— Господин Валор. — чуть кивнул мне прибывший на позицию Шен. — Не думал, что вам понадобится моя помощь. И уж тем более, что соглашусь ее оказать.

— Не важно, о чем мы думали. Если бы не судьба острова и всего мира я тоже к вам не обратился. — ответил я, позволяя слугам закрепить последнюю деталь нового доспеха. С паровым монстром он сравниться не мог. Зато давал непревзойденную свободу движения и неплохую защиту.

— Кингжао не будет? — спросил Шен, оглядываясь. — А что на счет отшельника?

— Император Запад, он же Кзи, останется в убежище. На случай если мы все проиграем и планету придется заселять заново. Если будет что заселять. — сказал я, беря в руки модифицированное трофейное ружье. Очередная версия Грозы, с идущими отдельно стволом и лезвием. Хотя скорее всего она мне даже не пригодится.

— Все готово, дорогой. — сказала, подойдя к нам Юн. — Лучше уже не будет.

— Значит выдвигаемся. Ждать больше нельзя. — решил я. Выйдя к группе я осмотрел каждого. В самом деле, лучше подготовится они не могли.

Бом взял новую ручную пушку, но соединил ее со скелетом, опоясывающим спину и ноги. Его броня скрылась под обилием кармашков из которых торчали пороховые мешки, ядра и гранаты. Оружие когда-то бывшее основным он даже не взял. Вместо топора на его поясе висел короткий молот с острым клювом.

Куват, раздобревший от сидячей работы, облачился в тяжелый доспех. Три слоя стальных пластин накладывались друг на друга, давая защиту каждого жизненно важного органа. Шлем был на столько тяжел, что составлял единое целое с кирасой. Оставляя внутри свободное место для движения головы. К каждой руке он держал по ростовому щиту, вместе способному прикрыть сразу троих.

Ичиро предпочел стандартный доспех героя. Единственным изменением стал материал изготовления — не железное дерево, а превосходная сталь. Главным же отличием стало его оружие. На каждом бедре покоилось по паре мечей. Еще два — за спиной. Учитывая с кем нам придется сражаться — немаловажная предосторожность.

Юн, блистающая в своем кроваво красном платье, не забыла про защиту. Только ее доспех скрывался под нарядом. Боевые веера, служащие одновременно и щитом, и оружием, покоились на поясе. Десятки отсвечивающих кровавых капель на самом деле являлись метательными ножами. Но и обновку в виде ружья с несколькими магазинами она не забыла.

— Пять воинов духа и два владыки Юань-Ци. — улыбнулся я, глядя на собравшуюся команду. — Должно получится.

— Нет дорогой, обязательно получится. — подбодрила меня Юн.

— Проверьте зелья выносливости. У каждого должно быть по пять штук минимум. Это будет крайне тяжелая схватка. Нас с вами это тоже касается. — сказал я, протягивая Шену зелье ментальной силы. — Придется пройти через всю столицу.

— Мне не нужны временные бустеры, чтобы использовать боевую медитацию. — самодовольно улыбнулся бывший правитель. — Да и вам, владыка, они тоже вряд ли пригодятся. Вы стали куда сильнее чем во время нашей последней встречи.

— Нужно торопится. — встрепенувшись сказала Юн.

— В чем дело? — нахмурился я, а затем, взглянув на карту, все понял.

Хаос прорвался. Кажется, наши молитвы были услышаны. Но либо богам не хватило сил, либо ни оказались заняты другими делами. Твари из порталов заполонили улицы тайного дворца. Языки пламени и ледяные кометы накрывали целые кварталы. К счастью мы этого ожидали. Искаженные, отступники и жители подземелья заранее заняли позиции на городских стенах. Остальных эвакуировали в Дом света.

— Такими темпами он разрастется до городских размеров за несколько часов. — сказал я, прикидывая радиус прорыва. — Постараемся закончить раньше.

— Вы уже все закончили. — мрачно сказал Шен. — Все над чем мы работали тысячелетиями оказалось разрушено.

— Это не важно. — ответил я, глядя прямо в глаза ректору. — Если справимся, все обернется вспять. Если проиграем — некому будет горевать. Поехали!

