Холодный ветер бил в лицо, и по телу бежали стайки мурашек, пока мы неслись по озеру на лодке. На город давно опустилась ночь. Я понятия не имела, как Мари что-то видит в кромешной тьме. Из-за рева мотора и шума ветра в ушах я не могла расслышать, что она мне кричит, и это, наверное, было к лучшему.

Я была рада темноте, потому что где-то рядом стояло ведро, в котором Мари планировала залить мои ноги бетоном. Я сдержала рвотные позывы.

Мой разговор с Патриком и наши признания в любви друг другу были для меня неким странным утешением в этот момент. По крайней мере, я не собиралась умирать, похоронив свою настоящую любовь. На секунду я подумала о том, чтобы выпрыгнуть из лодки, но потом отговорила себя от этого, решив, что смогу уговорить Мари не убивать меня. Ага. Как бы не так.

Мари сбавила ход. Она оглянулась на меня, прежде чем направить лодку в бухту.

– Ну что, почти пора. Ты как предпочитаешь: в обуви или без? – спросила Мари, направив на меня фонарик.

Этот вопрос показался мне странным. Если б я была убийцей, то хотела бы избавиться от всех улик и ничего не оставлять. Словно обдумывая важное решение, я посмотрела на свои ковбойские сапоги. У них были толстые каблуки.

– Лучше разуюсь.

Я умолчала, что знаю эту бухту. Я знала ее как свои пять пальцев. Она находилась не так далеко от дома тети Макси, вообще и Патрика тоже. Мы с ним исследовали все побережье озера Хани-Спрингс.

В бухте имелась пещера, идущая вдоль берега. Я знала, что если нырну достаточно глубоко, то смогу попасть в пещеру и встать, сохранив хотя бы немного свободного пространства над водой. По крайней мере, у меня получалось так делать двенадцать лет назад. Поэтому стоило попытаться.

Мари возвышалась надо мной, направив на меня свой чертов пистолет, и наблюдала за тем, как я кладу руку на каблук правого ботинка. С легкостью я вытащила ногу из сапога и поставила ее на пол лодки. Я положила руку на каблук левого ботинка. Сильным рывком сорвала его с ноги и, ухватившись за верхнюю часть, с размаху ударила Мари по лицу, заставив ее попятиться назад, и перемахнула за борт.

Вода еще не успела прогреться с приходом весны и была ледяной после зимы. Не обращая внимания на холод, я нырнула и поплыла к пещере.

– Где ты?! – крикнула Мари с лодки.

Бах, бах, бах. Пули ударили по воде как раз в тот момент, когда я нырнула и нащупала вход в пещеру. Я уплывала все дальше в глубь пещеры, пытаясь рукой нащупать просвет в стене, где, как я знала, находился воздушный карман.

Мы с Патриком нашли его по чистой случайности, когда устроили соревнование «кто дольше всех задержит дыхание». Когда тетя Макси сказала, что все в этой жизни происходит не просто так, я поняла, зачем мы с Патриком играли в ту игру. Я лишь надеялась и молилась, чтобы Мари не догадалась, где я нахожусь.

Я поплыла вверх и, нащупав выступ, уперлась в него ногами и медленно встала. Как и прежде, вода расступилась, и я попала в воздушный карман. Здесь царила кромешная тьма, но днем сквозь нее пробивался свет. Я молилась только о том, чтобы дожить до рассвета и не замерзнуть в воде.

Гул лодочного мотора эхом отражался от стен пещеры. Я слышала крики Мари и звуки выстрелов. Но она так и не решилась прыгнуть в воду. Так что, вполне вероятно, у меня появился шанс на спасение.

Я прислонилась спиной к стене пещеры и постаралась успокоиться, пытаясь побороть свой страх и не сдаваться. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем я услышала рев лодки. Двух лодок.

Медленно и плавно я выдохнула через нос, чтобы проверить, не слышу ли чего-нибудь еще. Два двигателя работали на холостом ходу. Сердце бешено заколотилось в груди. Мари позвонила Дрю? Приехал ли он, чтобы спасти ее и помочь найти меня?

Судя по письмам, которые Дрю отправлял Алексис, он не хотел, чтобы кто-то узнал об их романе. Мари, очевидно, простила его, а судя по сообщениям, он больше не хотел оставаться с Алексис. Я понимала, что он готов на все. Даже на то, чтобы помочь Мари убить меня.

По воде пробежала рябь. Только в одном из двух случаев вода в тихой пещере вела себя так – это были либо змеи, либо люди. Я молилась, чтобы это были змеи, но свет, льющийся из глубины озера, подсказал мне, что это фонарик, и кто-то держит его в руках.

Моя рука нащупала край уступа, и я выставила вперед ноги, надеясь сбить Мари или Дрю.

По мере приближения света моя хватка становилась все крепче. Я приподняла ноги, согнув их в коленях. Когда фонарь почти уперся в кромку воды, я начала бить ногами по ее поверхности. Из воды показался фонарь, а за ним – голова.

