После интервью я еще минут пятнадцать беседую с читателями. Кто-то просит подписать свой экземпляр романа, кто-то хочет сфотографироваться со мной. Когда публика расходится, я подхожу к Максу, который терпеливо ждет в стороне.

– Какой чудесный сюрприз, что ты здесь делаешь?

– Я соскучился по Розали, – шутит он и привлекает меня к себе для поцелуя, причем довольно пылкого.

– Надо же, как она на тебя действует, – поддразниваю я его, когда мы наконец отрываемся друг от друга.

– Ты не представляешь, – шепчет он мне на ухо.

Я слегка смущена, но рада. Прощаюсь со всеми сотрудниками книжного и иду за Максом к его машине.

– Куда мы едем?

– А! Это сюрприз.

– Надо же, как ты загорелся.

– Ты же знаешь, когда меня разбирает…

– Предупредить Вэл, что я не приду ночевать?

– Да, ты можешь сказать мамочке Вэл, что ночуешь у подружки.

Я смеюсь и звоню Вэл. Она отвечает после второго гудка.

– Китайская еда или пицца?

– Макс в Квебеке!

– Как? Он будет ужинать с нами?

– Нет, мы проведем вечер вдвоем… и ночь.

– Аллилуйя! Наконец-то он образумился.

Я громко смеюсь, наверно, немного возбуждена из-за неожиданного появления Макса и всего дня в целом.

– Язва! Но это значит, что я не приду к вам ночевать. Извини за беспокойство…

– Кам, я уже сказала Дэйву, что мы закажем доставку, он на седьмом небе, пошел купить бутылку вина, и дети удивительно спокойны сегодня. Я, может быть, займусь любовью! Блин, и ты пользуйся моментом с Максом. Да, и скажи ему, что в кои-то веки он меня неслабо впечатлил.

– Я сделаю ударение на «в кои-то веки».

– Ты так хорошо меня знаешь! Ладно, хорошего вечера, голубки!

Я отключаюсь с блаженной улыбкой подростка на лице. Макс искоса смотрит на меня. Я интересуюсь:

– Ты хотя бы намекнешь мне, куда мы направляемся?

– Нет, а то ты сразу догадаешься.

– Ладно, тогда можешь мне объяснить, почему ты приехал сюда за три дня до твоей самой крупной презентации за всю историю?

Макс пожимает плечами.

– Я взял отпуск, – говорит он как нечто само собой разумеющееся.

– А… ты можешь себе это позволить? – недоверчиво спрашиваю я.

– Судя по всему, да.

Он улыбается мне, и я не настаиваю, потому что мне хочется продлить этот момент счастья. Мы сворачиваем на дорогу в Сагене, и мое сердце пропускает удар. Я смотрю на Макса, мне тревожно, меня лихорадит… и я счастлива. Он берет мою руку в свою, крепко сжимает. Сейчас это все, что мне нужно.

Новая мысль вдруг приходит в голову:

– А кто присмотрит за Шарлем?

– Софи. Она гордится мной.

– Чем?

– Что я поехал к тебе. Я почувствовал это по ее голосу.

– Валери передает тебе примерно то же самое.

– О, от нее это еще ценнее.

Как же мне повезло, что Вэл и сестра есть в моей жизни, что я окружена людьми, желающими мне добра, которые всегда меня поддержат, как и я их. Которые способны подарить мне доброту, что порой трудно дается мне самой.

– О чем ты думаешь? – спрашивает Макс, искоса наблюдающий за мной.

– О Софи, о Вэл.

– А еще?

– Я понимаю, что недостаточно часто говорю им, как они важны для меня.

Макс поворачивает голову ко мне со странным огоньком в глазах и произносит:

– Эту ошибку легко допустить.