— Значит наша академия была зданием тайного ордена? — спросила Сонг, когда я в очередной раз пытался объяснить совету Гуй, что прочел. Адаптированный перевод получался не слишком точным. Хотя и до меня доходил смысл далеко не всех фраз и предложений. Они словно были вырваны из контекста. Ведь те трое, что общались, отлично друг друга знали, а нам оставалось только догадываться о их отношениях далеких от дружбы.

— Скорее общества взаимопомощи, поклявшегося, во что бы то ни стало, сохранять жизни всех рас и не вмешиваться в проходящие конфликты.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что все мы — дети людей, презирающих войну и стремящихся к миру? — усмехнулась орчиха, обводя рукой прекрасный вид осажденного города, виднеющегося с высоты пятого этажа. Города, в котором каждый с раннего детства учился драться, воевать и убивать.

— Нет. Мы дети не членов этого общества. — покачал я головой, позволив себе улыбнуться и показал на табличке инициалы говорящих. — Видите? Это имена представителей трех рас. Народов если угодно. Только д. б. н. а. придерживается нейтралитета, да и то срывается в паре фраз. Они враги, непримиримые. И судя по всему они убили множество братьев и сестер друг друга. Не уверен, что правильно понимаю значение. Но тут обозначена цифра в три миллиарда и семь миллиардов. В сумме выходит — десять миллиардов погибших. Так что они были кем угодно, но только не мирными людьми.

— Однако они сумели договорится? — с сомнением спросила Сонг, а затем в задумчивости посмотрела в окно. — Миллиард, это сколько? Население нашего города сто тысяч человек. Мили же значит — маленький? Получается миллиард меньше ста тысяч?

— Боюсь госпожа все совсем наоборот. — заметила Хотару, сидящая по левую руку от нее. — Миллион это десять раз по столько, сколько живет на всем Чщаси. Миллиард — в десять тысяч раз больше чем на нашем острове. Десять миллиардов — сто тысяч островов. Представьте, что каждый из живущих в тайном дворце — наш остров. Боюсь даже мне, ученой, вообразить такое не под силу. Это больше, куда больше чем может поместиться на всем континенте.

— Так и не нужно, ведь они их всех убили. — сказал жестко Лян Хуабао. — Если это сделали наши предки, то они навсегда этим прокляли каждый из родов, оставшихся после них. В этом странном манускрипте сказано, что за раса устроила столь чудовищные преступления?

— Все расы причастны. — ответил я, находя нужные фрагменты. — Эти называют себя Асгардцами или вольными. Другие названы киберами. По всей видимости третья сторона — зооморфы. Но как они связана со всеми нами. Не знаю. В документе не указана ни одна из знакомых нам рас, хотя возможно я просто не понимаю точных ассоциаций.

— Десять миллиардов. Сто тысяч Чщаси. — еще раз проговорила ошарашенно Сонг.

— Меня куда больше волнует, что они в точности описали произошедшую катастрофу. — произнес до этого спокойная и сосредоточенная Гуй Хотару. — Выходит, у нас в руках пророчество, прошедшее через тысячи лет, и пророчество верное.

— Мне так не кажется. — чуть помявшись сказал я. — Скорее предостережение. То, что может произойти если народы не станут жить в мире. И средство спасения от этой напасти на случай если она все же произойдет.

— Возможно мы выбраны для того чтобы выжить. — сказала врач. — ведь все сходится! Уже на протяжении десятка тысяч лет мы живем в мире и согласии друг с другом. Да, бывают небольшие стычки, конфликты, даже попытки захвата власти. Но наши, совершенно разные расы и народы живут в мире!

— Только потому что есть общий враг. — хмыкнула орчиха. — Дай волю — все в миг перегрызутся.

— Скорее потому что было общее управление от клана Гуй. Если бы не тифлинги, конфликт мог возникнуть уже много раз. Именно они сделали выживание наших народов возможным. — возразила Хотару. — Один и тот же лидер возглавлял нас все это время. Гуй Шен прошел вместе с островом все испытания. Уверена он знает с чего все началось. Мы должны как можно быстрее вернуть его к жизни.

— Это твоя основная задача. — согласилась Сонг. — так что не думаю, что ты о ней забыла. Или возникли какие-то сложности?

— Боюсь, что да. Крыса, которую добыли дети в подземелье, действительно содержит незначительное количество веществ необходимых для создания эликсиров, повышающих Юань-ци. Этой дозы критически нахватает. Нам нужно в десятки, а то и сотни раз больше. Хотя безусловно охота на крыс в подземелье академии куда безопаснее чем вылазка за границу острова, но все же там обитают и куда более сильные и свирепые монстры.

— Вот только по какой-то причине они не могут подняться выше минус шестого этажа. По крайней мере пока. — дополнил я слова Хотару.

— Предлагаете спуститься отрядом и перебить вредителей, заодно собрав нужные ингредиенты для зелья исцеления? — спросила в задумчивости врио ректора. — идея не плохая. Я одна способна легко справится с золотым ужасом, а если понадобится, то и с кошмаром. По крайней мере нижней его ступенью. Раз дети смогли сбежать. Значит существа там силой не выше монстров.

— Вот только организовывать даже небольшой отряд зачистки сейчас — то же самое что мгновенно передать информацию всем в городе об опасности для учеников учащихся в академии и подорвать последние крохи авторитета. — заметил Лян Хуабао. — Никто из преподавателей или кураторов не может отправится туда незаметно. Нужно найти другой способ.

