Несмотря на все мои опасения, спал я совершенно спокойно. Даже не почувствовал чужого присутствия рядом. Хотя, может, ранение и общая усталость сыграли со мной злую шутку? В общем, когда я проснулся утром, в кровати кроме меня никого не было. Время, судя по песочным часам у окна, было около девяти утра. До занятий еще целый час. И судя по оживленным голосам снизу, надо в первую очередь переговорить с девушками.

Ощупав вчерашнюю рану, с удивлением обнаружил, что она все еще болит. А я-то уж по наивности решил, что моя почти легендарная выносливость и отличная регенерация способны за ночь избавить от такого ранения. Надо проверить, как там Эва. Потому что у нее-то дела обстояли вчера в разы хуже. Раздробленные кости — это вам не порезанные мышцы. Срок срастания у них значительно больше.

— Доброе утро, — поздоровался я еще с лестницы. Лиска сидела во главе стола, что-то вдалбливая остальным девушкам. И при моем появлении сделала такое наивное лицо, что сразу понятно — гадость какую-то готовит. Эва лежала на кушетке, но при моем появлении попробовала сесть. — Не поднимайся. Может, в больницу тебя отвести?

— Нет, господин, все хорошо. Поверхностную рану наша хозяюшка обработала хорошо, а с внутренними все одно только врачи справиться могут. Так что я сама уж все восстановлю, дня два мне на это нужно.

— Вот как. А с чего ты решила от помощи врачей отказаться? Деньги у нас есть и в предостаточном количестве. Почти десять миллионов медных монет.

— Тут не в этом дело, — засмущавшись, прервала меня девушка, — я хочу сама залечить ранение. Посмотреть, что из этого выйдет. Переделать потом можно будет. Потренировать один из аспектов магии жизни. Это же и регенерация, и усиление одновременно, — дальше девушка сказала практически про себя, но я все одно расслышал: — Да и фигуру менять надо…

— Раз ты так решила, ладно. — Я повернулся к Ваське. Ох, думается именно она ко мне греться приходила. Жаль, не помню точно, что дальше было. — Василиса. Скажи честно — как твои успехи в магии? Что тебе полезно было? Тебя, Трия, этот вопрос тоже касается.

— Я… — Девушка покрутила на пальце кончик толстой косы. Видно было, как она расстраивается. Буквально держится на волоске. — Не знаю, господин. Понимаю мало, а сделать так и вовсе ничегошеньки не могу. У других вон выходит, а я бездарь такая. — На последних словах она все же не удержалась и разревелась.

— Тише, тише, — я приобнял девушку, погладив ее по голове, — успокойся. После того как мы пройдем подготовку, у тебя будет целых четыре мага, которые всегда смогут тебя обучить. Вон вчера не маг на меня напал. А я еле выжил. Даже с Вокрой было легче сражаться. Так что обычные человеческие умения иногда ценнее магии.

— Вы правда так думаете, господин? — подняла на меня полный надежды взгляд девушка. Вот же ребенок, в самом деле. А с другой стороны, хватка у нее деловая, как у доброй собаки. Ухватит — проще руку отпилить будет.

— Конечно! Выбирай сама, на кого учиться хочешь? Любые учителя у нас есть — хоть врачеванию, хоть ботанике и зельеварению.

— Лучницей! — уверенно, будто все давно решила, ответила Василиса. — А еще и медицину изучать хочу. И эту, алхимию! И…

— Понятно, — рассмеялся я, видя такую волну энтузиазма, — хорошо. С завтрашнего дня у нас будут занятия по оружию. Там и договоримся тебе об индивидуальной программе. Хорошо? — Девушка уверенно кивнула, и я смог перевести свой взгляд на молчавшую до этого Трию. — А как у тебя дела? Смогла запомнить то, что говорил вчера преподаватель? И как с объяснением от Лекса?

— Я все помню, — улыбнулась русалка, — все! — Сказав это, она подняла левую ладонь, из которой тут же появился маленький кровяной шарик.

— Как у тебя это получилось? — удивленно спросила Лиска. — Там же абракадабра, а не формулы. Запомнить ее произношение с одного раза невозможно!

— Ветедва эмэлха ретенацилум флексорум фофрипи два ммкуб, — без запинок произнесла Трия, — и не за один раз, вы ее повторили ровно пять раз за вчерашний день.

— Потрясающе, — пробормотала ошарашенная Лисандра. — Это что же получается, у тебя потом не будет никаких ограничений на количество заклинаний?

— Что еще за ограничение? — спросил я у чернокнижницы.

— Магия позволяет держать подготовленными небольшое количество заклинаний. По одной штуке на каждую единицу интеллекта. По этой причине Вокра постоянно пользовался одними и теми же щитами, клинками и броней. Но если таких ограничений нет… Это восхитительно. Можно не сохранять универсальные формулы, а выбирать удобную под каждую конкретную ситуацию.

— Только вот я так и не смогла разобраться, из чего они состоят, — грустно сказала Трия.

— А тебе и не нужно. Кто-то другой подготовит, а тебе лишь запомнить останется и позже применять, — ответила Лисандра. — Черт. Я тебе даже завидую. В принципе и учиться не надо — знай запоминай готовые формулы да применяй на практике.

— Но я хочу именно научиться! Там столько интересного рассказывают, я и не знала, что в нашей крови — драконья!

Пока девушки обсуждали, у кого какая кровь, я решил перекусить. Впереди длинный день, а Вейшенг как преподаватель был значительно строже и, если так можно сказать, агрессивнее. В прошлый раз мы тоже прошлись по истории, правда, с его стороны все выглядело иначе, чем рассказывала Энмира.