Мы загрузились в повозку, запряженную шестеркой беговых ящеров. Кабаны могли бы унести нас в одиночку, но не достигнуть нужной скорости. Я сел впереди, рядом с взявшим вожжи Куватом. Чуть позади, в повозке, разместились остальные. Не дожидаясь команды, орк стегнул скакунов. Рапторы зарычали и помчались вперед, на встречу серому туману.

— Приготовьтесь поддерживать технику. — сказал я, принимая медитативную позу. — Плетение воли я вам передал. Юн, пока не начинай. Бом, на тебе расчистка дороги. Ичиро, если кто-то приблизится искромсай его.

— Можете на меня рассчитывать, господин. — ответил мечник, кладя ладонь на рукоять катаны.

— Начали! — скомандовал я, создавая мысленное поле воли. Мы на полной скорости въехали в туман. Но он расступился, обтекая нас, словно мы были под прозрачным куполом. И в то же время обнажились улицы и дома, которые раньше было почти не видно. Серые, но идеально ровные. Без следов ветхости или трещин. Будто их построили даже не вчера — а только что.

Идеально ровная дорога пружинила под ободами колес повозки. Тряска и качка мгновенно прекратились. Ни одной ямы или выбоины. Ни одного зазора между каменной кладкой. Будто мы едем не по дороге, а по разлитой стеклянной поверхности. Только что не отсвечивала, и была достаточно шерховатой, чтобы мы могли двигаться.

— Передних рапторов жрут. — сказал Куват, и после его слов я заметил, что пара скакунов не попала под поле. Их чешуйчатые шкуры быстро растворялись, словно в кислоте. Они начали дергаться из стороны в сторону. Реветь и задыхаться.

— Отстегивай. Расширять купол опасно. — приказал я, удерживая медитацию.

Куват немедля кивнул и выдернул колышек удерживающий первую пару. Рапторы с воем разбежались в разные стороны, но далеко не ушли. Первый, задыхаясь, рухнул в паре метров от нас. Он дергал в конвульсиях лапами. Шипел. Бился головой о дорогу и до мяса царапал собственную шею. Второй пробежал чуть дальше. Затем из тумана раздался приглушенный хруст и на дорогу вылетела откушенная лапа. Но даже она мгновенно начала испаряться без следа.

— Дикие идут! — крикнул Шен, удерживающий купол над повозкой. — Готовьтесь!

В следующую секунду из тумана выскочило несколько монстров, отдаленно напоминающих людей. В свете фонарей блеснули черные стальные когти и длинные пилообразные зубы. Враги бросились прямо на нас, не обращая внимания на животных. Позади раздался грохот и сразу троих снес поток свинца. Четвертый добрался до повозки, но в следующее мгновение его голова уже катилась прочь, а Ичиро спокойно вкладывал меч в ножны.

— Их слишком много. — сказал я, морщась от напряжения. — Двигаемся! Всех все равно не перебить.

— Да, господин. — кивнул Куват, хлестнув ящеров. Теперь повозка двигалась куда медленней, но все равно быстрее чем мы двигались бы пешком.

— Бом, спереди! Расчисти дорогу! — приказал я, чувствуя, что из тумана на нас смотрят десятки глаз. Пушка громыхнула вновь, взбивая туман в пену и оставляя за картечью длинные полосы воздуха. Но уже в следующую секунду они заполнялись, а монстры нападали со всех сторон.

Орудие дварфа гремело раз за разом. Мы влетали в расчищенную область и мчались дальше. Ичиро уже перестал после каждого удара вкладывать меч в ножны. Приходилось орудовать им молниеносно. Постоянно переключаясь на новые цели. Юн не отставала. Экономя патроны и метательные ножи, она била лишь наверняка.

— Впереди! — предупредил Шен, но оказалось поздно. Вынырнувшие из тумана гигантские челюсти сомкнулись на переднем рапторе. Повозка дернулась и перевернулась. Скинув всех нас на землю. Ящеры болтались в воздухе, дрыгая лапами и кусая воздух. Но пожирающий их титан этого даже не замечал.