— Мы можем попробовать справится с младшими зверьми — небольшими демоническими пауками и крысами что засели на минус пятом и минус шестом этаже. — предложил я, не особенно надеясь на успех. — Мы все равно в курсе, и обладаем базовыми навыками достаточными для победы над такими существами. К тому же нам может помогать один или даже оба стража несущие караул. Ведь они имеют ранг воинов. А через верхнюю стражу все равно никто не пройдет.

— Глупость какая. — фыркнула орчиха, смерив меня презрительным взглядом. — Неужели ты решил, что в состоянии сразится с кем-то опасным?

— Один — нет. Но если мне будут прикрывать спину — я вполне способен на это. Я уже убивал. Демонического волка что пытался прикончить меня и сестру. А сейчас ей требуется лечение, точно так же, как и всем мастерам Юань-ци. И я готов пойти на любой риск чтобы их спасти! — а еще получить достаточную дозу для восстановления интерфейса, но об этом им знать не нужно.

— Может это прозвучит немного безумно, но я согласен с мальчиком. — неожиданно для меня сказал Лян. — Конечно, не он должен идти в подземелья, а стражи. Дети будут там лишь мешаться под ногами. С другой стороны — это реальный боевой опыт и практика. Если взрослые будут тщательно следить за полем боя и устранять любых на самом деле опасных существ — дети смогут помочь в сборе животных для лаборатории. Например, ловить их сочком и кидать в клетки.

— Это же дети, даже если они пообещают никому и ничего не рассказывать, на сколько их хватит? День, максимум два. — покачала головой Гуй Сонг. — Через неделю весь город будет знать, что мы отправляем учеников в подвалы, драться с пауками и крысами. Пусть это будет и не скандалом, но раньше такого точно не случалось.

— Смотря как это подать. — заметила Хотару. — Что, если задания выдавать нескольким отрядам, борьба с вредителями. Чтобы они помогали провизорам сортировать вещи, которые могут понадобится для жизни жителей в случае прорыва внешней стены? Их все равно нужно обновлять, не зря же Пинг объявили общую мобилизацию.

Назначим несколько групп, из самых лояльных, и поручим им выполнение ежедневного задания — в разные смены и на разных участках. Сено сменить, спальники и гамаки проверить. Свечи обновить. Заодно отловить крыс и пауков, которые могут встретится. Мы легко можем передвинуть пост охраны на пару этажей ниже. Сделаем из необычных обстоятельств — рядовые.

— Отличная идея. — хлопнула кулаком по столу Сонг. — тогда даже если дети начнут рассказывать о том, что они сражаются с пауками и крысами в подземелье — остальные поднимут их на смех. Ведь и сами будут заниматься подобным. Нужно выбрать самых сильных учеников, из тех, кто состоит в Гуй и уже добрался до ступени воина.

— Боюсь это невозможно. — замялась доктор. — наше с вами принятие — причина исключительных обстоятельств. Все остальные обладают крайне развитым верхним дантянем. И после катаклизма, даже если не впали в кому, то находятся на грани. Очень ослабли и не способны держать оружие из-за потери координации и острых головных болей.

— Мы можем туда спуститься. — горячо сказал я, делая шаг вперед. — Та же группа что и вчера. Нам не нужно оправдания, мы все равно уже все знаем и все состоим в классе гениев. У нас достаточно способностей чтобы не путаться под ногами и помогать там, где нужно. А если вы выдадите нам снаряжение соответствующего ранга, то обычным монстрам будет нас не взять!

— Вал! Ты говоришь полнейшую глупость! Как можно столь важное задание доверить семилетним детям? — хохотнула Гуй Сонг отмахнувшись. — Ты мне нравишься, я тебя люблю как внучка. Но…

— А мне кажется они справятся. — вмешался в беседу Лян. — их подготовкой занимаются лучшие из лучших. Они будут под присмотром взрослых. Если он даже с крысами и пауками не смогут справится — как потом будут бороться против орд монстров, атакующих стену?

— Согласна. — кивнула Хотару. — Может им и семь лет, но Вал очень ответственный и способный мальчик. Он справится. Кроме того, у них в группе есть еще один очень интересный мальчуган — Джен Хироши. Его результаты тестов крайне подозрительные, так что я думаю он справится и в случае необходимости поддержит лидера.

— Надежные товарищи — это крайне важно. Но что значит странные результаты? Он не верно ответил на вопросы? Набрал слишком высокий, или наоборот слишком низкий балл?

— Я ничего не могу доказать. Пока. Но каждый раз, когда он сдает тесты — его ответы имеют крайне странный показатель правильных ответов. Он все время чуть выше хорошего. Никогда не ниже и не выше. При этом нет никаких помарок или отметок. Будто он точно знает, как и на что ответить, но специально отвечает не верно. Я уже говорила об этом ректору, и он обещал разузнать все что может быть связано с феноменом переселения душ, но рассказать мне не успел.

У меня от услышанного даже дыхание перехватило. Как так? Я всегда считал, что именно вычислив меня Гуй Шен получал сведения у Стража, а выходит он интересовался Хироши, и скорее всего ничего подобного не нашел. Удивительное рядом. А вдруг он и в самом деле переродился, как и я? Что я знаю о «поздних детях»? Ровным счетом ничего. С хитрого эльфа вполне станется придумать подобное на ходу.

Я должен узнать правду. Ведь есть крохотный шанс, что я не одинок!