— Вот прямо новоотращенным хвостом чую, что у нас может возникнуть конфликт интересов, — проговорил я, потянувшись к рукояти Кладенца.
Проверка ловкости. База: 2 (+2 ловкость, +3 элита, −3 ошейник). Бонус: −9 (-4 Эпик, −3 ловкость, −2 два врага). Бросок: 4. Требование: 2. Легендарный провал!
Но они меня опередили. Ринувшись с двух сторон, словно единый организм, супруги Хикент повалили меня на землю с силой настоящих демонов. Вжали в плотную утоптанную землю так, что меня вдавило на несколько сантиметров. Кости трещали, и вырваться не было никакой возможности. Но подыхать я здесь не собирался.
Зарычав, я активировал плетение усиления. Мышцы налились силой, но, когда мне уже показалось, что удастся высвободится, они вдавили еще сильнее. Возможно, не ослабляй меня ошейник, и прими я парочку зелий, этот бой оказался бы за мной. Но явно не в таком состоянии и не сейчас. Еще пара мгновений, и они меня прикончат, просто сломав ребра.
— Хватит! Это нападение на графа Длани! — прохрипел я на последнем дыхании. И удивительно, но это сработало. Секунда, и оба существа, людьми они точно не были, стояли как ни в чем не бывало. Держась за руки.
— Мы чтим Длань, — проговорили они холодным монотонным голосом, и я было успокоился, но под конец фразы в речь вернулась необузданная ярость, — но враги должны быть уничтожены! Все!
— Вы что, теперь и говорить вместе будете? — произнес я, с трудом отдышавшись. Если бы не подкожная броня, выращенная совсем недавно, вполне возможно мне уже пришлось распрощаться с жизнью. Правда, оптимизма это не добавляло.
— Мы, супруги Хикент, законные правители Славии и Междулесья. Виконты, назначенные на правление хранителем севера, лордом Уратакоты, Вейшенгом. Мы едины и неделимы.
— Понятно, — сплюнув мокроту, я увидел, что она светится зеленым. Кислоту я вряд ли начал вырабатывать, значит, дело в крови. Скорее всего, внутренние повреждения есть. Плохо, если не смогу отрегенерировать до поединков, придется отказаться от боя. — Там чиновники Коростеня ждут казни через поединок.
— Казнь. Хорошо. Идем. — Произнесли Хикенты. — Они должны заплатить.
— Ага, только вот вопрос спорный за что. Учитывая, что Райни теперь жив, — заметил я, а потом поправился, — вы оба живы. Не знаю уж, уместно ли такое слово. Да ладно, не смотрите вы на меня так, я вообще без понятия, что вы такое.
— Мы, супруги Хикент, законные правители Славии и Междулесья. Виконты, назначенные на правление хранителем севера, лордом Уратакоты, Вейшенгом. Мы едины и неделимы.
— Понял, принял, закрепил, — кивнул я, соглашаясь. Похоже, спорить с ними в таком состоянии было бессмысленно. Ну да и хрен с ним. Задача моя не сильно усложнилась. Вроде. А то, что их двое, так я только сейчас один. Посмотрим, как они справятся при других раскладах. Правда, выйдя из шатра мне пришлось признать, что и у Энмиры не кучка соратников. Нас ожидал настоящий караул смерти. Поднятые марионетки ведьмы в полном боевом облачении.
— Приветствую вас, ваше высоко… — начал было посол, склонившись, когда из палатки показалась виконтесса, но, увидев Райни, запнулся. Глаза Жадлбора расширились от удивления, но надо отдать должное эльфу, он быстро взял себя в руки. — Ваши высокоблагородия, рад видеть вас в… добром здравии и полными сил.
— Мы ждем начала казни, — произнесли хором Хикенты. От голоса этой сладкой парочки вздрогнули даже бывалые стражники. Да что там. Сам посол! Вид супругов настолько оттенял меня, что я вполне и за обычного человека мог сойти. Ну если не улыбаться, конечно, хвост спрятать и лучше раздобыть широкополую шляпу или, на худой конец, капюшон.
