Цветовые характеристики предметов всегда имели большое значение для человечества. Еще Аристотель утверждал: «Все, что мы видим – это цвет». Иоганн Вольфганг Гете писал: «Вся природа открывается чувству зрения посредством цвета». Неслучайно у первобытных людей с определенным цветом возникал свой ассоциативный ряд: красная краска – это кровь, солнце, огонь, тепло; белая – свет, жизнь, чистота; черная – ночь, мрак, смерть и зло. С развитием человечества к триаде основных цветов присоединились еще три жизнеутверждающих цвета: зеленый – цвет растений, желтый – цвет земли, синий – цвет двух необъятных стихий – неба и моря. Даже некоторые геометрические фигуры первоначально имели значение цвета. Так древнерусское слово «шар» до XVIII века использовалось в значении «цвет, краска», а прилагательное «шаровая» означало «яркий», «пестрый». Позднее, в XVIII–XIX вв. выражение претерпело значительные изменения. «Шаровой» начали называть не слишком броскую дешевую «дикую» краску из мела и сажи. До наших дней дошло название серой краски «шаровая», которую применяют для отделки и маскировки военных судов. Краска специального состава имеет голубовато-дымчатый оттенок, что позволяет военным кораблям оставаться незаметными для противника на расстоянии, сливаясь с волнами и небом. И только в XVIII в. слово «шар» приобрело иной смысл и стало обозначать геометрическую фигуру, получаемую вращением круга вокруг своего диаметра.

Специалистам, занимающимся ландшафтным дизайном, необходимо знать законы цветоведения, поскольку качественное оформление цветочных композиций не может быть обеспечено лишь за счет текстуры и фактуры декоративных растений. Помимо данных качеств, растения обладают обширным диапазоном колористических оттенков, которые играют очень важную роль в эстетическом и эмоциональном восприятии целостной картины.

Каждый цвет имеет свои характеристики и оказывает на человека физиологическое, психологическое и художественно-эстетическое воздействие. Однако в живой природе цвет не бывает однообразным, он всегда имеет множество оттенков и воспринимается в окружении других цветов. Также на восприятие цвета влияет уровень освещенности, но постоянство восприятия при этом сохраняется.

Различным людям импонируют определенные стилистические пристрастия и колористическая гамма, поэтому ландшафтный дизайнер очень внимательно должен относиться к пожеланиям заказчика и обязательно учитывать темперамент тех, для кого создается сад. По определению Платона, «цвет – это пламя, струящееся от каждого отдельного тела и состоящее из частиц, соразмерных способности нашего зрения их ощущать». Так люди интровертного типа предпочитают монохромию другим цветовым системам, ибо она дает возможность сосредоточить внимание зрителя на какой-либо одной мысли, эмоции, чувстве, ассоциации. Такая цветовая система наиболее экономна, потому что щадит нервную систему как ландшафтного художника-пейзажиста, так и зрителя – хозяина сада, не требуя от него переключения в различные хроматические регистры.