ИТАК, ЭТИ РЕБЯТА из компании Фейхоо Сотомайора? Да, именно эти, сеньор. Отлично, отлично, они хорошо сложены и одеты, чистые и серьезные, меня радует, что они готовы работать. Я не представлял себе, что в Галисии есть такие молодые люди, вести о голоде и эпидемии холеры заставили меня усомниться в их силах и пригодности к здешней работе. Все же правы были те, кто утверждал, что один такой парень может выполнить работу трех чернокожих.

Генерал-капитан проходит между бригадами. Некоторым парням он пожимает руки, и все смотрят на него как на хозяина, который знает свое дело и шагает, осматривая то, что ему принадлежит. Именно он командует всем островом, он начальник над всеми, он здесь как король. И надо же, генерал-капитан самолично пришел поприветствовать нас. Неужели мы настолько важны? Должно быть, так и есть. Оружейная площадь огромна и имеет квадратную форму. Три дворца размещены по ее сторонам: губернаторский, интендантский и адмиралтейство. Наверняка каждый из них выполняет свою функцию, однако дворцы остаются дворцами: сыновья наших родителей смогли бы войти туда, только чтобы прислуживать господам. И этим все сказано. Ящерицы карабкаются по плавно покачивающимся стволам пальм и глядят сверху на парней, как на войско муравьев, покидающее учения.

Я желаю вам всего наилучшего на этой земле, успешной работы и хороших заработков. В нашей колонии вы – частица Испании, вы рабочая сила и в то же время люди, которые принесут ей процветание. С гордостью выполняйте свой долг поселенцев, принесите удачу тем, кто вас нанимает, а также себе.

Генерал-капитан приветствует отца Арсенио, ведь обычно все приветствуют капелланов, а затем продолжает свой путь среди бригад, обращаясь к молодым людям. Доброе утро, ребята. Он протягивает руку кое-кому из них. Все остаются на своих местах, потому что приветствие генерал-капитана равнозначно милости короля, а никто из парней никогда не видел венценосной особы вблизи. Словно сам Бог явился поговорить с тобой.

Как у вас дела? – Спасибо, хорошо, сеньор. Приятным ли было путешествие сюда? Да, сеньор. Вы готовы трудиться и с гордостью нести звание испанцев? Да, сеньор. Прекрасно. А вы, как вас зовут? Амадор Соуто, сеньор. Очень хорошо, Амадор Соуто, вы жмете мне руку, как взрослый мужчина, хотя выглядите совсем молодо. Сколько же вам лет? Шестнадцать, сеньор. В шестнадцать лет вы вполне готовы работать и воздавать должное своему и нашему народу. Да, сеньор, если Бог позволит. А вы? Как вас зовут? Томас Моуриньо. Вы бригадир, как я погляжу? Да, сеньор. А откуда вы родом? Из Ла-Коруньи, сеньор. А, из Ла-Коруньи.

На генерал-капитане безупречная униформа, с лентой через всю грудь, с наградами, ослепительно поблескивающими на солнце. Вышитый высокий воротник сюртука, галуны, а вдобавок к ним – усы, завитые в уголках губ, и мушка на подбородке. Неужели солнце всегда такое? Кажется, будто этот свет проникает в твое тело и пронзает его насквозь. Здесь ничего невозможно спрятать.

– Мне приятно приветствовать вас на этой новой для вас земле, куда вас привезли работать на плантациях, чтобы вы смогли сколотить богатство себе, компании и во славу нашей родины-матери. Куба – чудесное место, где мы будем трудиться на благо наших войск и нашего народа, она – наше самое драгоценное сокровище. Вы прибыли сюда, чтобы стать частью этой миссии Испании под названием «Куба». Не забывайте, что вы работаете не только на себя, но и на всех нас, и на тех, кто остался по ту сторону океана и ждет вашего возвращения. Здешнее капитанство желает вам плодотворной работы и счастливого будущего в этой части Нового Света.

Как и в случае с капелланом, парни плохо понимают некоторые слова, но ничего не переспрашивают. Понимание всего не всегда облегчает жизнь. А вот послышавшиеся звуки волынки заставляют их сердца вздрогнуть. И внезапно Дылда начинает, словно в открытом дворе перед фасадом церкви, танцевать муиньейру, выделывая всевозможные па, повороты и кружась, ведь он умеет танцевать как никто другой. Кажется, что Дылда зависает в воздухе и при этом вскидывает руки, исполняя муиньейры и польки с таким изяществом, будто его ноги движутся сами собой. Каждая девушка мечтала, чтобы Дылда танцевал вокруг нее, подпрыгивая и рассекая воздух, поднимая руки, словно готовясь взлететь.