— Как ты себя чувствуешь? — спросила Хотару, когда Юн немного отдышалась. Девочка вжалась в меня, вцепилась, и не собиралась отпускать. Вслед за каплями мы впрыснули ей ингалятором Сюэ-ци, удачно попав на вдох после крика. И сейчас Юн отходила от комы. Она вся дрожала, ее бил озноб, но куда меньше чем меня за несколько минут перед этим. Так что я сделал вывод о том, что разбавление лекарства все же подействовало.

— Жарко, и одновременно холодно. — прошептала едва слышно девочка.

— Может ты хочешь есть? — на всякий случай уточнила эльфийка. — Тебе не давали твердой пищи уже несколько недель. Только сладкие пшеничные отвары.

— Н-нет. Не хочу. Только не уходи, Вал. Прошу тебя. — заплакала названная сестренка. — Ты обещал, что никуда не уйдешь, а потом нас разделили по разным комнатам и произошло такое.

— Успокойся. Я рядом. И всегда буду, когда тебе это нужно.

— Всегда! — упрямо повторила девочка, даже не представляя, что это всегда может продержаться куда дольше чем ее короткая жизнь. Не отвечая я погладил ее по голове. Хватит с меня одной женщины которой я пообещал всегда быть вместе. Из-за этой клятвы наши души связаны и теперь она замурована в крохотном камне, застрявшем у меня в черепе. Возможно когда-нибудь я сумею вытащить ее оттуда. Создать для нее тело. Но сейчас не могу даже пообщаться, ведь интерфейс не работает. И сложностей из-за этого масса.

Вообще, человек — удивительно приспосабливающееся создание, за месяц без интерфейса я научился большему чем за два месяца с ним. Наконец начал чувствовать собственное тело и Ци. Начал внимательнее присматриваться к людям и усерднее тренироваться. Все эти удивительные студенты и преподаватели даже не представляют на сколько они потрясающи!

Они применяют заклинания контролируя собственную энергию одновременно с поддержкой правильного дыхания и ведением боя! Они не задумываясь сражаются с монстрами в два три раза больше их самих. Они ломают и травмируют собственные кости так, чтобы, нарастая новая костяная мозоль укрепляла их, делала кость толще и прочнее. А главное — они делают все это, не понимая истинной природы вещей, толкуя явления и события по-своему.

Да и зачем им это? Что с того, что я расскажу им что островок, на котором они находятся — крошечный? На столько что его не разглядеть на карте без увеличительного стекла. Что империя, к которой они себя причисляют, занимает меньше одной сотой от земель империи демонов? Что все их боевые искусства удивительны — но не в состоянии дать им победу даже если они все вместе выступят против одного единственного парового танка.

Очередь из пулемета скосит ряд защитников пробив их примитивные деревянные доспехи. Дирижабли забросают бомбами с зажигательной смесью остров и на этом война закончится. Если император демонов доберется сюда со своей армадой бои продлятся не больше суток. Ведь они не готовы. Они всю жизнь, не их, а острова, защищаются против тварей, на стороне которых лишь клыки, когти да звериная ярость. Смогу ли я это изменить? Пока я ребенок точно нет.

Я должен защитить не только девочку, которую баюкаю у себя в объятьях, но и каждого на этом острове. А для этого нужно стать сильнее, быстрее, выносливее. А главное — умнее. Теперь у меня есть память не только о последних двух месяцах жизни и войны против демонов — но и краткие вспышки воспоминаний о потерянном мире. А еще у меня есть доступ в библиотеку и Стражу который хранит в себе информацию потерянную на остальном материке десяток тысяч лет назад.

Осталась самая малость. Вернуть себе интерфейс. Прийти к железному истукану. Получить права пользователя и учиться. Учиться как в последний раз. А потом бороться за власть. Выбрать клан из младших, или создать собственную семью — и сделать его великим. Пока я помню все схемы и расчеты — создать паровые машины и научить ими пользоваться дварфов. Стать если не главой, то по крайней мере крайне влиятельным и уважаемым на острове человеком.

Я усмехнулся, и потревоженная Юн вздрогнула. Размышляя я на секунду забыл, что нахожусь в теле семилетнего мальчишки, который не может создать ни одного заклинания. И которому не так давно выпороли задницу, и приходится стоять рядом с кроватью, а присесть я не смею. Думать в таком положении о необходимом величии? Абсурд!

— Ты смеешься надо мной? — тихо прошептала названная сестренка.

— Что-ты. Нет конечно. Я рад что ты очнулась и идешь на поправку. Я очень переживал.

— Я чувствовала, когда ты ко мне приходил. Честно. — Юн улыбнулась. — Сразу тепло становилось. Не уходи никуда. Пожалуйста.

— И не собирался. — улыбнулся я, погладив девочку по голове. — Сегодня я побуду рядом. Если хочешь могу даже спать с тобой в одной кровати, чтобы кошмары не снились. А завтра вместе пойдем на тренировки. Ты будешь просто смотреть, а я работать.

— Я тоже буду работать! Сколько можно лежать? И так несколько дней спала!

— Ты только не пугайся, но прошло куда больше чем несколько дней. Уже месяц как произошла катастрофа. И произошло за это время столько всего что и не перечислить. — девочка вздрогнула и жалобно всхлипнула. — Все в полном порядке. Обещаю, все самое интересное только впереди. До турнира скрытого пламени ты не только успеешь полностью поправится, но и сама в нем сможешь участвовать, если конечно захочешь.

— Хочу. — кивнула Юн. — И буду, вместе с тобой!

