— Страховки! — Кричит Аи, еще до того, как я понимаю ужас происходящего. Арбалет на ее руке, и руке Кувата почти одновременно щелкают, выстреливая в темноту крюками. Не думая повторяю их движение, беря чуть выше голов, чтобы не задеть товарищей. Имаджин, шипя и матерясь вцепляется в протянутую руку, и только Тина бежит вперед, уворачиваясь от сыплющегося вниз мусора.

Сквозь грохот обвала и скрежет металла доносятся крики умирающих. В всполохах вторичных взрывов видно, как один сектор падает за другим, словно складывается карточный домик. Коридор, в котором мы висим, складывается под девяносто градусов, и, несколько секунд покачиваясь, падает вниз. Крючья дергаются, но замирают, и стены, вместе с проводкой, трубами и всем содержимым, проносятся мимо, а мы остаемся висеть.

— Поднимайтесь, быстрее. Мои мышцы не приспособлены для продолжительного удержания большого веса. — Кричит Тина, и задрав голову я с ужасом вижу, что она в одиночку тянет все три страховки. Ничего себе не предназначены. Полтонны вес, не меньше. Но спорить с андройдом желающих не нашлось.

Аи, удостоверившись в креплении орка, лезет вверх. Но мы с ее опережаем. Имаджин, не то со страху, не то от перенапряжения, вкладывает все силы в один порыв ветра, почти полностью компенсируя собственный вес, так что мне остается лишь забираться самому. Остаточным потоком помощь достается и союзникам, и все же именно моя рука первой цепляется за металлическую напольную решетку. В ту же секунду Тина выпускает страховку, начиная подтягивать Кувата и Аи.

Забравшись скидываю в сторону Имаджин, и берусь за трос Аи. Дело идет куда быстрее, и уже втроем мы вытягиваем тихо постанывающего от боли орка. Отползая от края, товарищи падают на пол, в попытках отдышаться, а Тина грустно смотрит на изрезанные страховкой ладони. Под слоем искусственной кожи виднеется прочный металлический скелет. И это совершенно не радует, ведь в следующую секунду эти кулаки обращаются против меня.

— Вы хоть понимаете, что наделали? Пять этажей подсектора — рухнули! Если бы я не отсоединила служебный коридор, возможны были непоправимые структурные нарушения всей луны! Автоматика выведена из строя, и не может изолировать поврежденные секции!

— Но ты можешь. И спасибо за спасение. — Говорю, отступая под натиском девушки. — Если бы не ты, мы все были мертвы.

— У нас еще будет такая возможность. — Не слишком довольно замечает Аи, показывая на противоположный край провала, отлично различимый в языках пламени. Там, в ярости обрушивая удары стального кулака на ни в чем не повинную, прогибающуюся после каждого замаха стену, стоит вожак Измененных. Здоровенный волчара, с едва различимыми чертами человека. — Мы убили его людей, теперь он не отстанет.

— Если захочет перебраться к нам — пусть учится летать. — Мрачно улыбаюсь, обводя рукой по горящим развалинам. — Сколько времени им понадобится, чтобы обойти разрушенный сектор и снова напасть на наш след? Часа два, три. Не меньше. Несколько закрытых перегородок задержат их еще на столько же. А мы пока найдем аварийное хранилище и подготовимся. Тем более он потерял людей. Не знаю сколько, но человек тридцать в этом взрыве погибло.

— Теперь не только он знает о нашем присутствии, вся станция почувствовала эту потерю. — Возражает Тина, сокрушенно качая головой. — Если Рой посчитает что конструктивные потери слишком велики — королева отправит свои войска для ремонтных работ. И тогда здесь не останется ничего живого. Вы окончательно разрушили и без того хрупкий баланс.

— Этот мир и так был бы мертв. Так что это лишь ускорит развитие событий. К тому же теперь у нас есть шанс выжить. И у тебя вместе с нами, если ты этого все еще хочешь. — Отпираться в такой ситуации нет смысла, и остается лишь напирать на собственные интересы. Хотя мне конечно не по себе. Одно дело — прикончить крыс, пусть они когда-то и были людьми, совсем другое обречь на гибель всех находящихся в этой части Ковчега. Вероятно, среди них есть нормальные люди. Даже среди технодикарей.

