— Беги! Тут убийца, — успел крикнуть я до того, как противник подскочил с явным намерением закончить дело.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −5 (-1 усталость, −2 опытный противник, −3 акробат, +1 отвлечение). Бросок: 2. Требование: 1. Провал.

Проверка силы. База: 1 (1 база, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −2 (-1 усталость, −2 опытный противник, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Враг навалился сверху, но мне на удивление легко удалось удержать его от удара. Физическая сила явно не была его коньком, так что, перехватив обе ладони, я сумел удержать длинный тридцатисантиметровый кинжал в нескольких миллиметрах от своей шеи. Вот же гадство, в свете фонаря он отсвечивал фиолетовым. Явно непростое лезвие, тоже, поди, ядом смазано.

Но тут противник прогадал, не сумев меня пересилить, он поднялся, чтобы сделать замах и ударить с другой стороны. Но таким образом он буквально развязал мне руки, в одной из которых все еще находился его метательный нож. Я всадил крохотное лезвие ему в голень по самую рукоять. Неудачливый киллер взвизгнул, хватаясь за рану, а в следующую секунду ему в голову прилетел удар с ноги.

Девушка в костюме библиотекарши врезала ему с такой силой, что противник отлетел на несколько метров. Подскочив к врагу, она выбила кинжал из его рук и наступила узкой шпилькой на горло.

— Дернешься — прикончу! — строго сказала она. Попытавшийся было дернуться преступник поднял обе руки, затем захрипел и затих. — Даже не думай притворяться! Меня на такое не возьмешь!

Ее ход мыслей мне был совершенно понятен. Но даже севшим от яда зрением я прекрасно видел — его тело стремительно остывает. Опытный убийца не обладал таким незаурядным артефактом, как я, а воспользоваться противоядием, скорее всего, просто не успел. А вот мне оно еще пригодится. Как и все, что на нем найдется.

— Именем Длани, — мотнув головой, начал я, — называю этого убийцу виновным в покушении на графа Рейнхарда-младшего. В связи с тяжестью обвинений считаю единственной адекватной мерой — смерть на месте.

«Протокол зафиксирован. Личность не установлена. Все наличествующее имущество переходит во владение Майкла Рейнхарда. При нахождении права собственности или удостоверения личности на прочие объекты движимого и недвижимого имущества вы можете предъявить на них права».

— Граф? — недоуменно подняла бровь девушка, и я наконец сумел разглядеть ее лицо. Блин, ну конечно! Кого еще я мог встретить, гуляя ночью, как не Эву! Она же в свою очередь рассмотрела не только меня, но и запачканный во время стычки грязью герб, и тут же склонилась в поклоне.

— Привет, можешь выпрямиться, в этом нет нужды, — я подошел к трупу, — лучше помоги мне его обыскать. Здесь где-то должен быть бутылек с противоядием.

— С противоядием? — удивленно спросила полуэльфийка, посмотрела сначала на меня, потом на убийцу, — погоди, тебя что, отравили?

— А ты догадливая, ищи давай, — усмехнулся я, шаря по карманам. Бутылок со всевозможными жидкостями нашлось сразу несколько. Но как назло, определить, что в них, я был не в состоянии. Только два зелья сумел распознать — усиленного лечения и восстановления. Толку с них сейчас было немного. Рана на груди уже успешно закрылась коркой. Несколько часов — и сама пройдет. А восстановление на яды работать вроде не должно.

— Пусто, — с сожалением констатировала девушка.

— Ну, не то чтобы пусто, — ответил я, с трудом разгибаясь.

Улов был не самым худшим. Хороший кинжал +1 длиной в локоть. Ножны для крепления на руку. Не мудрствуя, я тут же надел их под камзол так, чтобы при необходимости его можно из рукава одним движением было вытащить. Десяток метательных ножей. Некоторые в миниатюрных ножнах с чем-то остро пахнущим. Наверное, опять ядом. Кошель с тремя десятками серебра. Бутылки и колбочки самых разных типов. А главное — записка.

«Цель: Майкл Хикент. Устранить до прохождения обучения. БП»

— Что там? — спросила Эва, заглядывая мне через плечо.

— На, сама прочти, — отдал я ей записку, возвращаясь к раздумьям. Меня хотели убить до того, как я научусь чему-либо у магички. Но зачем? В чем смысл? Не проще прикончить меня сразу после приезда в город? Вернее, после победы над Лексом. Именно тогда мне дали временно титул Хикентов. Значит, с момента, как убийца был послан, прошло не больше десяти дней. Но опять же десятина — большой срок.

— А что за БП? — поинтересовалась девушка.

— А мне почем знать, — пожал я плечами, забирая записку обратно, — большой пирог, бешеный пар, буйный придурок. Ладно, не до того мне. Идти надо.

— А как же тело?