— Я твой энтузиазм всячески поддерживаю, конечно. — произнес я несколько замявшись. — Но у нас сейчас совершенно разный уровень подготовки. Ты не готова, и не уверен, что успеешь к нужному сроку. Все же у нас даже на старте был разный уровень. Я сейчас формально ближе к третьей ступени, серебряному неофиту. А ты ослабла и даже до медного тебе нужно дорасти. Но чем смогу — я тебе помогу.

— Хочешь сказать, что я только задержу тебя? — чуть всхлипнув спросила названная сестренка. На этот раз мне пришлось подбирать слова куда тщательнее. Я не мог травмировать девочку своим отказом, но и оставаться на месте только для того чтобы подержать ее — тоже нельзя, ведь от того как скоро я вырасту зависят многие жизни, и ее в том числе.

— Юн, я буду с тобой столько сколько ты захочешь. До тех пор, пока тебе это нужно. Через несколько лет мы вырастем, начнутся подростковые проблемы и дела сердечные. Найдется парень, который тебе нравится. Вы станете парой. В твоей жизни для меня не останется места и это нормально. Не нужно завязывать все свою жизнь на меня. Понимаешь?

Девочка молча кивнула, но прижалась только сильнее. Чтож, в таком состоянии я все равно ни заниматься, ни тренироваться не мог. Так что мы легли рядом, я обнял девочку и согревшись в ее тепле уснул. Первый раз за месяц мне было спокойнее чем в своей коморке за спиной Стража. И куда приятней, если откровенно. А вот пробуждение могло желать лучшего.

— Ай! — схватился я за голову обожженную оплеухой. Оглянувшись я увидел стоящую позади с горделиво-надменно-обиженным лицом орчанку, это была действительно Аи. — Какого черта ты творишь? Больно же!

— Рука соскользнула. — прошипела девочка, через плотно сжатые зубы. Вот уж кто реально научился делать дыхательную гимнастику так это она. Так говорить — это еще умудрится надо. Вот только я ей не поверил ни на секунду. А лукавый взгляд стоящей Хотару, в сочетании с едкой усмешкой, только добавлял уверенности в том, что сделала она это совершенно осознанно.

— Что это за девочка, братик? — спросила Юн, протирая глаза. Аи, только что чуть не брызжущая кислотой от злости растерянно смотрела на нас, а затем подняла голову на эльфийку.

— Они брат и сестра? — спросила орчанка, и в голосе ее кроме удивления я услышал нотки облегчения. Хотару кивнула, и девочка не несколько секунд задумавшись прикусила губу и поклонилась. — прости пожалуйста. Меня зовут Аи, я одноклассница твоего брата Вала. Давай дружить? Как тебя зовут?

— Меня зовут Юн, и я не буду дружить с той, которая бьет моего братика! — сказала девочка, плотно прижимаясь ко мне. Аи снова побагровела, сжала кулаки. А по виду Хотару можно было с уверенностью сказать, что она едва сдерживается чтобы не расхохотаться во все горло. Мне же оказалось совершенно не до смеха.

— Так, успокойтесь обе. Чего вы взъелись? — сказал я, отгораживаясь от орчанки ладонью. — Юн моя сестра. Аи одноклассница. Все! Вы обе мои подруги! Госпожа Хотару я не понимаю, что в этом такого смешного. Вместо того чтобы над нами издеваться, взяли бы и помогли. Тут какое-то недоразумение, и я совершенно не пронимаю, что происходит.

— И это особенно смешно. — рассмеявшись сказала эльфийка. — О боже, давно я не видела такого неприкрытого соперничества. Вал, иногда ты ведешь себя как взрослый помещенный в тело ребенка, а иногда полностью беспомощен. Девочки, не давите на него, это так не работает. Только поссоритесь. А вам ведь не это нужно?

— Очень он мне нужен. — фыркнула Аи, отвернувшись и высоко задрав носик. От этого движения смешно стало даже мне. Особенно учитывая всю абсурдность ситуации. Заметив мою улыбку, она еще раз фыркнула и быстро удалилась из комнаты, скрывшись за ширмой. Юн естественно никуда уходить не собиралась и еще плотнее прижалась ко мне.

— Отлипните друг от друга. — успокаиваясь приказала Хотару. — Вы мои пациенты и мне нужно осмотреть обоих. Так что, Вал, выйди и подожди меня снаружи.

— Нет. Не уходи! — попросила Юн.

— Никуда он не уйдет. — строго сказала доктор. — Но осматривать вас нужно голышом, а вы уже не такие маленькие дети чтобы раздеваться друг при друге. Вал, выйди постой за занавеской. Потом поменяетесь местами.

— Обещаю, далеко не уйду. — улыбнулся я, девочке и та нехотя отпустила мою руку. Выйдя я заметил, как Аи шмыгнула за занавеску рядом с другой кроватью. Но мне было все равно. Пусть хоть по стенам ходит, авось быстрее перебесится. Тем более что в коридоре показался озадаченный Хироши, направлявшийся судя по всему именно ко мне. На его руках и ногах еще оставались утяжелители, а значит он только с занятий.

— Привет. Какая новость заставила тебя сбежать с тренировки.

— У нас самоподготовка уже второй день. — отмахнулся эльф, стягивая браслеты. — Но это не важно. Новость действительно есть, и она тебе не понравится. Клан Хэй объявил о самоизоляции. Заперлись в своем порту, никого не пускают, никого не выпускают. От торговли отказались. Будто у них что-то произошло и серьезное. Говорят, что у них болезнь и они будут готовы вернуться только к турниру скрытого огня, через два с половиной месяца.

— Твою мать. Они все-таки нашли легальный способ как не поставлять эликсиры Юань-ци академии. Считают, что без них Гуй Шен не поправится. И могут оказаться правы. Значит остается только один способ, погружаться глубже в подземелье.

— Судя по всему, госпожа Сонг решила так же. Она уже собирает учеников на рейд.