— Да, я все еще хочу спастись. Идемте, теперь придется спешить. — Отвечает андройд с милой улыбкой, и до меня наконец доходит — это маска. Не в том плане, что она сделана из синтетической кожи и мышц, а одета на сплав легко выдерживающий нагрузку в полтонны, хотя и не без этого. В отличие от обычных людей Тина может полностью контролировать не только мимику, но и тембр голоса, и даже оттенок кожи. Она робот, пусть и думающий. А значит нужно переставать мыслить о ней с человеческой позиции.

Риски и выгода, кажется так она говорила? Исходим из позиции что это ее основная программа. В таком случае нужно поддерживать баланс, и стараться чтобы варианты сотрудничества с нами был привлекательнее разрыва отношений. Если вред здесь и сейчас пересилит мнимую полезность в будущем, вполне вероятно, она сбежит или даже прикончит нас во сне. Начиная с виновника бардака, то есть меня.

С раненым особо не побегаешь, но мы максимально усложняли задачу преследователям, закрывая и блокируя за собой двери, там, где это оказывалось возможно. Будь моя воля — и еще пара секций коридора улетела бы вниз, к реке. Но чем ближе к опоре, тем больше этажей уцелело. Да и нет разницы, обрушишь кусок — враги, как по паутине, приползут с другой стороны. Остается лишь одна надежда — аварийное хранилище.

Больше они не скрываются. Стоит выйти на разобранный участок — в темноте мерцают факелы. Пока далеко, больше километра по прямой, как ворона летит. А если коридорами — все десять. Но факелов много, как много и тварей, бегущих по нашу душу. И снизу, и сверху. Я зажег свечу, и на нее тут же слетелись все мотыльки.

— Здесь. — Прогоняя через легкие воздух говорит Тина. Кажется, или у нее изо рта вырываются крохотные языки пламени? По крайней мере становится светлее — охлаждение реактора в форсажном режиме работы штука занятная. — Этот сектор, пятьдесят на пятьдесят метров, во все стороны, включая соседние этажи. Все сведения о коммуникациях и укреплениях свидетельствуют об этом.

— Твою мать. — Ругаюсь, не сдержавшись. — А раньше о том, что область такая здоровая, предупредить нельзя было? Это же тринадцать этажей! Многоэтажка, которую нужно обыскать сверху донизу, за час, максимум полтора. Пока гости не заявились. Ладно, черт с ним, поищем. Обозначение есть какое-нибудь? Символы, знаки?

— Нет, он на то и аварийный, что только для высшего командования. — Терпеливо, как дебилу, объяснила андройд. — Просто сейф из десятисантиметровой стали, замаскированный под обычную стену.

— Вот как? Это же получается толще чем балки. — Задумчиво говорю, осматривая помещение. — Да, это уже подсказка. Может и хорошо, что тут все на ладан дышит.

— О чем вы? Я не очень понимаю ваших объяснений. — Чуть наклонив голову спрашивает Тина, она видит, что есть варианты, и сама пытается найти решение. Дьявол, этот мир, все это безобразие делают меня недоверчивым гадом и заставляют сомневаться в людях. Но вот она точно не человек, мыслим ее же логикой и будем полезны.

— Говорю работать надо быстрее. Аи, клади Кувата рядом с Имаджин. Ты наверх, я вниз, нужно перекрыть все проходы как учила Тина. Может нам повезет, и дикари еще не знают о таком потрясающем способе.

— Нет. — Останавливает меня андройд, внимательно глядя в глаза. — Вниз пойду я, у меня быстрее получится. А вы, вместе — наверх. Тогда сумеем перекрыть все двери. Примечание, если выдавить пин, можно снять аварийную ручку и унести. Однако зная о такой возможности некоторый носят с собой запасные. Это их не слишком задержит.

— Спасибо, это может стать решающим. Но может ты возьмешь центральные шесть, а мы по три с каждой стороны? Нет? — Предлагаю, чисто для порядка, весь трясясь в душе. Что если враги доберутся быстрее? Что если хранилище уже открыто? Если его найдет Тина и не сообщит нам? К черту все недомолвки, нужно двигаться вперед. — Хорошо. Бегом. Аи, ты наверх, я центр. Как блокировать видела? Сделаешь?

