Сашка с Илюшей стали лучшими друзьями, хотя дружили только летом в деревне. Зато они весь год планировали, как проведут каникулы: что будут делать, куда пойдут.

Например, если Сашка получал в подарок на Новый год удочку, то просил у папы вторую – для Ильи. Чтобы вместе бегать на реку рыбачить. А если Илюше дарили набор путешественника, то он оставлял себе компас с биноклем, а фляжку и фонарик приберегал для Сашки.

В начале первого летнего месяца в деревню Котёнки въехали сразу две машины и остановились по соседству. Из первой сразу выскочил Сашка и принялся вытаскивать пса, который упирался всеми лапами и вылезать не хотел.

– Бубличек, ну ты чего? Ты же здесь уже был! Забыл, что ли? Вылезай, пожалуйста. Это наша дача. Тебя здесь никто не обидит.

Из второй машины вылез уставший Илюша, который держал в руках куклу, детскую бутылочку, одеяло и погремушку.

– Ой, не могу, – увидел друга Сашка, – ты чего, в куклы играешь? Привет!

– Привет, – буркнул Илюша, – вот, сестрёнку первый раз в деревню привезли.

– А, понятно. Помоги Бублика вытащить. Он опять испугался. Не любит новые места. Всю дорогу на мне ехал, я уже ног не чувствую. Всё-таки пора его на диету сажать. А ведь он ещё даже не взрослый пёс, а подросток.

– Надо было его в специальную сумку-переноску посадить, – заметил Илюша, – мы нашу Муську так возим.

В этот момент мама Илюши, тётя Наташа, вытащила из машины переноску с кошкой.

– Ваша Муська – кошка, а Бублик – собака. Ещё и пугливая. Я бы сначала час его в переноску запихивал, а потом бы ещё час уговаривал вылезти, – тяжело вздохнул Сашка и попытался взять Бублика на руки, чтобы вытащить из машины. Но пёс заскулил и забился под сиденье.

– Какая разница? Все маленькие – собаки, кошки и дети – должны быть куда-нибудь упакованы и пристёгнуты. Безопасность – самое главное! – твёрдо заявил Илюша.

– Ну ты скажешь! – развеселился Сашка. – А сестрёнку вы тоже упаковали?

– Конечно! Её к специальному автомобильному сиденью пристегнули. Мама из-за неё очень нервничает. Боится, что Васька куда-нибудь исчезнет, если хоть на секундочку отвернуться. Хотя куда она исчезнет, если ещё ползать толком не научилась?

– Ладно, скажу родителям, чтобы купили переноску, а то нам Бублика ещё назад везти. Что будем завтра делать? – спросил Сашка.

– Давай в поход, – предложил Илюша. – У меня новый компас, заодно и опробуем.

– Давай! – радостно поддержал друга Сашка.

* * *

На следующий день Илюша проснулся рано и, умывшись, побежал к забору на их с Сашкой место, где пара досок держались на одном гвозде и их можно было легко отогнуть и пролезть в образовавшуюся дыру.

– Сашка! – позвал друга Илья.

– Бублик! Бублик! Ко мне! Бубличек! Ты где?

Сашка бегал по двору и звал пса.

– Сашка, что случилось? – крикнул Илюша.

– Бублик пропал. Убежал, наверное, – подбежал к забору Сашка. – Мама дверь на минутку оставила открытой, вот он и выскочил. Может, испугался птицы? Бабушка говорит, что побегает, проголодается и вернётся. А дедушка говорит, что он не найдёт дорогу домой – в трёх соснах заблудится. Мама боится, как бы он под машину не попал.

– И что делать? – спросил обеспокоенно Илюша.

– Я знаю! Мы пойдём его искать! – решительно заявил Сашка.

– А откуда мы знаем, куда именно он побежал? – уточнил Илюша.

– Я бегал в деревню. Там его нет. Значит, он побежал в лес. Больше ему некуда деваться, – объяснил Сашка.

– Логично, – согласился Илюша.

– Значит, собираемся, берём самое необходимое.

– Не забудь его любимые игрушки и еду, чтобы подманить, – посоветовал Илюша.

– Да, ты мозг! – воскликнул Сашка.

– А родителям скажем? – уточнил Илюша.

