На протяжении трех дней мы восстанавливали силы, зашивали и заживляли раны с помощью техник и медитаций. Несмотря на стартовую неприязнь, Имаджин с удовольствием общалась со мной и продолжала принимать пищу даже тогда, когда ее собственные руки достаточно окрепли, чтобы держать ложку. Волосы девушки почти полностью выпали, оставшись совершенно седыми, но возвращающиеся силы делали лицо молодым и привлекательным. Морщины, покрывавшие кожу, начали рассасываться, стоило ей получить достаточно жидкости.

По возможности я оберегал пленницу от разговора с посторонними, не давая приблизиться к импровизированной камере никому из Пинг. В чем мне, без сомнений, помогала Юн со своими телохранительницами, следующими за госпожой. Когда к утру четвертого дня Аи констатировала достаточное возвращение сил — мы вышли из крепости, походным темпом направившись к единственному известному проходу вниз.

Раненых, не до конца оправившихся от сражения, несли на спинах. Благо вес не запредельный для нашей подготовки. К чести Кувата, он не только не потратил наших основных запасов, но и сделал новые из сушеного мяса ящеров, орехов, ягод и топленого жира. С добавлением специй и соли это было не только питательно, но и чертовски вкусно. Единственной серьезной проблемой стали низкие запасы воды. Всего по пять литров на человека. Ведь совершенно непонятно, что ждет нас впереди.

— Мы на месте, — крикнул Ичиро, когда тропа вывела нас в тупик. Стена здесь почти ничем не отличалась от других. Почти, потому что прямо среди камней и лиан появилась металлическая створка ворот с истертыми обрывками надписей и терминал знакомого вида. — Поставить охранение! Сколько тебе понадобится времени, чтобы открыть эту дверь?

— Столько, сколько нужно, — ответил я, сосредоточенно осматривая древний монолит. — В момент открытия я могу оказаться обездвижен и не смогу защищаться.

— Ничего, я прикрою, — хмыкнул Куват, снимая со спины щит. Пусть ящеролюды и не решались больше приблизиться к форту, прячась при виде нас под кустами, но все еще оставались самоубийцы, которые могли попробовать атаковать нас, несмотря на гарантированную гибель.

Сложив раненых и припасы у дверей, защитники встали полукругом.

Я дотронулся до терминала ладонью, как в прошлый раз, рассчитывая на автоматическую синхронизацию, но, очевидно, что-то пошло не так. Вместо открытия двери терминал вздрогнул, раскладываясь, и уже через несколько мгновений передо мной стояло кресло из металла. В подголовнике которого проглядывали дырки для игл.

— Это может оказаться опаснее, чем я рассчитывал. Но все получится, — подбадривая скорее самого себя, чем окружающих, я залез в кресло, оказавшееся подозрительно подогнанным под мой рост. Но отступать все равно было некуда.

Внимание! Инициация защитного протокола, глобальная проверка принадлежности. Ошибка. Индивидуальный серийный номер совпадает с номером администратора. Проверка ключа. Авторизация пользователя: Свет 001. Проверка доступа глобальной Сети. Нет доступа. Проверка доступа локальной сети. Обнаружено соединение класса пользователь — пользователь. Обнаружено соединение с локальной сетью. Проверка сети на доступность внешних источников информации. Доступна связь с локальным хранилищем. Подключение. Ошибка: локальное хранилище доступно через систему виртуализации. Начать соединение?

Будто мне оставляли выбор. На всякий случай я нажал «Нет», и надпись тут же сменилась:

Прекратить сеанс погружения?

«Нет», — нехотя ответил я, понимая, что задача не выполнена, и вновь возвращаясь к предыдущему вопросу. Что за виртуализация, и что мне с ней делать? Половина, если не больше, слов оказалась непонятна. Но мне пришлось согласиться.

Добро пожаловать! Вас приветствует система удаленного доступа ППМ-3 с доступом к виртуализации. Какие действия вы хотите совершить? Соединение с Аватаром текущего плана. Соединение с Аватаром в паутине. Внимание! Нет доступных Аватаров для соединения внутри Сети. Внимание! Связь с паутиной частично нарушена. Просмотреть возможные соединения?

Дежавю. Я вспомнил, что сидел на похожем кресле и уже читал такие надписи, но, возможно, именно это сподвигло меня продолжить попытки разобраться в происходящем. Возможные соединения? Мне всего-то нужно открыть одну дверь.

Построение визуализированной схемы. Проверка соединений. Соединение с доступом администратора осуществлено, вывод соединения.

Эта надпись пробежала пред глазами. Секунда, и свет померк. На черном фоне белыми линиями возникло изображение паутины — яркими линиями, выходящими из одной точки и соединенными друг с другом. Некоторые были отмечены пунктиром. Другие — разорваны. Одну из ярких точек обвели кружком — вы здесь. Стоило мысленно прикоснуться к точке, как появилось описание:

WS2/2. Барьерный мир Забвения. Самоназвание — Валтарсия. Статус мира — разрушен. 90% территории покрыто прорывами второго порядка или нанитами типа Ч. Отклонение от оси реальности 5%. Статус администратора — неактивен. Команда модераторов потеряна. Общий статус системы Хранителей — уничтожен. Население: 92 203 517.

Весь мир с более чем девяноста миллионами разумных существ — одна-единственная точка в бескрайней паутине миров. Да к тому же еще и разрушенный на 90%. Это сколько же на соседних точках? Я ткнул в ближайшую, находящуюся на том же радиусе от центра, что и наша, но вместо описания планеты и населения получил лишь мир полностью уничтожен. Печально, зато теперь понятно, что обозначают пунктирные линии. Стоит посмотреть, и что в центре.