— Да. — Не став рассусоливать, доктор рванула по ближайшей лестнице, так что я за ней еле успевал. Но вместо того, чтобы остаться, ползу до самого верха. Надеюсь андройд не наврала, и выше действительно не надо.

Чем отличается десятисантиметровая пластина полимера, от точно такой же, но в пару миллиметров? Красивая фальшь панель может скрыть и ту, и другу. Делая совершенно одинаковыми визуальные, тактильные и даже электропроводящие свойства. Внутри они оба крепятся на столько надежно что не придерешься. Все одинаково. Так?

Но тут вмешивается время. Проходит не одна сотня лет и полимер начинает проседать. Совсем чуть-чуть. На пару миллиметров. Но этого уже достаточно, чтобы определить разницу. Где ямочки будут глубже? Там, где вес больше, естественно. Осталось только понять, на сколько это больше, существенно? Открываю техническую карту, и внимательно, этаж за этажом, просматриваю выведенные коммуникации.

Тина несомненно права. Усиленные балки есть только в этом секторе, входящем в опору. Собственно, он и есть часть почти монолитной колонны, тянущейся на много километров вверх и подпирающей небесный свод внутренних этажей. Выше нас — сплошной металл для укрепления, ниже — тоже, а потом внешняя стена ковчега.

Могут в такой ситуации полы просесть больше там, где стоит сейф? Должны! Знать бы конечно размер его, но стены уже говорят сами за себя. Такой квадратик под один блок не впихнешь, выходит метра два на два он должен быть. Как раз по размеру одной из пятидесяти секций коридора. Если как сказала андройд брать квадрат со стороной сто метров.

— Закрыла! — Кричит Аи, двигаясь ниже. Теперь у запасливой девушки болтается на ремне рукоять от снятого аварийного ворота. Надо тоже заиметь. Благо, дойдя до конца коридора я не нашел никаких отклонений в половом покрытии. Аварийная переборка, балка, просадка на пару сантиметров, подъем и снова балка. И так каждый раз. Недостаточно, чтобы скользить или падать вниз — но вполне различимо, если присматриваться.

Спешка нужна лишь при ловле блох. А потому внимательно осматриваю этаж, только затем запирая все перегородки. Не только боковые и дальние. Мне это дает немного времени, чтобы в свете луча фонаря как следует исследовать коридор, а врагам потом будет сложнее проникнуть внутрь. В принципе — нам тоже будет не сладко выбираться, но я по крайней мере знаю куда идти.

Снизу раздаются взволнованные голоса. Вернее, один, второй механически приветлив. Тина и Аи уже закончили с боковыми проходами, и готовятся к обороне. Скоро враги здесь, и это знание сбивает, заставляет идти быстрее, нервничать. Подгоняет, заставляя сделать ошибку. Для того чтобы успокоиться, приходится собрать в кулак все силы.

— Что ты понял? — Спрашивает Тина, на лице девушки безмятежная улыбка, и даже голос не выдает никакого беспокойства. Вот только оно должно быть, и есть. Ведь не выдержав, она примчалась ко мне наверх. И это осознание, ее несовершенства, придает мне сил. Значит она еще не нашла хранилище сама, мы ей еще нужны. Может стоит выиграть пару очков доверия? Рискнем, в одиночку, до прихода врагов, я точно не управлюсь.

— Вес, если этот сейф так огромен, он должен быть несколько тонн и тянуть все вокруг вниз.

— Логично. — Почти не задумываясь отвечает девушка. — Хоть мы и не знаем размеров, они точно больше метра на метр. Ведь это сейф не на одного, а на все высшее командование сектора. Пятьдесят человек. Содержимое к сожалению, не скажу, точного списка нет. Но без биогеля не работают автодоки и репликаторы — основа восстановления работоспособности любого подразделения.

— Пятьдесят. Если предусмотренное количество потерь в командном составе тридцать процентов — шестнадцать человек. Больше полутора тонн только геля. — Машинально считаю, вспоминая ее же слова о необходимом количестве. И тут же окунаюсь в карту, лихорадочно просматривая этажи. — Хранилище не просто большое, оно здоровенное. Есть! Только на трех этажах из списка, нет боковых ответвлений. Идем!