– Нет, конечно, – удивился вопросу Сашка, – они нас ни за что не отпустят одних в лес!

– Это точно, – кивнул Илюша.

– А Бубличек там совсем один. Вдруг его дикие животные съедят? Через десять минут встречаемся у ворот, – объявил Сашка.

* * *

Илья взял новенький набор юного путешественника, набрал во фляжку воды, бросил в рюкзак печенье и два яблока. Потом подумал и положил спички, которыми папа разжигал камин, хотя Илюше строго-настрого запретили их трогать.

– Ты куда? – крикнула Илюше мама, когда он выскакивал за ворота.

– Я с Сашкой, – ответил он и убежал, пока мама не пристала с расспросами.

Сашка прибежал к воротам запыхавшийся.

– Еле удрал, – сказал он. – Мама просила воды принести из колодца. Я ничего собрать не успел, только любимый мячик Бублика взял и немного вкусняшек.

– Ничего, я всё собрал.

Друзья отправились в сторону леса. Добрались быстро. Прошли по знакомой протоптанной тропинке – они часто здесь ходили с родителями. Вдоль тропы росла земляника.

– Бублик! Бублик! – кричали мальчики.

Пёс не отзывался.

– Надо идти вглубь, – предложил Сашка. – Бублик не будет по тропе бежать. Он же любопытный. Мог увидеть бабочку и за ней кинуться.

– Мог, – согласился Илюша, – только родители с тропы не разрешают уходить. Сам знаешь.

– А мы недалеко. Или давай вернёмся, если боишься.

– Нет, я не боюсь. Просто…

– А представляешь, как Бублику страшно!

Мальчики свернули с тропы и пошли в чащу.

– Пойдём на север, – предложил Илья, доставая компас, – так проще будет возвращаться.

– Давай, – согласился Сашка, – а как мы определим, где север?

– По компасу, как же ещё, – Илюша посмотрел на стрелку компаса.

«Бублик! Бублик!» – кричали мальчишки, уходя всё дальше в лес…

* * *

– Слушай, уже три часа прошло, я устал, давай посидим, – предложил Сашка, глядя на часы на мобильном телефоне.

– Ладно, давай, – согласился Илюша. – Печенье будешь?

– Угу, как раз есть захотел! Надо родителям позвонить, – сказал Сашка, прожёвывая печенье. – Меня мама убьёт. Она так сердится, когда я ей не звоню, если задерживаюсь.

Сашка набрал номер, ещё раз, послушал, потряс телефон, даже об коленку им постучал.

– Сеть не ловит, – констатировал он.

– Слушай, пойдём домой. Вдруг Бублик уже вернулся? – предложил Илюша. – Мои тоже уже наверняка волноваться начали.

– Так, а в какую сторону идти? – Сашка согласился вернуться домой.

Илья сверился с компасом, посмотрел на небо, опять на компас.

– Назад, – пожал плечами он.

Ещё через час мальчишки поняли, что заблудились. А в это время в деревне сходили с ума их родные. Они уже вызвали и полицию, и спасателей, и даже догадались, что мальчики пропали не просто так, а пошли искать Бублика. Сам виновник происшествия, который через дыру в заборе убежал не в лес, а на соседний участок, сидел под кустом чёрной смородины, поджав хвост и прижав уши, – чувствовал себя виноватым. Мама Сашки плакала, мама Илюши её успокаивала. Даже Васька хныкала. Папы разговаривали со спасателями.

* * *

– Я опять хочу есть, – сказал Сашка, – смотри, тут ягоды растут и грибы!

– Не ешь! – крикнул Илья. – Ты же не знаешь, как они называются!

– Знаю, ягоды и грибы. Вот, между прочим, сыроежки, их вообще можно сырыми есть, – Сашка злился, потому что был голоден.

– Это не сыроежки, – сказал Илюша, – не трогай их.

– А ты откуда знаешь? – рассердился Сашка. – Что ты раскомандовался? Да если бы не ты, мы бы не заблудились! Всё ты со своим компасом! «Мы идём на север, мы идём на север!» А сам даже определить не можешь, где север, а где юг! Так что нечего мне указывать, что съедобное, а что нет!

– На, доешь печенье, – предложил Илюша.