Я зажмурилась и замахала ногами, надеясь, что в руках человека нет пистолета.

– Рокси! Стой! Это я! Патрик! – Его голос эхом разносился по крошечному пространству.

Я открыла глаза и, увидев его, расплакалась.

– Спенсер задержал Мари. – Его голос действовал на меня успокаивающе, и теперь я верила, что все будет хорошо. – Твоя тетя ждет на полицейском катере. – Патрик осветил нас фонариком и пристально посмотрел мне в глаза. – Как думаешь, сможешь выплыть отсюда? У меня есть веревка, чтобы привязать нас, так что я смогу тебе помочь.

– Смогу, все нормально. – Мой голос дрожал, и я была в легком шоке, но знала, что мне нужно делать. Я кивнула Патрику и позволила обвязать веревку вокруг моей талии.

На счет «три» мы глубоко вдохнули, а затем нырнули в глубину пещеры и выплыли в озеро, освещаемое светом фонарей.

Тетя Макси и Спенсер перевесились через борт катера, протянув руки, чтобы вытащить меня из воды.

Спенсер взял с собой одеяла и сменную одежду, которая, как он сказал, предназначена для тех, кого спасли на воде. Мои руки тряслись, пока я пыталась снять с себя мокрую одежду и надеть мешковатые штаны и толстовку.

Переодевшись, я уселась, ожидая, что будет дальше.

– Как вы меня нашли? – Я закуталась в одеяло, сидя в объятиях Патрика.

Тетя Макси и Патрик сидели рядом со мной, пока Спенсер занимался лодкой Мари.

– Спенсер позвонил мне и спросил, где ты. Я сказала, что ты поехала к Мари на встречу. Он велел мне ехать на пристань. – Она похлопала Патрика по ноге. – По дороге я позвонила ему и сказала, что случилась какая-то беда.

– Я встретил Макси на причале, где нас уже ждал полицейский. Он сообщил нам, что Спенсер отправился в дом Мари, потому что пришла информация о звонке в 911 после того, как тебя сбили. Это не ты позвонила 911 со своего мобильного. Это сделал тот, кто сбил тебя. По номеру получилось отследить сотовый Мари Кирквуд, – объяснил Патрик.

Я сглотнула.

– Вот почему Пеппер не стал лаять. Он знал Мари по ее волонтерской работе в питомнике. – Тетя Макси изогнула бровь и кивнула. – Звонившая представилась тобой, и когда поступило первое сообщение от диспетчера, на пленке была запись голоса женщины, назвавшейся Рокси. Спенсер отследил записи и номера, чтобы быть уверенным. Когда выяснилось, что это Мари, он попытался дозвониться тебе, а когда не смог, позвонил мне.

– Спенсер боялся, что ты в опасности. Как только он узнал, что это Мари, то сразу поехал в дом Кирквудов, и Дрю рассказал ему о своем романе с Алексис. Мари пришла в ярость, когда всплыл секрет ее мужа. Она отправилась в «Драный кот», чтобы разобраться с Алексис. По словам Дрю, женщины поссорились, и тогда Мари достала из сумочки одну из запрещенных книг Дрю и ударила Алексис по голове. Это и послужило причиной смерти. – Патрик мягко провел рукой по моей спине, продолжая рассказывать эту гнусную историю. – Дрю сказал Спенсеру, что они с Мари только что поругались и она уплыла на лодке. Я вспомнил, как ты говорила о какой-то блестящей лодке. У Кирквудов действительно есть катер с блестящей серебристой кормой. Когда я заехал на парковку у променада, то заметил твою машину. Я рассказал Спенсеру про лодку, которую ты видела, и мы решили, что Мари похитила тебя.

– Спенсер вел катер, а Патрик держал прожектор. Он сказал, что если бы вы добрались до залива, то точно бы знал, где тебя искать. И Патрик не ошибся. – Тетя Макси улыбнулась.

– Я уже говорил сегодня, что однажды потерял тебя и не собираюсь терять снова. – Патрик поцеловал меня.

– Ладно, голубки, закругляйтесь, – вздохнул Спенсер.

Мы подняли головы и увидели, что рядом с ним с опущенной головой стоит Мари, на ее запястьях были наручники.

– Я собираюсь отвезти ее в участок и оформить. Но мне нужно, чтобы вы трое дали показания, после того как мы вернемся на пристань. – Спенсер взял еще один комплект наручников и пристегнул ногу Мари к поручню катера.

Один из полицейских повел лодку Мари обратно к пристани, а Патрик сел между мной и тетей Макси, обняв нас обеих.

Патрик отвез нас с тетей в полицейский участок на своем пикапе, где мы дали показания, а через час высадил ее на променаде.

– Мы можем оставить твою машину здесь, а утром я привезу тебя обратно, и мы ее заберем. – Патрик не собирался оставлять меня одну, и я не собиралась возражать.

Мои нервы были расшатаны, и я действительно не хотела оставаться в одиночестве.