— Стражники утром найдут и разберутся. Все, прощай, мне в «Империал» пора. — Я развернулся, чтобы уйти, но Эва не отставала. Мы шли несколько минут. Я чуть впереди — она на шаг сзади. И не выдержав столь навязчивого сопровождения, обернулся. — Слушай, мне не нужно твое сопровождение. Спасибо, конечно. Убийцу ты с меня скинула, но он так и так умер бы от яда.

— Простите, ваше сиятельство, но я просто иду своей дорогой, — ничуть не смутившись, ответила полуэльфийка. Разве что поклон очередной отвесила.

— Что ж, тогда иди вперед, — предложил я девушке, и она, кивнув, вышла вперед. Когда спутница почти скрылась в тумане, я тоже продолжил путь. Разве что теперь больше насторожился и держал руку на рукояти спрятанного кинжала. Холод стали в ладони чуть успокаивал, а может, это артефакт очищал организм. Но зрение потихоньку восстанавливалось.

Каково же было мое удивление, когда я понял, что Эвы передо мной нет. Либо я не заметил, как она ушла в сторону, либо девушка решила не придерживаться моего темпа и удалилась. В любом случае теперь я был один. Туман становился еще плотнее, но в этом районе было множество увеселительных заведений для знати. Кабак. Сигарный клуб. Несколько работающих допоздна магазинов светской одежды. В общем, света хватало, как и прохожих.

Окончательно успокоившись, я добрался до гостиницы «Империал» и, только входя в помещение, заметил стоящую неподалеку Эву. Черт. Девушка таки сумела за мной приглядеть на всем пути. Зачем это ей? Хочет получить компенсацию за работу? Может, знает, кто такой БП или и вовсе должна была закончить покушение ассасина, втеревшись в доверие?

Ну нет, что-то моя паранойя сильно обострилась. Хоть это и не значит, что за мной не следят. Но, по крайней мере, подозревать каждого в желании меня прикончить — так и до сумасшествия недалеко. С другой стороны, лучше перебдеть, чем недобдеть. Жизнь-то у меня всего одна. Второй не будет. Так что кинжал я оставлю. А позже заменю чем-то получше. Если деньги будут.

На первом этаже гостиницы располагался обеденный зал, где рекой лилось пиво. Желудок требовательно заурчал, и я вынужден был признать, что сейчас ему возразить было нечего. Ждала же меня Энмира полдня? Вот и еще чутка подождет. А мне пока нужно подкрепиться, да и противоядие должно быть у бармена. Может, не именно против кракеновского яда, но хоть общее для очищения организма после попоек и всего подобного.

— Приветствую, любезный, — улыбнулся я, подходя к трактирщику, — мне нужно противоядие, оценщик и что-нибудь сытного пожевать.

— Буйная ночь, ваше сиятельство, — весело ответил с поклоном хозяин, — оценщика у нас нет. Простите, а вот противоядие найдется. Что пили? Или вы как те модники, что Лунный свет нюхают?

— Что? — переспросил я, но, не дожидаясь ответа, отмахнулся: — Нет, пчела какая-то укусила, вот и все.

— Есть и от пчелиных укусов, — тут же отозвался собеседник, — и от еды плохой. И от напитков. Разные они, правда, все.

— Что ж ты, блин, так все усложняешь, — не сумев сдержать раздражения, я потер переносицу пальцами, — в кровь мне яд попал. Что у тебя есть? Если их применять все вместе можно — давай сюда.

— Не посоветовал бы, — пробормотал трактирщик, но через минуту передо мной уже стояла целая батарея баночек.

М-да. Великоват выбор. Не на такое я рассчитывал. Впрочем, и ладно. Два зелья у меня определилось — одно из них базовое очищение, а второе сильное противоядие. Не задумываясь, я выложил за них назначенную торговцем цену, обеднев еще на двадцать серебра, и тут же выпил оба. Как мамка советовала. Противоядие, посчитать до тридцати — и очищение. Последнее удалось на славу. До сортира я добрался мгновенно. Вот нет чтобы заранее спросить?

Зато уже через пяток минут мне сильно полегчало. Стоило только проблеваться и выпить около литра солоноватой воды, которую мне прямо в уборную принесла официантка. Вот же, судя по всему, нормальная практика тут. Многие травятся. Интересно — с перепою или же еда здесь не очень? Очень надеюсь, что с первого, а то есть охота.

— Ваше сиятельство, — встретил меня Хикент прямо у входа в общий зал. Вот же… Ладно, узнать, что я здесь, наверняка не сложно. Но он же меня ждал. — Прошу за мной. Мы уже заждались.

— Только если у вас есть чем перекусить.

— Безусловно, пойдемте.

Вздохнув, я согласился, и уже через несколько минут мы сидели втроем за резным столом, уставленным едой и напитками.