— Что это? — спросил Ичиро, быстро осмотрев карту. — На Чщаси не слишком похоже.

— Ты прав и не прав одновременно. — задумчиво сказал я. — Это сдвоенные острова, Чщаси и Гэге вместе. И области рядом с ними. Я узнаю их по карте империи которую видел в библиотеке академии. Интересно, откуда у Хэй информация о том, что происходит на соседнем острове где не ступала нога человека уже тысяч десять лет?

— А мне больше интересно что вот это такое. Похоже на отдельный город. Прямо на острове. Но я точно знаю, что там ничего такого нет.

— Не было. Это как раз та запруда о которой говорил помощник Хэй Хи. А учитывая, что дома здесь расположены прямо под водой — жить в них собираются совсем не рыбаки. Похоже клан Хэй помогает нагам закрепиться на острове. — сказал я, водя пальцем по карте, нарисованной прямо на стене. — Три, пять, семь. Семь сотен домов, судя по масштабу запруда будет размером с половину тайного дворца. А значит и жить там будут от десяти до пятидесяти тысяч русалок.

— Пятьдесят тысяч? — поперхнулся Ичиро. — Ты уверен? Это же очень много.

— Очень. — согласно кивнул я. — Но самое плохое это не их количество, а сила. Помнишь пастуха рыб, что одним взмахом пробил борт лодки? Я его руку даже не успел заметить. Они могут оказаться сильнее всей армии Чщаси вместе взятой. А тут еще армия обезьян, наседающая с Гэге. Такими темпами единственным безопасным местом станет тайный дворец.

— Этого нельзя допустить. — твердо сказал Ичиро. — Мы должны доложить обо всем, главам кланов.

— Согласен. Осталась самая малость. — усмехнулся я, пытаясь соскрести картину со стены. — Эту фреску мы можем только испортить, а нам нужны железные доказательства. Есть конечно один человек который поверит почти на слово. Но если из пяти глав старших семей трое будут против дальнейшего расследования — мы ничего не добьемся.

— Говори, что искать. Нельзя бездействовать. — уверенно сказал младший наследник Пинг.

— Бухгалтерские книги с цифрами. Наброски карт. Все что мы можем унести. — сказал я, начиная ворошить гору свитков на столе Хэй Хи. — Сваливай все что посчитаешь полезным в одну кучу. Потом выберем лучшее, что сможем унести. Есть у меня идея, как можно сильно затруднить работу их клана. Но в первую очередь нужно собрать все важное.

Ичиро кивнул и начал с неистовым воодушевлением разгребать завалы. Первым что я сделал было конечно же копирование информации для Гуй Шена. И себя, благо на гигантской карте Хэй было множество интересных мест. Даже на Чщаси было отмечено несколько скрытых руин. Гнездовий монстров и черных рынков. Гэге же до сего дня представлял для меня одно сплошное белое пятно, окруженное стеной.

Благодаря подробному описанию объектов я сумел обновить информацию в интерфейсе. Город проклятых — обезумевших после черной чумы людей и животных, в центре которого возвышался шпиль, или Обелиск. Столица царства обезьян, расположившаяся в джунглях на южной половине острова. Контролируемая ими территория, занимающая чуть ли не большую область чем весь Чщаси. Поселения наг, окружившие оба острова и прерываемые только метками в виде черепов — логова легендарных монстров, с которыми не смогли справится даже русалки.

Позже, если оно у нас будет, я подробно изучу каждый миллиметр карты, сохраненной в интерфейсе. Но уже сейчас стало понятно, что выбраться с острова будет совсем не так просто, как я планировал. Мне то казалось, что вокруг Чщаси только дикие монстры. Развейся спокойно, отстройся, развей технологии и получи достаточно солдат и власти — и все будет в твоих руках. А оказалось все далеко не так просто и солнечно. Даже для того чтобы просто выжить, придется приложить массу усилий. Вопрос с вступлением в клан становился все актуальнее.

За десяток минут мы собрали целую кучу бумаг, которые могли иметь отношение к предательству. Из записок и писем, которые я быстро просматривал, и продолжал копировать в текстовом виде, мне стало понятно, что решение о сотрудничестве с русалками было принято не Хэй Хи, и даже не его дедом, а кем-то скрывающимся гораздо глубже в истории острова. Это конечно нисколько не уменьшало вину текущего главы клана, но у него похоже просто не осталось выбора.

— Все. — мрачно заявил Ичиро, глядя на гигантскую гору свитков. — Остальное нам бесполезно. Карты, сводки, бухгалтерские записи — все здесь.

— Хорошо. Я сейчас осмотрю все найденное, выберу максимально полезное. А ты в это время складывай остальное рядом с картой, и пододвинь стол к стене. Он деревянный, тоже может пригодится. Еще можно шкаф уронить. Не спрашивай, просто делай, быстрее будет. — сказал я, приступая к копированию информации.

Свитки я избавлял от красивой упаковки и закатав одежду оборачивал их вокруг пояса, чтобы потом спрятать под платьем. С книгами было сложнее. Тут действительно была куча полезной информации самого разного толка. Но именно доказательствами могли служить только платежи строителям, охранникам, наемникам, контрабандистам. Оказывается, и такие были.

Но главное, за прошедшие полгода, судя по записям, клан Хэй собрал собственную армию, не уступающую по силам объединенным войскам Пинг и Фенг. Деньги могли творить чудеса. Брошенные, выгнанные из кланов, забытые и просто на всю голову отмороженные люди получали кров, еду и вооружение. Если бы Хэй не собирались пойти против всего остального города, их можно было бы назвать благодетелями.