Вроде как на всех землях творился хаос и содомия. Расы без разбора плодились и убивали друг друга. Из десяти родившихся до появления собственных детей доживало только двое. А потом пришли демоны и всех спасли, привнеся на земли закон и порядок.

Я бы, пожалуй, даже поверил его словам, не поприсутствуй на плане демонов. Если они нас к такому вот порядку ведут — где все разрушено и ничего живого кроме хищных тварей нет — то ну его на фиг. Предпочту жизнь в первобытной хижине смерти. Правда, слова Белой ведьмы об эльфийских рабовладельцах он тоже повторил.

И как ни странно, никакой отрицательной реакции после этого от Чикако не последовало. Мне казалось, она должна начать возмущаться, кричать, что они не такие. А нет. Девушка, вернее тысячелетняя старуха в детском теле, сидела совершенно спокойно, все так же улыбаясь. И даже проскользнуло в ее глазах нечто… слабо для меня понятное. Вроде как ностальгия. Жутковато.

Закончив завтракать, мы быстро собрались и отправились в Колизей. Поздоровавшись с чем-то озабоченным Лексом и как всегда пришедшими первыми Дарой и Силяфирель, я сел на место, разложив учебники и бумагу. Осталось подготовить перья, заточив их для письма и сделав небольшую выемку для чернил.

— Вижу, сегодня ты предпочел ту, что покрепче, и все равно довел ее до полуобморочного состояния, — хохотнула эльфийка, показывая на Эву. — Что ж ты так неаккуратно со своим имуществом?

— Что? — не сразу сообразил я, сосредоточившись над тем, чтобы не слишком заострить перо. — А, ты опять о сексе. Нет. Сегодня я спал один.

— И как же так вышло тогда, что у нее такая серьезная травма, что, даже зная магию жизни, она не в состоянии себя залечить до конца?

— Нас вчера пытались убить, — честно ответил я после нескольких секунд раздумий, — подкарауливали меня в переулке. Стреляли из темноты, но потом по глупости решили добить меня врукопашную, так что удалось обоих прикончить.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — подняла бровь Силяфирель. Я внимательно наблюдал за ее взглядом, за ее поведением, но единственное, что заметил — легкое удивление. Либо она действительно ничего не знала о произошедшем вчера, либо умела скрывать эмоции на недоступном для меня уровне.

— А ты чем озадачен, Лекс? — спросил я у барона, сидящего чуть позади.

— Так им и озабочен, ваше сиятельство. Я же вассал ваш, но в нужную минуту меня рядом не было. Ни защитить, ни вмешаться не мог. Как я долг свой исполнять буду, коли меня рядом нет?

— Это да. Слушай, я тебя попросить хочу…

— Так и приказать можете, — заметил Вокра младший.

— Могу, — согласился я, — но не хочу. В общем, у меня под городом живет полусотня бойцов. Сейчас они дома себе должны отстраивать и тренироваться. Но думаю, мне понадобится десяток на ежедневное сопровождение. Займешься организацией? После занятий, конечно.

— Как при… Да, конечно, ваше сиятельство. Все сделаю.

— Спасибо. — Кивнув барону, мне удалось вернуться в свои мысли, но ненадолго.

Вскоре пришла княжна с сопровождением. Не только стражами и советниками, но и пятью фрейлинами. Одна из которых была достаточно грозного телосложения. Вот только у них при себе ни учебных приспособлений, ни учебников не было. Поздоровавшись, я обратил на это внимание Кинты: как они заниматься-то будут, если у них нет ничего?

— Зачем им? — удивилась Буланская. — А, я поняла. Бедный граф, вы так ничего и не понимаете в жизни двора? Они мои рабыни и здесь не для того, чтобы учиться, а чтобы составить мне компанию и свиту. Вот это баронетесса Акинская, это фрейлина, дочь виконта Гуэского… Не пристало мне, княжне, иметь свиту меньшую, чем у какого-то захудалого приграничного графа!

— Ох, девочка, ты еще не наигралась в такие мелочные признаки власти? — рассмеялась Чикако. — Право дело — смешно наблюдать за тем, как ты окружаешь себя сбродом. Мне как принцессе теперь что, привести девять? Ты же прекрасно понимаешь, что они ничего не значат. Особенно здесь, в классе, где нет сословий. А за его порогом твоя свита и так пышнее любой в городе.

— Чтоб ты знала, ведьма старая, моя свита — это лучшие…

— Всем занять свои места. Преподаватель в классе! — скомандовал я, вставая у парты. Успел все подготовить. Отлично.

— Доброе утро, — поздоровался граф, входя в помещение. Почти следом за ним ввалился в дверь виконт. Выглядел он гораздо лучше, чем вчера, но все одно ему потребовалась помощь, чтобы добраться до парты. Правда, сопровождающий при нем был только один. — Сегодняшняя тема… Да, принцесса, вы хотели что-то спросить?

— Совершенно верно, и не как у преподавателя, а как у лорда города, — спокойно, даже вальяжно проговорила Силяфирель. — Почему у вас нападают на благородных, а вы никак не реагируете? Это же не просто угроза, это может быть бунт.

Вот паразитка. А я ведь этот вопрос отложить на потом хотел. Наедине обсудить.

— Что же, вопрос действительно стоит рассмотрения. И к нашей сегодняшней теме близок. Для начала расскажите, Майкл, что произошло?