— Выходи, Недремлющее Зло!

Рыцарь ударил мечом по щиту, и по замку прокатился громкий металлический звук.

— Выходи и сразись со мной! Или я разнесу тут всё по камешку!

— Как вы меня уже достали…

Из боковой галереи вышла фигура в чёрном с горящими красными глазами.

— Тебе заняться нечем, рыцарь?

— Я дал обет уничтожать несправедливость и защищать невинных!

— А я тут при чем?

— Ну… — Рыцарь запнулся, — ты же Недремлющее Зло.

— Потому что вы меня будите постоянно! Я даже задремать не могу: обязательно кто-то начинает орать: «Выходи биться! Выходи биться!». Как тут выспаться, а? Даже прилечь не получается.

— Ты живёшь в Чёрном замке!

— Потому что тут нет рядом другого строительного материала. Ферштейн? Это вам на Эльфийском берегу хорошо: там мрамор, хоть белый, хоть розовый. А тут только чёрный камень.

— Не обманешь! У тебя глаза горят адским огнем.

— Ты дурак? Ты попробуй не спать, сколько я, у тебя тоже глаза будут красные. Знаешь, как неприятно? Будто песка насыпали.

Рыцарь вдруг положил меч, вытащил из кармана пузырёк и протянул хозяину замка.

— Вот, отличные капли, попробуй. Очень хорошо снимают раздражение.

Чёрная дрожащая рука взяла бутылёк.

— Спасибо… Ты первый кто…

Хозяин запрокинул голову и стал закапывать глаза.

— Ой, хорошо-то как! Спасибо, добрый рыцарь.

— Да ладно, чего уж там.

Рыцарь на минуту задумался.

— Вот чего. Биться я с тобой не буду, это ясно. А вот помочь тебе — святое дело. Держи!

— Что это?

— Беруши и маска для сна. Надевай и ложись спать, а я послежу, чтобы тебя не будили.

— Ты серьёзно?

Рыцарь махнул рукой.

— Иди уже.

— Спасибо! Огромное нечеловеческое спасибо!

На ходу вставляя беруши, хозяин бегом скрылся где-то в глубине замка. Рыцарь хмыкнул, вышел на крыльцо замка и сел на ступеньку. Минут через десять появился очередной борец со злом.

— Эй, рыцарь, здесь живёт Недремлющее Зло?

— Тихо! — Рыцарь приложил палец к губам. — Это не недремлющее, а Спящее Зло. Не хочешь же ты быть тем, кто его разбудит на погибель мира?

— Ой! — борец со злом перешел на шёпот. — А ты кто?

— Я? Командор Ордена Хранителей мира от Спящего Зла.

— Ух ты! А можно к вам в орден вступить?

— Ну… У нас достаточно большой вступительный взнос…

— Может, можно в рассрочку?

Через год вокруг Чёрного замка стоял большой лагерь нового рыцарского ордена. В его уставе первым пунктом было записано разговаривать шёпотом. Вторым — носить мягкие тапочки. Третьим — уничтожать дрели и перфораторы. Что, впрочем, не мешало рыцарям проводить «молчаливые» турниры, «тихие» пиры, а после них — бесшумные мордобои.

И никого из рыцарей не волновало, что Зло давно выспалось и незаметно сбежало. Не распускать же из-за сущего пустяка целый Орден.