0 мир. Забвение. Статус мира — предположительно аннигилирован. Отклонение от оси реальности 0%. Является точкой отсчета. Данный мир не доступен для посещений. Прорывы в миры 1/– из него приводят к полной остановке энергетических связей. 100% мира подвержено забвению и тепловой смерти. Жизнь невозможна ни в какой форме. Обнаружен 20.13.2020 в день первого прорыва. Пусть до вас никогда не дойдут ужасы первого мира.

Несколько растерявшись, я перечитал надпись еще раз. «Забвение» — этот термин я несколько раз слышал от ректора и Шунюана. Также он встречался в документах и воспоминаниях. Так вот оно какое — Забвение. Нечто, пожирающее целые миры. И ими не ограничивающееся. Жутко, что между нами и центром всего одна точка.

WS1/2. Потерянная родина. Земля-2. Транзитный мир первого порядка, — гласила надпись, обозначающая точку между Валтарсией и Забвением. — Статус мира — разрушен. 95% территории покрыто прорывами первого и третьего порядка. Отклонение от оси реальности 2,5% Этот мир был нашим домом. Мы помним. Мы знаем. Мы скорбим. Дата обнаружения первого прорыва: 20.13.2020. Дата исхода: 01.01.2150. Погибло: 15 783 563 459 человек. Покинуло мир: 562 291 835 человек.

Погибло… сколько⁇ Тысячи, миллионы, миллиарды⁈ Пятнадцать миллиардов человек! Зажмурился, чтобы стряхнуть наваждение. Но оно никуда не исчезло. Количество погибших было просто непредставимо, но даже покинувших мир, в сравнении с населением Валтарсии, оказалось в пять раз больше. Значит, они спаслись, но ушли в какое-то другое место?

Лестница в небо. Последняя надежда. Белый снег Антарктиды. Луна, висящая в солнечных лучах. Черный горизонт, опоясывающий область Жизни. Брошенные корабли, плавучие острова, подводные мегаполисы — и люди, люди повсюду. Тысячи… миллионы… те, кому повезло — ехали на поездах, цепляясь за вагоны снаружи и внутри. Те, кому удача улыбнулась меньше — просто шли. Большинство расы киберов добровольно пожертвовало своими телами и передавало слепки личности в виде непрекращающегося лазерного луча прямо на станцию. Остались только самые главные — владыки, следящие за порядком и сохранностью данных.

Это высвободило до трети мест для других рас и наций. Хотя сейчас это уже не имело никакого значения. Мы больше не сражались. Мы не боролись. Мы лишь надеялись, что дальше будет лучше. Что нам есть куда идти. Что наш следующий шаг не станет последним. И мы шли, вскакивали в не прекращающие движения лифты и снова шли. Для того чтобы получить свой метр жилого пространства — капсулу на станции «Ковчег». На новой Луне.

С трудом сбросив груз нахлынувших воспоминаний, я вернулся к карте. От центрального мира протянулись в разные стороны шесть черточек, на конце которых были миры. От каждого исходило еще три линии, которые вели все дальше и дальше от центра. Получалась своеобразная веточка, на которой становилось все больше развилок. Вот только большинство из них имело статус «Аннигилирован», «Потерян», «Уничтожен». Если смотреть от Валтарсии вниз — восемь делений, на последнем я немного затормозил, но простым умножением получалось что-то около тринадцати тысяч миров!

В каждом делении свои названия. Наш круг — Барьерные миры Забвения. Ближе к центру — Транзитные миры. Дальше — Миры первого основания. И наконец — Жилые миры. Уравновешенные, предназначенные для жизни. Кому-то повезло, и аномалии занимали всего 5% пространства мира. Но стоило прочитать дальше, и я понял, что не повезло не только нам.

Магические миры — больше 50% мира находится в состоянии аномальной активности, законы квантовой физики имеют отклонения, а созданная в условиях транзитных миров первого порядка техника отказывается работать. Барьерные миры Хаоса — тоже ребятам повезло, такая же жесть, как и у нас, только с другой стороны. Потому что после них шли Транзитные миры-2 Порядка и Хаос, опоясывающий всю паутину широким кольцом.

Время последнего обновления информации насчитывало нескольких тысяч лет. Так что говорить о ее достоверности не приходилось. Но, с другой стороны, просмотрев около ста не пунктирных линий, я насчитал больше десятка миров, в которых население значилось от ста миллионов живущих и более. В момент последней, недоступной в данный момент, связи только в жилом мире на прямой ветви от Валтарсии проживало больше миллиарда человек.

Значит, даже если мы погибнем — у человечества еще будет шанс. Но такая перспектива меня совершенно не устраивала. Вернувшись к собственному местоположению «вы здесь», я активировал соединение и тут же получил отказ: «Система переведена в режим тестирования, доступ в локальные сети невозможен. Воспользуйтесь правами доступа».

— Даже я уже разобралась, дорогой, а ты все еще соображаешь, — усмехнулась Джи, материализуясь рядом со мной. На сей раз она была вполне нормального роста, так что ее рога и крылья выглядели еще более внушительно. — Смотри. Интерфейс, настройки, сменить режим доступа с пользовательского на администраторский. И делов!

— Спасибо, но что-то мне подсказывает, что все не так просто, — сказал я, но все же сделал, как сказала демонесса.

Внимание! Права администратора ограничены действующими протоколами. Станция находится в тестовом режиме. Охранные системы дезактивированы, хранилища биологической и бактериологической угрозы открыты. Процедура тестирования завершится через: 22 дня 6 часов и 17 минут. Частичная функциональность восстановлена. Разрешен доступ к общему блоку данных и состоянию оборудования этажа. Вывести информацию?

— Да.