— В смысле? — от перспективы остаться без поддержки опытных воинов меня бросило в жар.

— Нет, я уже изменил свое мнение, — поправил себя Вокра старший, — просто… Мы так долго служили лорду Вейшенгу, что это решение далось мне с большим трудом. Но раз у вашего сиятельства не будет проблем с проходом по территории эльфов. Да еще и собственный дирижабль, который не у каждого графа есть. Мы согласны. Сынок, твое слово.

— Спасибо, отец. Я, Лекс Вокра, баронет запада, передаю себя в руки графа Майкла Рейнхарда. Я клянусь верой и правдой служить ему и его дому, быть защитником его интересов и земель.

«Внимание! У вас появился первый вассал, баронет Лекс Вокра. Необходимо обеспечить его землей, наделом и крестьянами для несения службы. Срок выполнения: 2 месяца».

«Внимание! Передача земель и работников невозможна, наличие — 0. Необходимо вернуть контроль над Дождливой крепостью и регионом. Срок выполнения: 12 месяцев».

Ох, блин, весело. Хорошо хоть, в первом задании дата сдвинулась. Вот только не радует это ни разу. Понятно, что мне так и так понадобятся и крестьяне, и земли, но сейчас я совершенно не готов к тому, чтобы понять, как именно это можно сделать. Проход обеспечил — уже хорошо. Все мои мысли были заняты армией.

— Я принимаю твою службу и обязуюсь обеспечить всем необходимым по возвращении крепости, — пообещал я, слова повторяли уже указанное в задании то, что я и так обязан был сделать. А я в очередной раз отметил, что за все придется платить.

— В качестве жеста доброй воли я передаю под управление сына сотню добровольцев из дружины Кровавого черепа, — сказал барон. — В остальном, если вашему сиятельству будет угодно нанять больше людей — мы сможем договориться о найме. Денег у вас теперь более чем достаточно.

— Правильно ли я понимаю, — вступил в разговор лорд Уратакоты, — что ты, Алексус, остаешься под моим полным контролем и клятву свою не нарушал?

— Совершенно верно, ваше сиятельство.

— Тогда скажи, как твой род может служить мне, если у тебя нет сына? Кто продолжит твое дело на западе?

— Что поделать, придется сделать еще одного, — усмехнулся Вокра-старший, — взять пару наложниц. Нет, на четырех как присутствующий здесь лорд, я не рассчитываю. Но парочки молодух мне пока хватит. Ну, может, трех.

Ох, не знает он, сколько с этими девчонками проблем. А уж о сексе с ними я и думать забыл. Все не до того. Хотел было к Василисе ночью прийти, да дверь закрыта оказалась. Надо с этим что-то делать. Поговорить с ними вечером? Приказать? Черт его знает. Но разобраться с ситуацией раз и навсегда. Сейчас эти мысли, конечно, лишние, о другом думать надо.

— Таким образом, все пятеро учеников определены. Ее светлость княжна Кинта Буланская. Его сиятельство виконт Джинг Гуо. Ее высочество принцесса эльфов Чикако Силяфирель. Его благородие барон Лекс Вокра. И наконец, ее благородие Дара Рыжая, — зачитал я получившийся список. — Каждый из вас будет полноправным учеником ее благородия Энмиры Белой. Сейчас вы получите учебный план, учебные пособия и расписание занятий. Сами занятия начнутся завтра с десяти утра в главном зале Академии Гладиаторов.

— Минуточку. — Вейшенг поднял руку, и я, поклонившись, передал ему слово.

— Как действующий ректор академии, — продолжил демон, — я несказанно рад, что в стенах моего заведения будут учиться столь высокие особы. Однако должен напомнить, что перед знаниями равны все. С этого момента и до конца обучения в стенах академии между вами будет только одна разница — в старании и страсти к учебе. Отбросьте титулы и приложите все старание. Особенно это касается вас, Кинта.

Княжна сначала не поняла, в чем дело, но уже спустя несколько секунд глаза ее расширились, буквально превращаясь в два блюдца. Как можно? Ее назвали без рода, без титулов и званий. Девушка схватилась за подлокотники своего трона, и я в очередной раз невольно отметил силу тоненьких пальчиков. Дерево сминалось под ними.

— Вы забываетесь, граф, — прошипела она, — я госпожа севера, княжна Буланская! Под моей дланью…

— То есть вы не ученица академии? — улыбнулся краешком губ лорд Уратакоты. — И магии обучаться не собираетесь? В таком случае прошу прощения.

— Что значит не собираюсь? Я ради чего проделала такой путь⁈ — взвизгнула Кинта.

— Вне стен академии вы можете быть кем угодно, но внутри вам придется быть обычной ученицей, подчиняющейся преподавателю и ее подмастерью. Это понятно?

— Я вас сровняю вместе с вашей академией! Весь ваш холмик прикажу сровнять с полем, чтобы даже следа не осталось! — Княжна кричала, не сдерживаясь. И судя по реакции Вокров, буквально на глазах сдувшихся и готовых в любой момент повесить щит — это были не пустые угрозы. И виконт, и дварфы от ора вздрагивали. Даже эльфам было не по себе. И единственными, кто сохранил самообладание, были Чикако и сам Вейшенг.

