Заклятье контроля, тысячекратно усиленное верой последователей, прокатилось по окрестностям приграничного форта. Дикие демоны взревели, корчась от боли, ведь сейчас я раскаленными иглами силы проникал в мозги каждого из них, сминая последние очаги самосохранения и зачатки разума с единственной целью — обратить против собственных соратников и собратьев.

Лишь демоны способны управлять себе подобными. Лишь ангелы способны аккумулировать и поддерживать титанические потоки связей, способные проникать за тысячи километров и пополнятся благодаря вере. И именно потому ненависть прислужников Империи ко мне — полукровке — сто крат сильнее, чем к моему покровителю и богу Света.

— Аккуратней. — Простонала, больно вцепляясь в меня когтями, Джи. Не рассчитав силу, я ударил по всем демонам, забыв, что и моя супруга из их племени. Немедля сменив часть заклятья, мне удалось исправить его направленности и усилить еще больше. Через интерфейс божественной системы можно увидеть, как волны моей воли растекаются от замка, и тысячи низших демонов бьются в снегу, корчась от боли.

Это не доставляло мне удовольствия, ведь они почти ничем не отличались от животных, однако сейчас они орудия в руках моих врагов, которые я без зазрения совести использую. Стоило меж деревьями показаться стрелкам врага, прогреметь первым выстрелам из ружей, как я закончил заклятье, и скрывшиеся в облаках ружейного дыма демоны бросились в атаку.

Лес немедля откликнулся сотнями воплей. Дикие находили ближайшего живого и набрасывались на него, пытаясь приглушить вечный голод. Сила вышла из меня, и я едва успел удержаться на ногах, схватившись за крепостную стену. Буланская хотела взять меня под руку, но я аккуратно отстранил девушку. Слабость, охватившая меня с ног до головы, тошнотой подошедшая к горлу, позволяла почувствовать себя живым.

— Нужно уходить в ратушу. — Сказал я, беря супругу под руку, когда сердцебиение выправилось. — Оттуда мы сможем осыпать заклятьями врага.

— А еще это самая высокая точка, к которой может спуститься дирижабль. — Закончила за меня мысль догадливая демонесса. — Все в порядке. Из оставшейся эссенции я сумела сотворить небольшой рой демонических насекомых. Они задержат врагов на подступах.

— Как же хорошо иметь умную жену. — Улыбнулся я, а про себя добавил, что не просто сам такую выбрал, а создал, объединив две души в одном теле и оставив только лучшие для меня качества. Может, это слишком жестоко, но иначе ее пришлось бы убить, стерев из нашей реальности. И учитывая, что она даже будучи княжной никогда не являлась высшим демоном — воскрешение на плане демонов ей не светило.

Вот только всей моей силы, умений и навыков оказалось недостаточно, чтобы остановить в одиночку армию Империи. Диких демонов угомонили чернокнижники и старшие. Закованные в прочнейшую отличную пластинчатую броню рыцари вышли на передовой рубеж и дали залп по крепостным стенам из мортирок и пушек. Первого же выстрела хватило, чтобы выбить деревянные ворота. Стена оказалась продырявлена в нескольких местах.

— Пора. — Ухмыляясь, сказала Джи, фиолетовые глаза демонессы засветились, и посланный ею рой насекомых, громко жужжа крыльями, опустился на первый ряд противников, по которому тут же пронеслись крики и недовольные возгласы. К сожалению, теперь враг был наготове и полукровки из людского и демонического рода тут же взяли собственными заклятьями Власти контроль над вызванными тварями. Выглядело это так, будто весь рой внезапно натолкнулся на стену прямо в воздухе и оказался не в силах продвинуться дальше.

— Они слишком сильны. — Успокоил я девушку, мгновенно вышедшую из себя и преобразившуюся. В ярости она была не менее прекрасна, просто по-другому. На рожках загорались искорки, волосы приподнимались от напряжения, а улыбка превращалась в оскал, оголяя острые клыки. — И их слишком много. Пора преподать им урок.

Я достаточно отдохнул и восстановил силы для вступления врукопашную. В отличие от божественной магии, которую я применял, обычная схватка почти не требовала от меня усилий. Если, конечно, противником не становился паровой монстр в высоту два с половиной метра, возвышавшийся надо мной на пару голов.

Сейчас бы мой собственный магический доспех. Да только он еще в пути с основным обозом, который будет в Новыше тогда же, когда и беженцы. Через два дня. А сражаться нужно здесь и сейчас. Хотя. Где наша не пропадала. Бился же я с драконами, демонами и тварями из подземелий, не имея ничего, кроме клочков магии и прочного клинка. А сейчас…

Усмехнувшись, я тряхнул двуручником, и по лезвию прошла волна. Быстро просыпаясь, клинок напитывался силой. Разгорался, проходя от серого к желтому, а затем и к белоснежно-белому — слепящему свету за считанные секунды. Расправленные крылья помогали держать равновесие, и легкой походкой я вышел в проем ворот только для того, чтобы отскочить от просвистевших в воздухе ружейных пуль.

— Настырные сволочи. — Выругался я. Враг явно не собирался сражаться со мной врукопашную. Даже гигантские паровые доспехи остановились на границе леса. Они не жалели алхимического порошка, дефицит которого заставлял меня отказываться от применения пушек в пользу баллист и катапульт. Временно. — Ничего. У всех есть слабые места. Огонь!

С громким щелчком огненный шар слетел с моих пальцев и ударил зазевавшегося рейнджера, по сдавленным крикам я удовлетворенно понял, что задел еще минимум двоих. Интерфейс тут же сократил количество зарядов для заклятья. Я мог послать еще три малых шара огня в ближайшие два часа. Или один большой. Выбор не слишком богатый, особенно учитывая, что кроме зарядов требовалось титаническое количество выносливости. Но оно того стоило, ведь прошивало насквозь почти любой средний и легкий доспех.