— У нас все готово. Вы будете довольны. Прошу проследовать за мной, — барон жестом пригласил нас и повел меж палаток к широкому дощатому помосту. За два дня эльфы под неусыпным присмотром войск Энмиры постарались на славу. И что-то мне подсказывало, что это далеко не единственное, что они сделали за это время.
Совсем не удивлюсь, если где-то неподалеку на опушке найдется подготовленный к стрельбе скорпион. А то и пара. Один для меня, а второй для Энмиры. Чтобы одним разом уничтожить угрозу. Вот только ведьма всем нам преподнесла не самый приятный сюрприз. Как, впрочем, и я, немного сменивший свой вид.
— Боюсь, мы не предусмотрели место для господина графа, — извиняющимся тоном проговорил посол, — только для четы ее высокоблагородий.
— Будь мы в империи я бы счел это за оскорбление, — ухмыльнулся я, поражаясь сообразительности Жадлбора, места в центре помоста были приготовлены явно не для пары — слишком далеко друг от друга, — но ничего не поделать. Сейчас я предпочту быть за обеденным столом. Надеюсь, там найдется мясо?
— Безусловно, — с едва заметным облегчением выдохнул эльф, — уверен, наши мастера зала вкусов подберут вам блюдо по нраву.
— Главное, чтобы всяких извращений не было, — усмехнулся я, — а то зная ваши утонченные пристрастия. Гнилые яйца, соленый чай и прочее.
— Сегодня куда более традиционные вкусы, — понимающе кивнул посол, — столы в той стороне. И вы можете присоединиться к зрелищу позже, когда насытитесь.
— А, не проблема, я возьму с собой. Скоро буду, можете не ждать, — махнув на прощание рукой нахмурившейся Энмире, я прошел в указанном направлении. Да даже если бы послали меня совсем в другую сторону нос обмануть было невозможно. Густой мясной запах стоял так плотно, что будто стрелкой подрисовали — еда здесь.
И судя по всему запахи привлекли не только меня. Здесь же была вся команда Летучего в полном составе. Не хватало только Дары и лютоволков. Столы были четко разделены — ближе к помосту располагались места для благородных, а чуть подальше — для всех остальных. Хотя не сказать, что блюда на них сильно отличались. А вот экзотически выглядящих блюд и фруктов тут было явно больше.
— Здесь места только для высокого сословия, — пренебрежительно сказал один из эльфов, уже сидящих на лавке, когда я намеревался примоститься рядом, — плебеи и солдафоны дальше.
— Подвинься, трупик, — усмехнулся я, — как тебя звать, чтобы я ну уж точно не пропустил твое имя во время поединков?
— Да как ты смеешь, деревенщина⁈ Я барон Дрягвы Эртурос! А ты, чудище…
— Не тыкай графу, — усмехнулась Эва, после чего эльф мгновенно заткнулся.
— О, первый раз вижу такой морфизм, — не удержался я, — умение засовывать собственный язык в жопу очень правильный для выживания навык. Как спалось, птичка?
— Простите, я не знал, вы так выглядите, — бормотал вельможа, но я уже совершенно не обращал на него внимания. Посадив к себе на одно колено Эву, сложившую крылья, я подвинул к нам самую большую миску, наполненную ароматным мясом.
— Сегодня ночь выдалась беспокойная, — улыбнулась драконидка, ни сколько не смущаясь, беря шпажку с каким-то экзотическим фруктом и прослойкой сыра, — то ты все время рычал, то Дара стонала. Не знаю даже, кто из вас громче был.
— А с ней-то что случилось? — спросил я, засовывая в рот огромный кусок кабанины, жевать обновленными зубами было не слишком удобно, хотя разрезали они мясо мгновенно. Уверен, при необходимости с той же легкостью я могу перекусить толстую палку или руку врага.