— Все под купол! — крикнул я, держа туман на расстоянии. Куват отступил, прикрывая меня щитами. Позади встали Ичиро и Бом. Юн попыталась сама поднять купол, но он едва закрыл тело девушки. — Шен⁈

— Я здесь. — сказал, поднимаясь из-за обломков повозки бывший ректор. Туман пожирал его плоть и одежду, но Шен лишь недовольно отряхивался. Затем, выругавшись он все же врубил поле и туман стек ручейками серого песка. — Чертовы наниты. Чума на всех их создателей.

— Некогда причитать. Идем, пока эта тварь не принялась за нас. — приказал я, направляясь к ретранслятору.

Монстр, обедающий рапторами, и в самом деле ужасал. Если его создал бог — то в этот день он явно оказался в плохом настроении. Тело чудовища состояло из переплетенных между собой трупов. Животные, люди, птицы. Будто у создателя кончались материалы, и он собирал новое творение из остатков. Не живое, но и не мертвое, оно пожирало рапторов включая их останки в собственное тело.

Длинные ходовые лапы чудовища сгибались в нескольких местах под неестественными углами. Из надутого живота торчали чьи-то острые кости, пробившие брюхо изнутри. А в дополнение к шести ногам оно орудовало четырьмя длинными, но почти человеческими руками. Помогало ими запихивать в рот пищу.

Голова монстра напоминала паучью. Состоящую из соединенных вместе черепов разных животных и людей. Половина глазниц оказалась пустой. В другой бегали черно-серые глаза, не останавливающиеся на одной цели на долго. Прямо к челюсти полной зубов крепились десятки пальцев, запихивающих вываливающуюся через дыры пищу обратно в рот.

— Двигаемся. Некогда с ним возится. — сказал я, глядя на быстро приближающихся диких. — Ичиро!

— Сделаю. — кивнул напарник. Он вышел чуть вперед, встав рядом с Куватом. А затем в тумане поднялся Тысячерукий. Град ударов обрушился на подбегающую толпу. Младшие демоны пытались уйти с линии атаки, но удалось это лишь единицам. А тех встречал уже герой лично.

— Сзади тоже напирают. — прокомментировала Юн. Но силы зря тратить не стала. Супруга прекрасно понимала, что худшее еще впереди.

Обойдя чудовище по широкой дуге, мы пробились через ряды диких демонов. С каждым шагом к центру удерживать поле становилось все сложнее. Ментальное напряжение сместилось в область физической тяжести. Я чувствовал, как десятки тонн серого плотного тумана облепляют нас со всех сторон. Но останавливаться было нельзя.

Впереди, над туманом, маячил Ретранслятор, и пробивающийся к нему дирижабль. Я уже видел, как вытянутый воздушный шар сделал полукруг возле вершины здания и начал опускаться вниз. Вероятно, они не нашли входа. Это здание оказалось так же заблокировано, как и академия во время тревоги. Но нам от этого тоже было не легче.

Через пятнадцать минут где-то впереди раздался жуткий грохот. По воздуху прошла быстро гаснущая ударная волна, всколыхнувшая густой туман. Огненный шар, поднявшийся было у основания ретранслятора почти сразу потух.

— Броню ковчегов не повредить даже прямым ядерным взрывом. — усмехнулся Шен. — Они ничего не сделают.

— То-то это помогло при появлении хаоса. — заметил я. — Ускоримся.

Мы пробились к основанию ретранслятора еще через пять минут. Останки рухнувшего воздушного шара почти полностью растворились. Даже от торчащей на носу пушки остались только обглоданные куски дула. Вход нашелся быстро. В бронированной перегородке первого этажа была прорезана неаккуратная дыра. Ее края уже начали затягиваться. Серый туман облепил их толстым слоем. Но под давлением куполов мы смогли проникнуть внутрь.

— Они уже внутри и опережают нас на несколько этажей. — заметил Ичиро.

— Пусть расчистят нам дорогу, мы догоним. — предложила Юн.

— Нет. В начале проверим другой путь. — покачал я головой, подходя к блестящей колонне по центру. Я до конца не был уверен, что это сработает. Но когда нажал на стрелку вверх — она загорелась. Где-то наверху раздался едва слышимый гул спускающегося лифта.