— Нужно уходить. — Потянула меня за рукав супруга. — Они уже подтянули артиллерию на холм. Они не будут брать крепость штурмом.

— Дьявольские технологии. — Выругался я, понимая, что больше задерживаться в замке смысла нет. — Хорошо, поднимаемся. Кси, встреть нас!

«Приняла, сбрасываем последние бревна и спускаемся». — Отчеканила дварфийка. В сером зимнем небе сверкнул росчерк горящего дерева, и на холм с дварфийскими пушками обрушилась полыхающая сосна. Запас огне-смеси полностью использовали еще несколько часов назад и теперь воевали как могли. К счастью, с инженерной смекалкой у Ксиулан все в порядке.

Малый дозорный дирижабль, угнанный нами у Империи, снизился над башней ратуши, и в тот же миг со всех сторон раздались ружейные залпы. Я было подумал, что ничего страшного не случилось, но вскоре раздался свист выходящего из баллонов подогретого воздуха.

— Кси! Поднимай немедленно! — крикнул я что есть мочи, быстро поднимаясь по веревочной лестнице, которую мотало из стороны в сторону порывами ветра.

— Не могу! Давление в шаре падает! — с ужасом крикнула дварфийка. — Мы падаем!

— Отставить панику! Лети к реке! Думай! Что нужно сделать, чтобы не упасть? — крикнул я, сам прикидывая возможности. Поднять давление еще больше? На холодном воздухе далеко не улетишь, а горячего взять неоткуда. Заштопать дыры от пуль прямо на лету? Полное безумие, которое нереально для обычных людей. Благо мы-то не обычные.

— Вы можете взлететь на своих крыльях? — с надеждой спросила Ксиулан.

— Нет. — Поморщившись, ответил я. — Но могу кое-что другое. Джи, вызывай пауков. Много. Нужно заделать дыры в шаре. Приготовьтесь, будет жарко.

Команда расступалась передо мной, что в крошечной гондоле было не так просто. Подойдя к печи парового механизма, я поднес правую руку к трубам конденсатора и врубил слабое заклятье Света, прогревая и без того горячие медные спирали, снабжающие паром воздух в шаре. Левой же рукой я засунул в топку меч и активировал горение.

Силы быстро покидали мое тело, но шар ощутимо поднялся наверх. А когда выносливость приблизилась к нулю, и в глазах начало темнеть, меня оттащили от печи. По сосредоточенному лицу демонессы я видел, что работа еще не окончена. Джи даже закусила до крови губу, под тонкими веками было видно, как горящие фиолетовые зрачки бегают из стороны в сторону. Ей приходилось одновременно управлять несколькими сотнями призванных насекомых, но, к счастью, в этом ей не было равных.

Пусть сам я был в состоянии одним приказом, силой уничтожить и развоплотить небольшую армию вызванных монстров — супруга не даром слыла лучшей чернокнижницей. Две собранные воедино личности могли независимо управлять тончайшими материями магии Души. Она легко выполняла трюки, которые для других оставались лишь мечтой или фантазиями.

— Как у нас дела? — спросил я, поднимаясь. Для этого мне пришлось упереться в пол нижней частью отростков — крыльев.

— Нормально. — Пробурчала дварфийка, не отвлекаясь от десятка манометров, трубочек и механических счетчиков. — Начинаем подниматься. Благодаря возросшей энергии в двигателе мы сумели пролететь над самой речной гладью. Но второго такого шанса у нас не будет. Дирижаблю нужен ремонт, а экипажу отдых.

— Будет и то, и другое. Но позже. Джи, как успехи?

— Не отвлекай. — Ответила, не открывая глаз, демонесса. — Еще пять дырок. Было сорок.

— Хорошо, тогда поднимаемся на оптимальную высоту и летим на юг.

— Какой к черту юг? — ошалело оглянулась Ксиулан. — У нас же корабль разваливается на глазах, конденсатор чуть не взорвался от давления, шар на пределе! И вы в таком состоянии планируете отправляться на врага?

— Ты хочешь отомстить за отца? — спокойно спросил я, и дварфийка, сжав в линию губы, утвердительно кивнула. — Если мы сейчас просто сбежим, ничего не сделав, эта армия догонит беженцев и будет в Новыше через два дня. Мы просто не успеем организовать достойную оборону. А тот, кто убил Безгрешного, будет обстреливать город из-за реки и усмехаться.

— Что мы собираемся делать? — спросила побледневшая от усталости Джи.

— Для начала поднимемся над облаками. Топлива и воды должно хватить на пять-семь часов полета, если используем паруса и воздушные течения. Обойдем основную армию врага и спустимся там, где нас меньше всего ждут, у обозов. Заодно проверим изобретение Фифайзенов. Надеюсь, оно не подведет.

Демонесса молча посмотрела на сложенные у люка небольшие тюки, по ее глазам легко было понять беспокойство и недоверие. Миниатюрные черные воздушные шары на одного. Даже название звучит безумно. Но не в моем случае. Благодаря полностью раскрытым ангельским жилам и умениям Света я мог регулировать, нагрев воздуха вокруг крыльев.

— Мы на позиции. — Через час сказала Кси. Хотя это сверху было ничего не видно. Кивнув девушкам, я спустился по болтающейся веревочной лестнице и, засунув щупальца–крылья в мешок, начал быстро согревать воздух. Прошло меньше минуты, как я очутился внутри шара диаметром в несколько метров. Переборов страх, отпустил лестницу и начал опускаться на мельтешащие внизу огоньки.