Иногда я заглядываю далеко в прошлое – и вижу себя будто со стороны.

Высокий измождённый мужчина облокотился на край дубового стола. В его длинных смоляных волосах уже блестит ранняя седина, а в карих глазах сквозит отчаянье. Он смотрит на картину, висящую на каменной стене. Художник умело изобразил благородную даму с утончённым лицом и тонкой шеей, почти скрытой белой полупрозрачной вуалью. Однако вздёрнутый нос и кокетство во взгляде выдают в ней совсем юную девушку. Красивая картина, которую ужасно портит чёрная траурная рама.

Уже половину жизни этот несчастный будто и сам заточён в такую раму. Счастье, любовь, мечты – всё это осталось по другую её сторону. А он – по эту. Говорят, время притупляет страдания. Верно. Если вместе с ним притупляется сострадание и другие человеческие чувства. Тем, у кого есть власть, но не осталось света в душе, они не нужны.

– О, святая Мария! Дай мне мудрости поступить правильно, – шепчет мужчина. – И вечности не хватит, чтобы принять решение…

Но его никто не слышит, кроме единственного друга – каракурта, маленького паука, который отличается большой преданностью хозяину.

– А хотя… О чём тут думать-то! Верно, Аграк? – Мужчина решительно выпрямляется. – Я попробую создать мир, где не будет боли. Где не останется тоски по тем, кого не удалось уберечь… И пусть в нём правит одна лишь тень. Зато каждый сможет жить вечно!

– Эй! – Мужчина распахивает тяжёлую дверь, ведущую в сумрачный замковый коридор, и властным голосом отдаёт приказ: – Приведите ко мне четырёх рыцарей!

Аха-ха-ха!

От моего смеха видение исчезает. Каким же я был слабым и беспомощным тогда. Я был смертным. Но я принял верное решение. Теперь тени питают меня, теперь они – часть меня. Отныне вечность, а не отчаянье можно увидеть в моём глазу, что покрылся инеем после расслоения миров. И верный Аграк всегда рядом, послушный любому моему приказу.

Лишь единственную ошибку совершиЛ я, упустив кое-что ИЗ виду. И теперь, чтобы это исправить, мне нужно смотреть не в прошлое, а в будущее. Отыскать ту, кто слышит янтарный шёпот. Лишь онА поможет мне довершить начатое.