28 января 2020 года Google представила Meena – диалогового агента с 2,6 миллиарда обучаемых параметров, основанного на архитектуре трансформера³⁸. Они заявляли, что модель на основе трансформера, обученная для ведения диалога, могла говорить практически о чем угодно и даже придумывать (плохие) шутки. Поскольку создатели Meena так и не смогли запустить чат-бота, соблюдая необходимые меры ответственности, тот так и не появился в открытом доступе на основании опасений нарушения принципа безопасности.

Вскоре после этого на конференции Google I/O 2021 технологический гигант представил LaMDA – сокращение от Language Model for Dialogue Applications (языковая модель для диалоговых приложений) – в качестве своей прорывной диалоговой технологии. Основанная на Meena, система LaMDA содержала 137 миллиардов обучаемых параметров. Разработчики также предложили новые метрики для оценки качества, безопасности и обоснованности ответов модели [24]^{, 39}. В 2022 году на ежегодной конференции разработчиков Google анонсировала второй выпуск LaMDA. Вскоре после этого Блейк Лемуан, сотрудник организации Google Responsible AI, опубликовал документ, в котором призывал Google задуматься о том, что LaMDA может быть действительно разумной. Документ содержал запись его бесед с ИИ, которую он опубликовал в интернете после того, как его отправили в административный отпуск. В конечном итоге он был уволен из компании⁴⁰. Google категорически отрицала какие-либо заявления о разумности, и в последующие месяцы споры утихли⁴¹. Позже в этом же году Google запустила AI Test Kitchen, где пользователи могли выразить свой интерес и оставить отзыв о LaMDA (см. http://mng.bz/BA0r).

6 февраля 2023 года генеральный директор Google Сундар Пичаи в своем заявлении представил Bard – диалоговый ИИ-агент, работающий на базе LaMDA⁴². Чтобы быть впереди в гонке за ИИ, это заявление было сделано за день до того, как Microsoft выпустила свою поисковую систему на базе диалогового ИИ – «новый Bing». В основных газетах пестрели заголовки «Google объявляет о „чрезвычайной ситуации“», поскольку компания в ответ на появление ChatGPT стремилась поскорее запустить собственный разговорный ИИ и сделала это своим главным приоритетом⁴³. Понаблюдав за тем, как различные конкуренты запускают чат-ботов на основе архитектуры трансформера, разработанной самой же компанией Google, технологический гигант в марте 2023 года наконец выпустил версию Bard для первых тестировщиков (см. https://bard.google.com/). Компания предполагала дополнить поиск Google, но для ответственного внедрения технологии Bard не был объединен с самой поисковой системой, а работал на отдельной веб-странице, где отображалось поле для вопросов. Как и OpenAI, Google предупреждал, что чат-бот может генерировать дезинформацию, предвзятые или оскорбительные сведения, которые не соответствуют взглядам компании.

Чат-бот Bard, в котором компания Google пыталась соблюсти баланс между безопасностью и инновациями, подвергся критике и не смог привлечь к себе такое же внимание, как ChatGPT. В интервью подкасту Hard Fork Podcast от New York Times 31 марта 2023 года Пичаи отметил: «У нас, безусловно, есть более способные модели»⁴⁴. Google действовала осторожно, и поэтому первоначальная версия Bard представляла собой облегченную модель LaMDA, которая затем была заменена на Pathways Language Model (PaLM) – большую языковую модель на базе трансформера с 540 миллиардами обучаемых параметров, – благодаря чему возможности разговорного искусственного интеллекта технологического гиганта в последующие недели расширились⁴⁵.