— Все. Это максимум, что я смогу унести на себе. Теперь твоя очередь. — сказал я Ичиро. — Вот эти свитки наматывай в первую очередь. И поторапливайся, к нам уже идут.

— В смысле идут? — ошарашенно проговорил подельник. — Мы же тут заперты! Это центральное помещение, стены толстые, нам отсюда не выбраться!

— Не беспокойся, ты нам обеспечил отличный путь отхода, осталось лишь немного подготовится и надеяться, что все получится. — усмехнулся я. срывая со стены лампу с рыбьим жиром. Конечно последнее дело поджигать собственное убежище, но у меня сохранились некоторые воспоминания о замечательном виде деятельности под названием — диверсионная.

Обильно полив стены, пол и стол с шкафом маслом я оторвал несколько лоскутов ткани и смочив их в воде протянул один Ичиро, показав, что через них нужно дышать. Мы забились в самый дальний угол, подперли дверь и подожгли сухую бумагу, которая мгновенно вспыхнув дала целый шар пламени. Едкий дым и огонь за секунды скрыли карту, документы весело потрескивали, и комната быстро начала наполняться чернотой.

Стражи сообразили, что, что-то не так примерно через минуту. Благодаря зрению Ци я видел, как они засуетились. Они звали «госпожу Лин» которой я притворился. Били в дверь пытаясь прорваться. А когда у них наконец получилось клубы дыма вырвались наружу вместе с бушующими языками пламени, мгновенно перекинувшимися на бумажные боковые перегородки.

В разразившемся хаосе, между мечущихся стражников и слуг. Нам удалось выскользнуть из центральной комнаты. И даже разминуться с вернувшимся Хэй Хи, разъяренным до предела. Этот пульсирующий комок силы было проблематично с чем-то перепутать, он просвечивал через несколько стен, и мне лишь оставалось надеяться, что он не сможет вычленить меня среди остальных энергетических медуз, мечущихся по клановому дворцу.

Выбравшись наружу нам пришлось на несколько минут затаится. Уж слишком много любопытных и стражи вокруг. Однако, когда вспыхнула крыша, стало не до нас абсолютно всем. Вереница из слуг, стражей и всех обитателей кланового дома таскала воду для тушения пожара. Я лишь надеялся, что в этом пожарище никто не пострадает. Но сейчас стоило позаботиться о себе, что я и сделал, перебираясь тенями к стене, на которой не осталось стражей.

— Вон он! — раздался позади громогласный голос Хэй Хи. — В платье моей дочери! Лучники целься!

— Бегом! — крикнул я, подталкивая вперед Ичиро. — Разделимся, доставь бумаги отцу!

— Нет уж. Меня они не убьют, а тебя запросто. Бежим вместе. — крикнул парень, пропуская меня чуть вперед. — Не стреляйте, здесь наследник главного рода!

— Огонь! Плевать кто там! — взревел Хэй Хи. — Они сожгли наш дом? Мы разрушим их город!

— Твою мать. — я едва успел активировать призрака, как несколько стрел ударили мне в спину. Будь она голой — мне тут же пришел бы конец. Но к счастью я так плотно набил платье книгами что они сослужили достойную защиту. А по сравнению с утяжелителями почти ничего не весили. Маневрируя и отвлекая внимание, мы добрались до стены. Ичиро активировал оба своих ускорения и буквально взлетел на кромку. Я со всех сил подпрыгнул, вытянув руку, и товарищ выдернул меня наверх, в одно движение.

В следующее мгновение мы уже оказались с другой стороны, но ворота уже открывались и по нашу душу мчались настоящие герои. Те, от кого не уйти и не спрятаться. Мы всего лишь адепты, да еще и безоружные. Никаких шансов сбежать, даже самых призрачных у нас не было. Но скинув бесполезную маскировку, а особенно мешающиеся сандалии я продолжил бежать, на сколько это возможно, ведь чем дальше мы от дома Хэй, тем больше шанс…

— Сюда! — крикнул Бэй, раскручивая два своих абордажных меча. — Эй. Придурки. Чего это вы за детишками гонетесь⁈

— С дороги чужак! — рявкнул один из преследователей. Я не заметил движения, но в следующую секунду несколько метательных звезд упали на каменную мостовую, отбитые орком.

— Бегите дальше, я их задержу! — усмехнулся моряк. — Посмотрим, чего стоят ваши хваленые герои. — Он сшибся с преследователями, и я успел боковым зрением заметить сноп искр от скрестившегося оружия. Будто столкнулись два урагана. И на стороне Бэя было преимущество, его техника была для Чщаси в новинку. Несколько секунд мне даже казалось, что он сможет победить. Но затем рядом с ним промелькнула черная тень и адмирал упал.

— Бегом! Не останавливаться! — крикнул я, затылком чувствуя приближение смерти. Ичиро был быстр, его двойное ускорение и усиленные тренировки давали о себе знать, и сейчас оставался шанс что он успеет достигнуть территории академии. Сможет вырваться из лап погони и расскажет обо всем произошедшем главам кланов. Свитков на нем должно было хватить на доказательства…

— Стоять! — вместе с приказом Хэй Хи по мне ударила волна ментальной силы. Приказ, высшего сорта. И Ичиро упал. Глава клана рыбаков приземлился прямо перед ним с занесенным для удара гарпуном. — Сколь не бегала бы крыса, к ней все равно приходит смерть.

— Хватит! Он здесь не при чем! — крикнул я, пытаясь перебороть технику контроля разума. Она поглощала мой мозг, полностью порабощала тело. Проникала даже в верхний дантянь. Вот только там было уже занято. Черные щупальца столкнулись с мраком контроля и покрылись шипами. Сознание окончательно помутилось… и контроль спал. — ХВАТИТ!