— Она сильно на тебя обижается, — со вздохом ответила девушка, — говорит, ты совсем не обращаешь на нее внимания, хотя она и принадлежит тебе. Это знаешь ли сильно женскую натуру ущемляет. Вот и решилась на кардинальные изменения.
— Кхе-хе, в каком мать его смысле изменения? Что она делать собралась?
— Обычно у послушниц, когда была нехватка внимания им магией подправляли источник, чтобы увеличить грудь, — заметила Эва, — этого вполне хватало для того, чтобы мужики начали оборачиваться. Ну еще попы наращивали, но это можно и простыми упражнениями сделать. А она решила, что ей нужно стать более человечной. Не видела тебя после трансформации, дуреха.
— Сама она на такое пойти не могла, она не маг и даже не волхв. А значит, ей бы потребовалась твоя помощь. Что вы сделали?
— Немного того, немного этого, — вздохнула девушка, — все хорошо, господин. Я лишь добавила ей немного человечности. Шерсти будет поменьше, гладкой кожи больше. Возможно ухудшится нюх и сил поубавится…
— На кой черт ты это сделала? — рассердившись, мне захотелось немедленно подняться, но Эва наотрез отказалась слезать, — Я же не просто так пошел на морфизм! Ты еще помнишь каким я был до всех этих… До изменений.
— Конечно, — улыбнулась драконидка, — я все понимаю. Но сейчас трогать ее уже бессмысленно. У нее в источниках нет крысотитана так что придется подождать, пока процессы пройдут своим чередом. Неделя под моим чутким присмотром и руководством. Обещаю — она будет жива и здорова. Да и кроме того, это вы сами виноваты, господин. Нечего было ее игнорировать. Теперь вам только остается уважать ее выбор.
— Если с ней что-то случится… черт не знаю. Но я буду крайне расстроен.
— Значит, прослежу, чтобы все было в полном порядке, — улыбнулась драконидка, поднимаясь, — пойду возьму еще бульона. Да и волкам что-то есть надо. Все же у нас целая стая.
— Возьми с собой Эйгейла и Макграга, нечего им прохлаждаться. Я приду, как только завершится турнир памяти. Нашей победой, естественно.
— Как прикажете, — улыбнулась Эва. Все же когда это было нужно она умела вести себя прилежно и мило. Но этот безумный огонек в глазах, ее остроты и то, что она без моего ведома и спроса занялась модификацией источника Дары — напрягало. Но даже такое поведение моей собственной рабыни души не могло испортить вкуса завтрака.
Помня о любви эльфов к ядам я на всякий случай принюхивался, но ничего вредного обнаружить не смог совершенно. Густой душистый аромат мяса мгновенно забивал ноздри, и у меня не осталось другого выбора, кроме как наесться от пуза. Измененные мышцы требовали энергии, а регенерация, уже полностью подлатавшая меня изнутри, порядком истощила организм. Чувство голода заставляло набивать рот раз за разом. И я едва оторвал себя от миски.
— Потрясающе! — сказал я, тяжело выдохнув, — в жизни ничего лучше не пробовал.
— И уверен, не попробуете, — улыбнулся повар. Его слова показались мне странными, и я на всякий случай активировал очистку крови. Но никаких негативных ощущений не было.
— Знаете что, принесите-ка мне еще порцию. Я возьму ее с собой. На трибуну. От пары килограмм мяса еще никто не умирал.
— Как прикажете, ваше сиятельство, — поклонился эльф. Через минуту мне принесли не только требуемое блюдо, но и бурдюк сладковатого вина с не слишком большим содержанием алкоголя. Поблагодарив повара, я спокойно вернулся к помосту. Почти в самом центре, рядом с супругами Хикент, было свободное место, которое явно оставили для меня. И это было замечательно. Вот только сесть мне на него было не суждено.
— Я, барон Эртурос, — прогремели слова очередного вышедшего на небольшую импровизированную арену бойца, — вызываю на бой Майла Рейнхарда!