Он сначала очень обиделся на друга, а потом решил не обижаться: ведь Сашка просто устал, испугался и расстроился – Бублика они не нашли, да ещё и сами заблудились.

– А вода ещё есть? – спросил Сашка, дожевав последнее печенье.

– На дне, – протянул другу фляжку Илюша.

– Ладно, пойдём, чего без толку сидеть? – сказал Сашка.

– Пойдём, только давай оставим метку. Как пираты. Что мы здесь были. Если заблудимся, то будем знать, что ходим кругами, – предложил Илюша.

Он оставил на еловой ветке обертку от печенья.

– Ха-ха, очень умно.

– Зато мы будем знать, что мы здесь уже были. И спасатели, если увидят, нас найдут.

– Спасатели? – ахнул Сашка.

– Родители наверняка их уже вызвали, – кивнул Илюша, понимая, что дома ему влетит за такие походы.

– Знаешь что? Давай сидеть на месте, – предложил Сашка. – Если спасатели будут ходить за нами, а мы за ними, то мы друг друга никогда не найдём.

– Хорошо, – согласился Илюша.

Мальчик чувствовал свою вину перед другом. Ведь это он понадеялся на набор путешественника, который оказался непригодным: бинокль лишь ненамного увеличивал расстояние, а компас Илюша понял неправильно – они заблудились тогда, когда он перепутал север и юг. Вот фляжка – отличная вещь. Только воду они уже всю выпили. Илюша порылся в своём рюкзаке и выудил спичечный коробок.

– Слушай, надо костёр разжечь! Как же я сразу не вспомнил про спички! – воскликнул он. – Сейчас согреемся. Хотя нет, не получится. В лесу же нельзя костры жечь. – Илюша уже зажёг спичку, но затушил её.

– Очень даже можно. Мы его потом погасим. Может, нас спасатели по огню найдут! – Сашка выхватил у него коробок. Затем собрал щепки, листья, сложил кучкой и поднёс спичку. Спичка потухла. Попробовал ещё раз – безрезультатно.

– Вот бы бумаги хоть клочочек, – сказал он, – всего три спички осталось.

– Всё равно ничего не получится, – заметил Илюша.

– Это ещё почему? – обиделся Сашка.

– Потому что дождь начинается. На меня уже три капли упали.

– Слушай, а дождевую воду можно пить? – уточнил Сашка.

– Можно. Я даже помню, как её собирать.

– И как? Вот так? – Сашка задрал голову к небу и раскрыл рот, пытаясь поймать дождевые капли, но почему-то ни одна не падала, куда нужно.

– Всё очень просто, – сказал Илюша, снимая с себя бандану, которую завязал вместо бейсболки.

Он подошёл к сосне и обвязал банданой ствол дерева. А под бандану поставил фляжку и стал ждать. Через некоторое время вода скопилась на ткани и весело закапала прямо во фляжку.

– Ура! – закричал Сашка.

– Ура! – закричал Илюша, очень гордый собой. – Ну вообще-то я много способов знаю, – начал хвастаться он, – можно ещё в листья собирать…

– Дай уже попить, – отмахнулся Сашка.

* * *

Дождь быстро закончился, как это часто случается с летними слепыми ливнями. Ребята, повеселевшие оттого, что наконец напились, опять погрустнели. Уже смеркалось. Сашка боялся признаться другу, что ему страшно ночевать в лесу. А Илюша боялся признаться Сашке, что ему ещё страшнее. К тому же у обоих мальчиков в животе уже урчало от голода.

– Есть ещё яблоки, – сказал, порывшись в рюкзаке, Илюша.

– Давай пока не будем их есть, – ответил Сашка, – мало ли что…

Друзья сидели на поваленном дереве и молчали. Сашка тряс уже разрядившийся мобильный телефон, надеясь, что он заработает хоть на секундочку. Холодало. Илюша встал и принялся ходить туда-сюда, чтобы согреться.

– Смотри, здесь муравейник, – сказал он другу.

– Ну и что? – спросил Сашка.

– По муравейнику можно определить стороны света…

– Это не по муравейнику, а по лишайнику, – заметил Сашка, – нет, по мху! Там, где больше мха, там север. Я вообще-то тоже в школе кое-что прохожу! Или юг? Не помню. Знал, но забыл!