С демоном все было более-менее понятно. Он не человек, вообще. Та же княжна имела долю людской крови, он же — нет. А вот почему так спокойна принцесса эльфов… Неужели и в самом деле считает, что все угрозы ее не касаются? Хотя если подумать, то так и есть, она не для этого сюда пришла, получит знания и уйдет вновь. Все же эльфы до сих пор сохранили часть самостоятельности. Тот же Лес кошмаров, он же самоубийц. Войска империи так и не смогли дойти до их столицы, сколько ни пытались.

— Надеюсь, вы выговорились? — спросил спокойно ректор, когда Кинта остановилась для того, чтобы перевести дыхание. — Вы же понимаете, что император лично благоволит академии. Без его ведома и прямого согласия ни вы, ни кто другой не посмеете сделать ничего плохого. Ну, а угрожать каждый может. — Он подождал реакции, но княжна взяла себя в руки и замолчала. — Майкл, можете продолжать.

— Спасибо, господин Вейшенг. — Я поднялся со стула и дал девочкам сигнал. — Как я уже сказал, учебный план определен. Сам господин ректор согласился проводить у нас дополнительные занятия по чернокнижию. Магию крови преподавать будет Хаширо Жонгбор. Насколько я понимаю, барон с ним знаком…

— Да, это мой мастер, — тут же откликнулся Лекс.

— Вот и отлично, магии жизни будет учить достопочтенный Гроас Дпров. Также будут дополнительные занятия по фехтованию, стрельбе и выживанию. Список занятий есть у вас на первой странице. Учебники тоже есть. — Закончив читать список, с облегчением вздохнул. — Я предоставил вам все, что необходимо по курсу. Все обеспечение. Учитывая, что это стоит денег, прошу подтвердить получение.

У меня перед глазами появилось пять надписей. Дара и Лекс подписали сразу. Чуть промедлила Чикако. Затем, как ни странно, согласилась княгиня. Мне казалось, с ней будет больше всего проблем. Но я оказался не прав. Виконт Джинг затормозил процесс до такой степени, что я даже занервничал. К счастью, этот момент я уже обсудил и с Энмирой, и с библиарием.

— Отлично, те, кто не подписал получение учебников, завтра к занятиям допущены не будут, — спокойно произнес я, открывая следующий лист блокнота. Не успел я перейти к пункту про библиотеку, как согласие от Гуо пришло. Я переправил все пять анкет Энмире, и уже через секунду вопрос был закрыт окончательно. — Следующий момент. На занятиях нет и не будет того, что идет сверх плана, однако вы можете получить углубленные знания. Для этого вам следует договариваться с преподавателями индивидуально.

— Хотел бы отметить, — прервал меня Вейшенг, — что некоторые уже заранее озаботились такими соглашениями. И крайне советую, если вы уже имеете специализацию, сосредоточиться на тех аспектах, которых у вас нет.

— В каждом из аспектов в первую очередь вас должно волновать воплощение, — уточнила Энмира. — Изменение в магии жизни, воплощение в магии крови, вызов в магии души. Если у вас еще нет прядильщика — получите или купите. Как у учеников академии у вас уже есть разрешение от Ока.

— Совершенно верно. Приобрести их можно у представителя гильдии магов. Стоимость составит около ста золотых… — продолжил я по регламенту. Говорить продуманные вещи было несколько скучно, но обязательно. И хотя я старался сократить все возможные моменты, у меня на каждый было по квесту, который хочешь не хочешь, а надо было выполнять. Зато по результату вечера все, что можно было обговорить, мы сделали. — Напоминаю. Завтра занятия начнутся в десять, прошу никого не опаздывать. Всем доброй ночи и до свидания.

Попрощавшись, я проводил Энмиру, сдав ее с рук на руки Хикенту, ожидающему у выхода. Барона севера на собрание, естественно, не пустили. Рангом не вышел. А спустя минуту меня догнал Лекс.

— Ваше сиятельство, — обратился ко мне мужчина, на юношу он совершенно не тянул, — обращаюсь к вам как к своему сюзерену, — оп-па, это что-то интересное, — прошу выплатить жалование мне и моей дружине за десять лет, дабы я мог покрыть стоимость магического воплотителя.

— Так. — Вот, блин, засада, я совершенно не подумал о такой вещи. А траты-то обязательные. И сколько их еще будет? — Думаю, это возможно. Хотя тогда я не смогу предоставить тебе поземное довольствие в ближайшие лет пять.

— Хорошо, — легко согласился Лекс, — думаю, трофеев будет довольно для покрытия расходов.

Подписав соглашение, мы распрощались под неодобрительные взоры Лиски и Василисы. Девушкам такое мое расточительство явно пришлось не по нраву. Ну и черт с ними, это их проблемы. Сейчас я вообще старался о них не думать. Завтра первый день учебы. Вот только они были с этим категорически не согласны. Стоило вернуться домой и закрыть двери, как меня окружило четверо требовательных и обиженных, но таких притягательных созданий.