьбе, — мягко предъявил мне претензию модельер, когда я вернулся.

Я не обратил на это ровным счётом никакого внимания.

— Арсаль, скажите, а вы сможете через пару часиков после нашего бракосочетания пригласить сюда ваших работников, чтобы снова помогли одеться, причесаться и навести макияж.

— А для чего это вам? Вы поймите, я спрашиваю не из праздного любопытства. Возможно, я смогу предложить вам более рациональный вариант, — спросил модельер и тут же замахал руками, чтобы я не подумал, что он пытается влезть в мои дела или мою личную жизнь.

— Хочу сразу после свадьбы долг отдать.

— Вы кому-то должны?

— Да, своей супруге принцессе Ю.

— Между вами существует долг? — выпучил глаза Арсаль.

— Да, супружеский.

— А-а… Оу… Кажется, я вас понял, — до модельера дошла интимность момента. — Конечно, мы заново вас оденем, накрасим и уложим причёски. Я лично буду при этом присутствовать, — согласился Арсаль.

Но когда понял, что сказал, тут же уточнил:

— Я имел в виду, что буду присутствовать, когда вас будут одевать и укладывать причёски.

Я усмехнулся, давая понять, что правильно воспринял его слова.

— Я вас понял, Арсаль. Давайте уже приступим, — напомнил я, для чего мы здесь собрались.

— Да-да, конечно, — тут же спохватился модельер и жестом приказал девушкам помочь мне одеться.

Блин, сам я оделся бы гораздо быстрее, но несколько хуже. Сейчас каждая складочка на рубашке, каждая стрелочка на брюках, каждая пуговка на жилете и фраке находились на своём месте относительно моего тела.

Мне очень понравилось моё отражение в зеркале. Выглядел я просто шикарно. Остаётся только дождаться Ю. Женщинам на это требуется гораздо больше времени.

— Признаюсь честно, Арсаль, мне очень нравится то, что я вижу. Не желаете ли вы стать моим личным модельером? Я бы с удовольствием заказывал у вас одежду, — предложил я ему.

— Я надеялся, что вы это скажете, и знал, что у нас будет время, пока вашу невесту готовят. К свадьбе, я имею в виду. Поэтому прихватил несколько своих каталогов. Выбирайте то, что вам понравится, а я переделаю это под вас так же, как переделал ваши свадебные наряды, — признался модельер и жестом приказал молодому парню подать ему небольшой чемоданчик, который сразу же передал мне.

Я принялся не спеша листать каталоги, которые были аккуратно сложены в поданный мне чемоданчик. Честно говоря, если бы Арсаль не создал бы мне иллюзию этого костюма, я бы с удовольствием выбрал бы свой свадебный наряд из тех, что представлены на страницах.

— Что-нибудь понравилось? — лучась довольством, поинтересовался модельер.

Он прекрасно видел по выражению моего лица, что мне действительно многое понравилось, но, видимо, хотел, чтобы я сделал комплимент его работе. Ну что ж, мне не сложно. Он реально его заслужил.

— Понравилось, господин Арсаль. Вы очень талантливы и, судя по моему наряду, ещё и трудолюбивы. Не часто встретишь такое сочетание в людях, — честно ответил я, и модельер расплылся в улыбке не только от комплимента, но и от того, что я впервые назвал его господином. Другими словами, я признал его достойным.

В открытых мирах аристократии нет как таковой. Перекрёстными мирами руководят правители, которые в состоянии удержать свою власть, но и они подчиняются определенным законам. Если начнут беспредельничать, люди начнут уходить, а к нерадивому правителю в гости заглянут главы других перекрёстных миров, чтобы отобрать у него то, что он нажил. Ну и займут его место, разумеется.

Поэтому правители не могут руководствоваться исключительно физической и магической мощью. Им приходится балансировать между силой слова и боевой мощью. Нужно уметь договариваться, а где-то и применять силу, устраняя конкурентов. И, конечно же, надо уметь раскрывать заговоры. Куда ж без этого.

А ещё нужны союзники, которые смогут поддержать и подстраховать в тяжелые времена. Именно так и живут правители открытых миров. Поэтому особо не побесчинствуешь.

Однако послать на хрен может кто угодно, кроме рабов, даже лорда, если потом выстоит после ответки. Поэтому-то Арсаль так и заулыбался, когда я назвал его господином. Полагаю, что этому он обрадовался даже больше, чем тому, что я признал его талант.

Мои размышления прервала распахнутая служанками дверь в спальню моей невесты. Ю из неё не вышла — она оттуда выплыла. Честно признаюсь, женщин у меня было много, и видел я их и в разных нарядах, и без них, но настолько красивых никогда не встречал.

Иллюзия, которую создал модельер, когда показывал нам наши наряды, не идёт ни в какое сравнение с тем, во что сейчас одета Ю. От такой красоты я замер с открытым ртом. Мне даже показалось, что от увиденного я забыл, как дышать.

Принцессе очень понравилась моя реакция, и она засмущалась. Именно это смущение и привело меня в чувство. Я поднялся, подошёл к ней, абсолютно ни на что не обращая внимания. У меня сложилось впечатление, что во всей этой вселенной сейчас существуем только мы вдвоём. И больше никого нет.

— Ты так красива, что невозможно оторвать от тебя взгляд, — признался я.

— Спасибо, любимый. Мне очень важно знать, что я тебе нравлюсь. Ты, кстати, тоже выглядишь очень мужественно.

— Максим Валерьевич, прошу прощения за то, что вмешиваюсь, но вам пора. Всё уже готово к церемонии бракосочетания, и сотрудник городской управы уже ждёт вас, — это модельер напомнил нам о том, что мы всё-таки не одни в этом мире.

— Ведите нас, — велел я, и слуга отправился к входной двери.

— Останови его! — прорычал Скряга и рванул в соседнюю комнату.

— Стой! — крикнул я слуге, но было поздно.

В дверном замке раздался нехарактерный щелчок, и я понял, что это сдетонировал какой-то опасный артефакт.