Молнией спускаюсь почти к центру. Кричу Аи, чтобы закрывала все этажи наглухо, и начинаю осмотр стен. Тина не церемонится, отдирая все декоративные панели, еще не попадавшие от времени. Хорошо строили, не на века даже, на тысячелетия. И все равно, чтобы не возвел человек, здание или страна — все рухнет под его гнетом. Некоторые считают, что невредимой может остаться лишь идея, но знал бы Иосиф во что превратят мормоны ветхий завет…

— Пусто. — Говорит Тина, швыряя на пол последний из квадратов. И несмотря на благожелательную улыбку этот жест сполна выдает ее настоящее настроение. Андройд в ярости. Спасение, бывшее так близко, уже почти недостижимо. Вероятность успеха стремится к нулю, и она прекрасно это понимает, взвешивая риски. Но Самая большая задница в том, что я тоже не вижу места где бы сейф разместился.

Трубы коммуникаций идут по обе стороны коридора. Никаких перерывов, никаких ответвлений. Но, черт возьми, он же должен открываться! Если дверь замаскирована под трубами и проводами. А что сейфа здесь и вовсе нет, просто надежная конструкция без щелей и зазоров, для большей надежности? Черт! Мы так не успеем!

Успокойся! Возьми себя в руки. Он ДОЛЖЕН быть здесь. Три этажа. Только здесь.

— Они уже здесь! — Кричит снизу Аи. — Два этажа, шесть перегородок. Резво открывают.

— Пять минут. — Сухим, спокойным голосом отмечает Тина. — После этого противник ворвется сюда, и прикончит нас всех…

— Заткнись! Я думаю! Металл, толстый, много. Вниз не продавливает, со стороны не видно, как? Теплоемкость? Нет, тут везде одинаковая температура, а нагревать долго. Материал один. Сопротивление от сечения! Точно! — Сдергиваю с винтовки штык, вешаю его на пояс и вытягиваю провода, превращая их в щуп. Пальцами гашу лампаду, не замечая боли. Сейчас мне нужна полная темнота.

Один контакт в пол, второй в стену. Молнии тянутся друг к другу, ища кратчайший путь с наименьшим сопротивлением. Контакт. Три шага. Контакт. Пять минут? Мне хватит трех! Пробежав один этаж, и убедившись, что там пусто, спускаюсь ниже, и почти по центру молнию ощутимо уводит в сторону. На всякий случай перепроверяю — но результат аналогичный.

— Эта стена! Здесь точно, что-то есть, осталось найти дверь. — Радостно сообщаю, но вижу лишь осунувшиеся лица друзей. Враг рядом.

— Они скребутся в перегородки со всех сторон, и нам уже не уйти, даже если найдем сейф — он станет нашей могилой. — Говорит Тина, присаживаясь у стены. — Я должна скопировать все свои данные в резервное хранилище, возможно кто-то из нападавших после моего убийства захочет получить награду, и меня восстановят. По крайней мере в виде цифровой копии. Извините.

— Да пошла ты. — Кривится Аи, покачивая топором. — Если так хочешь умереть, могу ускорить процесс отрубив тебе голову.

— Заткнитесь обе! — Ругаюсь, не выдержав общего пораженческого настроения. — Войдем в сейф, потом решим. Может сможем откупиться его содержимым? Нам нужна только одна бочка и генератор, а там явно должно быть куда больше ценного. Помогайте искать. Должен быть люк, круглый, как и все тут.

— Как этот? — чуть улыбаясь спрашивает Куват, в шутку тыча в потолок пальцем. Все смотрят вверх, замирая на несколько секунд, но первой все же вскакивает андройд. Она подлетает к люку, но лишь касается его в прыжке рукой.

— Вот я дебил. Конечно! Чтобы точно никто не нашел. В перекрытиях, там же два метра еще. — бормочу, забираясь по трубам и проводам сбоку. — Дотянулся, и что? Почему он не открывается?

— Нет тока. — Чуть не плача от бессилия говорит Тина. — аварийный генератор накрылся. Нам ужен любой мощный источник. Подойдет даже перепад. Но твоих батарей не хватит.

— Да? Чтож, ладно, но затаскиваете меня внутрь вы. — Зубами стягиваю перчатку, и кладу голую ладонь на поверхность люка. ШОК!

Разряд уходит куда-то в глубину, а через мгновение прямо на металле появляется быстро мигающий красный огонек. Еще секунда, и люк с шипением открывается, а из него выезжает лестница.