* * *

– Главное – сохранять спокойствие. Выход есть всегда, – Илюша хотел успокоить друга, а на самом деле убеждал себя.

– Я так не могу, просто сидеть. Надо что-то делать. Хотя бы кричать. Эй! Эге-гей! Ау! Аа-а-а! – заорал Сашка.

Сашка кричал так минут пять, пока не охрип и не закашлялся.

– Теперь ты кричи, – велел он Илюше, – я больше не могу. Ты чего застыл?

Илюша действительно застыл и прислушивался.

– Тихо, – прошептал он Сашке.

– Что тихо? – удивился тот.

– Я слушаю. Вдруг где-то собака залает? Или машина проедет? Или электричка? Мы пойдём на звук и выйдем к людям.

– Тебя не поймёшь – то мы сидим, то пойдём! Я лично никуда больше не пойду. Не могу. У меня ноги уже не ходят.

– Ладно. Всё равно ничего не слышно, – согласился Илья и сильно ударил палкой по поваленному дереву, на котором они сидели. Дерево отозвалось гулким протяжным стоном. – Ух ты! Слышал?

– Слышал! Ударь ещё раз! – закричал Саша.

Илюша ударил. Дерево опять задрожало. Даже не оно, а воздух вокруг. Как будто дерево передало другим деревьям этот звук.

– Вот, давай бить по очереди! – предложил Илюша. – Ты азбуку Морзе знаешь? Как SOS будет?

– Не знаю. Читал про неё, но не выучил. Откуда я знал, что мне она пригодится? Давай так, ты будешь бить палкой, а я петь песни! А потом поменяемся, – сказал Сашка.

– Почему песни? – удивился Илюша.

– Потому что петь веселее, чем кричать «Спасите! Помогите!». Сначала я спою все песни, которые знаю, а потом ты – которые знаешь.

– Договорились! Запевай!

– «Солдатушки, бравы ребятушки, где же ваши деды? Наши деды – славные победы! Вот где наши деды!» – заголосил Сашка любимую песню дедушки.

– Отличная песня. Главное – не грустная, – улыбнулся Илюша и принялся изо всех сил дубасить палкой по стволу дерева.

* * *

А в это время папы мальчиков вместе с дедушкой Фёдором Николаевичем и спасателями прочёсывали лес.

– Он не пропадёт, я ему про лес много рассказывал, – твердил Фёдор Николаевич. Он очень нервничал и так себя успокаивал.

– Найдём – голову оторву, – говорил папа Сашки.

– Вот, вот, смотрите! – закричал папа Илюши; он показывал на дерево, на котором висела гирлянда из обертки печенья. – Они где-то здесь!

– Тихо, тихо, – поднял руку главный спасатель.

И вдруг все услышали громкий детский голос и стук. Как будто весь лес сотрясался…

* * *

– Ты всё-таки мой внук, – плакал дедушка Сашки, обнимая его. – Ты не испугался. Ты – молодец.

Папа Илюши молча поднял сына высоко над землёй и прижал к себе. Илюша видел, что папа обнимает его так крепко, чтобы скрыть слёзы.

– Мы не нашли Бублика, – признался Сашка дедушке.

– Твой Бублик уже давно сам нашёлся. Он убежал к Илюше на участок.

– Я за него так волновался… – сказал Сашка.

– А я за тебя волновался! Ты представляешь, что творится с бабушкой и мамой?! – дедушка тоже заграбастал Сашку в объятия и не отпускал.

– Знаешь, я понял, что иногда нужно учить не только уроки, – признался Сашка Илюше. – Как это называется, когда много всего знаешь?

– Эрудиция, – ответил Илюша.

– Вот, я так хочу. Чтобы знать, как вести себя в лесу, как спасать лес от пожара, как помогать людям, как их из воды вытаскивать.

– Спасателем будет… – хмыкнул главный спасатель.

– Без головы, – заметил дедушка Фёдор Николаевич. – Спасатель без головы!

Сашка посмотрел на деда с недоумением.

– Это из литературы. «Всадник без головы» Майн Рида. Обожал эту книгу в детстве, – пояснил главный спасатель. – Так что придётся ещё и книжки читать, чтобы стать спасателем.